东市另一头，与沈薛二人相向，走来一身着水色襕衫的书生，头戴儒生巾，手里托着一方砚台，边走边研墨，偶尔松手，看看墨块倒向，复又抬头寻找，行色匆匆。
薛竹一抬头见他砚台当罗盘，墨块做思南，心下大奇。刚要开口问，被沈抟一扯，步出东市，走了小路离开。薛竹道:“师父，那人好生奇怪。”沈抟一脸刻薄，袖了手回答:“可能脑子不好，念书念傻了。”
却从树后转出一人，拱手为礼:“二位道长好眼力，干嘛忙着走？”他穿着打扮一派文气，长眉杏目又斯文又明媚，透出三分骄奢。正是那当街研墨的书生。
薛竹赶紧还礼，沈抟却眯了眯眼睛，不动声色的上前一步，挡在薛竹前面，轻笑了笑:“真君请了，小徒不知回避，冲撞了。”
书生多看了薛竹几眼，心下了然，哼了一声道:“纯阳之身？怪不得了。”话未说完一抖衣袖，天地间仿佛投下一口破钟，正罩在人头顶。阴冷压抑，耳鸣眼炫，关节凝滞，呼吸不畅。
沈抟把薛竹挡在背后，连翻手印，站立不稳一个踉跄，差点仰倒在薛竹身上。两人手忙脚乱，再一抬头，还哪有书生的影子。
沈抟脸色极差，薛竹抚胸捶背，略有焦虑。半晌，沈抟吐出一口浊气，猛甩甩头:“他妈的，这唐老鬼，阴晴不定，令人发指啊！”
薛竹不明所以。沈抟便解释。
原来这天地间从不吝啬孕育奇迹，便是千翻奇异万般巧合，也古来有之。人死为鬼，无体无神，再入六道，循环往复。又有厉鬼为祸，执鬼流连。修行的，往生极乐。会法的，领为鬼差。可偏偏有这么一种真魂，阴阳两界随意贯通，天地同归不灭不息。弑人灭鬼翻覆之间。要成真魂，非要一人八字阴阳平衡，身具三肺。男为雄女为杰，文状元武探花。死于二十四岁，本命生辰之日。女死贞男死烈，文死谏武死战。身怀古玉护身，足踏龙兴之土。
“总而言之！非常牛逼就是了”沈抟袖着手，稍显憔悴，边走边给薛竹滔滔不绝的介绍着:“刚才那傻念书，叫唐炳，字焕然，地府号曰元魂真君。也不知是前几朝的榜眼，传说琼林宴上竟然因为自己不是状元，而气的血溅当场！你说是不是念傻书？”
薛竹本能的感觉，原因这么荒唐，八成是传说失真。可也无心多问，满脑袋都是沈抟把自己护在身后的样子。
似乎还忘了个什么要问...
再回怀安观，薛竹这才打量几番以后的栖身之所。无他，就是大！
房舍不知几凡，环过半座小山。平素只住山前一座三进小院，昨天傍晚从后山回来，薛竹冲击太大，所以选房时候，毫不犹豫的挤进了沈抟的后院，住了东厢。
晚饭撤下，二人便服前院闲坐，沈抟正似笑非笑看薛竹点茶，心中暗道:“莫不是捡到宝？又会做饭，又会收拾衣裳，又会点茶？！”复又想到既然要卖去勾栏，必是有好□□不消说。
薛竹盘膝，手在小案上忙着，煮水一沸，茶粉半颠，六君子翻飞，却是碗箸声不闻。不消一会便烹出两盏绿汤。
双手奉上茶筅，竟要请他击拂。
沈抟一边点盏与他茗战，一边哼着小曲儿，输了。小薛竹忍不住眉飞色舞，炫耀般扬了扬手。
沈抟便哈哈大笑起来，三代闰九月纯阳之身，不当道士实在可惜了。
“竹子，我给你起个道号吧！你看幽篁如何？”沈抟闲来无事。
“师父道号是什么？我看李外郎称呼师父...”薛竹反问。
“我字图南，这道号么...怀安观多年来就我自己，出门也就被叫个，沈道士，沈怀安。”沈抟心虚的看了看墙上的青词...
“若...虚...子...？”薛竹也看了看墙，迟疑着。
沈抟跳起来一巴掌拍在薛竹头上，:“这时候偏又认识了！你才虚，你全家都虚！！”
第3章 郁离子业成仪恒道
“小薛道长回来啦？”
“郁离来，把你师父的茶砖带回去。”
“小道长啊，上次你给的符，比你师父的灵啊哈哈！”
春去秋来白驹过隙。薛竹十七岁，道号郁离子，颇有点小名气。出落的灵动秀雅，柳眉星目，唇红齿白，身形健朗修长，似新竹拔节。背把长剑，剑穗子一荡一荡。路过东市不停的行礼还礼，收东取西。
好容易稳稳走到观门上，未及进殿，身形一垮，宽衣解带，一脚踢开院门，高声嚷着走进来:“师父你下回把你那符好好画着，不说一百里能喊话？你这擦屁股纸一百尺也，废...劲...”
