帝军其他更老成的视察官发出质疑，"伊利山大公子不知道这条航线吗？"

　　"伊利山大公子和老侯爵一样，对人马旋臂的新星路从不关心，所以并不知情，这次也只是下令，在‘燕之魂'来此前拆下除审行五外欧比良侯爵其他领域的星路导航芯片。因此，由燕之魂独立密码机制保护的新星路图，完全没受破坏。"

　　列奥并不因被诘难而有任何表情上的变化，只是端然而立，仔细解释。

　　艾尔亚看着列奥大方的气度，先前那种和对方似曾相识的感觉又涌上心头。

　　......父亲大人......你派来护送人头的男子到底是谁......？你的人头......是你的吗......？

6.

　　一番问答下来，帝军视察官员们都找不出差错，可又不敢在这样重大的事情上贸然断言。通讯器里接连传来几次达维不耐烦地催促，众人犹豫不决下，都征询地望向艾尔亚。

　　列奥不急不缓在旁侧立，看看场面冷下来，转身招手，命人送上茶点，大家一番礼让的互递托盘，气氛稍微缓和。艾尔亚看着列奥老练而不显痕迹地应付僵局，更强烈觉得曾见过对方。

　　正这时，列奥的浅色系眼眸突然对上艾尔亚，他走上前，微点下头，恰到好处地客气着而又不让人觉得在过分套近乎，"艾尔亚公子，你想在茶休时去看看令尊铁夫格子爵的舱房吗？"

＊＊＊＊＊

　　艾尔亚孤身随列奥走在通往养父铁夫格座舱"燕胆居"的路上，仍不由回想着刚才离开舰桥的场景--列奥怎样自然而然让他无法拒绝地随其离开舰桥，怎样手段圆滑地让帝军视察官甚至太行都对此丝毫不加怀疑，没有一人提出要跟来监视，一些年纪大点的将官并且露出了然、体贴、以及不便打扰死者家属的严肃表情。

　　艾尔亚更加确定，他曾在维尔德曼子爵的绝密书房见过列奥这样风度的男子--那间绝密书房并非任何人都能来去。艾尔亚却又不禁对他的记忆力生气--为什么仍然想不起来，列奥这张混杂了北欧和拉丁裔特征的显眼面孔。

　　进了铁夫格的座舱，列奥阖上房门，转头看着艾尔亚，却没马上说话。舱房中宁静的气氛里，那些艾尔亚熟悉的家具摆设，自然而然升起让他被环抱的紧密感。

　　列奥走到书桌前，打开抽屉，拿出个小盒子，递给艾尔亚，"艾尔亚公子，这是令尊让下官亲手交给你的遗物。"

　　艾尔亚打开盒子，看到一块半新的腕表，那块铁夫格在送给艾尔亚十八岁生日礼项链后就一直带着的腕表。

　　列奥扳开艾尔亚卡得紧紧的手指，拿回腕表，接着挽起艾尔亚整齐妥帖的军服袖口，帮他把表戴在铁夫格常带的位置上，"令尊把表交给下官前，就是这样戴着的。"

　　艾尔亚低头看表，有些晕眩，这块表，曾无数次让他辗转反侧，现在就戴在他腕上......？父亲大人......把表送给了他......

　　"维尔德曼子爵阁下......他真的死了......？"

　　"公子也看到令尊的头颅了。"

　　"可......可维尔德曼子爵阁下怎会......？还有欧比良侯爵夫人......她可是伊利山大公子的生母......"艾尔亚发现他正语无伦次强辩着，连他自己都觉得这样的问话是不知所云。

　　列奥却作出完全明了的表情，"欧比良侯爵夫人帮伊利山大公子逐走欧比良侯爵长子，建起小朝廷。莫法里伯爵被侯爵夫人册封为军务尚书，深受器重。可伊利山大公子似乎不喜欢有人替他包办一切，借口收到凯勒皇太子的战犯名单，决定一石二鸟，既敷衍凯勒皇太子，又除去妨碍他权力的人。那位母亲，在睡梦中被砍下脑袋。"

