他道：“周首席！按照你的意思，莫非我有什么我自己都不知道的的去处？”
　　周首席被问得沉默。半晌，他的语气也冷下来，“我回来的路上，见到了等你的人。”
　　丛霄：“……”
　　丛霄身形一颤，眉毛、眼皮跟着颤动。也亏了在看他的人是几个江湖客，这才能在颇远的距离，分辨出这些细节。
　　他咬牙：“既然周首席知道，又何必问我？”
　　周首席：“……下次见到孟大人，我会与他说起小孟大人常来寻你之事。”
　　丛霄“哈”了声，“原来周首席这么见不得小孟大人关怀待我。”
　　周首席眉尖拢起，嗓音重新缓和，道：“他们那样的身份，身边什么人没有？丛霄，你在御香坊中，是有大好前途的。”
　　“前途？”丛霄又是一声笑，“前途便是像周首席这样，有一个‘首席’的名头，却连见孟大人一面都要苦苦等着。小孟大人但凡真要贬你，也只要去与他父亲说句话，至多挨上两句训斥。孟大人还真能不顾儿子，偏听你个白身香师的话吗？”
　　周首席：“你——”
　　“我？”丛霄继续笑道，“我说得对，你明知道，是不是？”
　　周首席闭了闭眼睛，不曾开口。
　　丛霄嗓音低了一些，轻飘飘说：“若周首席站在我的位置上，也会像我一样选的……只是如今，周首席想这样，也没有机会了。”
　　说罢，他朝周首席拱一拱手，随即便转身离开。
　　这一回，从头到尾，丛霄都没有回头。
　　在他身后，周首席安静良久，不知是在想些什么、是否被丛霄说中。一直到再有人从侧门进来，看到他，惊讶地打招呼。周首席才换上笑脸，道：“我？……没有等人，就是想到一个方子。对，咱们现在进去吧。”
　　作者有话说：
　　明天见啦。
 
 
第144章 关系
　　一直到周首席的身影远去，江湖客们终于：“……看来周首席是真的不愿意见到丛霄和孟文光接触。”
　　嘴巴说出的话，需要细细分辨其中真假。这一点，早在常宅时白、梅就深有体会。但是，亲眼看到的事情不会欺骗他们。
　　比如现在。如果说昨日赛后周首席的那一句制止，还能用“不喜弟子一完成比赛，就立刻野了心”来解释，这会儿，周首席特地在门前候着丛霄，要他不要去赴与孟文光的会面，就是明晃晃地表达着他的态度了。
　　无论是真像周首席说的那样，他认为孟文光身侧无数愿意讨好他的男女，丛霄应该与之划清界限，认真在御香坊里研究那香学。如此一来，才算“好前途”。
　　还是像丛霄的讽刺，“你就是想像我这样，也没有机会”……出于某种说不清、道不明的妒忌心。
　　最终，白争流说：“无论是对周首席还是对丛霄，咱们的了解都太少了。”沉吟，“虽说等到比赛结束，咱们自然知道谁是‘第一’、谁是‘第二’，那两人又必定与此地鬼境有密切牵扯。但是，我觉得咱们最好不要等到那个时候。”
　　现在众人已经知道，比赛拢共有五轮。虽然他们的干粮储备能够支撑这么些日子，可何必真等到自己弹尽粮绝的时候呢？
　　梅映寒接过白争流的话音：“不如趁着今天、明天，咱们先像旁人打听一下这两人的为人处世？再有，御香坊中如果有其他惹人瞩目的事，咱们也要一并打听来。”
　　白争流、君家兄弟点头。
　　不过，计划是这么定了没错，他们这会儿直接找人问话还是显得唐突。若是因此引得怨鬼游魂反扑，还是不妙。
　　一行人决定先回学堂上课。等到各自班级的首席讲课结束，弟子们收拾东西预备离开的时候，他们才各自“不经意”地开口，和周围人说：“明日就是大比第二轮了，真不知道到时候会是什么状况。”
　　这话自然引起了其他弟子的共鸣。只是在君家兄弟所在的玄班，人们大多是担心自己明日表现，对其他人会如何毫无兴趣。倒是黄班之中，一群人叽叽喳喳地讨论起来。
　　“第二轮是比调香，”其中一人说，“现在一半儿人压丛霄速度最快，另有一成压崔亮、祝方晨他们。”
　　另一人惊呼：“才一成？”
　　前者：“一成不少了。除了丛霄，也就压这几个人的最多。就着还是想着他们平日表现也不错，要试试能不能爆冷来着。”
　　后者：“话是这么说，”一顿，果断从怀里掏了碎银，“我压丛霄。”
