"欧比良家分封的偏僻行星......？"渤海的思路一直持留在对列奥来历的追查上，现在又凑来，扯走达维，用大嗓门说悄悄话，"据下官所知，维尔德曼家的封地是米行三--叛军所在大本营米法斯星系的第三颗行星。米法斯的人造行星米行四，就是叛军总要塞。米行三位置重要，冰川融雪灌溉农业，物产丰富。米行四的给养，都是米行三运过去的。"
安德烈看不下去韦利斯的惨白脸色，要拽走渤海，"渤海，你怎么说话从来不看场合。"
"我只看到和杀死拜伦的凶手有关的场合。"
安德烈默然松手。
渤海又对达维细细分析，"从米行三上对米行四发起攻击，只要五百战舰，就能在叛军嘴里打进一根让他们吃不下饭的大鱼刺。对方把米行三这么大一条糖醋活鱼拱手相让，只怕有诈。"
达维望望艾尔亚，仍没回答渤海，却也没阻止渤海往下说，还一动不动留在渤海旁边侧耳倾听。
对渤海泄漏的声音波动和周围的反应，列奥似无察觉，只继续对着凯勒执行例行手续，"按礼法，家臣的继承，需主君签字，再到中央皇室备案。维尔德曼子爵的遗嘱已得到欧比良家签字，现特此送到中央军备案。"
凯勒检查遗嘱，"伊利山大怎会为维尔德曼子爵签字......？他可刚把子爵的头给砍......"凯勒说到一半才想起止声，不由担心地察看艾尔亚。
"请殿下继续讨论，下官的私人小事并不重要。"艾尔亚回给凯勒和列奥一个明亮灿烂的微笑，让窗外审判所星系以狂暴闻名于世的太阳，都逊然褪成暗淡月光。
"卿这样......"凯勒卡住，怃然不语。
一直守在艾尔亚旁的韦利斯，咬牙转开头，脸上流露不忍，又隐然掺杂不甘。
列奥看到艾尔亚的笑容，似也寒噤一下，同时仿佛触动心事，"真不愧是维尔德曼家的人......子爵当年去辨认兄长遗体时，也是面带微笑拔下插在前位艾尔亚先生后心上的匕首。"
"......匕首......"艾尔亚颤抖听着。
--他杀死的血亲，又何止舅父一人。
"是呀，子爵拔匕首时很小心，没让前位艾尔亚先生的遗体受到丝毫破坏。之后，就把那枚凶器扔进熔炉销毁了，引得不少人怀疑他有意销毁罪证......"
"金山上校！"达维虽在远处，仍时时留意这边的情形。此刻，艾尔亚如同被磁石吸住不能逃脱的铁屑般，痴痴走向列奥。而凯勒和韦利斯却各具心思，没做反应。达维甩开仍在不停说"悄悄话"的渤海，两个大步冲回艾尔亚身边，探手把他从列奥面前抓开。
韦利斯也立即醒悟，冷冷道，"金山上校，你对维尔德曼家可真熟悉！"
凯勒回过神来，看看这边三人。艾尔亚仍一眨不眨望着列奥，等待对方继续说下去。此刻，舰桥窗口，审判所星系的太阳猛然卷起巨大日珥，扫荡过的宇宙空间里，霎那间所有横在路上的尘埃都被蒸发一空。
凯勒望着那处片尘不染的洁净空间，如同得到什么暗示，瞬间收回眼里的负面情绪，冷淡又不失风度地，挥退欲押走列奥的侍从，用充满皇家气派地居高临下口气吩咐，"金山上校，卿就继续汇报吧。"
列奥接到凯勒的表情以及压下来的话，微微垂下眼皮看向地面，似乎心有不甘。片刻，他抬起眼，嘴角出现一丝不知是自嘲还是嘲人的弧度，对着凯勒淡定一笑，"那就回到遗嘱上啰。"
两人目光碰上。两双同样气度内敛的眼眸，不约而同摇曳微光，嘴里说话的语气，却更形沉稳清晰。
"金山上校，我正等着听卿‘禀报'呢。"凯勒使用了"禀报"这个含有上位者吩咐下属意味的词。
"说来也没什么可‘禀报'的。"列奥同样话里有话，"伊利山大公子想砍铁夫格子爵的脑袋，当然不会帮他签字。子爵立遗嘱时，欧比良当家长子正在，是那位公子签署的文件。"
"原来如此......这么说，我倒要感谢维尔德曼子爵和欧比良长子，送给我又一位为帝国效力的忠心贵族。"凯勒听完来龙去脉，不再理会列奥，只去看艾尔亚。
艾尔亚却仍专注望着列奥，希望他能多说一些，关于那个人。
4.
