各大宗门每三年皆会在固定的世俗界城镇进行宗门选秀，通过试炼寻找有仙缘的人收入门中。莫焦焦重生的这一年，恰好是天衍剑宗三年一度的宗门选秀。
连云山作为宗主门下亲传大弟子，此次试炼便由他与师叔鸿雁仙子全权负责。原本这场宗门选秀与往年并无甚区别，一切进展顺利，哪想灵根测试结束之时，底下熙熙攘攘的人群中忽然冲出了一个衣衫褴褛的少年。
“等等！我还没测试！恳请天衍剑宗……给我……给我一个入门修行的机会！”
少年双目通红地喘着气，语气急切，瘦骨伶仃的胸膛剧烈起伏，眼神却异常灼热坚定。
连云山面上的笑容淡了淡，看了一眼测试名单，此人并不在其中。他转头与身边的鸿雁仙子对视一眼，抬手让人放少年进来。
“小兄弟，你此前并未报名，还是下次再来吧。”连云山笑容温和。
少年闻言双目睁大，怔愣了一瞬，随即急切地解释道:“我不是故意不报名的，之前我生病了一直在昏睡，今天才知道你们在进行宗门选秀，我是真的很想修仙！”
见面前两位仙人似乎不为所动，少年捏紧了拳头，又压低声音道:“我……我是天火灵根！”
天火灵根？
连云山猛地看向鸿雁仙子，见师叔眼中同样带着震惊，心念一转，伸手擒住少年脉搏，片刻后又放开，终于不再犹豫，朝着少年微笑道:“今日灵根测试已结束，你既如此执念，便随我等回去接受测试吧。”
倘若这少年真是天火灵根，那么这样大庭广众之下的灵根测验委实不妥。
连云山很快便带着新收的弟子回了宗门，那位名为顾朝云的少年也在随行弟子之中。
等到三人马不停蹄地赶往了啸日峰，宗主鸿御老祖及门中其他剑修老祖早已收到了消息，正在大殿等候。
一进主殿，连云山便察觉到殿内的师尊及几位师叔皆不约而同地盯着他身边的少年，便带着人上去见了礼，将前因后果又复述了一遍。
鸿雁仙子早已回到自己的座位，此刻笑吟吟地开口调笑道:“崇容师叔怎的没过来？这攸关终身大事的宝贝，师叔也不过来瞧瞧。”
鸿御老祖闻言看了一眼底下的少年，又看向鸿雁仙子，道:“崇容师叔尚不知此事，这孩子是否是天火灵根还不确定。”
鸿雁仙子掩唇轻笑一声，瞥了一眼底下眼神激动双目微红的少年，心中不由升起一丝疑虑。这孩子照理说应当没见过崇容师叔，怎么自听到师叔的名号后便如此表现……
鸿御老祖拿出通古镜，抬手招少年上前，和蔼道:“你灵根特殊，寻常灵器无法探测到，故而云山特地将你带了回来。此镜名为通古镜，世间之事无一不晓，不论你是何种灵根，它都能测出来。现在把手放上去，无需担忧。”
顾朝云使劲点了点头，毫不犹豫地伸出手。
下一刻，通古镜爆发出一阵刺目的红光，瞬间将整个大殿映照得一片鲜红。
待光芒散去，鸿御老祖才收起了法宝，依旧温和道:“顾朝云，你确为天火灵根，此灵根万年难得一见，只要潜心修行道心坚定，定能有朝一日得证大道。天衍剑宗以剑修为根，你确定要入我宗门？”
“弟子此生只愿入天衍剑宗门下！”顾朝云神色坚定。
“很好！”鸿御老祖满意地点了点头，“既如此，你便先行和其他入门弟子一同居住吧，待通过入门试炼，宗内各峰峰主均会出山收徒，到时再行决定拜入哪峰门下。”
“可是……”顾朝云为难地咬了咬唇，挣扎道:“实不相瞒，弟子仰慕崇容剑尊已久，只愿拜入崇容剑尊门下。”
“噗！”
少年话音刚落，殿内一胡子曳地的老道便扭头一口茶喷了出来，呛得直咳嗽。
鸿御老祖面上也是一阵青一阵白，看了一眼下首的师兄弟皆僵着脸忍笑的模样，他只好轻咳了一声道:“崇容剑尊闭关修行已久，过几日待他出关了自会前往试炼大会收徒，无需操之过急。云山，先带你师弟去安排住处。”
顾朝云闻言羞涩地笑了笑，点头答应了下来，又悄悄看了一眼周围反应极为怪异的几位老祖，压下心中的疑虑，转身跟着连云山往殿外走。
待人彻底出了殿门离远了，鸿御老祖才站起身焦虑地来回走动，手里长长的白胡子都快揪秃了。其他剑修老祖没了拘束，纷纷忍俊不禁地笑了出来。
“这孩子莫不是真为了师叔而来？师叔要是知道他的命定道侣还未踏入仙门就惦记着他，那可真真有意思了！”
