"来喽，来喽，老大请吃西瓜喽！"随着王二破锣嗓子一招呼，兄弟们呼啦围了上来。很快，朴刀起起落落，脑袋摇摇摆摆，西瓜成了西瓜皮。张乾手里举着块西瓜，看着闷头吃瓜的人们，心里涌起一阵做大哥的快乐。
正吃得痛快，不知谁眼尖，突然嚷了一句，"赵师爷来啦。"张乾连忙站了身，回头一看，赵师爷正脚步匆匆的向后院走。张乾抄起一块西瓜迎了过去。
"赵师爷，正好，来块西瓜。"张乾笑着说。
"是呀，师爷，张头儿请的。尝一块儿，脆沙瓤。"孙五一边吐着西瓜籽，一边含糊不清地跟着招呼。
"得了，得了，我没功夫，你们也别吃了。有活干，我还得赶紧叫老爷去。"赵师爷摆摆手，有点儿人逢大事精神爽的意思。
"看来老爷昨晚上赢了钱啦，要不然您能敢叫？"王二嬉皮笑脸地说。
"西瓜都堵不上你那张破嘴。"张乾做势虚踢，顺手把手里两块瓜给了他，在衣襟上擦了擦手，问师爷："什么大事呀？"
"你还不知道吧，"师爷的两撇胡子都比以往翘得神气些，"绸缎庄张老太爷死了。"
"那是什么大事，我早知道了，今天一大早我到梁大夫那儿去，他告诉我的。晚上是他出的诊，说是中风，人说不行就不行了。"
"你......？"赵师爷一脸紧张，倒把张乾看愣了。"张家说老头死得蹊跷，说不准就与梁文清有关呢。这已经来报官了。"
"什么？"张乾几乎不相信自己的耳朵，"这怎么可能？"
"你别不信，要不是我在门口拦着，赵老板就要击堂鼓了。"赵师爷扯了一把张乾，"别愣着啦，快跟着我去叫老爷吧。"

第四章
县官曹老爷今年四十出头儿，这个年纪，人不上不下才是个六品小吏，又在这么个远离京城的地方，这辈子在官场上怕是没什么指望了。唉，谁叫朝廷里没人呢。曹老爷也就乐得过一天算一天地混日子，小小凉城也没什么事务，案子不外乎是小偷小摸，再不就是张家鸡飞到李家院，李家又赖着不还等等。这些鸡毛蒜皮，由师爷操操心就成了，要真到了涉及边境防务的大事，反正凉城里驻扎着一千边军呢，有督军管着，也用不着他动脑筋。
昨夜和督军大人打了一宿的麻将，如今日上三竿了，曹老爷还在睡回笼觉。曹老爷因为边境局势不太平，上任就没带家眷，一直是一个人睡书房。底下人都知道，谁要是敢在老爷睡觉的时候打扰他，轻则挨一顿臭骂，重则罚一个月薪俸，所以若不是出了人命关天的大事，谁也不敢轻易叫他。
赵师爷和张乾来到书房门口，师爷趴在门上听了听里面动静，回头冲张乾使了个眼色。张乾还没从刚才的震惊中缓过来，木呆呆地不知所措。师爷瞪了他一眼，整整衣冠，把门轻轻推开一条线，轻轻地咳嗽了一声。没什么动静，师爷加重了气力，叫："曹老爷。"半晌，屋里一个不耐烦的声音响起："谁呀。""是我。"赵师爷一拽张乾的衣袖，两个人走进屋内。
曹老爷听出是师爷的声音，心想："昨晚他也熬了一夜，今儿起得到早。"他披衣坐起来，望见赵师爷一脸的兴奋和张乾一脸的郁闷，俩人正冲他行礼。
"行了，怎么回事呀。"曹老爷也觉出真有什么大事，难得没有发脾气。
"老爷，"赵师爷躬身凑过去，说"城里绸缎庄张老太爷昨天晚上去世了。"
"哦？"曹老爷开始在记忆里搜索张老太爷，没有成功，"怎么死的？"
"就是说这个，今早绸缎庄张掌柜来衙门报案，说他爹是让人毒死的。"
"让谁？"
"米店旁边开业的梁文清，是个郎中。"
"我今早才去梁文清那里，他说张老太爷中风，张家请他出诊的。怎么会下毒？"张乾忍不住插了一句嘴。
师爷不满地撇了张乾一眼，又继续对曹老爷说："老爷，这张家可是有身份的人，没证据，也不能瞎说呀。"
"有身份，什么身份？"
"您还不知道？张老太爷的外甥就是当朝二品林大人呀。"
"哦！"曹老爷朦胧的睡眼有了几分精神，"林大人，不是宰相大人的门生吗？原来他的舅父在我们这儿，没想到没想到。"他又想起了什么，眼睛一瞪："你怎么不早告诉我。"
