曹大人忙问："什么军情？"统领摇摇头："卑职不知。"曹大人心里十分不耐烦，推了统领一把："叫你的人快上，还等什么？"

梁文清把两个孩子抱到远一点儿的房间，找了个面善的辽人哄她们睡觉。他和张乾守在惠珍身旁。惠珍的呻吟声已经很难抑制了，本来她已经是两个孩子的母亲，这第三胎生产应该非常容易。可是，这几个月来的担惊受怕，不眠不休损害了她的身体，现在，已经快到了油尽灯枯的地步。
一阵阵剧烈的腹痛让她陷入了意识的黑暗中，她拼命想看到张乾，却怎么也无法凝聚视线。渐渐的，惠珍心里只有一个念头：一定是儿子，一定是儿子.....这个信念支撑着她，从瘦弱的身躯中榨出最后一点儿力量，努力着。
梁文清和张乾隔床而坐，一人抓住惠珍一只手。楼下的火光照亮了半间屋子，张乾在明处，梁文清在暗处。惠珍正躺在明暗交界的地方，正如她的性命，也处于生与死的边缘。
张乾呆呆地盯着妻子痛苦的脸，耳边一声接一声的呻吟让他眩晕。在惠珍阵痛的间歇，他在脑子里自动把呻吟声接续下去。
他愿意以生命来换取惠珍的平安，恍恍惚惚中，他想起刚成亲的时候，惠珍还是个小姑娘，贤淑而平凡；自己说不上喜欢，也说不上不喜欢，只是顺理成章地把她娶了。他记得红盖头掀起的一刹那，惠珍羞涩的眼神；他记得惠珍做好饭，看着他吃时满足的笑容。
如今，这一切统统化成身边的噩梦。为什么，为什么会这样？在知道自己死讯时都未后悔过的他，突然感到锥心的难过。如果一切能重新来过，该多好啊。
梁文清一面摸着脉，一面查看惠珍的身体。接生，他只是听师傅讲过，却从未实际演练。现在，他只能默默回想着所学的东西，尽力帮助惠珍。他掏出随身携带的银针，想在止痛穴位处扎下。惠珍猛力扭动身子，针被碰歪了。梁文清叫张乾："快帮忙按住她。"张乾抬头，两人的目光相对，梁文清心中一沉，他从张乾的眼中看到的是赤裸裸的惶惑。他后悔了吗？后悔爱上一个死囚，爱上一个敌国的人质，爱上一个爱他的人。

凤来客栈中的辽人只有十五个，却都是作战的好手。几番攻势下来，宋军被射死射伤了二十几个人，横七竖八地躺在客栈门前空地上，呻吟声响成一片。带队的统领苦无良策，凤来楼易守难攻，宋军的箭被窗户挡住，街面太窄，容不下太多人进攻。唯一可行的就是火攻，但四周全是民房，烧起来容易，要想救，可就难了。
曹大人早已急得象热锅上的蚂蚁，揪住统领的衣领，声嘶力竭地问："怎么就这么点儿人，兵呢？快再派些人来。往上冲啊。"统领一脸的苦笑："曹大人，兵不是我调得了的。再说，就这么大点儿地，来多少人也没用啊。"
曹大人搡了统领一把，恨恨地说："没用的东西！"统领悻悻地整整领子，心说："有本事你上啊，就知道躲在后面诈唬。"同时自己也犯嘀咕："怎么围捕这么重要的囚犯，就派这点儿人，不应该啊。"
又过了半个时辰，眼看天已经朦朦亮，还是一点进展没有，统领也有些急了。他吩咐令兵："回去请示林大人，是不是继续围下去。要想速战速决就让我用火，先烧了再说。"令兵答应一声，转身望县衙跑，统领又叫住他，压低声音说："记着，如果林大人同意火攻，就给我请几个字回来，空口说可不成。"他望望凤来楼周围的院落，摇了摇头。

萧天明白，他们是支撑不了多久的。在客栈吃喝也不用愁，人也可以换班休息，只是这箭，终归是有数的。虽然他已经吩咐下去，要尽量做到箭不虚发，但宋兵人数这么多，终有使完的那一刻。他抬头估量天色，心中暗暗祷告：让我们再多撑两个时辰吧。

