沈薛二人赶到时，只来得及上前救人。一颗灵心丹化水灌了，阴阳先生悠悠醒转，这才讲述了前情。他整个人委顿至极，左手被墨线割伤处，深可见骨。
缓了几口气，说:“道长，你猜得没错。他那策论，针砭时弊，遣词犀利，正是斥诉解元之事。我伤在他手上，也确实无可奈何。真是斗不过，二位小心了！”
薛竹一边帮他包扎手上的伤，一边努力感受着室内的气息。却扔是没有发现！
“一切正常啊！”薛竹小声对沈抟说到。
“你呢？”沈抟问。
“我？我更正常啊，中奖的又不是我！”薛竹撇撇嘴。
沈抟沉默。
巫师到了之后，还是用鼓扣着小腹在屋里转。脸色铁青，一言不发。
薛竹把阴阳先生一直送出府外，又送了他两丸止血的药，这才折返。
沈抟拿着一大把符咒，到处张贴。这邪物连伤两人，他似乎有点动气。
薛竹很少见到沈抟有什么情绪，喜怒哀乐尽皆少有，常年淡淡的。是以见了师父这样，他也是有些惊讶。
沈抟看了薛竹一眼，薛竹闭上眼，微不可查的点了一下头。
第6章 列符阵公子现真容
天光大亮，沈抟从怀里掏出一小盒朱砂。回头拍醒了薛竹。
“咱们得拜拜祖师爷了，让他保着你这几天，把符阵学会。”沈抟觑着薛竹。
薛竹一时没转醒，脑子里些许闭塞，疑道:“符阵？”
却原来仪恒道大符四十九，小符砸断手。最主要的制敌手段，便是符咒之术。
符，即为符箓，咒，便是咒文，后改做手印法诀，以防对敌念诵不及。
薛竹入门起认符，看符，画符，大小符箓也能用三五十个。从没用过符阵。
“其实和人阵一样，画助力作用的符，替你镇守四方。你在阵中，自然事半功倍。”沈抟一边演示，一边讲解。
薛竹依样葫芦，道揖三礼，起笔咒。又奠净水朱砂，刷刷点点，画了三道黄符。兑卯缓行符，艮戌镇业符，乾午诛邪符。
这一镇一缓，应该总能圈住邪祟，使之逃离不得。剩下的便是驱鬼破煞的直击斗法符。
“乾字符？师父，我们一般，不都用震字符或者离火符？”薛竹自己画完，微感疑惑。
“嗯！别人可能用不起，你的话...再合适不过。”沈抟肯定的点点头。犹豫了半晌，又说:“等这次了了，我，我告诉你点事。”
薛竹下意识的想逃避后半句，却还是听了满耳。想不通，便继续画符。
沈抟拍几下薛竹的后背，说:“抓紧吧，轮也轮到我们啦！”
一间小室三面窗上贴了黄符，薛竹长剑插在脚下压阵，右手夹着一张练习用的引水符。挡在门前。沈抟前襟掖在腰里，执南冥向薛竹猛攻，薛竹闪转腾挪，左手掐法诀，右手灵符只往沈抟前胸后背递过去。二人翻翻滚滚几十招，沈抟忽然南冥撤手，直刺薛竹面门，自己一闪身，往南窗撞过去。薛竹仰头避过剑锋，就去追沈抟。谁知沈抟剑指一勾，南冥在薛竹背后，一个转头，横划而过，最后关头翻转剑身，狠狠拍在薛竹后背，险些砸他个跟头。
沈抟收剑在手，问道:“我说薛道长，我们练什么呢？”
薛竹反手捂着后背直咧嘴:“符，符阵那！”
沈抟提高了点声音:“那你追我干什么？窗户上的缓行符是看画的吗？”
薛竹喃喃道:“师父，我，我这不是...”
沈抟说:“你怕符不灵是吧？你亲手画的，又怎么会不灵？”说着摇摇头自语:“不信我？”
薛竹一愣，进前两步解释:“不不不不，师父我没那意思，我，你，你看，从这个事开始，我就一直心神不宁，虽然以往没有符箓失灵的时候，可我这半路出家的，我是不信自己啊！”
沈抟目光炯炯的看着他，两条修长的细眼里隐约透出精光，仿佛叹口气说:“等此间事了，我告诉你为什么。现在信我，只管放手战，你不是半路出家，你是天生玉晨，符箓绝不会出错。”
沈抟南冥射出，让其自斗。薛竹右手连磕带砸拨打长剑，左手法印一召，窗上的镇业符往里一窜，逼得沈抟后退一步，飞起一脚踢他右手。薛竹又进一步，鞭腿横略挡下，左手法印又一召，镇业符缓行符齐进，把沈抟压在角落，缓行符发作，沈抟动作凝滞，并南冥也一顿一顿，薛竹找准机会，一个下劈把南冥磕飞。右手直捣，啪！引水符狠狠贴在沈抟胸口，顿时化符，泼了沈抟一身水。
沈抟一竖拇指，说:“天师威武，晚间若兜头碰上，我斗它，你布阵。”
沈薛二人想好了对策，偏这邪祟似乎专与他们作对，竟然一连三五天没现身。两道士没遇上，巫师也说没遇上。本家主人下人也都没遇上。管家还特意给三位送了不少吃食穿戴，感激三位坐镇，妖邪收敛。
沈抟这面色却越来越沉重，不消说，它是专等解元了。再出来，恐怕就得在李解元屋里斗法了！
薛竹这几日专心画符练阵，沈抟每次须得沉心静气，方能从阵里逃离。因不能伤他，故稍有不慎，便被符阵压得无缓转余地，拆不下几招，就被薛竹按一身水。
薛竹熟能生巧，又加了一张坤酉滞身符入阵。所以沈抟最常有的下场，便是被卡在墙角，动作迟缓，关节僵直，几乎是自己挺着胸等着被水符按中，然后化符湿身...