薛竹左手团着月色道袍，衣裳里裹着剑，道冠坠顿，佩玉挂在臂上，中衣竟然是条假领子，露出大片的胸口，小腹，肩膀。满头满身的汗往下淌。右手捏着一张揉皱的黄符，挑着眉毛，撇着嘴...
却见除沈抟外，李谭端坐在客座上，皱眉看着他。
薛竹两三把系上衣服，紧步进前，深唱一喏:“李叔父几时来的，这大热的天，有什么话，怎不叫我过去吩咐？”他不怕沈抟，这几年，插科打诨斗嘴摸鱼练剑对打互贴灵符什么没干过，偏偏是怕李谭。
李谭这几年接了刑房的掌司，添了几分严肃，越发显得俊逸非常。讲来不过是个吏员头子，连官也不是，莫名偏有一股子睥睨意味。可能是他用心操办的对象，往往...都很...听话吧！
李谭斜觑着沈抟，一副上梁不正的神情。沈抟一翻白眼，不知从哪翻出一把破蒲扇，呼啦呼啦使劲扇起来...年月岁日在他身上只若轻抚过，半点不留痕。还是那副二十七八，浅淡慵懒的样。
李谭揉揉眉头，从怀里掏出个折成方块的黄符，啪一下扔在地上，对薛竹说:“这几天太热，看了几个河漂子，这不老毛病又犯了。”说完指指通红的嘴角。
李谭从当小仵作起，因常触尸气，染上了个烂嘴角的毛病，夏炎更甚。薛竹上前看了看，满嘴跑着哎呦喂了不得，轻手利脚，装丸药，调膏药，顺便还把那百里通语符，重新给画了一张。收拾齐整放在李谭手边。
李谭拍拍他带来的包袱，道:“你婶娘给你带了套衣帽鞋袜，自己换洗穿。”
薛竹一连声多谢，下次上门给婶娘磕头，给叔父带新茶，慢走慢走...嚷着就把李谭送走了。
于是脱了外衣，散着裤腿，一轱辘爬到沈抟榻上，盘膝坐到小案后，抢过他的扇子，呼啦呼啦扇起来。沈抟看着他的中衣假领，随着扇风一上一下一上一下，眉头嘴角一阵抽搐。薛竹见他看，一把扯掉假领子，赤着上身，微微前倾，说:“师父，你知不知道曲州李家？就那个，什么侍郎他家。这几天，不太平！”
沈抟眼珠不错的盯着他平坦的小腹，忽然不知怎么有点燥气，想叫他穿上衣服，可少年人怕热，观里根本没有外人，打个赤膊多么正常。
况且...他本就该比常人怕热...
“师父，哎哎？去不去呀？”薛竹正举起扇子在沈抟眼前挥。沈抟略一回神，道:“你细说说。”
曲洲李家，是当朝户部侍郎的祖家。李侍郎在京为官。家有严慈在堂，人丁兴旺。本来万事顺意，不知怎地，近日常有异事。或书房，或卧房，或账房，总有人执笔桌前。或挥毫，或工描，或画筹。有男有女有老有少。待到兴致处，还要高吟两句，哼唱一回。这些人上半截栩栩如生，下半截鬼影蒙蒙。唬得李家人不知遇了多少妖魔鬼怪。笼统一问，众人碰过的，竟有七八位。
僧道仙巫请了几番，一点没用。有的看不出，一礼便走，有的打不过，狼狈窜逃，有的干脆就是江相派翰林，嘴皮一碰黄金万两。
李家实在不堪其扰，托人撒了玄法帖，薛竹这两年修真突飞猛进，自然也就看到了城门口隐住的告示。
沈抟眨了眨眼问:“然后呢？”
薛竹骚骚头:“什么然后？”
沈抟翻白眼:“白去呀？！”
薛竹明白了，圆润葱管似的十指，在二人眼前翻了两翻:“四百两！”说着从身后的衣服领口摸出一方椟，打开，朝沈抟推了过去，说:“你看，这次超度的钱，让我全换了这个，没打眼吧？”
沈抟伸头望了望，盒子里有两颗黄橙橙的矿石，还有些许碎的，正是难得的巽荧石。
沈抟常炼丹药，平素师徒二人观宅看相，风水堪舆，所得七八尽皆换了各路天才地宝。常备的阳骨丹现魂水自不在话下，什么健体的筑基丹，明法的储灵丸，也是想要就有。薛竹知他爱好，自己却不炼。只捡剑道，符咒，驱鬼去邪的法门学。沈抟从不强迫，学什么教什么。
可俗语道久病成医，薛竹也是久嗑成仙，各路针石汤药天才地宝，自然不会认错。他这身子根骨稳健，精气外露，跟从小吃药脱不了干系。
沈抟眯了细眼，浑似两条长缝。手里掂了掂那块大一点的巽荧石，道:“这玄法帖上的钱，不大好挣啊。晚上问问老萧的信儿。”
萧老头也是道修，就只不过薛竹想着，他还是做个比丘的好，别的不说，卖相就好！头顶一丝不烦恼，脸上半点没怨愁。点上戒疤披上直裰就可以出去骗人...不是...度人了！