　　"可是......莫法里伯爵可不是能轻易就能被梦中砍下头的人......？"艾尔亚虚弱地想找出列奥的语病。

　　"莫法里伯爵确实在事前就得到消息，可他仍坚持吃完早餐，嘴里还嘟囔着‘老婆大人可要求大家都含笑尽忠哪'，并且哼起‘跟着领头雁展开双翅'之类的轻松小调。"

　　"怎......怎会这样......？"艾尔亚无力地反问着。

　　"令尊也是在事前就得到了消息，然后把后事交代给下官。"

　　"你当时就在维尔德曼子爵阁下身边？"艾尔亚升起希望。

　　"是的，一直在他身边。"列奥语气里带着意有所指的古怪，甚或一些遗憾，眼神瞟到另一个时空，"令尊真是个意志坚决的人......我本来劝他......他却......"

　　列奥出神片刻，视线才聚焦回来，凝望艾尔亚，语调缓和又不失刚稳地若无其事问，"公子还有什么问题吗？"

　　艾尔亚看着列奥片刻就从恍惚失神恢复到潇洒随意的姿态，胸中一撞--这人到底是谁？终于一直徘徊舌底的话脱口问出，"阁下是维尔德曼子爵阁下亲自托付来护送他的人头吗？"

　　这个问句，在艾尔亚心中，已经等同了"你带来的人头到底是不是真的？"艾尔亚不自觉使用了"阁下"这种对待大贵族的敬称，脑子里似乎已在不自主地把列奥往某个方向定位。

　　列奥也注意到了艾尔亚语气的变换，没直接回答，只走上前，握住艾尔亚的手，声音低切，"艾尔亚，我可以这样直接称呼你的名字吗？也请叫我列奥吧，让我们成为携手并肩的朋友，这也是令尊希望看到的。"

　　相应地，列奥对艾尔亚改为亲密的直呼其名。艾尔亚浑不觉有何不妥，好象列奥之前对他使用"公子"那个敬称，才更让人听来带着屈尊俯贵的不自然。虽然艾尔亚现已继承维尔德曼子爵爵位，跻身为人马臂仅存几支老牌候鸟大贵族之一，但心里仍习惯性把自己看成是贵族家常从养育院抱养回来培育为贴身部属的平民养子。

　　"哔--"这时，达维催问的信号器响起来，嘹亮的鸣叫声插进失去主人的废弃座舱。

　　艾尔亚在达维的信号声下不由一缩，手从列奥掌心抽脱，干巴巴地要说什么，嘴里却只机械性质问出另一个问句，"请问阁下到底是什么人？"刻意强调的声音似要责备自己做了什么错事。

　　列奥有些苦笑地看着空出的手，"看来事情不简单哪。幸好除了手表，令尊还留下另一样东西。他跟我说，如果那样东西也不能让你接受我，小燕子就真要展翅高飞，谁也留不住啦。"

7.

　　艾尔亚听到列奥这样转述铁夫格的话，下意识摸上紧箍在腕上的手表。指尖刚触到，又不由自主飞快逃离，垂落在身边，指甲狠狠攥进手心。

　　"阁下到底在说什么？"

　　"我在说......"列奥转身推开一道屏风，那后面有个小型信号发射仪。列奥按一下上面的灰色按钮，"令尊说，也许这个东西，能让你想起他。"

　　艾尔亚忽然感到下体电流窜过，让他双腿发软，蠢蠢欲动的器官却又被凯勒送的男性贞节带束住，不能放任。

　　这个信号发射仪，发出的竟是--"燕之魂"的声音，养父前不久送他的生日礼。

　　艾尔亚竭力抑制住身体，力图掩住不足为外人见的窘态。

　　......当时是养父关闭信号的。上一次信号停止后，他失去了如此多......而现在，养父重新打开信号......却经由一个陌生男子的手......

　　--为什么要这样做？！

　　艾尔亚看到自己的手不受控制地从腰侧拔出激光枪，对着信号仪发疯般反复扣下扳机。信号仪乒乒乓乓爆出火光，在列奥的低声惊诧中，瞬间被打得稀烂。信号再次中止了......

