藤真明白，一定是花形老爷又糊涂了，于是同样配合道：“好。”
“那就有劳少爷了。”三井再一次配合作揖。
晚饭后，藤真见天气清朗，于是搬着婴儿床，坐到了花园里。
这时，南烈来了，南烈告诉他，花形老爷已经喝过药了，而且今天他很开心，说了一整晚当年做官时的威风史，笑得嘴都合不拢。
藤真有些不好意思，说道：“麻烦你了，爹说世伯有痴呆症，所以有时候会糊里糊涂。”
南烈摇了摇头，安慰道：“也不是很糊涂啊，和三井下棋，三局全胜。”
藤真笑了笑，只是这笑容仍然难掩憔悴之色，他叹一口气，说道：“今天赢了，也许明天后天，连车马炮怎么走都不知道了。”
“其实你也不用太担心了……”
“我不担心啊，人生在世，生老病死是很正常的事，何况，世伯现在无病无灾，每天快快乐乐，这样就已经很好了。”藤真说完，便拿起石桌上的拨浪鼓逗弄起了小婴儿。
小婴儿比刚出生时活络多了，现在用拨浪鼓逗他，他的一双眼睛已经会跟着拨浪鼓转了。
南烈看到藤真那么喜欢孩子的模样，心头一暖，之前的念头又盘旋在了脑海中，只不过这一次，他抓住机会，问道：“那么喜欢孩子，为什么不找个人成亲呢？”
“嗯？我？我……这个……那个……”藤真支支吾吾了起来，该怎么说呢，说自己喜欢男人？南烈会不会将他视为异类？以前倒没觉得，如今被南烈这么一问，藤真忽然觉得这是一个令他难以启齿的问题，于是灵机一动，反6 当前是第: 8 页，当前每页显示 10000字 问到：“那你也老大不小了，为什么不成亲呢？”
南烈干笑一声，思忖片刻后说道：“我是一个死囚。”
原来十年前，也就是南烈准备迎娶木暮公延的妹妹前，因为失手打死了一个调戏民女的流氓而获死罪，就在行刑前，他遇到了那时还是刽子手的师父北野。
干刽子手这一行，因为杀戮太多，所以背负的冤孽也多，一般人害怕遭报应都不愿意入行，年岁久了，刽子手越来越少，有时一个县都未必能有一个刽子手。朝廷得知后，便颁布了法令，如死囚愿意做刽子手，则可暂缓行刑，等到不再做刽子手的那一天再行刑。
北野见到南烈的那一天，问了南烈一个问题：“你后悔吗？”
南烈回答他：“后悔。”他后悔的不是见义勇为，而是太过冲动，错手杀了人。
只因这一句话，北野收了南烈这个徒弟，因为他看到南烈过于冷酷的外表下，其实藏着一颗慈悲的心。
就这样，南烈做起了刽子手，一做就是十年，不可娶妻，不可生子，哪一天不再做刽子手了，依旧需要伏法，这就是他的宿命。
“你呢？”南烈说完，反问到。
藤真这才从刚才的故事中反应过来，只是没想到，南烈还记着这个问题，眼看逃不掉了，于是他心一横，耍赖到：“你猜？”
南烈笑了，要他猜也不难，他曾经在院子里看到过藤真在烛火下读书的样子，读着读着，脸上泛起了笑容，读着读着，笑容又变成了哀愁，一猜便知，一定不是在读那些枯燥乏味的医书，于是南烈就悄悄向小莲打听了一下藤真经常读些什么书，没想到小莲脱口而出少爷从来不读书。正当南烈感到奇怪时，小莲又如梦初醒般说道：“少爷会不会是在读花形少爷写的小说。”
所以，南烈大胆的猜测，藤真和那位花形少爷，关系一定不简单，一、以藤真清秀俊美的容貌，玉树临风的身姿，要是想娶妻，只怕是姑娘踏破他家的门槛要倒贴。二、藤真与花形老爷非亲非故，却心甘情愿照顾他那么多年，单凭热情善良来解释次举，实在太过牵强。
不过这些都是南烈脑海中的臆想，并没向任何人证实过，不过此刻既然他都已经向藤真坦白了，也没必要藏着掖着，于是他大胆的问道：“花形老爷去世的公子和你是不是……”
“是！”藤真回答到，与其提醒吊胆，倒不如大大方方承认了算了。
