怀着这样的心思，士兵他提醒凌华：“你还记不记得咱们是怎么死的？”
　　凌华心想，“我当然是被那皇帝砍了头。至于你——”
　　他回答：“是被郑虎带着他们的军队困在贺城当中。守了足足三个月，最后还是没有支撑住。”
　　他话音刚落，面前士卒的表情就变了。
　　他面孔上浮现出一股浓浓的黑气，双眼之中更是流下血泪。
　　“我支撑不住？”年轻的、身上带着一道深深刀口的士卒问道。
　　他的表情像是在哭，又像是在笑。
　　放在其他人眼里，这样的场面一定算是可怖。可对于凌华来说，也只是普普通通。

　　他是将军，杀死过不知道多少敌军，也埋葬过不知多少自己身边的兄弟。于是，即便到了这种时候，依然能用平静目光看着前面的青年。
　　然后，他看到那名青年咬牙切齿、满脸仇恨地开口。
　　“是高耀祖！都是因为高耀祖！
　　“若不是他打开城门，把那姓郑的畜生迎进来，我如何会死？三个月，我守了足足三个月啊。明明再过几天，援军就来了。
　　“我答应兄弟们，要带他们的回乡，替他们孝敬父母。我也想好，若是连我都死了，便将从他们身上收下来的牌子，连同我自己那个给老九。
　　“可是，不单单是我，老九也没活下来。他才十六岁，因为主君给他爹娘分了地，便觉得跟着主君的都是好人，愿意跟着姓高的出来打仗……”
　　战死在外的士卒，是没有机会回乡的。他们的尸体会被就地掩埋，防止滋生疫病。
　　但谁也不会愿意当孤魂野鬼，这就有了凌华正听到的“牌子”。每个参军的人都有，上面写着士卒的姓名、籍贯。如果人活着，自然用不到这个。可若人死了，便会有他的同乡将牌子捡走，替他带回家乡安葬。
　　“为什么？为什么？为什么——”
　　在青年的嗓音之中，凌华缓缓回头。
　　他再度看到城墙上的“高将军”。这一回，凌华同样开口。
　　“对啊，”他的眼神逐渐清明，“为什么？”
　　作者有话说：
　　明天见啦~
 
 
第276章 愧怍
　　士卒愈发癫狂，凌华却越来越清醒。
　　他忽然明白了。自己死后为何不曾陷入长眠，或者为何不曾出现在长阳子身边。
　　虽然心头仍有对长阳子的怀恋，但贺城，才是他应该留下的地方。
　　“那以后，我开始收拢城外残兵。”面对旧友、后辈们，凌华的语气回归平静，开始尽量和缓地陈述自己往后经历。
　　“最初碰到的那小兵不认得我，其余残兵中却有人认得。说来惭愧，高耀祖打着傅家人的名义骗了他们，害他们惨死。可碰到我，他们仍然愿意追从……”
　　自然，真正的过往不会有凌华说得这样简单。愿意追从他的士卒是有，连带他一并恨上的却也不少。
　　他耗了很大心力，终于让他们承认自己、相信他非与高耀祖一道。这些经历，倒是没必要与旧友后辈们提起了。
　　凌华笑笑，继续说：“等到粗略规整出一个队伍，我们重新观望起贺城。
　　“士卒们不甘于高耀祖的坑害，我呢，则是为此方惨剧而来。虽然没人告诉我过，接下来应该做什么。但当我待在这儿，事情好像变得很明显。
　　“捉住高耀祖。对，他虽然已经死了，可光是死一次哪够？该让他为外头成百上千、成千上万的将士偿命，再有——”
　　凌华微微一顿。
　　“等他死了，我是说，连魂都凝结不住了，外头这千千万万将士，是不是也能安息？我呢，是不是也有机会去一趟天山，看看……”
　　看看那个就总要吵吵嚷嚷要与他比武的人呢。