师爷刚有些沾沾自喜，立马软了下去，小声说："这也是早上张掌柜跟我说的，他说已经向京城林大人发信报丧了。"
曹老爷掀开被子下床，师爷连忙把椅子上的公服拿了过来，伺候老爷更衣。曹老爷问："张掌柜人呢？"
"在大堂口等着您升堂呢。"师爷又跑去拿老爷的官帽。
老爷劈手夺过官帽扔到桌子上，说"我得先梳洗一下。"
"是、是、是。我去叫他们打水。"师爷小步跑出书房，在门口大声召唤杂役。
曹老爷一边整理官服，一边对站在那里默不作声的张乾吩咐："你去拿个令签，带两个衙役把梁文清拘来。"
张乾嘴唇动了动，想说什么，最终没说出口，只是点了点头，转身出了屋。

张乾觉得天阴了，阳光照在身上居然冷飕飕的。打死他也不相信，象梁文清那样的人会下毒毒死一个快70岁的老头。他没精打采地向大堂走，前院孙五他们看见，都围了过来。张乾实在不想去逮梁文清，想起要拿铁链套住梁文清脖子的场面，他就心颤。
望见孙五询问的眼神，张乾挥了挥手，说："孙哥，你去吧。老爷说米店旁边，就是在李婶家开业的郎中梁文清，与昨夜绸缎庄张老太爷的死有关，要拘他来。你带着两个兄弟去，我腰扭了，不想动。"
"是。"孙五答应了一声，回头叫，"王二、高六，上家伙，跟我走一趟。"三个人抄起朴刀，铁链，把令签斜插在腰带里，相拥着出去了。
"你们，快准备准备，老爷马上要升堂。"张乾推了一把周围跃跃欲试的几个人。衙役们纷纷拿起板子，水火棍，把七八样刑具摆放在公堂犄角，列班准备老爷升堂。

"威武....."随着一声吆喝，凉城县衙升堂了。曹老爷穿着大红官服，在师爷的陪伴下，坐在了明镜高悬的牌匾下面。张乾跟几个衙役分成两班，分在在公堂左右。听到衙门升堂鼓响，很快，在衙门口就围了一群看热闹的百姓。
绸缎庄张掌柜抢上几步，来到公堂上跪下。
曹老爷扯起官腔："下跪何人呀。"
张掌柜叩头说："老爷，小人张文，是凉城绸缎庄的掌柜。"
"你有什么冤情，如实讲。"
"老爷，小人的父亲昨夜去世。我怀疑是郎中梁文清下毒杀害，请老爷明察。"
"你有什么证据？"
"老爷，本来，我以为父亲是中风而死，昨夜还请了梁文清来诊治，谁知他走以后，尸体逐渐发黑，却不僵硬。确实不同寻常。"
"你怎知是梁文清下的毒？"
"我父亲一直体健，很少生病。最近才为了补养身子，才从梁文清那里取了几付药吃。自从吃了那药，这身体就一天不如一天。昨儿老太爷过世后，我越想越不对劲，就连夜请孟老郎中对着方子看了看。这一看，可不得了，原来这付药里有一味苦芹，药量是平时用的几倍，这药是有毒的呀。"
曹老爷点点头，扭头问张乾："梁文清带来了没有。"
张乾被张文说得正心中忐忑，被老爷一问，下意识地望向大堂门口。就在这时，衙门口一阵骚动，孙五推推搡搡地带上一个人来，正是梁文清。孙五将梁文清按倒在公堂上，拿着令签复命："老爷，梁文清带到。"
张乾细看梁文清，见他还是穿着早上的长衫，头发也还是松松挽起，只是脸上赫然有两个红红的巴掌印。此刻梁文清雪白着一张脸，眼睛里满是委屈和愤懑，直挺挺地跪在大堂上。
张乾心中一窒，转头向回站到自己身边的王二使个眼色，冲梁文清的脸努努嘴。王二明白意思，愤愤地小声说："我们去拿他，用链子索他的时候，他居然敢反抗。你看，我的衣服都扯坏了。"他指着衣襟上一个小裂口，"你说，一个郎中，我们能让他反了去。我和李六按住他，孙哥给了他两巴掌。"王二说着，忽然看到张乾的眼神，心里一惊，怎么张头儿这么生气，要杀人似的。对了，定是他见兄弟被人冒犯了，火冒三丈。
不好意思，我对中药没什么研究，文中所说的药名是瞎编的，请多多包涵。