“就是，适才那孩子的眼神可做不得假。”
“啧！你们怎的就知道他是为了道侣之事？我看那孩子没准只是单纯崇拜师叔而已。毕竟师叔命定道侣为天火灵根之事，外人压根不可能知道。”
“外人是不知道，但那孩子，肯定知道。”鸿雁仙子忽然出声打断其他人的争论，微微笑道:“天火灵根本就不容易被发现，那孩子说他自小无依无靠流落街头，又没人用通古镜这样的奇珍异宝替他探测过，那么他是如何知道自己是天火灵根的？”
“这……”鸿御老祖停了脚步，神情凝重地问:“他之前说了自己是天火灵根？”
“不错。”鸿雁仙子颔首，“他未曾报名测试，不在名单之列，若非他那样说，以云山那最重规矩的性子，也不会将人带回来。”
适才被茶呛到的鸿冥老祖缓过气来，也跟着点了点头，补充道:“我看这孩子一提到崇容师叔就兴奋莫名……看着不像是一心求道，倒像是要见心上人……他如今也还不过十四五岁，这样思慕一个未曾谋面的男修，着实怪异啊！”
鸿御老祖闻言摸了摸胡子，心中有了决断，道:“顾朝云身上确实疑点颇多，此事还是先行告知师叔吧。”
“宗主，这恐怕不妥。”鸿雁仙子蹙着眉阻止，“虽说崇容师叔命定道侣为天火灵根，但师叔向来不近人情，这么些年宁受寒毒磋磨也不出山寻找师尊预言中的孩子，可见他并不期待。如今师叔识海里那小娃娃也靠他养着，哪有心思管刚刚那孩子？”
“要不然该如何？”鸿御没好气道:“总不能放着不管。顾朝云那孩子明摆着知道崇容师叔和他体内天火灵根的联系，若不告知师叔，到时候撞上了可如何是好？”
“这……”鸿雁仙子还待说什么，却又似想到了什么，摇摇头站起了身，道:
“既如此，那便依宗主的意思办。只是，有件事我还必须提一下，顾朝云这孩子，并非看着那样单纯，还望宗主多注意些。”说完自顾自出了大殿，往自己的主峰而去。
***
天涯海阁主峰峰顶。
独孤九刚刚从入定中醒来没多久，便被告知了顾朝云的事情，男人沉默着听完鸿御的话，却没有对收徒一事作出回应，反倒冷声问道:
“若有一稚童天性胆小，反应迟缓，畏惧成人而事事拘谨，可有方法消除他的戒心？”
鸿御老祖闻言一愣，被独孤九反常的询问问了个措手不及，下意识回道:“孩童怕生本就平常，要想让他亲近你，自然得哄着顺着方妙，可送些孩子喜欢的物事讨他欢心。”
“除去言语逗哄，可有其他需要注意的？”独孤九长眉微敛，神情肃穆，冰冷的面容上竟罕见得透出了几分慎重。
“这小娃娃，首要之事无非是渴望疼宠照拂，”鸿御老祖说得头头是道，“小至生活起居，饮食穿戴睡眠玩耍，样样要紧，不可疏漏。大至情绪变化心理需求，喜怒哀乐皆需人安抚体贴，当然，必要时板起脸来训斥也是应当的，不可过分溺爱。云山小时候就皮得人头疼，不教训不行。”
“若稚童不擅表达又当如何？”独孤九若有所思。
“这有何难，孩童嬉笑哭闹皆为倾诉，只需多加留意对症下药便可。”鸿御老祖对此经验丰富，沉吟道:“当然，如果是个不会哭闹的，那就只能靠大人猜了，要是年纪稍微大一点，教他写字也不失为一种好法子。小孩子，只要诚心待他，他自然记得你的好。不过……”
鸿御老祖扯了扯胡子，狐疑地将俊美逼人的剑仙上上下下打量了一遍，又上前看着独孤九手中的书册，瞪大眼睛怀疑道:“《隐神谷秘史》？师叔何时爱看史书了？你突然向我请教起育儿经，莫不是……”
独孤九瞥了鸿御老祖一眼，神色如常地放下手中的书册，提着剑起身往洞府外走去。
“喂喂！师叔还未答复收徒一事……”鸿御气急败坏地追出去，却只见漫天飞雪，哪还有崇容剑尊的一丝踪迹。
同时，苍茫的雪山中远远传来了一道低沉冷漠的男声:
“本座不收徒。”
第9章
崇容剑尊拒绝收徒，鸿御老祖自然也不会勉强，出了天涯海阁后便欲回去寻其他师兄弟商量，却不想刚回到啸日峰便被鸿雁仙子堵了。
“宗主瞧着愁眉苦脸的，可是被师叔回绝了？”容貌妍丽的女仙笑问。
“……有那么明显？”鸿御老祖瞪着眼睛，随即又挥了挥手道:“罢！此事成不了，师叔无意收徒。无需再扰他了。”
