第 1 章

天色微明时分，蒋敬五出了门，去衙门应卯。
蒋敬五是衙门里一名捕快，过了大半辈子，经了些风雨的，早已经习惯披星戴月的生活。如今，头发半白，背也有些驼了，仍然只是一名小捕快，见过不少死人，其中不乏共事同僚，因此蒋敬五很满足，不求有功，但求无过平安一生。
人死万事休，争什么名利呢，躺下来也不过占张床。
蒋敬五摸摸腰间挂着的酒葫芦，想起一大早让衙门的人闻到酒味，恐怕要招骂的，便将手背在身后，摇摇头自顾自的一笑。
今早的雾有些浓，乳白的，轻轻飘散着，隔了几米的人也不真切，只见隐隐约约的一些影子。都是些早起进城的人。
天色转眼见白，白雾稀薄着散去，蒋敬五忽然听到一阵马蹄声，散漫的，时有时无的马蹄声。
不知道是谁家的马挣脱了缰绳，这般无主的乱跑。回头望去，只见一匹白马慢慢跑过来，马背上伏着一个白色的身影，手臂无力的随着马的跑动甩来甩去。
睡着了还是喝醉酒了，也不怕跌下来折了脖子，正想着，鼻端嗅到熟悉的血腥味，心中一讶，急忙拦过去。
白马见蒋敬五拦在路中，前蹄一扬，生起警惕。蒋敬五见了，知道是极通人性的烈马，急忙做出安抚的动作，慢慢靠上前去。
也不知道是蒋敬五手段高，还是马儿明白他没有恶意，由着他上前带住了缰绳。
蒋敬五扶起马背上的人，只见这人胸前一个深深的血洞，白衣已被血染成红色，随着马奔跑的颠动，血自伤口流出来，滴在马鞍上。
这马也不知哪里跑来的，难道就这样流了一路？
蒋敬五一惊，立即将人抱了下来，入手微凉，已知死去多时，只是还未僵硬，却还是习惯性的伸手去那人鼻端探气息，果然是无救的。
看这人眉眼，年轻且十分英俊，肌肤因失血，透明的白，没有痛苦，显是被一击致命，未及挣扎。白马身上，竟然也被血染成了红色，往来路看，断断续续的血迹蜿蜒，此人即便当时未死，这样一路流血也断无生还之理。
蒋敬五叹口气，伸手向此人怀中摸去。东西并不多，几张银票，几锭碎银，一方帕子，两块玉牌。
蒋敬五见那帕子质地非常好，角上绣着一个小小的"宛"字，象是闺中少女赠与情人的信物，并无什么稀奇。两块玉牌质地色泽皆不同，蒋敬五仔细看了看上面的字，不由倒抽一口凉气。一块青玉，较普通，上面刻着"刑部侍卫"四字，显示着此人的身分。另一块是白玉，细腻无暇，刻着一个大大的"廉"字，想必是附近闲自山庄的出入腰牌。
望望天色，蒋敬五犹豫一下，裹住此人的伤口阻止血再流，复又放在马背上，牵了缰绳，循着血迹一路查看。如果再晚些，血迹必会因踩踏而消失，要寻着这人的遇害地，可就难了。
蒋敬五见路上行人渐多，便加快了脚步。白马也知人性，任他牵着，也不作怪。只是这一路，蒋敬五如履薄冰，十分不安。
天色大亮，蒋敬五循着血迹，渐渐走到君山脚下一处密林，血自此消失，再无迹可寻。蒋敬五仔细看了看，也未见可疑之处，前方再行一里地，便是通往闲自山庄的路，心中更为吃惊。
此时一阵轻风吹过，树叶哗哗作响，蒋敬五忽然觉得密林中好似有一双眼睛窥视着，心中无端升起寒意，不敢逗留，急忙牵马回衙门。
街上平静而详和，人人都已进入这一天的生活状态，见蒋敬五牵马带个死人招摇，吃了一惊，毕竟是小地方，立即沸腾起来。
蒋敬五边走边问好事的，有没有人见过这个人，都说没有。有女人赞叹说好俊的人，年纪轻轻的，真是可惜。
蒋敬五在心里叹了口气，什么都不比好好活着重要。

蒋敬五破天荒的迟了，县衙里的人原本要取笑他几句，见他带了死人回来，都敛了嘻笑。有人便去报知县太爷。