"艾尔亚......"凯勒咬咬牙，沉声下令，"侍从，把我的皇权佩剑拿来。"
"是，殿下。"侍从连忙捧上一柄冷兵器风格的皇室华贵佩剑。
凯勒拔剑出鞘，"艾尔亚，过来给‘我'跪下吧。金山上校穿越无数光年，送来维尔德曼子爵的托付，想必也是希望卿跪在‘我'面前宣誓效忠，获得继承资格哦。"凯勒说着瞟一眼列奥，刻意强调着"我"而不是别的什么人。
对着凯勒罕见的冒火挑衅，列奥回转身，冲艾尔亚敬礼，恰巧不大恭敬地背对凯勒，"艾尔亚公子，我很高兴，维尔德曼家能有人传承在‘人马'旋臂的悠久家世。"列奥也刻意强调着"人马"旋臂而不是别的什么地方。
韦利斯守在艾尔亚身旁，半笑不笑，"金山上校，你屡屡冲撞凯勒殿下，还真不怕死。"
达维不屑，"这种人和他多废什么话？他再怎么折腾，也只能让艾尔亚在这里被授封吧。"达维把艾尔亚推到凯勒面前，让他单膝跪下。
艾尔亚被森森寒气刺得一个激灵，才注意到，凯勒不知何时已把冰凉如水的剑刃搭上他肩头。
军旅中，一切从简。凯勒三言两语，完成艾尔亚的子爵授封仪式。但肩头又冷又硬的锋利存在，仍逼迫艾尔亚意识到身外正发生的事。
礼毕，凯勒收回佩剑。列奥第一个走上前向艾尔亚行礼，"艾尔亚公子，尽管在这时说可能有点......不过，我还是希望能第一个向‘阁下'祝贺，令尊的人头在旁看着，一定也很欣慰。"出乎众人预料，列奥居然神态颇为诚挚，并且对艾尔亚毫不吝惜地使用了贵族的"阁下"称谓。
"金山上校！"达维却根本不领情，上来拎列奥的衣领，"你再说什么‘人头'，我就上把你送军法惩处！"
艾尔亚摸摸胸前的子爵爵位*，下意识学着养父铁夫格的习惯，把张扬的*别藏进军服里侧，只有一点贵族的蓝缎带从扣眼不张扬地露出。他对列奥回个军礼，"金山上校，我也很高兴，维尔德曼子爵阁下的人头在旁观礼。"
达维气馁地松开手，"艾尔亚......"
列奥借势脱开达维，怡然一笑，"艾尔亚‘阁下'怎还如此客气，请直接叫我列奥吧。下官这个‘燕之魂'的舰长，还在阁下这位新任当家主门下吃饭呢。"
渤海又在达维旁边小广播，"‘燕之魂'是维尔德曼家的私人财产，历代当家主的旗舰'。"
"燕之魂......"艾尔亚望向视窗外，那是养父的旗舰。
"艾尔亚公子，"列奥冲艾尔亚行个规范军礼，虽是对着新任主家，优雅的动作，却天然带着平辈论交不拘小节的豪华帅气，"就请登上‘燕之魂'吧。审行五背面的ＢＬ级间歇性小空间窗口，预计将在今天重新开启一次，之后就要等上好几十天了。请公子抓紧时机，使用‘燕之魂'的数据库导航，返回领地米行三，合葬令尊的人头和遗体。"
艾尔亚麻木重复，"合葬人头和遗体......"