南烈笑了，这一笑把藤真惹毛了，只见他怒目圆睁，甩下一句：“就知道你和那些世俗之人一样。”说完，便起身抱着孩子去了自己的房间。
南烈没有拦着他，只是看着他离去的背影，笑得更加灿烂了……
第20章 觉醒
晴子又提着食盒来到了郊外的小屋，不过这一次，她可不是来好言相劝的，她想好了，如果樱木再不肯振作起来，她就骂他，直到把他骂醒为止。
站在小屋的门前，晴子在心中好好建树了一番，然后轻轻推开了小屋的门，果然，樱木仍躲在角落的稻草堆里。
晴子上前，将食盒递给他，并问到：“都这么多天了，你倒是有何打算啊？”
“你好烦啊，每次都来和我说这些。”樱木撇过头，不愿意搭理她。
“我为你好才说你的，你不领我情无所谓啊，那美雪姐姐呢？你是不是连她也不理啊？你知不知道啊，她担心你担心得憔悴了许多啊。”
“够了，我跟你说了很多次了，不要再提她了。”
“怎么？提到美雪姐姐你心痛啊？原来你还有感觉啊，如果你那么在乎她，就别再让她伤心，就别再让她为你流泪。”
“是啊是啊，我不止让她流泪啊，我还让她受伤啊，我这种人没用的，只会害人不浅，你就让我自生自灭，自甘堕落吧，你来看我干嘛啊，你走吧，走吧。”说完，樱木拿起食盒躲到另一边的墙角，吃了起来。
晴子不依，上前握住他的手腕说道：“你看你现在像什么样子，不准吃！”
“放手啊！”
“不放！”
“放手啊！”
“不放！”
樱木拗不过晴子，扔下手中的包子，说道：“你不放是吧，我大不了就不吃了，难道还能饿死不成？”说完，拿起一边早已发了霉的馒头吃了起来。
“你真是没救了！”晴子生气的站起身来，大声对樱木说道：“我笨，相信你说的每一句话，你说要让美雪姐姐过上好日子，要争气，现在呢，小小挫折都受不了，宁愿吃发霉的馒头都不愿意出去见人，你根本就是一只缩头乌龟！”
说完，晴子头也不回的离开了小屋。她失望，她真的失望，本来以为樱木是个顶天立地的男子汉，没想到却是如此不堪一击。
……
晴子离开小屋后便去了一趟菜市场，买了些麻理爱吃的小菜，然后又去了一趟裁缝店，挑好了麻理喜欢的布料，最后还去了一趟胭脂水粉店，买了麻理嘱咐她的那一款桃花胭脂。这一大圈兜下来，待她回到天香楼时，已将近酉时。
说来也巧，就在她经过美雪的房间时，竟然听到了樱木的声音！
原来，晴子走了之后，樱木想来很多，想了很久，他想起那一年家乡水灾，大水冲毁了他的家园，继而瘟疫四起，父母被病魔纠缠，先后离他而去。这时，一同逃难的一个比他大了十岁的女孩牵住了他的小手。
女孩带着他一同乞讨到了京城，因为身无分文，因为身无长物，为了糊口，女孩最后只能把自己卖进了青楼，那个女孩就是美雪。
可是樱木呢？因为一点点挫折，害怕被人看不起，害怕被人嘲笑而躲在这里当一辈子缩头乌龟？如果当年姐姐也用这样的态度来面对困境的话，他们俩早就饿死了！
同样是人，为什么姐姐可以为了自己不顾他人的唾弃，豁出了自己的青春，赌上了一辈子的幸福，用自己消瘦的肩膀担负起两人生活的重担。而自己不能呢？思及此处，樱木再也待不下去了，他要告诉姐姐，牵着姐姐的手，该是他的手了……
一场风波雨过天晴，次日清晨，樱木便找到了晴子，问她为什么要躲在门口偷听。晴子这才知道，原来樱木早已发现了她，正当她要道歉时，樱木率先对她说了一声对不起，并感谢她那天的当头棒喝。
两人正说着，洋平走了过来。
洋平看到樱木，立刻说道：“回来就好，免得有人三魂丢了七魄。”说完瞄了一眼晴子。
没想到，樱木憨憨的，愣是没注意到他的微表情，反问一句：“你说我姐姐吗？”