　　听到自己的死讯，长阳子是什么心情？他追着前朝妖人们离开，虽说是为了百姓，可在客观上，也的确维护了傅家皇朝安宁。可是傅太`祖转眼就给他送上这么一份“大礼”，将那些他的同伴、好友……包括至亲，一同变成乱葬岗中的枯骨。
　　想着这些，凌华忍不住看向梅映寒。
　　不是看他，而是再看他手中的剑。
　　已死之人，按说不该有太多情绪。可是自从看到这个青年开始，他的心脏就在不断下沉、再下沉。
　　鬼境中的时间颇模糊。凌华虽隐隐约约知道，外头已经过去许多年月。可要让他清晰说出“今时今日已是哪个皇帝在位，距离我等身死过去多少天”，凌华还是做不到的。
　　同样的，他不知道长阳子如今已是多少岁数。是因等不到他，已经再与他人结上良缘，还是……
　　凌华面皮微微抽动一下，到底没继续说下去。
　　他面前，两个青年却已经听出前辈的言下之意，心头不免浮出些许悲凉来。
　　尤其随着时间推移，营帐当中久久不曾有人开口。气氛愈发沉寂，终于到了一个让人喘气都难的地步。
　　还是潘桂先支撑不住，说：“老高竟然、竟然当真做出此等恶事！”
　　一句话，像是被投入平静水面中的石块，惊起一片波澜。
　　凌华自己当初也花了一番时间接受这点。此刻看着潘桂、杨春月的样子，也算感同身受。
　　他静静地“嗯”了一声，不曾打断他们的思绪。倒是旁边两个青年，在叔爷爷的反应之后，意识到另一件事。
　　白争流手指都僵硬了。面对再多艰难险阻都能面不改色、迎难而上的青年，这会儿头一次觉得喉中血腥气弥漫。过了良久，终于低声道：“也就是说，前面那些日子，我与映寒在城墙上对付的，都是——”
　　说到一半儿，一只手从旁边覆了上来。
　　与往常的温暖干燥不同，当下，那只手冰冰凉凉，掌心一片冷汗。
　　白争流自己也不遑多让。如此一来，两只手扣在一起，非但没起到为对方取暖的作用，反倒让他们同时身上发冷。
　　冷归冷，无论白争流还是梅映寒，都没有将手松开的意思。
　　他们无言地支撑着彼此。见白争流难以继续说下去，梅映寒干脆接口：“都是将军这边，无辜被害的士卒？”
　　凌华看出后辈们反应不对。略一转念，便意识到两人在乎之事。
　　他心情跟着复杂。有了前头被刀客、剑客捉住、带走的经历，凌华也算对这两个后辈的武力有了清晰认知。若是他们在城墙上，被高耀祖哄骗着一同对付己方士卒，情况的确难言。
　　不过，还是那句话，死人与活人是不一样的。
　　“你们来了多久？”凌华没有直接道一句“无妨”，而是这样问两个青年。
　　白、梅胸膛仍然沉重，几乎是前辈话音刚刚落下，他们便开口：“八天。”
　　“八天……”凌华缓缓吐出一口气，“从前呢，我总在想。若是当了亡魂，也能和活着的时候一样。一刀子下去，对面儿的兵将便能倒在地上。这边的事，应该早就能结束了吧？
　　“可日子长了，我又慢慢觉得，和活着的时候不一样才是好事。当初那个拉住我的小兵，后来当了我的亲兵。他受过许多次大伤小伤了，最严重的一次，一根箭直接从他脖子穿了过去。要是活人，他还有几天命数？可他死了，”凌华说，“就只在被射中的那天晚上躺着不动，等到第二天，照就能活蹦乱跳。”
　　类似的话，白、梅曾经听郝掌柜说过一次。但前一次与现在，话音落入他们耳中，两人抱着的是截然不同的心情。