又两日，李解元果然披红挂彩凯旋，府中大排延宴。沈抟坐在回廊的偏席上，时刻留意正席上风光无限的李解元。南冥压在腿上，如若有变，也只好砸了这场席面。
薛竹垂着眼帘坐在一边，脸上愁容惨淡，拼命隐忍。
巫师同席，看也不看那解元，慢条斯理只是吃喝。略意外，他吃的极为优雅，并不像他行事那样雷厉风行粗犷豪放。
这一场喝到亥时中，陆续散了。李解元不出意外，回到东府正院。因有了酒，不多时便传出微微鼾声。沈薛二人就守在院墙外。
子时未至，四周气流凝滞，迅速冷了下来。薛竹五指扣了四张符，昂首直立。沈抟不丁不八，身凝泰岳。
忽然四面八方传来细碎的喘息声，好像有几十人围拢过来，一女子声音悠悠而叹:“山水丹青杂，烟云紫翠浮...”声音细弱，直钻入耳。又有一童声清脆:“惟书学，人共遵。既识字，讲说文。”一时间男女老少诗书词曲轩然而起，有说有唱，似有似无。叫人禁不住脊梁发冷。
沈抟一掌劈开院门，二人窜入寝室。果不其然，桌边坐着一位小公子，看面相比薛竹还要年轻两岁。束发绸衫，身着华丽。面如冠玉，阴沉似水。
李解元靠在床里，瞪大双眼，浑身颤抖，却是不说不动。
沈抟抢身而入，南冥出鞘，直取对方肩窝。小公子故技重施，一杆笔追过来，沈抟左手剑鞘一收，堪堪挡住，被撞得虎口发麻。翻身再斗。
薛竹低头闪过战团，迅速围室游走，布好符阵，左手掐诀，右手乾午诛邪符兜头便罩。
眼看要着，那小公子嗖得起身腾挪，往桌后一窜。
薛竹:“他他他他能起来！”
沈抟:“废话！不然怎么来的？”
沈抟近身，薛竹后错，左手一召，向前推压。二人合力斗了个旗鼓相当，各有损伤。沈抟祭起南冥，右手召震雷符，炸得小公子连连躲避，浑身焦黑。自己却被对面袖风拳劲撞得浑身酸疼，一招不慎，面上给他手中的笔杆扫了个口子，血珠滚到下颚。
薛竹拼命压进，范围已经很小了，但那小公子身法奇诡，薛竹几次都差之毫厘。急得满头大汗，喘嘘道:“师父，他太快了！我跟不上！”
沈抟愈斗愈冷静，正是仪恒道心法大盛，表情沉稳，声音古井不波:“凝神静气，符聚掌心。”
薛竹身形一顿，慢了许多。捞脚下长剑划破食指，把乾午诛邪符画在右手掌心。深吸口气，左手法诀高举，用力一召。法诀见了血气，四道符箓齐齐大盛。薛竹一个箭步窜入，一掌印在小公子背心上。乾午诛邪符立刻化符，打得他一僵，登时倒地。化作一杆白玉笔杆的狼毫笔。薛竹赶上又拽出几张封恶符，层层叠叠包了个严严实实。
沈抟南冥入鞘，上前观瞧:“原来是支笔。”
薛竹左手把符阵拉到最小，围着地上的笔。长剑压阵，想去看看李解元。谁知一回头，这倒霉解元不知什么时候昏了过去。
沈抟面向室外，薛竹从怀里掏出一小盒膏药，给沈抟处理脸上的伤口。刚把药涂上，没等清理血迹。忽然一闭眼。轻声道:“师父，来了。”
北院的巫师姗姗来迟，边走边笑起来:“呵，二位道长道法通玄，果然厉害啊！”
月光下看得清楚，他走近一分，就变化一些。几个呼吸间，蓬头乱发身形高大的萨满巫师，就变成了一位斓衫书生，长眉杏眼，斯文雅致。
沈抟抱剑一礼:“唐真君，贫道僭越了。”薛竹行礼道:“见过唐真君。”
唐炳笑笑:“我是怎么露出马脚的呢？沈天师指点指点？”
沈抟摆手:“不敢不敢，真君便现在要杀人夺笔，我们也没脾气，更别说这小小计量，说穿了不值一提。”
唐炳探头看了看地上的玉笔，慢悠悠的说:“沈怀安，你的目的我知道，不用你挤兑我。长生诀黄泉鼎，我也知道。玉轩我现在就要，七天后你们去泉州帮我个小忙，我圈三棵丰汀草给你？如何？”
沈抟侧过脸看了看薛竹，说:“郁离是纯阳之身，真君你天地同归，可到底是怀愤而逝，压得他悲切不胜。我们一开始以为是玉轩所致，可后来发现，是真君你。你化作巫派，可那鼓到底不是自己的法器，所以沾上什么东西，可能也没注意。”