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各位看文的大人，希望您们能给我点儿反馈，好看吗？有什么意见？码字儿也挺累的不是。
arui鞠躬。

曹老爷"啪"地一拍惊堂木，张乾的心扑通直跳，堂下跪着的梁文清也是身上一抖。曹老爷喝道："下跪可是梁文清。"
梁文清垂着头，低低的声音答道："是。"
"现在有张文告你以行医为便，下毒杀害他父亲张祥，你有什么话讲？"
梁文清抬头看了一眼旁边跪着的张掌柜，又低下头去，坚定地说："他是诬告。"
曹老爷吩咐："传忤柞。"
孙庆是衙役孙五的父亲，年五十有余，开了个棺材铺，也兼任衙门的忤柞。一早他就接到赵师爷的指令到张府验尸，此刻上堂回禀老爷："老爷，张祥的尸身我已经验过了。张祥，六十八岁，死于年七月初八子时三刻。尸身过了四个时辰仍未僵硬，全身发黑，鼻孔有血迹，脸右侧痉挛，右嘴角下斜，尸身上无伤痕，疑似中毒身亡。"孙庆随即呈上证物，说："此为张家提供的药方一张，未煎补药一包，煎煮完药渣一份。张家说死者服药后一直不适直至发病身亡。"
曹老爷拿起堂桌上的药方，递给赵师爷，"你拿给梁文清看，是他开的方子吗？"
梁文清接过药方，仔细地看了一遍，还给师爷，说："是。"
曹老爷跟师爷低头交谈了几句，扔出一根令签，说："带孟柏凡。"台下听审的众人都是一愣，这个孟柏凡没人听说过。待到有人拄着棍儿颤颤巍巍地走上堂来，大家才不约而同地哦了一声，原来这孟柏凡就是孟老郎中。
孟老郎中已经很久没人这么重视他了，心中激动，给老爷行礼时抱拳的手抖得让人眼晕。曹老爷摆摆手免了他的跪拜，问道："是你检查的药方？"
"是，"孟老郎中用抖手接过师爷递来的药方，眯着眼睛端详。他捋了捋花白的胡子，拖长声说："老朽行医四十年了，这方子开的倒是不错，滋补养生，补肾装阳。你看，这红花一味可以通血脉，这籽葵一味可以壮精气，嗯，阴阳调和，好，好。"
师爷咳嗽一声，说："捡重要的说。"
"哦，哦，"孟老郎中点点头，说："这苦芹一味是点睛之笔，此药有异香扑鼻，只有在辽东的深山老林里才能生长，培植不易。药性猛烈，去寒生热，适量服用是大补，这服多了可是有毒呀。我早年去辽国游历，曾见人采来此药，高价出售。在中原甚为少见，用此药开的方，至今我也只见几次而已。"
"那你看这方子药量是否合适？"
"方子里只开了半钱苦芹，从医书里讲，觉不算多。可我仔细查看了没煎的药包和药渣，里面的苦芹比四钱还要多。服了这付药，可不是强身健体，而是使人热血上头，血崩而死呀。"说到这儿，孟老郎中痛心疾首，用手杖腾腾敲着地板。台下听审的百姓一片哗然。张乾心里不耐烦，忍不住出声喝止："肃静！"
曹老爷点点头，又拍了一声惊堂木。让师爷把堂桌上的药包拿到梁文清面前打开，喝问："梁文清，这药你是怎么配的！"
梁文清接药包的双手已经开始颤抖，他低头仔细地在药包中翻检，张乾瞧见他的脸色慢慢变成青灰。良久，他颤声说："这药，这药，苦芹确是多了几倍........."。师爷劈手夺过药包，又放回堂桌上。梁文清嘴唇颤抖，忽然大叫："不会，不会，这药不会错，是我亲自配的。我冤枉！怎么会!一定是有人陷害我。"
"呸，"旁边张文扑上来，一拳打在梁文清脸上，"你这个人面兽心的贼人，这药一直放在我爹床边，谁也没动过，哪个冤枉你。"张乾和王二连忙抢上几步，喝道："公堂之上不得无礼。"将张文拽到一旁。张文左右挣扎不过，忽然大哭："老爷，您要为小民作主呀。"
底下民众议论纷纷，凉城已经许久没发生什么大事了，此事一出，人们就像见了血的苍蝇一样围了上去。那边梁文清，已经瘫坐在地上，嘴角一缕鲜血顺着腮边流下，他似乎没什么感觉，目光呆滞，愣愣地盯着堂桌的下角，嘴里喃喃地说："不会错，不会错........"