鸿雁仙子闻言微微一怔，收起笑容，淡淡道:“宗主的想法……莫非从始至终便与我们一样？可先前你不是站在顾朝云那边的吗？”
“我有那么老糊涂吗？”鸿御老祖揪了揪胡子，无奈道:
“顾朝云来历成谜，我本就有意安抚他混淆视听，如今他身具天火灵根，或许是此生唯一能助师叔之人，我纵然同你们一般不看好他，也不可能直接回绝。再说了，收徒之事光我答应有何用？”
“原来如此。”鸿雁仙子哭笑不得，“也是，道侣之事虽说事关崇容师叔修行瓶颈，但这么些年来我们帮着想法子，四处寻求可解冰毒的方子，却始终未曾干涉师叔本人的决断。宗主更是极为尊重师叔的选择……到底是我太过武断了，鸿雁在此跟你赔个不是。”
“你担忧崇容师叔，何错之有？”鸿御不甚在意地挥了挥手，道:
“这事关终身大事的，我们也不可能打着‘为师叔好’的旗号去勉强他接受顾朝云，只是这唯一的法子没了，师叔修习杀戮剑意又千难万险，若是哪天因此渡劫失败，比我们这班老头子还提前去阴曹地府排队，不说师叔祖在仙界看见了会怎么样，我和你们几个就得先气死！”
***
老头子中气十足的声音猛然在脑海中炸响，莫焦焦吓得睁圆了眼睛，直接从入定中醒来。
他慌手慌脚地爬起来转了一圈，心有余悸地看着广袤无垠的冰原。
此时正是雪后初晴的傍晚，天边隐隐约约透着一抹鲜红的光晕，漫天火烧云映照得四处一片泛红，恍惚间竟和隐神谷中的黄昏之景重叠了起来。
莫焦焦呆呆地看了一会儿，伸手揉了揉眼睛，另一只藕节般白嫩的小胖手还按在胸前，衬着红色的锦缎和手腕上精致小巧的金镯子，反倒多了几分红润健康的意味。
他将头上的帽子拉下去，疑惑地嘟哝道:“我都没有睡着，为什么会做梦？”
正想着，身后忽然传来了一股冷冽悠远的香气，莫焦焦不解地嗅了嗅，片刻后才反应过来，连忙转过身去。
他下意识后退了几步，仰着头紧张地去看身后站立的墨色身影。
黑发黑袍的高大男人似乎是刚来，此刻神情淡漠，手中握着一把深灰色的长剑，垂眸细细看着。
莫焦焦忍不住好奇地靠近了一点，仰着脑袋看那把剑，小声道:“这个……和昨天的长得不一样。”
所以，是因为昨天的黑剑被封印了，这个人就又换了一把新的吗？
小孩自顾自地点了点头，不再关注那把剑。他转身慢吞吞地往水边走，边走边瞅着怒放的雪莲。
独孤九检查完手中的吞楚，便执剑于冰原上刻了一个字，看着雪地上极为清晰的“椒”字，男人神色不变，抬眼去寻识海里的稚童。
不远处开着的雪莲又被折了一部分，团在一起朝着男人的方向缓缓移过去，片刻后又悉数落在男人身边，而男人身上萦绕的剑意也被轻轻地扯走了一小部分。
此时并未下雪，独孤九无法依靠雪花的堆砌判断小孩的动作，只能根据浮在半空中的“雪莲”推测莫焦焦的位置。他阖眼沉思，半晌后复睁眼，盘腿在小孩面前坐了下来。
黑衣男人身形高大，即便是坐着也并不比站着的小孩矮多少。莫焦焦咬着雪莲，见对方不看剑也不入定，不由好奇地挪近两步，去看男人幽深的眼眸。
四目相对，漆黑狭长的双眸森冷如古井，是一如既往的不近人情。
莫焦焦凑近瞅了一会儿，又缩回去，不知为何忽然感觉安心了点。他将最后一口雪莲咽下，蹙着眉地缓缓道:“今天，发生了很奇怪的事情。我想告诉你……可是，你听不见我说话。”
小孩捏着腰带上精美的结扣，有些失落。他看了看男人俊美冰冷的面容，正想坐下来继续入定，男人却忽然开口说话了。
“你可会写字？”独孤九低声问，他抬起手，立在一边的吞楚剑便迅速自动缩小化形，分裂成两把小剑，下一瞬，那两把剑竟都变成了和毛笔一般无二的样貌，被男人捏在掌心。
莫焦焦看着这一幕，傻乎乎地眨了眨眼，老实回答:“不难的……我都会。长老以前就教我写字。”
他说完便跟着男人盘腿坐下来，小小的身影从男人背后看几乎完全被笼罩了起来，纤细的手指在冰冷的雪地上画了一个“一”。
独孤九瞥了一眼地上小小的字，将其中一支“毛笔”递出去，沉声道:“拿着。”