沈抟并没理他，只是蹲下来，仔细看着这妇人，听她颠三倒四哭喊些，是你！不是你不是你。你是谁？
此时，街头跑来个气喘吁吁的男子，短打扮，棉布鞋，光着头，满脸汗。一见到那疯癫的女子，便赶上前来，一把拉住:“珍珠！醒醒，咱回吧！”
说来也怪，他一来，这珍珠立时不疯了，一脸惊讶的问:“我怎么来的这？一点不记得！”见沈抟一直看她，转身躲到男子身后，小声问:“九哥，这，这位相公是谁？”
这叫九哥的男子年纪也不大，朝沈抟打个躬，一脸抱歉道:“这位相公，我内人她，有，有点...对不住您了。对不住。”
沈抟长眼睛眯了眯，拱拱手，道:“公子言重了，学生是外乡人，今年正逢大比，我与表弟要去省城乡试，路过贵地，却无处投宿...”他说的磕磕绊绊，一副弱不禁风的样子。
九哥赶紧答道:“要不嫌弃！就去家里吧！正好与相公压压惊！”
沈抟赶紧行礼:“多谢公子！这便叨扰了！”
九哥摆摆手:“我哪里是什么公子，人都叫我韩九，相公也叫我韩九就是！”
沈抟点头，道:“那也不用称呼相公，学生沈南。”
薛竹觑着他这扭扭捏捏的样子，知道必有缘由。没多问，只见了礼，低头跟着走去。
韩九家住的不远，临街开着间杂货铺。转过后堂，便是一座后院，正厢三间，不大不小。刚进院，就听里面一叠声叫骂:“这贱人是越来越疯了！年轻媳妇子，竟跑到街上去！不是故意叫人看吗！”韩九尴尬的冲里头喊一句:“来客人了！”这才止声。
珍珠回到东厢房里，再没出来。正堂走出个四五十岁的老妇，一脸不耐的看着沈薛二人。
沈抟赶紧上前道:“给老夫人见礼，学生沈南，与表弟路过此地，是来投宿的。多有打扰。”说着从怀里掏出一块银棵子，放在堂屋桌上。他一路脚步虚浮，气息紊乱，刚进院仿佛被这老妇吓得不轻，低头不敢看她。
薛竹自问实在没这演技，只得多拱手，少说话。不时看看沈抟，想找点暗示。可惜沈抟并不看他。薛竹腹诽，谁是你表弟啊？！
终至晚间，二人在西厢对坐。薛竹迫不及待的问:“怎么回事？”
沈抟摇头，低声道:“嘘，小点声。我觉得那个韩九，不太对劲。”
薛竹愕然:“那还装什么秀才？开打吧！”
沈抟翻个白眼:“我总得知道他是个什么吧？！再说去哪打？大街上？”
薛竹迟疑:“那，那怎么办？你还要跟他谈谈？”
沈抟眼一眯，坏笑道:“我想跟你谈谈！谁始乱终弃？”
薛竹符咒长进，这脸皮也长进，眉飞色舞的道:“你给我洗个澡，我就跟你谈。”
沈抟起身要去抓他，薛竹闪出门，却和一人撞了个满怀。
正是韩九。
沈抟一圈胳膊把薛竹让到身后，问一句:“有事？”
韩九上下打量二人，嘴角一扬，揶揄道:“表弟？契弟吧？”
沈抟勃然大怒，叫声:“放屁！”一拳打过去。
韩九一闪身，轻轻一笑，道:“恼羞成怒！”说着右手一展，打开一把琥珀色小扇，向上一扬。沈抟情急之下，从怀里掏出一堆东西，往薛怀里一塞。
再回过神，沈抟站在一条熙来攘往的街道上，身边围着很多人，都朝着一个方向张望。
琉璃金瓦，绿柱红廊，琴歌袅袅，碧云环绕。却是一家瓦肆勾栏。只见一个白脸尖嘴的汉子，正推搡几个孩子。两个小女孩豆蔻年华，抱在一起嘤嘤哭泣。一个男孩更小些，蓬头赤脚，被一巴掌搡到地上，连踢带打。
那汉子仿佛怕人不知，高声叫骂:“小畜生，养你几年，白吃多少粮食？倒不让卖？！要再不进去，今天扒你一层皮！”