曹老爷把惊堂木拍得啪啪直响，才算把议论声压了下去。他又扭头和师爷一阵耳语，然后宣布："此案涉及人命，本官要慎重审理，因案情重大，现先将人犯梁文清收押，待本官调查清楚再行审理。退堂！"
张乾连忙和众差役喊道："威武........"然后恭送老爷退堂。堂下听众意犹未尽，仨一群，俩一伙地议论着，逐渐散去。
张乾暗暗叹了口气，走过去弯腰搀住梁文清的胳膊。梁文清猛一抬头，张乾看见他眼睛里满含着泪水，一腔委屈似乎都从眼光中倾泻出来。张乾心中陡然一颤，好像不知什么东西直捅到心底，捅到心里最柔软的地方。他见过欢然大笑着的梁文清，也见过沉静思索着的梁文清，而这样柔弱无助的梁文清他没有见过，只觉得像换了一个人似的。
更新：
张乾轻轻地把梁文清搀起来，旁边孙五铁链"哗啷"一抖，向梁文清身上锁去。张乾伸胳膊挡住，对着孙五摇摇头，说："不用。"牢房在衙门的紧后头，梁文清一路被张乾拽着，就好似梦游一般，把全身重量倚在张乾胳膊上，踉踉跄跄地向前走。张乾在心痛之余，隐隐有些奇怪，怎么平日里那么沉静的一个人，遇事会如此柔弱不堪。

第五章
世上无论哪间牢房，都是阴暗的，凉城衙门也不例外。高屋厚墙，如同一个巨大的棺材，几个小得可怜的窗户高高地开在房檐下面。走进监牢，靠近大门口是守卫的桌子，里面一条大通道两旁各有三间小囚室。牢房守卫是个老头，姓徐名安，当差当了几十年，比张乾丈人年纪还大些，因是无儿无女的孤老，就被安排在这儿作个牢头。凉城少有大罪案发生，偷鸡摸狗的多半是关上几天，打个几十板子了事，因此徐安乐得轻闲，住在监房里，每日守着酒壶度日。
徐安觉出了今日的不寻常，久未见的张捕头居然亲自押着犯人到监房来，后面还跟着好几个衙役。徐安眨眨醉朦朦的老眼，觉得这犯人也不对劲，不象以往那些泼皮混混，满身的魇气；也不像那些抢匪惯偷，一脸的贼相；身量虽高，却文文弱弱，长得比唱戏的小生还要标致些。
张乾与其说是押着，还不如说是架着梁文清站到牢头桌前。徐安本能地一阵慌乱，桌子上乱七八糟，散放着酒壶、酒杯、剩菜剩饭，他想收拾一下，却又无从下手。张乾用眼神制止了徐安的手足无措，公事公办地说："嫌犯梁文清，收押在这儿，你要好好留意。""是，是。"徐安连忙答应，伸手从墙上的铁勾上摘下监房钥匙，蹒跚地走在前面引路。张乾仍旧把手托在梁文清腋下，跟着徐安走进通道。