艾尔亚说完，才发现他的声音只是满堂会议厅中最微小的一个。渤海的声音在响亮说着，"审行五空间窗口今天会重启？不错，‘燕之魂'即能飞来，当然也有能飞回去的导航图！"
一直对渤海怃然皱眉的安德烈，也踏前一步，压抑不住地看着列奥。连韦利斯和达维，都放下对列奥的瞪视，仔细聆听。达维甚至已招手叫渤海，似乎马上就要下令紧急出击。
帝军多日来苦无出击米法斯的导航图，竟得来全不费功夫。
面对众人的询问，列奥徐徐一笑。
艾尔亚看着列奥那种玩味的笑容，蓦然联想起赌徒的神色。那是拿着一副好牌，却不急着出时的表情。这个表情，他绝对曾见过，但不是在这张陌生面孔上......
......这个人......是父亲大人......托付的......
艾尔亚心中不自觉地喃喃。心思猛从最初看到铁夫格人头的呆滞中跳出--列奥过来，是受养父的托付......？为什么......养父要托付他全尸下葬......是为了要他把亲自把人头护送回米行三......
艾尔亚直勾勾盯向列奥，心尖上仿佛有根细线，揪得紧紧的，另一端就牵在列奥手里......
列奥注意到艾尔亚的视线，"令尊的头颅，尚在等待公子的回答。"
列奥所选富有冲击力的话题，刺激的不仅是艾尔亚，连韦利斯和达维也僵住。
"金山上校，卿提到审行五空间窗口今天会重启，而卿有返航的导航图？"还是凯勒不为所动，继续追逼刚才众人关心的焦点。
--从没有什么，能改变、或挡住凯勒前进的脚步呢，艾尔亚不自觉转望凯勒。
随着艾尔亚的视线，列奥看来一直对外界压力过分迟钝的神经，似终于第一次感应到凯勒庞大的皇者迫力。他对着凯勒的清俊姿态细看一下，宛若重新打量。但只略顿了顿，目光又收回。单只对艾尔亚作出汇报模样，"艾尔亚公子也想知道详情吗？"
列奥这样公然忽视凯勒，是在文莱斯特宫廷中从没发生过的事。所有人见到凯勒都会情不自禁低头，并不只是因为凯勒的皇太子身份，而是那双冷静沉着灰眸后遮掩不住的秀致光芒，摄人心魄。
见到居然有人能这样进退自如地面对凯勒，艾尔亚的怀疑更笃定--这个陌生男子，不是常人......父亲大人，特别托付他前来......
列奥在艾尔亚凝视下轻松一笑，"莫非艾尔亚公子猜到什么？"
5.
艾尔亚虽然知道帝军的会议正被列奥带着走，凯勒、韦利斯和达维三人都表情不善，仍不自觉开口回答这位养父托付的男子，"记得审行五的空间窗口向来两个月才开启一次，而且往返时的坐标并不完全重合。想来这也是伊利山大殿下允许‘燕之魂'携此航图从这条路过来的原因......可你却说......？"
"在这个人类开拓新星域的最前缘，伊利山大公子未必知道所有的星路。请公子随下官去‘燕之魂'上看看，自然明白。"列奥如是淡淡回答，打断艾尔亚代替焦急众人提出的问话。
接着列奥对视住凯勒尚未从他身上收回的炯炯视线，又不知是有意还是无意地甩下一句话，"审行五的小空间窗口每次开启，都能通行五百战舰。贵军的精锐与其在此停驻，或者能有其他......更好的用途呢。真希望有人能帮我早点为铁夫格子爵收回他应得的公正补偿。"
众人听了都心神一动，但下刻，又转回"只能通行五百战舰"这件事--只派五百战舰，如何能终结战局？
凯勒命列奥下去待命。余下帝军众人商议。达维跃跃欲试，协同渤海一再请战。韦利斯和安德烈却持保留态度。凯勒虽没表态，但看来似也想寻机改变当前的僵持。
时间紧迫，众人望着艾尔亚在这种刺激下仍显得不能再正常的表情，虽有些迟疑，还是别无他法地承认，艾尔亚是这里最熟悉"燕之魂"和审行五小窗口的人，自然也是被派去检查事情是否如列奥所说的最佳人选。
