薛竹摆摆手，抢着答道:“积德行善。别的罢了，娘子给顿饱饭吃吧。”
沈抟忍不住又是一乐，这下笑开了，脸上脂粉直掉。薛竹一拍额头，又不想活了...
寅时中，水芝的丈夫陪着沈抟，从自家院里走出来。
沈抟兜帽罩住头顶，露出大半张脸，裙摆涟漪，缓缓而行。走到路口，果然有人跟了上来，越聚越多，一起向着海岸上的祭台走去。
薛竹混在人群中，见人人都愁眉苦脸，想是兔死狐悲之意。
到得台上，有几个嬷嬷上前，把沈抟双手捆住，还坠了一块大石。
卯时刚到，披红挂彩的祭台，又上了几个人。其中一个应是里正，拿出篇祝词，摇头晃脑，长篇大套的念起来。众人又兴又拜，虔诚无比。
沈抟低着头躲在水芝的丈夫身后，一动不动。那男人也不动，双眼无神，仿若绝望。
直到里□□完，焚了祝词，又把香烛纸马焚了。一挥手道:“活祭献神！”
薛竹面上一紧，怕露了行迹。却见沈抟霍得把斗篷抖落。对水芝丈夫望了望，这男子赶紧喊一句:“水芝！”沈抟弯腰提起大石，往前一冲，一头扎进水里。
往常祭祀之人，无不推搡叫骂，混踢乱打，最后被丢下海。还从没见这样痛快的。是以众人皆在岸边议论纷纷。
薛竹心急如焚，疾步朝海边奔去，默默计时，想着沈抟闭气时间一到，无论如何也先把他捞出来再说。
水芝丈夫站在台上，也有些心急。忽的捶胸顿足，嚎啕大哭:“你们还看什么！看她死？都走，都走！滚！”说着连踢带打，状如疯癫。
他一直是个老实人，除了打渔耕地，见人连话也说不出。从来都靠水芝周旋，方才能过日子。今日见他惨嚎，想来没法劝阻，都叹息着走了。
大概过了一炷香工夫，人都走尽了。里正见这么久时候，水芝必定没命，也叹口气去了。
薛竹两三步跨入海中，水齐腰深时，拔出南冥，直抛入海。水芝的丈夫把鞋子一脱，游鱼一样钻入海里。不多时，南冥飞回，安然归鞘。薛竹这才松了口气。沈抟被水芝丈夫拽住领口，几个起落就游回祭台上。
只见沈抟脸色铁青，嘴唇颤抖，浑身僵硬。现下刚出了正月，海水刺骨，冰冷苦寒。
薛竹顾不得许多，两三下扯掉他衣裙，只留个中裤，自己披上斗篷，把沈抟往怀里一圈。又塞了一颗丹药在他口中。缓了好一阵，沈抟才略动了动身子。眉头紧锁，骂一句粗口:“艹他娘的！倒算漏了这么冷！”薛竹在斗篷里，不停揉搓他手脚，活络血脉，怕有冻伤。
沈抟抬头看了看水芝丈夫，说:“你快回去，带着你夫人走。”这男人水淋淋的看了沈抟一眼，深深鞠躬，回头飞也似的跑了。
薛竹看着沈抟头发眉毛都结了霜，又把他往怀里紧了紧，问道:“怎么样？缓过来了？”
沈抟点点头道:“没什么事了，水里阴气特别重，去布个拘阴阵，拽出来打！”
薛竹把斗篷和南冥留给他，又掏出沈抟的铜钱剑，递给他，转身要走。沈抟忙叫:“等等等等，给我件衣裳！”
薛竹起笔咒，画艮戌镇业符，坎申召阴符，坎寅聚煞符，兑卯缓行符。长剑居中镇住，布一四方拘阴阵！左手法诀一扣，右手夹着三张离火符，站在阵中，神色宁肃。