　　面对着残破仪器上蒸起的缕缕青烟，艾尔亚把枪插回腰间。可刚才电光飞溅的一幕，却似仍停留在眼前，被大脑强迫性反复倒带重放着。

　　"哔--"达维的呼叫器又高昂地响起来。

　　艾尔亚木然低头看一眼呼叫器，抬头望向列奥。

　　列奥正在看着那个被烧灼得面目全非的信号仪，脸上难以言喻的表情，象是孤注一掷的赌徒发现，翻开的最后一张牌竟非所愿。

　　发现艾尔亚在看他，列奥迅速收敛神态，做出"原来如此"的表情，两手夸张地一摊，耸耸肩膀，"看来我的运气不好哦。"

　　列奥自嘲的轻松口气，和他一贯的豪华大贵族风度，都足令旁人倾倒。但这样的姿态，也难掩他浅色眼眸下那股"天要负我"的失望神情。这是一天来，艾尔亚第一次见到，列奥暴露出个人弱点的情绪化表情。

　　"看来，这个空间窗口对阁下，确实意味良多。"艾尔亚也把视线转望向铁夫格留下的信号发射仪上，他没回答达维的呼叫，也没马上走，却开始调整呼吸，慢慢发出声音，"我相信，这个间歇性的空间窗口真有其事。"

　　"怎、怎么，你相信我？"列奥意外地看着艾尔亚，眼里燃起输光的赌徒又摸到一张意想不到好牌的偏执亮光。

　　艾尔亚继续凝视着铁夫格的信号仪，"我相信维尔德曼子爵阁下......这些，都是子爵阁下早就安排好的吧？"还是一直想问......你带来的人头......到底是不是真的......？

　　"‘早就安排好的'？"列奥瞳孔一缩，踱近艾尔亚，"居然这么容易就被看破，你还想到什么呢？"

　　"这个窗口能通行五百帝军战舰，也在维尔德曼子爵阁下的考虑里吗？" ......你带来的人头......到底是不是真的......？

　　"什么都瞒不住呢，还有其他什么吗？果然虎父无犬子，不愧是铁夫格子爵精心培养的继承人。"列奥朗声大笑，笑声又迅速压抑下去，"......也不愧是......杀死金山家当家主的人......就算看在‘他'的份上，可叫我怎么能原谅，甚或接纳......？"

　　......还有......你带来的人头......到底是不是真的......？

　　艾尔亚的视线在铁夫格的信号发射仪上流连抚摸，根本没去注意列奥最后混杂无数语气的低喃。

　　......还有......你带来的人头......到底是不是真的......？

　　艾尔亚发现，他原来是个不中用的胆小鬼，想问的话，不敢去追问来明确的答案，却听到嘴巴在接着问一些乱七八糟的事，"为什么是五百战舰？"

　　"因为太少了对我没用，太多事后又不好处理。"列奥全不在意艾尔亚的连连发问。

　　"事后......不好处理？"艾尔亚猛一激灵，意识终于转回到当前的对话上，先前无意识状态下表面听来清晰的逻辑推理声，在思路转醒后，却反变得迟疑下去，"......维尔德曼子爵阁下......也这样认为......？"

　　"是的。"列奥走上前，托起艾尔亚的手，"我新任的维尔德曼子爵--燕之魂的新主人。"

＊＊＊＊＊

　　回到凯勒的旗舰波塞冬号。艾尔亚汇报，"列奥所言星路属实，而且空间窗口马上就要开启。下官请令由此前往米法斯，探查欧比良军军情。"

　　"艾尔亚，你跟那个金山上校已经熟到直接用名字称呼啦？"韦利斯的口气仍是一贯的没正经，眼睛却敏锐地看来。

　　"这......"艾尔亚寻找托词，"列奥是下官家族旗舰‘燕之魂'的舰长。"

　　达维冲到凯勒面前，"凯勒堂兄，派我去剿灭叛军吧！"

　　下一刻，艾尔亚看见他正拦在凯勒和达维中间，对凯勒焦急说着，"请让下官去就行了，达维殿下身份尊贵，不适合孤身犯险。"艾尔亚说完，就意识到他表现过火。果然，凯勒和韦利斯都默不作声看着他。