一夜辛劳，把张乾和梁文清的精力差不多都耗尽了。张乾已经累得脱了形，脑子也一片空白，只会抓住惠珍的手，机械地在她耳边说："惠珍，你坚持住；惠珍，我在这儿呢，......"惠珍的呻吟声低了许多，挣扎也不那么猛烈了，也不知是累的，还是梁文清的银针起了作用。
在惠珍阵痛的间歇，梁文清起身端来清水。送到惠珍嘴边喂了她一些，剩下的递到张乾面前。张乾愣愣地盯着那杯子，不动也不出声。梁文清刚想缩回胳膊，张乾忽然连杯子带手一起握住，贴在脸上。
梁文清急忙撤手，却没能抽出来。他感觉到张乾的身体在微微颤抖，指尖竟是冰一样的冷。梁文清瞟了一眼惠珍，她正昏昏沉沉地闭目躺着。他叹了口气，凑过去站在张乾身后，用另一只手抚摸他的头发，轻声说："没事，没事，有我在呢....会没事的。"
张乾恍惚中想起这句话自己也曾说过，是在梁文清被林大人所囚，第一次见到他的时候。那会儿只是一门心思想救梁文清，根本没想到会引出这么大的祸事。"自己陪着梁文清死了也就死了，却还要陪上惠珍，两个孩子和辽国一众人的性命。对了，还有高六。"张乾心里一阵绞痛，"那么年轻的一个人，因为我.....。"
梁文清的手触到了张乾的泪水，他无可奈何。是他逼张乾走到了这一步，背叛了妻子，背叛了朋友，背叛了国家，做了众人眼中不忠不义之人。可他又能怎么办，看着张乾在唾弃声中被砍下脑袋吗？绝对不行。他也不敢想象，如果真能逃出去，今后的日子该如何面对。怎么能当这一切都没有发生过？所以，也许一起死在凉城，才是最好的结局。
东方天色发白的时候，令兵回来了。统领给了他一巴掌，大声训斥："怎么这么慢！"卫兵苦着脸回答："林大人和李将军一起巡城去了，我好容易才追到他。"令兵呈上林大人的手谕。统领打开一看，里面潦草地写着几个字：速拿逃犯，可用任何方法！
统领把手谕递给曹大人，说："我打算火攻，您看周围这些，"他指指四周的民房，"多半保不住。"曹大人皱着眉头想了想，说："我把县衙的人都叫过来，他们熟悉凉城的大小情况，先进去把老百姓哄出来。房子，烧就烧了吧，只要不全城都着了，以后再盖。"
统领有了主心骨，迅速开始行动，一面吩咐去县衙叫人，一面着手布置兵力，准备过后灭火。布置停当，他转头问令兵："林大人夜里巡什么城？"令兵揉着腮帮子，嘟囔着："军营里的弟兄告诉我，好像得到密报：辽国有一队骑兵向凉城方向冲过来，具体多少人，要干什么，都不知道。林大人大概想及早做好防备吧。对了，"令兵忽然想起，压低声音说："林大人吩咐，楼上那伙人里面有个叫梁文清的，最好活捉，其他人，就地杀了就算了。"

王二家就在凤来客栈旁边，他在衙门里听到消息，飞奔着赶了过来。曹大人一看见他，难得笑了一下，招手说："你来得倒快，马上到附近住户去，把人都撤出来。咱们要放火把凤来楼烧了。"他恨恨地盯着楼上，"这些反贼，一个都跑不了。"
王二跪倒在曹大人脚下，急得满头都是汗，说："曹大人，不能烧啊。周围百姓家离得这么近，水火无情，要是把百姓的房子点了，这马上过冬了，让他们怎么办。"曹大人颇不耐烦："我不是说把百姓们请出来吗？拿钦犯是大事，哪能管那么多。"王二叩头道："大人，附近的住户大都是逃不出城去的老人和妇孺，这是他们的全部身家。您开恩再想想。咱们团团围住凤来楼，等钦犯支撑不住的时候，再一举拿下，岂不是好？"
曹大人的脸色沉了下来，甩甩手里的纸，说："这是军令，违抗得了吗！罗嗦什么，还不快去！"说完，转身走了。后面赶来的孙五等衙役知道王二的苦衷，却不敢多说话，只是叹着气把王二搀起来，劝道："你赶紧把王婶安顿好吧，火不一定能烧到你家。"
众衙役四散到周围院落，开始挨家挨户地敲门。王二心里气得如油煎一样，匆匆跑回家里。
王婶惊魂未定，正抱着被子坐在床上哆嗦，忽然听见剧烈的敲门声，吓得尖叫起来。王二在门外叫："娘，娘，是我，别害怕。"王婶颤巍巍地下地开门，王二闯了进来，拉起王婶就往外走。
王婶急道："这是怎么回事啊？"王二恨恨地骂："那帮狗官，我操他...."王婶吓呆了："你这孩子不要命了，这么说话。"
王二收敛了情绪，安慰王婶："没事，您没听见外头的动静吗？救张乾那些人占了凤来楼，正跟官兵打呢？曹大人怕误伤了老百姓，想让我接您到别处躲躲。"
王婶奇怪："那为什么你要骂曹大人？"王二无语。王婶又问："张乾没走啊，唉，可怜那两个小丫头。惠珍大着肚子，也在里面？"王二不答，搀着她的胳膊跨出家门："您少操点儿心吧。您可怜人家，谁可怜您啊。"