沈抟眉头一挑，伸手拉开这汉子，低头一看，这男孩十一二岁，蜷缩身体，脸颊通红，嘴唇渗血。一抬头，额角淤青，双眼含泪，眉清目秀，正是薛竹！
第23章 迷魂阵难敌心头惧
沈抟心下一转，便明白，必是入了幻术迷阵。知道想出迷阵，不过守住心神，最忌惊怒伤忧，被牵着走。薛竹的迷阵他也闯过，却无如此逼真。
刚一错神工夫，小薛竹被两个人拖拽而入，稚嫩的声音不住哭嚎，喊着道长救我！神仙救我！！
沈抟心尖一抖，忙敛心神。道法流转，趋于平静。一弹前襟，踏步而入。
一入门便是个小房间，眼前的男童，正困在两个衣冠散乱男人中间，瘦弱得脊背上伤痕交错。白绸中裤挂在脚踝上，臀腿上大片青紫，幽密之处纳着一个红穗子的玉塞！
沈抟眉目一狞，右拳横扫，却兜了个空。从幻影中穿了过去。
再看前面这人，把男童头上的发辫拽紧，往双腿间一压。后面那人，抬起少年的臀胯...
沈抟强持守静，几不把银牙咬碎，转身出门。
刚一踏出，场景变动，换了间华丽奢靡的厅堂。月到中天，灯红酒绿。无数人推杯换盏，丑态尽现。沈抟一刻不停，往外便走。得到门口，正遇一白皙秀挺的少年，从马车上踏足而下。脚踩一双金丝黑缎的方头履，上着琥珀色深衣，松搭金带，垮顿衣绳，露出大半个胸口。外罩半透黑纱大氅。长发半散，耳嵌明珰。
沈抟吐口而唤:“郁离？”
下车的少年悠悠一望，娇媚入骨，尽态极妍。上下打量沈抟，启唇先笑:“您是位，道长？怎么？修道清苦，到我们这凡俗游历呀？哈哈哈”
沈抟沸血淋头一般，一把抓住这少年手腕，又叫一声:“郁离！”
少年用力挣开，眉头一皱:“谁？我叫赤墨，道长改天再来光顾吧，我今天有了酒，想早歇了。”
里面几个青衣的汉子接出来，殷勤的问:“墨官儿，有事？”赤墨又瞟了瞟沈抟，摇摇头:“没事，可能认错人了，回吧。”
沈抟眉头狂跳，胸如擂鼓。伸手入怀掏了掏，只有南冥，划破右手食指，画了一个正身符在胸前衣襟上。左手法诀一扣，略清明了些。
沈抟并不知这迷阵出口在何处，只好漫步而行。虽有道法镇压，心中明镜一般，知是幻象。仍忍不住回想此前所见。眼看薛竹红尘流离，泥淖求生。五脏似乎害了疮疖，闷痛非常，不得宣解。
走到街口，长夜清冷，散了些心烦。左手略一掐算，朝东方走去。他找不到出口，便想先找到薛竹。二人同时入阵，薛竹没穿道袍，沈抟情急之下心电一转，把所有符箓，朱砂，薛竹的阵剑，并一堆杂乱之物一起掏出，都给了他。自己手里只有南冥。气息收敛，持剑而行。
没走出一射之地，一步踏进座小小的义庄，空棺倾倒，座椅散乱。薛竹素袍道冠，一手扶住椅背，跌坐在地，涕泪横流，抬眼望着沈抟问:“师父，原来...你买了我来，就为了无痕火，是吗？”
沈抟摇头:“现在，不是了。”
薛竹情绪难控，浑身颤抖，嘶吼道:“你撒谎！你求多年长生，如今有望，怎么可能放弃！”
沈抟声音虚浮:“我从不撒谎。”
薛竹冷笑:“那你怎么不告诉我？无痕火怎么找？三代闰九月，纯阳之体，千年难遇。你怎么舍得放手！”
沈抟忽地心里一空，赶紧又画正身符，就地打坐，牙关紧咬，冷汗频频。
再睁眼时，竟坐在漫天的大雪里。万鬼扑身，薛竹身形踉跄，手持南冥在前拼杀。浑身浴血，几不能支。
沈抟赶上两步，见他左手疾掀硬挡，手指几处伤可见骨，身形闪烁，护着左胯间，一个小小的药葫芦...