县太爷唐定风刚从新娶小妾的床上爬起来，给师爷急吼吼地催到前衙，一肚皮的不高兴，又见大清早的衙门弄个死人来，深觉触霉头，心情更加恶劣。
唐定风端着茶，走到堂下，随意瞟了一眼，不过是一个死人而已。
师爷有些紧张，挥挥手让其他闲人退出去，道："大人，你看仔细了。"
唐定风皱着眉，转身细看了看，见那死去的青年相貌不俗，身上衣裳质地十分好，听说骑的白马也是名驹，显是出身不凡。自从他来君山，做起了逍遥县令，辖下极少出命案，何况象这等身分显贵的人，也不多见。便问道："是谁发现的，查出什么身分没有？"
师爷向蒋敬五使个眼色，蒋敬五立即将搜到的东西呈上去。
唐定风不经心的喝口茶，抬头去看师爷特地举在手中的两块玉牌，待看清楚上面的字，一口茶水登时呛在喉中，"咣啷"一声，茶杯落地。
师爷急忙道："岁岁平安，岁岁平安！"
唐定风咳喘稍定，白着脸一抬脚踹过去，道："这个时候，还说什么混帐话。"急忙看向蒋敬五，"蒋捕快，你发现的？"
蒋敬五捏紧手中的酒葫芦，点点头。
唐定风背着手，原地转了几个圈，定在蒋敬五身前，道："这两件东西，都有谁看见？"
蒋敬五道："回大人，只有我们三个。"
唐定风又开始转圈，一边转一边自语道："这如何是好如何是好？逍遥县令当太久了么，一下子出这么大的漏子。"
师爷举着两块牌子，手都酸了，偏偏唐定风还陀螺似的转得人眼晕，着急道："大人，此案关联刑部和闲自山庄廉小将军，咱们谁都惹不起，大人赶快拿主意。"
唐定风站住，怒瞪了他一眼，吼道："你以为我不知道么，你还举着那两个烫手东西做什么，怕我看不到么！还不快给我想办法。"
师爷急忙将玉牌放下，一把纸扇摇不停，唐定风眼睛也不多眨，看着他想辙。蒋敬五远远站着，有些好笑。
师爷忽然收了扇子，唐定风知道有主意，立即探头倾听，师爷清清嗓子，在唐定风瞪眼睛前道："大人，你是想继续当逍遥县令呢，还是想升迁？"
唐定风道："此话怎讲？"
师爷道："大人在君山做县令也有些年头了，按朝廷的律制，大人早应该换地方了，可是如今一直窝在这地方，大人知道是为什么？"
唐定风灰了脸，道："朝中有人好做官，我无根基，这一生恐怕都没有升迁机会。"
师爷道："大人，现在机会来了。看此人身上的东西，必是刑部的侍卫，卑职早听说刑部侍郎陆大人与廉小将军结梁已久，现在此人揣着廉小将军的腰牌死在君山，陆大人必定会借此大做文章，要廉小将军好看。"
唐定风好似上天无门时忽然摸到了梯子，喜道："我如果想升迁，最好站在陆大人这边？"
师爷道："是。廉小将军背了几桩没落实的命案，幽居在此，前途难测，想来也是回朝无望。况且他脾气古怪，咱们有心结交他也不屑，大人想借他的风升迁是没希望了。陆大人或者还可以帮忙。"
唐定风抑着喜悦沉思片刻，道："如果我想继续做逍遥县令呢？"
师爷道："大人之所以能在君山做逍遥县令，廉小将军是大功臣。自从廉小将军来到君山后，慑于廉小将军的‘威名'，盗匪窃贼不敢在他眼皮下生事，都搬往别处去了，除了些鸡毛蒜皮的家长里短小事，县里一直太太平平。大人要继续当逍遥县令，廉小将军这棵树绝不能倒。"
唐定风默然不语，脸上时喜时悲，眉头一时紧锁，一时舒展，精彩不已。事关仕途，唐定风一时也难以决断，思来想去，没有主意。