　　达维却没察觉，只从艾尔亚身后淘气地搂过来，"艾尔亚，可是你怎么离得开我们哦？"

　　听了达维的话，凯勒忽也一笑，眼神下滑到艾尔亚的下身，"是啊，艾尔亚，卿离开我们，会很不方便哦。"

　　艾尔亚尴尬地绷绷嘴角。

　　韦利斯打个哈哈，"既然这样，干脆谁也不去。"

　　达维焦躁反驳，"战情紧急，这是个突破僵局的大好时机。"

　　"达维弟弟，你太性急了。"韦利斯回头看看凯勒，自信地提出，"还是让我们听听凯勒殿下的慎重意见吧。"

　　"韦利斯堂弟，卿真的猜出我的心思了吗？我们以前的念头可常不合拍呢。"凯勒走上前抓住艾尔亚的双肩，沉稳出声，"艾尔亚，我相信卿......"

　　"殿下？"韦利斯出乎意料地拔高音量。

　　"殿、殿下......"艾尔亚不由自主想躲开凯勒，可肩膀被抓得更牢，右手不由摸上左手腕，还有腕上那块表......

　　凯勒又松开手，冲艾尔亚夺目一笑，"我也相信自己。"

　　韦利斯不放心地问，"殿下的决定到底是......？"

　　"出兵米法斯，我亲自带军。不论这位金山上校的意图是什么，我都要让事情顺着我的意图变化。"凯勒一眨不眨凝望艾尔亚，"就让我一起陪卿回到出生的地方，品一品卿从小喝着长大的雪峰清澈融水，再尝尝洁净融雪灌溉出的极品作物。"

　　韦利斯大声反对，"殿下，作战不是郊游，会流血死人的，殿下的，还有那五百战舰官兵的。"

　　"‘流血死人'？亲爱的韦利斯堂弟，我以为卿早知道这是银河系的‘公理'。"凯勒幽幽一笑，摸一摸在艾尔亚行刺时受伤的心肺部位，"艾尔亚，卿说呢？"

　　"殿下......"艾尔亚垂头避开凯勒的秀致灰眸，"雪峰上的冰雪不容片尘，维尔德曼家后园的青杉，是在那样的融水灌溉下长起来的。"

　　"把那株青杉移植到我的御花园，他会发现，不是所有的水，都和雪峰融水一样冰凉刺骨--我的新任维尔德曼子爵阁下。"

＊＊＊＊＊

　　五百帝军战舰在凯勒和达维率领下，跟随"燕之魂"，飞进审行五的间歇性空间窗口。渤海随行。韦利斯率安德烈留守审判所星系。

8.

　　数日后，米法斯星系第三行星内侧，一道小空间窗口打开，五百艘带着文莱斯特皇室圣百合花标志的战舰悄悄跳出，藏在和欧比良军总部米行四相背的空间轨道上。

　　艾尔亚手捧养父铁夫格的头颅，乘太空梭来到地面，随列奥直奔维尔德曼家后园"落园"。

　　列奥在园门外止步，"已故维尔德曼子爵的躯骨，以及他的兄长--当时人称‘溯风燕'的前艾尔亚先生，都葬在园内尽头的地下墓室。"

　　除列奥外，凯勒、达维和渤海也同行，目的是欧比良军总部兵力图。该图只在几个秘处藏有备份，以防意外。维尔德曼府内就存有这样一份。铁夫格在被伊利山大砍去头颅前，及时做下准备，保护下藏图没被查走。

　　凯勒和达维都坚持先陪艾尔亚到墓室。

　　来到维尔德曼家后园，看到园门上的遒劲题字，跟着来的渤海竟大发感慨，"‘落园'，想不到今天会来到这里。"

　　众人听了全颇为惊讶。毕竟维尔德曼家只是边远地区的子爵，看这片家族后园年代很浅，简单朴实，不可能是闻名遐迩的名胜古迹。

　　渤海对艾尔亚介绍，"‘落园'这两个汉字，是我伯父林满江为令尊所题。"