　　前者“嘿”了声，非常熟练地把银子拿过来掂量一下，又从怀中取出一个小本子、一支炭笔，把新加入之人的名字、下注多少写了上去。
　　白争流、梅映寒：“……”
　　等等，合着你们还在坊里开了盘口啊？
　　两人颇为无语。他们挑起来的话题，倒是被收钱的这弟子接了过去。除了最初那个掏钱的之外，另有几人也被说动。只是还是犹豫：“投丛霄，怕是赚不了多少吧？”但投其他人，明显输的概率高！
　　庄家听着，笑眯眯：“若是想不出来，就暂时不投。总之前面这些只是玩玩儿，还得等最后一轮，几个首席也加入进来，那才算有意思！”
　　其他人精神一振，纷纷接口：“正是呢。”
　　“也是这规矩不好。前四轮首席们都不参加，只有最后一轮下场。否则的话，不早早就开始精彩了？”
　　“怕是早早就一堆人退赛吧。”又有人撇嘴，“咱们现在都要被淘汰，真一开始就加上首席，怕是连赛场都进不去。”
　　“也免得丢人了。”
　　“怎么就叫‘丢人’……”
　　交谈的动静越来越大，也越来越热闹。
　　这期间，庄家不忘初心。把周围人的名字记了一圈之后，转头来看梅映寒和白争流。
　　他问：“哎，你们两个要不要投？——别不说话啊，”停一停，狐疑，“你们从头到尾都不开口，莫非是想找首席，举报我这盘口？”
　　这话一出来，前面热热闹闹讲话的弟子们跟着停下，歪头来看白、梅两个。
　　要是头一次来到鬼境的人，兴许会被这种“突然安静，自己又被一群游魂盯上”的场面吓到。可白、梅是谁？两人十分平静，一丝多余反应都无，只道：“我觉得你们说得都有道理啊——梅兄，”转头看梅映寒，“不如咱们一人下一边？”
　　在游魂们面前，刀客没有叫真正亲昵的称呼，而是拿梅映寒写在香方纸页上的姓氏来称呼他。
　　许久没这么喊，乍然出口，竟有几分生疏之感。
　　白争流暗暗一哂，想：“梅兄、映寒——映寒、梅兄……我还是喜欢‘映寒’这个称呼。”
　　他心头这么考虑，面颊上自然带上一丝浅笑。这副神情落入其他弟子眼里，一样落入梅映寒眼中。
　　弟子们之间气氛回温，梅映寒则跟着笑道：“一人一边？好啊，我下丛霄那边。”
　　白争流道：“哇！梅兄狡猾，我正预备掏钱压丛霄呢。”
　　梅映寒：“你都预备压丛霄了，意思就是让我压其他人？等你应了，顺道把我的钱拿走？”
　　白争流笑道：“哈哈，怎会如此！如今输赢尚且不定，只是在我看来，丛霄赢面更大。”
　　梅映寒耸耸肩：“那我更要压他了。”说着，一并给庄家掏钱。
　　有他们两个的态度做模板，余下几个犹豫的弟子也各自掏钱出来。和白、梅两个一样，统统给丛霄下注。
　　屋子里一派火热朝天氛围。白、梅听着这些弟子说起丛霄的日常表现，又去品评其他被下注稍微多一点的天班、地班之人。眼看他们说得热烈，白争流寻了个时机开口，道：“不过的确是那句话，看丛霄与首席们比拼，才算有趣。只是不知道，丛霄和周首席比较，又是谁胜谁负。”
　　收了一怀抱碎银的庄家脸上正满是喜色。听了刀客这话，他随口道：“那边到时候再来下注——”一句话没说话，就被其他人比之前更热火朝天的讨论声吞没。
　　“丛霄虽有天分，但在积累上还是不如周首席。”
　　“积累？莫说得周首席是多资深的老人似的。他的年纪，也没比丛霄大多少吧？”
　　“那还是大了七八岁的。”
　　“但也没到‘资深’的地步。”
　　“如何没到？去年整年，卖得最好的十种香里，六种是就早已有之的方子，两种是历年大比第一的作品。再剩下两个，其中之一就是周首席创新出来的。这等实力，还入不了你们的眼睛？”
　　弟子们开始撸袖子，大有“你若点头，就准备好迎来我的拳头”的架势。
　　白争流就是在这个时候开口，说了又一句引导话语，“若最后真是这两人在争胜负，我倒想看看他们两个到时候的表现……平素里，这两人就不大对付。一个总冷着脸，另一个也没见得多客气。”
　　众弟子听了，心有戚戚：“你说的是，近日的确如此。也不知道他们俩之间发生了什么，之前明明不是这样。”