师爷笑了笑，道："大人，要我说，不如依旧做逍遥县令。大人在此，要风得风，要雨得雨，又没人来寻霉气。升迁有什么好，不过多几斗米，大人难道稀罕那几斗米么？再者，人多了，是非也多，不定谁来踩大人一脚，大人又是没个根基的人，没人扶持，只能任人踩。收个把银子，说不准多少眼睛盯着，背地里就参大人一本，那日子要多凶险有多凶险。"
唐定风只觉得有风从身后不知名处嗖嗖吹过来，身上一阵阵凉，定定神，才发现背上出了些冷汗，对上师爷关切的眼神，叹了口气道："官场险恶，我哪里不知道，怎么着也不如这君山小县逍遥。这趟混水，我是不搅了，依你说该如何是好？"
师爷眼中闪过一丝笑，道："大人，容易得紧，此人是刑部侍卫，理当报与刑部的，咱们无权过问。"
唐定风也宽了心，笑道："说的是，凭他的身份，这样的案子小县也问不起。只是，这些东西，要依数上交么？"一双眼睛瞄着那块白玉，有些挣扎。
师爷道："大人，咱们要保廉小将军这棵树，这块腰牌是万万不能见光的。"说着将刻着"廉"字的白玉牌拿出来，送到唐定风手中。
唐定风用手抚了抚，道："真是个好东西，廉小将军真是阔绰，一个令牌，也要用这么贵重的玉。可惜，烫手了些。"一边恋恋不舍的把玩，一边看向蒋敬五，道："蒋捕快，你是衙门里做了二十多年的，本官有什么事也不瞒你，你明白应该怎么做？"
蒋敬五道："大人，老五是再明白没有了。"
唐定风知道他的脾性，对他也放心，道："此案报上去，刑部的人想必是要问些话的，既然尸首是你发现的，你就亲自跑一趟刑部，也免得麻烦。"
蒋敬五迟疑道："大人，刑部不是等闲之地，老五没什么见识，怕丢了大人的脸面。"
唐定风暗咬牙，难道要我亲自去丢脸面么？正了正脸色，道："蒋捕快，这是你见世面的机会，不必多说，去准备吧。"
师爷在一旁向他使眼色，唐定风明白这块玉在自己手里留不得，咬咬牙，道："对了，这块玉见不得光，你自己处置吧。"劈手丢过去。
蒋敬五刚要拒绝，东西已经迎头砸过来，只得接住，一脸无奈地望着这烫手的东西。
万一事发，追究起来，背黑锅的恐怕只有自己了。

第 2 章

蒋敬五当了半辈子捕快，还是头一次进京城的衙门，只觉门庭森严，铜墙铁壁一般压得人喘不过气来。门口两个皂衣护卫面无表情，目光透着森冷，四周也似有阴风阵阵的吹来，寒意袭人。
刑部果然是非同小可的地方。
蒋敬五捏紧酒葫芦，强自忍下灌一口酒的冲动，耐心等候。
一个皂衣小吏悠悠行来，扫了他一眼，鼻孔都快朝天，带着几分轻慢地道："从君山县来的？一个小县有什么大不了的事，非要报到刑部来？"
蒋敬五赔了个僵硬的笑，从行囊中摸出那块刑部侍卫的青玉牌来，小吏蓦地睁大眼睛，道："公文呢？"
蒋敬五迟疑一下，将公文一并抽出递过去，小吏打开看了几眼，脸色登时一变，目光古怪的望着他，道："你跟我来。"
时辰尚早，刑部走动的人不多，小吏带着蒋敬五东行西绕，到了一处偏厅，道："可还有其他东西上呈？"
蒋敬五摇摇头，道："回大人，没有了。"
小吏被人一句大人叫得心情大好，脸色也柔和起来，道："你先在这里候着，我将公文递上去，如果没有人问话，你就可以回去了。"
蒋敬五应了声，心中隐隐觉得不安，却又说不清楚来由。
这时院中走过一个年青的侍卫，无意的眼光滑过开着的房门，见里面坐着人，便走了过来，道："你是什么人？有什么事？"
蒋敬五抬头，见是一个浓眉大眼，皮肤微黑的青年，眉宇间仍透着些微未被磨尽的憨实，身着侍卫官服，却没有方才那小吏的轻慢，心中便有了几分好感，行了个礼，道："见过大人，卑职蒋敬五，是君山县衙门的捕快，来刑部上报一个案子。"