这一阵子没见宋军进攻，连箭也不放了，萧天有些担心。他透过窗户细细打量楼下的宋兵，人来人往，不知在忙活什么。待看见有士兵推过几架水龙来，停在队伍后面。他猛然明白过来：他们要烧楼！
不但他明白，其他辽人也明白了。可如何阻止，一时彷徨无计。看见衙役们一路小跑，分散到周围的各个院落，拍门叫人。萧天心里知道：宋军不惜毁了这些百姓的屋子，也要火烧凤来楼。
不多时，百姓们纷纷扶老携幼，出现在院子里。萧天反手向后："再拿一张弓来。"萧天把两张强弓并在一起，搭好一只长箭，使劲全身力气，奋力拉开，向楼下射去。

王二扶着母亲慢慢沿着墙根往外走，忽然身后响起强劲的破空声，他下意识低头，耳边传来"噗"地一响，手臂猛然沉了下去，王婶跌倒了。王二心里涌上不祥的预感，他一边往起搀，一边大叫："娘，娘，您怎么了。。。"王婶软软地趴在地上，一动不动。
接着逐渐明亮的天光，王二清楚地看见：王婶的后背插着一只长箭。他不敢相信地愣着，眼看长箭周围慢慢湮出一圈深色的血。
楼上的辽人明白萧天的想法，纷纷抄起弓箭，只是射的不是宋军，而是出门避祸的百姓。看着亲人死在自己眼前，很多人不顾衙役、官兵的阻拦，跑回到屋子里，插上门再也不出来了。
王二将母亲的尸体抱回家里，恭恭敬敬地摆在炕上。他跪下磕了三个头，没有一滴眼泪。王二抽出朴刀，紧紧攥在手里，步履坚定地向凤来楼走去。挡在前面的官兵，看见他那张冷得象冰一样的脸和喷火的眼神，不自觉地让开了路。王二的脚步越来越快，到后来已经变成了奔跑，他高高举着朴刀，声嘶力竭地大喊："张乾，我要杀了你...."
呆呆坐着的张乾被喊叫声惊醒了，他不安地望向窗口："好像是王二在叫。"忽然，那声音被截断了，代之而来的是不祥的寂静。张乾站起身，想去瞧瞧下面。他一动，惠珍感觉到了，拉住他的手，虚弱地说："别走。"张乾无奈，望向梁文清求助。梁文清点点头，说："我去看看。"
天光大亮，凤来客栈门前的空地上孤零零地躺着七八具尸体。从楼上看下去，那之中深蓝色的凉城县衙官服在周围宋军灰色的军装衬托下显得十分醒目。
梁文清心里一阵阵的发冷。站在他身后的萧天说："宋军要放火烧楼。"他冷笑两声，"若不是见机快，现在我们就成烤肉了。"
梁文清忽然感到筋疲力尽，淡淡地说："烧楼？好啊，一了百了。"萧天觉得奇怪："怎么？你打算投降？"梁文清厌倦地摇摇头："我只是不耐烦这样僵持下去。"萧天笑了笑，说："再等等，说不定会有转机。"
梁文清觉得他的笑容有些诡异，脑子转了转，问："大哥怎么派你跟我来凉城，我死不要紧，他怎么舍得你？"萧天陪笑道："为主子出生入死是做臣子的本分。无论是跟大公子还是跟您，都是一样的。"梁文清也是一笑，说："是吗？我看你胸有成竹的样子，不像等死啊。"萧天不答，只把目光投向了窗外。
就在此时，远处忽然传来阵阵号角声，楼下宋军的队伍也随之大乱，士兵们象无头苍蝇一样拥挤着，向城门方向涌去。梁文清吓了一跳，捉过萧天来问："你看，出什么事了。"萧天飞扑到窗口，冒着被箭射中的危险将身子探出去。梁文清在身后拖住他，急道："看清楚没有，他们是不是要放火。"虽说他欲将生死置之度外，但事到临头，仍不想轻易地放弃。