艾尔亚就在这种情况下，携带凯勒派来的一排帝军视察官，前去他所出自之维尔德曼家族所使用的旗舰--"燕之魂"。
维尔德曼家世代使用相同的旗舰舰名 "燕之魂"，而相传，冠以"燕之魂"名号的战舰，不论设计多么先进完美，都从不能颐养天年，全在最辉煌的顶点，在杀场前线战毁。甚至有人说，命名中的魂字，是暗指在舰上飘荡着维尔德曼家的故人灵魂，死后仍徘徊不去。
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登上飞往"燕之魂"的太空梭前，艾尔亚的副官太行追来，"艾尔亚中校，我也要去，那个金山上校不象好人！"
这种时候，维克多居然跑在太行旁边，小脸上的泪水已洗净，脸上还漾满幸福的顽皮微笑。
艾尔亚自幼常见到死难者家属。失去至亲的人往往失声痛哭，但也有少数象维克多此刻这样没有泪水的。凭着以往的经验，艾尔亚不由担心地问太行，"维克多他怎么......？太行，你还是留下看着他吧。小心他伤心过度，身体得病。其实，哄着让他尽情大哭一场，说不定对他倒好些。"
"艾尔亚中校，如果你对自己的事，也跟你对别人的事一样清楚，我也就放心了。"太行没好气地瞪艾尔亚。
这时，艾尔亚感到军袖口被扯住，原来是维克多。维克多边捂嘴偷乐，边对艾尔亚说，"艾尔亚哥哥，告诉你个秘密哦，我家老爸没死。"
艾尔亚一惊，"维克多？"
维克多眯着眼睛，颇带些小狐狸味地诡秘一笑，"我想明白啦，老爸那个脑袋，肯定是假的。"
"可是，你、你不是也......亲眼......"
"我是亲眼看到那个脑袋啦，长得跟老爸那颗蛮象。可是，我刚才去问牧备御医能不能复制一颗脑袋。那个怪医生马上回答，‘没问题！就算让我把几份基因组合做个新的，都快能办到啦！'他还一个劲问我想不想要颗新脑袋呢。呵呵呵呵呵呵--真有趣！"
维克多蹦蹦跳跳跑开了，临走又回头喊一句，"艾尔亚哥哥，千万别把我的话告诉别人哦。刚才我不小心泄露给太行那家伙听，他第一个反应居然是要给我打镇定剂。"
＊＊＊＊＊
在"燕之魂"舰桥上，列奥调出导航数据库，向艾尔亚及随行的其他帝军官员娓娓道来，
"艾尔亚公子的生父前艾尔亚先生，把无数宝贵时间投到一些让很多其他贵族不能理解的事上。其中一件就是欧比良侯爵领域的空间窗口测算。只可惜故去的欧比良侯爵对夺回猎户旋臂的故乡更有兴趣，因此没意识到新航道测算的重要性。十多年来，前艾尔亚先生的所有发现，也就只能沉睡在燕之魂的导航数据库中。
"川上撤退时，燕之魂被贵军拜伦准将的旗舰‘散步者'号击中线路，数据库密码破损，铁夫格子爵才发现这个秘密。前艾尔亚先生的大部分密码尚未破解，但已经揭开的这部分，就足够我们拿到必要的星路图飞回米法斯。说到这，倒要感谢当时那位瞄准‘燕之魂'的炮手呢。"
帝军的每个人都认真聆听，只有艾尔亚对着屏幕上的图像解说心不在焉，反是一个劲盯着列奥看，脑子里还翻腾着维克多一蹦一跳离去的欢快身影......列奥带来的人头......到底是不是真的......？
列奥停住视线看看艾尔亚的直勾勾目光，才环顾全场继续解说，"前艾尔亚先生发现，审行五的小空间窗口每隔八十八年会多出一次，今天就是重现日期。窗口的另一侧也改为是通往维尔德曼家的领地米行三内侧，即背对人造行星米法四的一边。"
随艾尔亚前来的太行高兴得要跳，"太棒啦，正方便我军出其不意偷袭！"