唐炳翻手一看鼓芯，鼓弦下压着一张叠成条状的黄符。
薛竹解开符阵，撕开封恶符，放出玉轩笔。那绸衫公子拔腿要跑，唐炳一把拽住，旁若无人:“你干嘛一直躲着我？我这不是找来了吗？”一边给他拍打身上的焦黑，一边絮絮叨叨:“你想断他文脉，你跟我说，何必自己动手，伤着你怎么办，我明年亲自陪他会试去好不好？”
想想在一个阴森逼仄的考棚里，有个陈年老鬼，要陪你考试...沈抟和薛竹齐齐打个冷颤！
第7章 经尘世个个有前情
唐炳，字焕然，冥号元魂真君。
玉轩，是他生前最喜欢的一支笔。昔年春风得意，走马章台，皆是与玉轩同住同游，笔不离身。
唐炳十二岁过童生县试。第二年院试，便考就了远近闻名的舞勺秀才。
一路以笔为刀，所向披靡。十七岁榜登解元。有本朝来，最为年少者。后为母守孝，错过两科。等再开恩科，唐炳二十四岁。
会试厚积薄发，点为会元。
这许多年，工笔丹青，骈四俪六，八股策论，玉轩一直握在唐炳手里。灵智早开。它比唐炳更想榜上有名，金殿传胪。
照旧历，殿试无故不改换前三元名次。可惜考官徇私，把唐炳的试卷放在了案尾。等阅到他的，前面早已筛选得差不多，状元也已经朱笔点过了，便把他插在第二，作了今科榜眼。
若他永远不知晓真相，之后即会选庶吉，放正印，做个好官。可玉轩知道。
琼林宴上，玉轩早已告知前情，唐炳正无处宣解，又有他父亲的政敌，指控他背程文考殿试欺君罔上云云。唐炳百口莫辩，一时悲愤难抑，竟用玉轩穿入喉头，血溅五步，尽皆赫然！
“我二十四年，从未有过一丝一毫不顺遂，我说穿衣，便有百色百样换着穿，我说吃饭，便有水牌写了转着吃。我说念书，就必须得是金榜题名连中三元。本来得知因何没点状元，我就很是气结。现在想来，可不是念书念傻了？竟受不得一时之冤，当时我父在朝，肯定不久就能洗清的。唉！”唐炳长叹口气，似乎这许多年过去了，他还是遗憾异常。
沈抟嘴唇动了动，想说些塞翁失马之类的劝慰。可怎么也说不出口。二十四岁自戗而死，无论变成的鬼多么厉害，也算不得福气吧？
薛竹体质太过通感，已经被唐炳的情绪引得受不了，远远躲了出去。拿着通语符听故事。
玉轩站在唐炳身后，紧紧缚着他的小臂。仿佛回忆起百多年前的悲愤。唐炳回头抚了抚它。
后来唐炳在阴间，大彻悟，养真魂。才知晓自己竟如此难得。古往今来，也没两三个死魂有此机缘。
玉轩修而化形，本相就是这位衣着华丽的小公子了，和唐炳十四五岁中秀才时，颇为相象。
因为实在死的贞烈，又有唐家造势，民间竟然还有供奉唐炳的小庙宇。但据说，拜唐炳是有秘密的，如果你悄悄称呼他一声，唐三元。即会好像开了通窍，文词清明，立意卓绝。准能博个好成绩。如果你大剌剌称呼一句，唐榜眼...结果就可以想见了！
“我从不听他们祈愿，念书这事，求人不如求己。可，可玉轩不行。它就爱听人叫我案首，解元。谁要敢说我是榜眼，它非得闹得人家这科白考了不成！”唐炳说着，回头剜了一眼玉轩。
玉轩一梗脖子，说了一句:“实至名未归矣！”
唐炳似乎不敢惹急了它，立刻哄到:“是是是，我们本就该是状元的！”
曲州是唐炳的籍贯。百年已过，可能祖坟都做了田土，却还有一座荒废的真君祠在。本来早就沦落成个乞丐窝，花子店。但李老太爷疼孙子，撒出下人让把所有的文庙都供一遍。以求功名。可巧，玉轩与唐炳闹了些小性，自己跑到曲州，就应了这个祈愿。
它本想点开李解元灵智，给他个好功名。谁想到竟无意间知晓这人品行不端，文章么，最多也就乡试中上。可李侍郎使了人脉，下头官员有心巴结，竟点了他今科解元！