　　“自然，我不是说死人就不会再‘死’，”凌华又道，“你们这会儿担忧，应该也是知道这个。但要让一个死人没了声息，八天，还远远不够呢。”
　　随着这句话，压在白、梅心头的重石宛若被搬开一些，给两个青年留下喘息的余地。
　　凌华说：“你们若是不放心，到了明日，我把攻你们那边儿城墙的人都叫出来，让你们瞧瞧，不就结了？……充其量，就是高耀祖哄骗你们伤了他们。可他们不也伤了你们吗？都一样的，莫要太挂怀了。”
　　白、梅听出前辈话音里对自己的关怀。一时之间，心头半是动容，半是酸胀。
　　白争流自不必说。他是孤儿出身，杨六郎是他前面十几年人生中唯一一个长辈。等师父没了，他便觉得自此以后，自己便是孤身一人。谁能想到呢，去岁至今，自己身边忽而多出那么多会关切他、爱护他的前辈。
　　梅映寒则是带了另一重心思。又想到师祖，想到他在师父口中，与在杨师伯口中截然不同的样子。再有，就是凌将军与师祖的生死诀别。
　　死后也不能相见。
　　怀抱各自的心情，在前辈温和目光之中，两个青年低低应声。
　　凌华看着他们，微微笑了笑。目光之中，像是透过两个青年，看向另一个身影。
　　气氛转向和煦。再过片刻，白、梅整理好心情，记起另一个要点。
　　“前辈，”白争流叫，“敢问一句，到明日，你是什么打算？”
　　凌华微怔，回答：“自是继续攻城。”
　　话音落下，见白争流抿一抿唇。
　　凌华便意识到：“你有什么想法？不妨一说。”
　　当初二十八将迎敌，商议起战术，可从不会由某个人独断。
　　此前鬼境中唯有凌华一人，他倒是会和亲兵们商量，可亲兵们从前都是普通士卒，这会儿也很难让他们拿主意。慢慢的，凌华也就不再强求。
　　现在却不同了。杨将军、潘将军就在自己面前，又有两个一看便知其优秀的年轻后辈。凌华端正态度，预备先听听白、梅的判断。
　　便见眼前青年开口，告诉自己：“城中是由那高耀祖、郑虎说了算不错，可将军，郑虎用的是化名，下头的士卒们也多不知自己在和谁打仗的！”
　　凌华瞳仁猛然收缩。
　　梅映寒：“正是。我与争流在城中时，日日听那些士卒说起，‘不知援军什么时候回来’‘不知前来救援的会是哪位将军’，凌将军你亦在他们的期盼里。”
　　现在，轮到凌华的手开始颤抖。
　　白争流看出来了，心头不忍。可他知道，自己必须往下说。
　　“他们每日都骂‘姓郑的’残暴冷血、没有人性，希望傅家主君快些派人来救自己。凌将军，高耀祖在他们生前骗了他们，等到他们死后，同样也在骗他们。
　　“他在让寻常士卒自相残杀。现在想想，就连他总出现在城墙上，让你、你这边的士卒们看到，都未必不包含算计……”
　　刀客心想，这么一日日下来，当真没有贺城士卒察觉不对吗？
　　紧接着，他又意识到：“凌华可以不通过当场叫喊，直接让士卒回归兵营。贺城那边呢，曹老四的记忆也明显不对劲……我得好好记的，他们已经不是活人了。
　　“高将军能让士卒们忽略‘新兵’不在的时候，定然也能让他们忽略其他细节。”
　　作者有话说：
　　来了！
 
 
第277章 曾经
　　在高耀祖的操控下，本应是同袍的士卒们自相残杀。
　　白、梅眼睁睁地看着身前将军眼中流下血泪，痛苦不已：“我以为，我以为——”
　　以为守在城中的，都是郑虎的手下！以为纵然有高耀祖的人，也是与高耀祖一同背叛，害死同袍！