裂帛一声，沈抟心弦绝断，七情六欲澎湃而来。耳鸣眼热，喉痛胸闷。挺剑而上，招招刺空。
忽地邪祟全无，薛竹摇摇欲坠，撑着肋下转过身来，满眼眷恋，道:“师父...为何瞒我？”
又有赤墨浅笑嫣然，醉态迷离，朱唇轻启:“道长，你骗我，原来你从没喜欢过我。”
又有年少时的薛竹，衣衫不整，抱膝哭泣:“爹娘不要我，师父你也不要我...”
一时间无数人影忽现忽隐，皆是薛竹。少年的，青涩的，痞气的，乃至双目流血的，缺手少臂的。沈抟彻底崩溃。头痛欲裂，泪如雨下，声似哑鼓。站立不稳，单膝撑地。
反反复复摇头哭喊:“我不是！我不是！相信我！！”
无数人影齐齐沉默。哂笑，凄然，敬仰，迷醉，各种表情一起望着沈抟。
沈抟南冥反握，哆哆嗦嗦剑尖直晃。握剑的手青筋暴起，一寸寸往脖颈移去，喃喃自语:“相信我，相信我...我自证，我从不说谎，相信我...”
沧啷一声，二剑相撞。沈抟被带得翻倒在地，脑中一凛，清醒些许。低头察看，薛竹的阵剑飞荡而来，正砸在南冥吞口上。
薛竹左手夹着三张黄符，衣冠尽颓，发丝散乱。疾步赶来，气喘吁吁的问:“不是，你...能不能别总自戗？不是兵解就是抹脖子。就这样还长生不老啊？我看你长命百岁费劲啊！”
一边胡说八道一边走近，低头看沈抟神情不对，吃了一惊，蹲下扶住他:“师父？你遇上什么了？”
沈抟翻手抓住他手腕，手指深陷，嘶哑唤道:“郁离...”