年青的侍卫笑了笑，牙齿耀眼的白，道："蒋捕快不必多礼，我也只是刑部的一个小侍卫，哪里当得起。可有人通传么，要不要我代劳？"
蒋敬五道："多谢大人，已经有人去了，叫卑职暂时在这里等候。"
年青的侍卫脸上一直带着笑，道："君山一个小县，有什么案子也要报到刑部来么？"
蒋敬五想：你既然是刑部的侍卫，报到刑部的案子，你早也是知道，晚也是知道，说与你听又有何妨？
于是道："大人，是一桩命案，刑部的一个侍卫在君山被杀了，我家大人不敢怠慢，命我急速报到刑部来。"
年青的侍卫一呆，道："是哪一个侍卫，可有查清楚？"
蒋敬五摇摇头，道："大人，因他身分特殊，我家大人也不敢过问。"
年青的侍卫皱了眉，道："既然是我的同僚，相貌必是我熟悉的，你将他样子说给我听。"
蒋敬五看看他，道："年纪与大人不相上下，身材修长也与大人相似，只是比大人略微高些，面目如玉，剑眉星目，十分英俊，着白衣，带着贵气。"
年青的侍卫听着他描述，笑容敛去，脸色渐渐沉下来，蒋敬五当他是哀伤同僚，一时不知道说什么好。年青的侍卫看了他一眼，道："你说的这样的人，在刑部少说也有十几个，一时间也想不出到底是哪个，还有其他的表证么？"
蒋敬五想想，道："他身上除了有一块刑部侍卫的青玉牌，还有一块白色的绣帕，帕子角上有一个小小的宛字，想是相好的情人所赠，贴身收着。"说着似想到了什么香艳故事，不由笑了笑，一抬眼，却触到年青侍卫森冷的目光，笑容也僵在脸上。
年青的侍卫收回目光，叹了口气，道："蒋捕快，大家都是公门中人，刀口舔血，他日还不知是谁生谁死，本应该相互体恤，何必笑谈他人生死。"
蒋敬五额头险些滚下汗来，心中暗道惭愧。见他起身向外走，急忙恭送。才出了门口，迎头走过七八个侍卫，为首的官服与他人颜色不同，官阶显然比其他人高。见到二人，都停了下来。
为首的那人也不言语，只是冷冷的站着。
年青的侍卫立即上前行礼，道："沈青藻见过统领大人。"
统领淡淡瞟了他一眼，道："沈青藻，你回到刑部不找我销假，在这里跟人闲磕牙？眼中还有我这个统领？"态度十分傲慢，他身后的侍卫也露出轻视的笑容。
沈青藻低着头，道："沈青藻知错。"
统领哼了声，撩起衣摆，跺跺脚，道："今儿个来得早了，没来得及擦靴子。"目光却是看着沈青藻的，有侍卫在窃笑。
沈青藻仍旧低着头，从怀中取出一个帕子，伏身将他的靴子抹了抹，道："统领大人，可还满意？"
统领露出个笑容，转身走了，看也未看一眼蒋敬五。几个侍卫急忙跟着，最末的一个忽然回首，道："沈侍卫，你此行回乡，想必会带些什么特产吧，还不快些拿来孝敬统领大人。"
沈青藻应道："是，多谢提醒，我回头送过去。"
蒋敬五见他被人当众轻辱，脸上仍然一片平和，没有半分难堪，心中有些佩服，道："大人不必放在心上，将来定有出头之日。"
沈青藻苦笑道："蒋捕快是明白人，这种事情哪里都有，若真的放在心上，早把人压死了。我出身寒微，没人撑腰，想要出头，谈何容易。"
蒋敬五望着他背影，远远的见沈青藻手一扬，那块给统领擦过靴子的手帕化作碎屑，纷纷落了一地。
蒋敬五叹口气，不由得打开酒葫芦，仰头灌了两口。
通传的小吏一路小跑过来，道："陆大人要见你。"忽然闻到一股酒味，目光落在蒋敬五的酒葫芦上，斥责道："这是什么地方，你以为是见什么人，居然敢喝酒！"