萧天缩身回来，一脸的兴奋，大声的用辽语喊："咱们的兵杀进城来了。"周围的辽人听到，都欢呼起来。梁文清不敢相信自己的耳朵，拉住萧天："你再说一遍？"萧天哈哈大笑，用力地拥抱他，说："二公子，是大公子带兵杀进凉城来了。"
梁文清愣在当地，半晌，喃喃地问："他怎么进来的？"萧天正招呼手下戒备，防止宋军强攻，他满不在乎地答道："怎么进来的？跟咱们一样进来的呗。先派一个小队从水井秘道摸到城里，再开城门接应城外的骑兵。大公子用兵真是神了。"
梁文清惊叫："我说过不许他派人跟着我的。"萧天回头一笑，说："没有人跟着，他只是让我沿路做了记号。"
梁文清全明白了，自己成了别人放的长线。怨不得爹爹这么痛快地答应退兵，原来这些都是有预谋的。在临出发前，耶律文辉要梁文清以发誓不参与争夺王位做为救人的交换条件，他以为这就是大哥所要的。看来，他还是想得太简单了，大哥这样说，不过是想麻痹他，让他放松警惕，来达到攻占凉城的目的。
本来梁文清打算，在救出张乾以后，即使张乾不做，他也会立即通知宋军，封住义庄中的秘道。虽然宋国无礼待他，他不依然不愿凉城因为他而遭遇风险。可是现实，没能允许他这样做，凉城终究还是因为他，因为张乾而破了。
喊杀声渐响，梁文清看到临近城门的街面冒起了浓烟。他记得那条街上有好几家脂粉店，还有两家卖盆花的，城里的大姑娘小媳妇经常光顾，十分热闹。"现在，染红地面的不是打翻的胭脂，而是人的鲜血了吧。"梁文清心里清楚，一旦辽军获胜，等待凉城的将是一场大屠杀，没有人能幸免；如果辽军败了呢？他苦笑，那被屠杀的就是困在凤来客栈的他们了。
浓烟随风飘了过来，空气中弥漫着焦糊味。楼下的宋军被突如其来的变故弄得焦头烂额，也不知该继续攻楼，还是该跑去增援城门吃紧的弟兄。带队的统领没接到军令，不敢擅动。如今烧楼已是不可行，总不能敌军未到，先自己把城里弄得大乱吧。只能寄希望于外面的城军，能将敌人拒之门外。
楼上的辽人个个兴奋的满脸通红，他们争先恐后地趴在窗前，朝外面观望着。这一趟出来，只有梁文清一人只是为了救张乾而来，其他人早已被主帅下了军令。主帅许诺，只要凉城一破，他们就是最大的功臣。而计划能进行得如此顺利，也是他们没有料到的。
一匹马由街外飞奔而来，急停到统领身前。令兵没有下马，只是俯下身子说了两句，统领点头应着。令兵调转马头，原路回去。统领举刀向手下大喝："林大人有令，攻入凤来楼，生擒人犯者，每人赏白银百两，官升三级。"宋军士兵受了激励，挺兵刃跟着吆喝起来。统领继续喊："他们没有多少箭了，弟兄们，上啊！"
宋军象潮水一样向楼门口涌来。萧天带领一帮辽人拉弓引箭，向楼下射去。重赏之下，宋兵个个争先，此时就显出辽人人手不足，箭只能短暂挡住势头，而终于有人冲破了箭雨，闯进凤来楼，和守在楼梯口的辽人战到一起。