　　白争流、梅映寒精神一振：“之前——是啊，我们私下也在猜呢，想知道那两人究竟是如何闹矛盾了。”
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　　更晚的时候，江湖客们再度聚拢，分享线索。
　　先是君家兄弟开口，遗憾道：“惭愧，我们不曾听说什么。”
　　白、梅安抚道：“无妨，先来听听我们今日探到的。”
　　“说是丛霄进坊其实只是一年内的事，但他刚来的时候，就对各种香十分了解。虽然罗城之中，人人都会香、学香，但了解到丛霄那种地步的还是不多。因为这个，很多人猜测他家里就是做这方面生意的，从小耳濡目染，这才有了今日眼界。”
　　这些话是由白争流开口。往后，梅映寒接上。
　　“话是这么说。不过，不是大比的时候，其他御香坊弟子待丛霄虽有好奇，却也关注不多。坊里进了个新人，按说一句话后，丛霄的事儿就过去了。
　　“可是当初并未如此。”
　　“为什么？”君家兄弟忍不住开口询问。
　　“这就是重点了。”白争流表情微微严肃，回答，“因为周首席。
　　“在丛霄进入御香坊之前，周首席是坊中最引人注目的一个。他二十二岁就当上了香师，此后大比——也就是三年前那场——他以两票之差落败，输给旁人。不过，虽然输了，他还是凭借当时的表现成为首席之一。
　　“这样的人，自然是人人钦佩，人人艳羡。弟子们大多都总关注着周首席的一举一动，如此一来，他在丛霄刚来时对他的关照也就十分明显。”
　　“等等，”君陶梳理思路，“白大哥，你的意思是，周首席之前对丛霄其实挺好的？”
　　君阳想了想：“要是这样，那他阻止丛霄去见孟文光，可能就是表面的意思吧。”
　　白争流对这话不置可否。只往下补充，说：“坊内一直有传言，说周首席和丛霄原本就是认得的。还说，自己从前去街上买香，曾碰到丛霄在一家店里帮忙……”
　　作者有话说：
　　早上好
　　今天是想到已经周五了就欢呼雀跃下楼狂奔800米（不是）的江江~！
 
 
第145章 酒气
　　这么说的还不止一个。看来在白、梅打听之前，关于丛霄的种种话题已经在坊中流传颇久。弟子们当中，早早形成了关于丛霄来路的统一判断。
　　“家里应该的确是开店的。”梅映寒总结，“但这是之前的事儿了。丛霄来了御香坊之后，近乎不曾额外出去过。不上课的时候，要么自己找个地方练香，要么去藏书楼。”
　　白争流：“以他的身份，按说不能在藏书楼借阅什么有用的方子。但不是还有一条‘某位弟子进步极大时，首席可以以进藏书楼当做奖励’吗？——有人见过周首席带丛霄去藏书楼，不止一次。”
　　君阳点点头，君陶则尽量在心头梳理着自己前前后后听到的所有内容。
　　按照时间来排列，就是：“丛霄进了御香坊，周首席对他十分青睐，经常给他优秀弟子的奖励……因为一些事情，两个人反目？”
　　其他三人想了想：“应该没什么问题。”
　　君陶摸摸下巴，琢磨：“那‘事情’，其实就是孟文光吧？——周首席不让丛霄和孟文光见面，丛霄不听，所以两个人就来了矛盾。”
　　其他三人再想一想。
　　他们还没得出什么结论呢，君陶自己又开始嘀咕：“可是，不对啊！如果最后的第一是丛霄，周首席是第二，那毁掉丛霄原本备下材料的就是周首席？他好像没理由这么做。
　　“第一是周首席，第二才是丛霄……嘶，莫非这样才是对的？
　　“但也有可能材料是被其他人毁的，与第二无关。还有一种情况是丛霄、周首席的确很让众人看好，但第一、第二都是其他人。再有，宝儿之前给咱们说的，那个穿新郎衣服的人。”君陶把自己的疑问一个个列出来，最后抱头，“啊啊，好难！”
　　“咱们还是缺少了很多线索。”白争流道，“这样。明日比赛，大君师弟自然是专心比试，我们则好好观察一下场上其他人。”
　　梅映寒：“一是众多香师、弟子的实力，二是那个‘新郎喜服’之人究竟是谁。”
　　君陶：“对。阿兄，你就好好去比，剩下的，交给我们！”

　　君阳听前面两人讲话，心头一片肃意。等到弟弟开口，他却有些破功。唇角先是勾起来，又压下去……勾起来，压下去。如此反复几次，终于说：“好啊，就交给白大哥、梅大哥，还有咱们阿陶了。”