萧老道每次一到，便要支使着薛竹端茶倒水煎炒烹炸，好在他总有看风水算财运做法事的消息带来。沈抟看在孔方兄面上，好歹没赶出去。
薛竹散了些热气，觉得好些。回头抓了件衣裳披在身上，仍敞着心口，道:“这老灯干嘛总缠着你。不是蹭饭就是蹭药的。”
沈抟手臂伸过小案，拽了一把薛竹掉下肩膀的衣服，道:“你小子不也总缠着我？”
薛竹嘻嘻笑着，倒在榻上，道:“你把我的典身契还我，我这就滚蛋，好不好？”
沈抟起身揶揄:“郁离子道长，现下少年有为，声名远播，还在乎那张纸？”
薛竹连忙滚下榻来，嬉皮笑脸，作势搀扶:“不敢不敢，恕罪恕罪。”
沈抟:“我画的都是擦屁股纸。”
薛竹:“师尊息怒，我画我画，以后不劳师尊动手。”他装模作样，打躬作揖，伏低做小，沈抟终于憋不住朗声大笑。
沈抟画符不灵，卜算倒有些火候，晚饭这一摆上，萧老道便悠然踱来。坐下就吃，拿起就喝，一点不客气。
沈抟和薛竹修仪恒道，讲究的就是既稳且静，不动不伤不惊不惧。崩山覆海面不改色是为最高。因此上都不饮酒。算准他来，特为他备了些果酒。
萧老道酒三菜五，摸了摸秃头，道:“你们是想问曲州的事？李家一门三进士，家门敦厚温淳，阴宅风和水敞，绝不会结下什么恨鬼仇魂，冤亲债主。所以大可以去一趟啊，打得过，四百两，打不过，走为上。”
沈抟又与他说些别来无恙去去便回等语，袖子里顺下一个小玉瓶，放在桌上。请他自便，带着薛竹回寝院去了。
“师父，太热了，我睡你这外间行吧？”薛竹探头进来问。厢房不通风，他不惧寒冷，暑热却是难熬。
“啊，来吧。”沈抟答应，又嘱咐一句:“别赤着身子还灌凉茶，夏不贪凉，好多着呢。”
“得令！”薛竹只拎个枕头，散着头发，趿着鞋，往正房外间的矮榻上一滚，把茶案挤到角落，自己睡了。
不多时，内间也暗了。
第4章 巫释道围斗无端鬼
沈抟挽高髻笼道冠，轻袍缓带，还装模作样的抚了一把拂尘。
薛竹与他一般打扮，自己的长剑斜背在后。怀里仍是抱着沈抟的剑。这剑吞金含玉古意盎然，名唤南冥。
只是现在，二人确是有些尴尬，李家门厅里外，挤满了人，僧道俗家，宝器巫灵。乌央央摩肩接踵。这个说是目犍连转世，那个说是灵宝天尊下凡，你有佛舍利，我有道德经。还有萨满教的说，文王鼓在手立刻就请姜子牙上身...
须臾，李家贴出张告示，言辞恳切，不失礼节。但结其总意，只有两条比较重要。死伤自负，还有...事了得钱，不管饭！
薛竹看得直揉眉心，低声道:“师父，难不成咱想进门，还得排队？”沈抟转了转眼珠，手掐剑诀，一声:“去。”南冥剑嗖得越过影壁墙，飞悬正堂门框内，倒转剑柄，轻轻敲了两下。
立时便有人奔出，询问这御剑者何人。
众位修能者见了，恍然大悟，各显神通。一时间，门房前院仿佛开了场子卖艺，水火遍地，法器满天！
薛竹一巴掌拍在脑门，说:“师父！我不是这个意思！你...就没别的办法吗？”
沈抟勾勾手指，南冥插回剑鞘。抿抿薄唇:“哎，小道长你这脸皮不过关啊，赚钱么！抓鬼和卖艺什么不一样？”
薛竹眉毛跳了跳:“脸皮的确不如师尊！”
一场闹剧下来，统共留下四队人。除了沈薛，还有两位大和尚，一位阴阳散修，一位巫师。
余者罢了，这巫师似乎有些能耐。因为他只有一人一鼓，竟是咸祝一体，请神上自身。
李家派位管家出来，讲了诸如仰仗各位驱鬼退魂的话，便请各位商量如何办法。
原来这些邪物虽然时常出现，却没什么规律。地点时辰不定。只得请四拨人，各顾一片，逡巡游走，遇上便算。
各人也没什么点子，俱都应了。领了方位，各自散去。
沈薛在东，找了间空房暂住。薛竹挠挠下巴:“师父你说，会是什么东西呢？”
沈抟十指敲着桌面，慢悠悠的分析道:“现在我们知道的太少了，不过是能现人形，能写会画，出在室内，是不愿见三光。”
薛竹补充:“有的还能吟诗唱曲，有心志，该是鬼吗？”
沈抟摇摇头:“不能武断，妖也能说话啊！而且有七八个，轮番出现，岂不更像妖族群居？”
薛竹摸摸鼻子:“妖的话，每天就琴棋书画？而不吃人？这还是群雅妖啊！”