不多时，海面翻腾，浪高八尺，黑烟滚滚。水里窜出一团黑影，四手三足，雾气昭昭。直奔阵中，薛竹三张离火符砸出，左手向前一挥，四角符箓幽光乍现，符阵前压。南冥飞射而来，薛竹右手抄过，挺剑疾刺。
沈抟右手腕内，勾着一个符头，铜钱剑正握在空符之内。心随意转，法宝明光大盛。他几步踏入阵中，一招迎风弹尘，铜钱剑往回一勾，接过黑影。薛竹同时后翻而出，放南冥自斗。左手法诀向前推压，右手从怀里拽出一张乾午诛邪符，觑着机会便往黑影手脚上招呼。
沈抟这把铜钱剑，是怀安观传世法宝，阳气昌盛，宝光熠熠。寻常鬼物被剑锋扫到，即便魂飞魄散，永不超生，是以沈抟很少动用。此次恨这鬼物作恶年久，伤人太过，这才起了杀心。二是...冻得够呛，实在不想冷静！
堪堪近百招，沈抟活开手脚，越斗越勇，面色沉寂，气息悠长难察。薛竹符阵压到两丈见方，身笃体稳，波澜不惊，愈打愈慢。
这黑影两手一足被废，眼看不敌，水遁而走。因不时有海浪冲过沙岸，周而复始，防不胜防。
薛竹左手一翻，放开符阵，深吸口气道:“怎么办？拘不住。”
沈抟嘴一撇，道:“没辙，只能等。反正我不下去了...”
薛竹双眼一翻:“没等把他耗死，我先累死了。到底是个什么玩意！”
沈抟解释道:“这叫百怨煞，它在水中，肯定是由多只水鬼的怨气聚齐而成，除了一点点冲阳退煞，实在没什么办法立时斩杀。”
薛竹又问:“解怨呢？”
沈抟答:“第一，水鬼们的诉求，本来就是杀人抓替身，不能容它。第二，不知多少鬼积怨成煞，每个人死前的愿望也不一样，无法可解。”
薛竹面色缓和一些，笑道:“师父，你现在真是传道受业解惑。我记得小时候问你，怎么探查阴气？你告诉我...冷。”
沈抟也忍俊不禁，道:“现在不一样了！你是我怀安观单传。当然得重视。”
第29章 度恶煞水边见范洄
沈薛二人缓过一阵，薛竹换了一张坎寅聚煞符。不多时，百怨煞受不住符箓侵扰，复又出海相斗。沈抟前冲，薛竹后撤，打在一处。
同上次一样情形，百怨煞斗了一阵，眼看不敌，又回海里去了。薛竹大冬天倒出了一身汗，抹一把道:“好像怨气淡点了。”
沈抟点头:“再来吧，他也没几次好折腾。”
没办法，起咒换符，又来一次。
鬼物渐薄淡，人也体力下降，勉力支持。薛竹一个不慎，后肩胛上正着，衣物豁开，皮肉翻起。疼的咬牙切齿。
沈抟眉头一狞:“孽障敢尔？！”一口舌尖血喷出，铜钱剑插进黑影之中，猛得一搅，将之斩脱一角。百怨煞忽得一散，把沈抟整个裹了进去。
薛竹忍痛，一张乾午诛邪符探进去，把沈抟拽了出来。
鬼物遁走，沈抟回头急道:“我看看！”嘴里有点含糊不清，想是舌尖伤口痛麻。
薛竹转过身子，问:“还得几次啊？我都饿了！！”
沈抟塞了一张速愈符给他止血，道:“大概两次吧！我现在担心，它万一硬拼着损道行，闯脱聚煞符，冲出去怎办？过了海到辽东，哪里抓它去？”
薛竹右手一招，阵剑飞回，拽出一张坤酉滞身符，一张艮戌镇业符，插在剑上。左手剑指一竖，阵剑远略，直插入水。
约摸着距离，薛竹左手扣法诀，感受了一下，道:“最远也就这样了，他要再远冲...就只能等端午后再来找了！”