　　然而白、梅的话，却完全打散了凌华一直以来的认知。
　　团团阴气从他身侧浮出。不光是眼睛，凌华脖颈上的伤口也重新开始流血。不消片刻，将军的一身盔甲像是完全浸泡在冰冷的鲜血当中。这个营帐都教阴气与血腥气充斥，白、梅身在其中，明显感觉到了不适。
　　一旁，杨春月、潘桂已经皱起眉毛，预备出手干预。
　　因为是曾经的战友，他们才更明白凌华的心思。
　　如果知道自己会在心神动荡之下被阴气吞噬，让神智清明的凌华来选，他一定会要求战友们先为他了断。
　　杨春月、潘桂目光交汇，从对方眼神中看到了一模一样的痛色。然而就算疼痛，也——
　　“前辈？”
　　两人心思尚未来得及继续往下，不远处，白争流轻轻叫了一声。
　　杨、潘眼神一晃，重新望向凌华。只见转瞬工夫，凌华竟然自己将阴气压制住，朝众人露出一个苦笑。
　　“来到这儿以后，想到高耀祖做的那些事，我偶尔会有刚才那种感觉。不过，之前哪次，都没有今日这样严重。”他解释，“像是有个声音在我脑子里说，只要顺着感觉走下去，就能变强、把高耀祖直接撕碎。可是……唉，我总觉得那不是好事儿。
　　“高耀祖该死，可那也应该是被堂堂正正地捉住、当着众多士卒的面儿处死。再不济，捉他的手段可以不那么‘堂堂正正’，都上了战场，哪里有必要约束自己？可被他害死的是众多士卒，光让我撕碎他，算是什么？
　　“再有，”凌华又是一顿，嗓音愈低，“我现在的样子，其实就是俗话说的‘鬼’。待在这个地方不往外走，也还罢了。再图谋什么强横不败，又有什么用？等高耀祖没了，我等自该消散。否则的话，便不是了结心愿，而是为祸一方。”
　　这些情况，凌华历来想得很清楚。
　　也是凭借这份“清楚”，他在鬼境当中，一直坚守到现在。没像是部分士卒一样，变成凌华此刻想想，都觉得心情沉重的怪物。
　　“可惜啊，若是果真这么散了，我便是不知道，自己该如何向那些守城而死的士卒赔罪。”
　　白、梅听着这话，心头一跳。
　　他们很理解凌华现在的心情。毕竟时间前推一点儿，凌华在想的，就是他们不久之前在想的事情。
　　但又有不同。刀客、剑客进入鬼境的时间毕竟短，他们虽然也守了几天城墙，但就像凌华说的，八天时间，还不够两人对鬼兵们造成真正的伤害。
　　凌华却不同了。无论他死后究竟花费了多长时间才来到这里，大量己方鬼兵因他的指挥而死，都是不争的事实。
　　虽然背后仍然是高耀祖的推动，可凌华哪里是会把责任推给旁人的人？白、梅能看出来，凌华这会儿看似已经回归冷静，可说到底，这是因为他知道自己肩头还有重任，不能直接颓废。可当此地一切结束，他没了目标，心头压着沉沉的愧怍，又得知长阳子早在多年前身死……
　　白、梅心绪紧绷，都觉得无比担忧。
　　两人想了片刻，才对凌华开口：“我们倒是有一个想法。”
　　凌华看着他们，“且说说看。”
　　白争流：“外头是咱们的人，里面照样是许多咱们的人……说到底，作恶的不过是高耀祖、郑虎，至多再加上郑虎原先那些手下。”

　　凌华点头。
　　梅映寒：“既然如此，我们为何不来一场‘里应外合’？”
　　凌华缓缓说：“里应外合……”
　　白争流：“高耀祖从前开了城门，迎郑虎的人进入。现在，咱们也能从里面把城门打开，好让士卒们进去，莫要再在城墙上耽搁。”
　　凌华不言。
　　白、梅看着他的神色，知道，当下的凌华是在思索。