薛竹心中忧惧，沈抟从来浅淡刻薄，万事无碍。即便伤魂失语时，也从没哭过。此时却泪流不止，双眼红肿，神情惶恐。薛竹不知如何开解，只得展臂抱住他，轻抚脊背，悄悄问询:“怎么了？又伤了魂了？”
沈抟仪恒道流转周天，很快平静。站起身抹抹脸:“你那边肯定僵尸围城了吧？”
薛竹一拍大腿:“师父你怎么知道？！我快吓死了！”
刚一入阵，薛竹立时明白。赶紧翻找手中符箓。抓出一张艮戌镇业符，一张巽未醒神符，一张兑卯缓行符，围在身周，长剑镇住。自己坐于阵中，开始细看手里物件。沈抟不用乾坤本符，雷震巽风居多。薛竹赶紧拧开朱砂盒子，自画所用。
没等齐备，便有源源不断的尸首，一身僵硬从虚空里踏出，戾气冲天，横略而来。
薛竹打个冷颤，不敢细看，符箓飞出，风泽雷火，全数灭尽。
薛竹同样看不出阵眼，就想先找到沈抟。凶尸奇形百怪，越发恐怖。吓得他魂飞魄散，肝胆俱裂。通感灵动，心中凶戾狠绝。薛竹道法流转，正身，醒神，贴了一身，还是怕到不行。
扔几个铜钱摇卦，不出意外的话，沈抟就在西方，层层凶尸挡路，薛竹双腿发软，周身无力。看了看怀里这一堆东西...忽然咬破舌尖，疼得浑身一紧。向前便冲！
终于在一个十字路口，发现了几欲自刎的沈抟。疾奔飞略，料定不及。剑指一屈，长剑飞射出去，这才撞开了南冥。
沈抟剑指一挑，南冥归鞘，薛竹也一招手，长剑飞回，叫他反手竖持在背后。所以这样看来，薛竹这把长剑业已通灵，只是剑名...他一直没说。
二人往前几步，就看到一个妖冶男子拦在路口。长眉凤目，下颚微尖。大雪天穿了个单薄的水红深衣，头发松松结在肩上，发带飘飘，蜂腰紧束，绑腿赤足。
手里拿把琥珀色小扇，一脸恍然:“还说不是契弟？我都看见了！”
薛竹知是着了他道，嘴上不肯落下风:“少在那闪舌头，就你这浪样，还好意思说人家呢？你卖不出去了是不是？”薛竹气他捉弄得沈抟险些自杀，污言秽语源源不断，花样翻新不落窠臼！
对面根本骂不过他！
沈抟也有点招架不住，伸手拦住薛竹，道:“韩九，不，应该叫胡九吧？你们狐仙从来都是佛修，这次为什么祸害妇人？”
韩九扇子一收，拧眉瞪眼:“你哪只眼睛看到我祸害妇人？我佛修我又没出家？我娶媳妇你也管？”
薛竹歪头打量韩九:“死狐狸精！还说你没作怪？那珍珠为什么疯疯癫癫的？”
韩九扇子一指:“你个兔儿爷！你懂什么夫妻之事！”
薛竹手里三道离火符全丢了出去:“妖精！你说谁是兔爷！”
韩九扇子一磕，符火一一砸灭:“原来你俩真是道士啊！！我还是第一次看道士玩龙阳的！”
薛竹长剑一指:“你这□□下贱的畜生，我要你命！”
韩九扇子一展:“你个死断袖！你说谁□□？！我洁身自守连妾也没有！”
沈抟一拍额头，高声喝道:“都给我安静！”
南冥一直薛竹:“你！闭嘴！”又一指韩九:“你！说清楚！”
韩九只是幻术天成，正面对上，必不是沈抟对手，只好道明缘由。
第24章 除夕夜守岁见梦游
狐五十岁，能通人语。百岁为美妇，为神巫，或为丈夫。能知千里外事，善蛊魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。
韩九叹口气说:“我本名叫胡冬青，珍珠很小的时候，我就喜欢她。我百年讨封的时候，遇到了她。”
狐黄之辈想要化为人形，除修炼外，还须得讨人一个“封口”，它们卖力表现，或站或走，或写或画。就为了见到的人，说一句，呀！这畜生倒像个人似的！只要得到“像人”之语，不出几年，便可化形。
韩九化形时，并不自信。毕竟若有人口不修德，说一句不像！折损巨大，须得再修。它就呆呆坐在一颗冬青矮树后，不知如何是好。
这时候小小的珍珠发现了它，小女童笑咪咪的看着琥珀色的大狐狸，对毛茸茸的尾巴完全没有抵抗力！往前一扑，一把抱住。韩九更紧张了！被抱在怀中，抬头望着珍珠。珍珠咯咯娇笑，糯糯的说一句:“你这样看我，倒像个人。”
韩九猝不及防，还没开始讨要，就成了事。
没多久，珍珠便随父母回家去了。韩九悄悄跟随，满眼都是那小小女童的脸。
她出游，它随行。她折花，它扑蝶。