沈抟自己接过岸上拘阴阵，南冥镇住，喘息几声道:“争取再来就灭了它！给我画个乾字符。”
薛竹拽出一张乾午诛邪符递与他，沈抟无奈道:“我哪有第三只手拿它！”说着伸出左手，掌心向上。薛竹一捞南冥，划破食指，给他画在掌心。
自己也画了个在右手，活动一下肩胛，点点头道:“来吧。”
沈抟法诀紧扣，海中浊浪滔天，日星隐耀，山岳潜行。那百怨煞想来也孤注一掷，气势大盛，冲杀而来。
沈抟挺剑迎上，点刺圈勾。铜钱剑短，招式回转灵动，轻盈飘逸。与南冥凝山持岳，停云滞雨的气势，完全不同。薛竹掌劈腿扫，大开大合。拘阴阵越推越小，眼看要拘住，沈抟起南冥欲镇之。
百怨煞忽地回身疾突，奔薛竹而去，欺他有伤，竟要硬闯。薛竹眼一红，便要对冲。沈抟大惊，急吼:“让开！放它走！”薛竹依言后仰，一个铁板桥让过鬼物。眼看它扎入水中，薛竹明知无用，还是把手里雷震符一招，轰隆隆劈个大浪，恨骂一句:“他娘的！”
沈抟见他斗出真火，劝道:“平心静气，转法行功，持恒守道，事半功倍。咱们再来一次。”
薛竹闭目塞耳，深吸口气。转过神来，眉目清明，脸色宁沉。
未等沈抟换符拘阴，贴着海面传来铮然一声脆响。蓦地风平浪静，水波不兴。海天相接处，走来一人。踱浪踏水，不见怎么纵跃，几步就到近前。
这才得见来人一身黑缎圆领袍，黑纱毋追冠。白皮腰封，白皮软靴。紧扎箭袖，腰悬两把短剑。二十出头面相，棱角分明，刀切斧剁一般。眉眼狠厉，右眼下有颗赤红色泪痣。
短剑一把握在手中，一把贴在海水上。黑衣人冲水下问一句:“十二年了！怎么你还没找到中意的替身吗？！”嗓音中气十足，冷峻铿锵。
百怨煞从水中钻出来，两步滚到岸上，手脚回缩，倒地匍匐。
沈薛二人面面相觑，不明所以。
那黑衣人两把短剑入鞘，从水上走下来，步上沙岸，看也不看百怨煞，倒是上下打量了几眼沈抟，拱手一礼，问道:“沈怀安？”
沈抟一惊，稽首揖道:“正是贫道，不知公子贵上下...我们见过吗？”
黑衣人道:“范洄。我没见过你，我兄长见过。对你好一阵称颂。”
沈抟一脸疑惑，范洄又道:“不是还买了你一支笔？这么快就忘了？”
沈抟恍然，再行一礼:“多亏谢公子救急！这次，还要谢过范公子。”
范洄摇摇头，道:“我不来你俩也快成了，我不过想度它一度。”说着回过头看看百怨煞，右胯的短剑飞出，插在鬼物身前，轻轻一句:“去吧。总有轮回那天。”
百怨煞如蒙大赦，黑气不断涨大，最后慢慢退去，露出层层排列的人影，或跪或趴，挨挨挤挤，连绵不断。个个面肿身浮，腹部鼓胀，水迹斑斑。参差不齐的朝范洄拜了拜，各自退散。
一时间，水边青烟袅袅，浓雾不散。
范洄把剑一收，冲沈抟和薛竹欠欠身，回头沿着海岸线去了。
薛竹嘴张得老大，快看傻了。
沈抟笑笑，道:“很厉害吧！”薛竹点点头。
沈抟忽然搓了搓手腕，轻咳一声，又问:“比我厉害吧？”
薛竹又点头:“山外有山，人外有人。”
沈抟修眉长目闪了闪，道:“所以，是不是有点...？”