　　两人对视一眼，继续往下说。
　　梅映寒：“在城墙上这么些日子，说实在的，我们只听过他们骂郑虎，却不曾听到一句反驳。我想，郑虎的人恐怕从一开始就不在城墙上，或者至少不在你们进攻最猛烈的地方。”
　　这依然是个非常残忍的认知。只不过，凌华既已调整好状态，这会儿便不会再显露不妥。
　　他点头，“若当真能做到这点，便再好不过。只是——”
　　白争流：“口说无凭。”他朝凌华摊开手，“前辈，你得给我们‘证据’。让我们拿回去，教城墙上的士卒一看就知道，我们说的是真的。”
　　凌华看着眼前青年的手掌，久久思索。
　　白争流也不催促。他耐心地看着凌华，半是为对方此刻的状态感到安心，半是再想想对方身上的“隐患”，仍有挂念。
　　“士卒们多不识字，”半晌，凌华开口，“写信这招，首先行不通。”
　　白、梅点头。
　　“若是信物，在别的时候倒是合适。可现在，”凌华慢慢叹，“一句‘是你们从我们兄弟尸身上摸来的’，就能掩盖过去了。”
　　白、梅继续点头。
　　凌华说：“我思来想去，怕是只有一点。人。”
　　白、梅看向他，见凌华抬起手，在自己面孔上轻轻扫过。
　　“这边士卒中，既有人认得我这张面孔。那边城墙上，自然也有人认得。
　　“只要我摘下头盔，他们见了，自会相信。可惜，这么简单的招数，从前我竟半点都不曾想到用过。”
　　白、梅听到这话，心头再起酸涩。
　　可这又哪里算得上凌将军“思虑不周”呢？在战场上，哪个将军会把头盔摘下来？
　　纵然摘下了，以城墙到下方战场的距离，也不是每个士卒都有他们两个的眼力，看不清的恐怕才是多数。
　　两人有心安慰凌华。只是到了当下，任何安慰的话都在真正的伤亡面前显得徒劳。
　　他们只好开口讲话。一方面是回答，另一方面也是转移凌华的注意力，道：“这招数是不错，不过凌将军，你得给我们一点时间。”
　　凌华看他：“时间？”
　　白争流点点头：“对。你愿意摘下头盔，我们也得保证你的安全。”
　　凌华淡淡一笑：“不是说过了吗？我们已经是死人了，轻易不会再死一次。”
　　白争流却坚持：“总归，我们要准备些时候。今日已经快要天明，正巧，将军，你今日莫要出兵。我与映寒先回到城中，与一些相熟的士卒讲起……”
　　哪些算“相熟的士卒”？刀客在心里扒拉出一个名单。骂过郑虎的优先，表达过对二十八将到来期待的紧随其后。若是期待的名单里就有凌华，那就再度提前。
　　他脑海中很快浮起数张面孔。不过，这些具体的细节没必要直接说给凌华听。
　　白争流只道：“就算你轻易不会再死，也不能站在高耀祖面前当靶子。若他另有什么阴谋，本身便要引你现身。你这么做，不是正如了他的意？”
　　凌华听着这话，哪里不知道小辈还是关切自己？他心头动容，正要开口。这时候，忽听梅映寒说：“前辈，你可曾想过，为什么杨师叔、潘叔爷爷会出现在这里？”
　　凌华一怔，看向旁边两位旧友。
　　杨春月和潘桂其实也有些发愣，不知道剑客为何忽然提起自己。但小辈既然叫了，两人就露出标志性的笑容。
　　梅映寒看着他们，说：“两位前辈现身，是依托争流的兵器。而争流的兵器，说白了，就是前辈们的兵器。
　　“二十八将——也就是这把刀，它身上带灵气。镇星呢，更是一把有灵之剑。前辈，以你与师祖的关系，这一点，你应该比我更加清楚。”