　　几人说定，这才动身走向斋舍。
　　无独有偶。回去路上，他们又碰到了丛霄。
　　青年中午离开，竟然是此刻刚刚回来。他脸上带着一点疲惫，迎面与江湖客们碰上，脸上露出明显的怔然神色。
　　君陶自忖与他最熟悉，这会儿打招呼：“丛霄！”
　　丛霄看他一眼，绽出一个笑脸。不等君陶再开口，就主动问：“你们怎么这么晚才回来？”
　　君陶：“唔，下课之后，我们找了个安静地方吃东西。”
　　丛霄脸上还是笑。只是看得仔细一些，便不难发现他这份笑意的虚浮。像是一个面具，被镶嵌在青年面孔上。
　　“还是尽快回去休息吧。”他说，“明日还有比赛呢！”
　　君陶：“唔，不过我们四个里面有三个都被淘汰了，只有一个阿兄……”
　　随着他的话音，丛霄的目光转向君阳。君阳笑笑，朝他点头。
　　丛霄一样点头回应。期间，他仔仔细细地观察周围人的表情，见似乎旁人没什么发现，他才一点点收拢心神，表情也变得宁静。
　　白争流、梅映寒有意调整着路线，让他们先到君陶与丛霄住的那间屋子。
　　眼看就要到了，窗子里的灯火透了出来，照出裴降、祁高两个晃动的影子。君陶笑了声，“呀，我们到了。”
　　君阳猛地收紧袖子下的手。
　　丛霄轻轻“唔”了声，说：“既然到了，咱们就快点进去吧。”
　　君陶笑笑：“好啊。”又转动看其他几人，“阿兄，白大哥，梅大哥，再见！”
　　其他三个江湖客：“……再见。”
　　话是这么说，但他们还是看着君陶和丛霄进了屋子。
　　这时候，君陶侧过头，仿佛是对丛霄说了一句什么。
　　丛霄明显一怔，眼睛缓缓眨动。
　　屋门在三个江湖客身前缓慢闭合。
　　白争流看看君阳，觉得他一脸抓心挠肝，像是恨不得冲进屋子，拉住弟弟，让弟弟把自己前面对丛霄说的话和自己重复一遍。
　　不不不，还是由他来和几个游魂关在一间屋子里吧！阿陶……阿陶他——
　　正挠心挠肺时，一只手拍在君阳肩膀上。
　　君阳回头看来，一眼对上白争流的目光。
　　“小君师弟今晚不会出事的。”白争流说，“他没有想到晚上这么睡有多危险，我便不曾多提醒他。但是，我在小君师弟不注意时，往他身上放了一块灵石，又在他发间撒了灵石细粉。”
　　这些动作，白争流得悄无声息。从头到尾，只有梅映寒有机会瞧见。
　　君阳听着，抿抿嘴巴。虽然接下来的一晚还有可能出现很多问题，可是——可是白大哥说的话没错。自己呢，也应该对弟弟有一些信心。
　　“回去吧。”君阳调整一下呼吸，“咱们都回去。早些睡，明日那场比赛，虽然只进36人，但我还是想尽力试试。
　　“如果能再进一轮，”君阳道，“说不定还会有什么收获。”
　　白、梅点头。三人说定，这便回到屋中。
　　于君寒已经睡了。“呼呼”动静响彻房间，倒是真和活人没什么区别。
　　江湖客们迅速洗漱一番，也先脚上了床。最后位置是：君阳与于君寒分别躺在两侧，白争流和梅映寒则躺在他们之间。
　　君阳哪里不知道，这又是两位兄长照拂他的意思？他心中感激，想想双方的实力差距，到底不曾拒绝。
　　如此一夜无梦。第二天，白争流尚未睁眼，便察觉到了君阳起身的动静。再侧头看，青年果真在轻手轻脚地穿衣服。像是恨不得立刻出门飞奔到弟弟屋中。
　　白争流有点无奈，又十分理解。恰好感受到了身侧情郎的气息变化，知道这会儿梅映寒一定也已经醒来。他干脆同样起身，对上君阳惊诧愧疚的目光，刀客笑笑：“这个时候了，原本就该起。尤其今日还有比赛，咱们前一次就差点迟到，今日可万万不能了。”
　　与此同时，通铺另一边的于君寒：“呼呼，呼呼。”
　　白争流：“……嗯，把于兄也叫起来吧。”否则的话，回头于君寒又起晚迟到，说不定又有什么新的麻烦。
　　君阳听到这里，终是忍不住笑了一下。笑过了，又郑重地道“多谢”。
　　白、梅：“就何必这么客气？”说着，梅映寒推推旁边的于君寒，白争流则已经穿衣服、下床，预备去打水洗漱。
　　不多时，君陶与他们会和。