薛竹回过身，看着沈抟道:“我拜的师父，又不是道祖，哪里来的有求必应，所向披靡？”
沈抟眯起眼睛，把脸颊侧了侧。
薛竹看着他脸上发丝散乱，血污汗迹，脂粉残存，狼狈不堪。不知怎地，忽然想起昨晚桌前灯下，他身着裙衫，口含丹朱，端丽一笑，清雅非常的样子。
强自镇定道:“别闹了，快回去吧！又冷又饿。我都快不行了。”
沈抟不动，只是眉头一挑，面露威胁。
薛竹只得过去，在他脸颊上轻轻一啄。转身朝海里紧走几步，剑指一招，阵剑须臾归鞘。
沈抟也收起东西，披了斗篷，问道:“你这剑，到底叫什么？”
薛竹瞟了瞟他道:“你猜吧。”
“……”
待得第四日，沈薛二人推了祭台，斩了水鬼的消息，已经传出好远。千百人回归本土，称颂为万家圣仙。
水芝和丈夫撑了一只小舟，载着沈薛二人，等在北海和黄海的分界之处。
沈抟换了个雪青的道袍，月白的翻毛大氅。正眼不错珠的盯着海水。薛竹白道袍散着袖，围着件水红的斗篷，兜帽罩头，窝在乌篷里，睡着了。
又过了好一阵，忽然船底微不可查的一荡，两边海水悄悄转了流向，起初只是股股细流相向而行，渐渐的，大半的海水都向中间汇聚而去。青黄交融，边界模糊。
水芝道:“道长快看，黄北二海融水了！”小船越发颠簸，薛竹喃喃的问:“师父，怎么了？”沈抟回头看他眼也没睁，笑笑道:“没事，睡吧。”薛竹便又没声了。
水芝把一只小巧的木桶，捆上绳子，一头踩在脚下，一头递给丈夫。这后生接过，举到头顶，轮了半圈一抛。水桶精准的沉入相融的水里，他又使力一拽，水桶跳了两下，荡了回来。捧给沈抟，小声道:“道，道长。给，这就是黄海北海相融的海水。”
沈抟从怀里掏出一个小瓷罐，旋开塞子，装了大半罐水，又把塞子小心旋好。点头道:“多谢了！”
那后生赶紧摇头，水芝道:“这点事怎么当的道长一句谢。我回头立个长生仙位，供着你们二位。”
沈抟赶紧摆手:“别别别，还不得折寿呀！”说着收好水罐，坐回乌篷里，看着薛竹自语道:“也不知道...你晕船不晕。”
三日后，薛竹用呕吐回答了这个问题。沈抟摩挲着薛竹的后背，递过两粒五味酸茹丸，道:“我以为，我就晕船挺厉害了。没想你这点倒是青出于蓝啊！”
薛竹吐的翻江倒海，吃了两粒药丸，直接往甲板上一坐，道:“我要死了...你可一定得给我埋得离水远点！”
沈抟脸色也不太好，闻言一抬手，啪一下拍中薛竹后脑，骂道:“胡说八道！什么要死了！”
薛竹本来就晕，被他推了下脑袋，又翻身起来，趴在船舷上一阵干呕，奈何已经没什么吐的，只得又坐了回来。
沈抟伸手拉他起来，道:“回去打坐吧！还能强些。”薛竹眉头紧锁，还得坐十几天的船，他想想就直觉三魂出窍，七魄升天。
得到瀛洲地面，气候湿暖，瘴气四伏。薛竹几乎日添一症。腹泻，胃疼，头晕，皮疹，简直痛不欲生。沈抟探探他脉象，轻轻道:“这海水三日不融，我们就走。”
薛竹捧着一碗汤药吹了吹，道:“别着急啊。还有些时间，到都到了，再等等。且死不了呢。”
沈抟皱眉看着他，脸色阴沉。