“就好身处一间黑暗的屋子，像你父亲这样人率先站出来，在黑暗中摸索，不断撞墙，试错，尝试找到打破它走出去的办法。”
　　“也许他还没能找到，半途就倒下了，也许他摸索的方向有偏差，甚至是错误的。”
　　“但在他的影响下，你也继承了这股意志，站起来开始摸索。”
　　“不光是你，还有很多受到你影响的人，也会纷纷站出来，在漫长的黑暗时光中不断前行。”
　　“将来有一日，终于会有人踏着我们尸骨铸成的台阶，找到通往黎明的道路。”
　　“千百年后的人们，或许能像你我曾经那样，无忧无虑听着喜欢的戏，吃着喜欢的零食，看着喜欢的话本，对里面的人物评头论足长吁短叹一番。”
　　“难道我们能说那些在黑暗中倒下的人，走错的人，走得不够远的人，没有做出贡献吗？”
　　萧青冥抬起头，仰望着头顶夜幕中，灿烂的星河。
　　此时此刻，在同一片星空之下。
　　远在皇宫里的书盛，正在给小玄凤投食，走过的小太监们，无不对他恭恭敬敬，就连外面的大臣们，也要尊敬地喊一声书公公。
　　京州工业园下工回家的李计，手里提着大包小包的补品，还有一册崭新的蒙学书。
　　他的新婚妻子怀孕了，将来无论是男是女，他都打算送孩子去蒙学班上课，再也不用给大户人家当下人了。
　　禁卫军军营中的张束止、凌涛、陆知等将领，正在愉快地打一场摔跤比赛，他们毫不在意地露出刺过青的胳膊，再也不怕任何人歧视鄙夷的眼神。
　　前指挥使左遇明已经没在继续清扫马厩，他在年底的考核里获得优秀，如今从一个小兵升为了百长。
　　皇家技术学院里，方远航带着几个新入学的学子做研究，他们原本都是只念过蒙学的匠户子弟，凭着对机械木工的精通和热爱，竟然考上了这间别人挤破头都进不去的学院。
　　皇家农庄里，老农户正在给新雇佣来的农人教授改进版收割机的使用方法。
　　泾河镇附近的吴家村迎来了大丰收，不少原本给吴老爷当佃农的农人，如今小有积蓄，开始给孩子张罗婚事。
　　文兴铁厂里，已经成为技术管事的陈老四领了工钱，乐滋滋给媳妇打造了一对玉石手镯。
　　他的儿子如今在附近的冶炼学院开蒙，在家里能时常吃上几口荤腥，长得白白胖胖，极少生病了。
　　惠宁城里，惠民丝绸坊得了一笔大订单，东家柳梦娘正领着一众女工们，商量着明日该绣什么花样。
　　已经成为度支衙门一个小小能吏的莫折腰，入夜了还在给新来的小吏批改账本的错漏，没人再敢当着她的面拿青楼花魁的身份说事。
　　莫折腰听说了今年科举出了一位女探花的事，惊喜莫名，开始越发勤奋地埋头苦读，钻研商科和算科，既然有女子可以中探花，她为何不能去考科员呢？
　　儒城里，再次劫后余生的百姓们张灯结彩，有人寻到知府衙门，希望号召大家再一起为喻老丞相修缮一下墓碑，为救了他们全城的小喻大人，聊表寸心。

　　…………
　　漆黑的夜空中，万里无云，群星闪耀。
　　萧青冥与喻行舟立于这片璀璨星空之下，久久无言。
　　萧青冥淡淡道：“在时间的长河上无数颗闪烁的星辰，有些人非常明亮，是人们心中的圣人和伟人、英雄，有些则稍显暗淡，但他们也曾有过一瞬间的光芒。”
　　“作为乱世局中人，我无法高高在上的评价你的父亲，时间和历史终将给每个人以公证的脚注。”
　　“也许他让你走过了一段痛苦的过去，但正这是这样的经历，也成就了今日独一无二的喻行舟。”
　　“在那些被你影响走上崭新道路的人们眼中，你也将是满天繁星中明亮的一颗。”
　　喻行舟蓦然动容，陛下的话太宏大，竟然令他凭白生出一股敬畏和无措来。
　　“喻行舟，”萧青冥转过头认真看着他，“难道你后悔成为今天的你吗？”
　　喻行舟眼睫轻颤，正要开口回答，一根手指再次堵住了他。
　　“嘘。”萧青冥调皮地眨眨眼，“朕允许你过完这辈子，再来告诉朕这个答案。”
　　喻行舟陡然意识到什么，胸膛里沉寂的心脏又开始猛烈跳动起来。
　　萧青冥手里拿着一支烟花棒，用火柴点燃，“刺啦”一声，绽放出一朵灿烂的火花。
　　“今天是你的生辰，烟花是我送你的礼物。”他将烟花棒举起来，指向头顶星空，笑吟吟回头道：
　　“二十六年前的今天，也是一颗闪耀的星星诞生的日子。”
　　喻行舟动情地凝望着萧青冥，他火花后的眉眼，比天上的星辰更加熠熠生辉。
　　他的眼神前所未有的明亮，胸腔里有一股强烈而滚烫的东西，再也抑制不住地涌出来，汩汩冲击着他的眼眶。
　　是深藏多年的爱慕，是冲破枷锁的勇气，是不顾一切的疯狂。
　　“青冥。”喻行舟轻轻唤他的名字，温柔地问，“你刚才说，从没人问过你想不想当皇帝，当得开不开心。”
　　“对你而言，做一个明君，是你想走的路吗？”
　　萧青冥一怔，这个问题在他穿越那些年，他早已思考过无数遍。
　　他肃容道：“当一个明君，不仅是我出身皇室的责任，更是我的理想，我是因为热爱这片土地，热爱这个国家和子民，才要好好当皇帝的。”
　　喻行舟跨前一步。
　　这短短的一丈距离，仿佛丈量过无数次，跨越无数看不见的山和海，克服了数不清的障碍，和日日夜夜辗转反侧寤寐思服。
　　他终于跨过这一步，来到他面前，朝他伸出手去，坚定地，用力地抱住他。
　　两人静静相拥在这片灿烂星辰之下。
　　“不知从何时起，你的理想也渐渐变成了我的，曾经，我只是因为父亲的教诲，才不得不承担起这份责任。”
　　喻行舟伏在他耳边，嗓音带着恬静的笑意，优雅而含蓄：“现在，是因为，我爱你。”
　　萧青冥浑身一震，握住他的肩膀，正欲开口说些什么。
　　喻行舟却学着他方才的动作，堵住了他的嘴。
　　他缓缓摇头，轻笑：“什么也不用说，爱你，是我自己选的道路，这条路上的一切甜蜜和荆棘，我自当承受，与你无尤。”
 
 
第117章 热切的爱意
　　虽然不是被喻行舟第一次直白说出爱语了, 但以他原本的身份，还是头一遭。
　　萧青冥有些不好意思地把脸别开一边，又忍不住看对方的眼睛, 那双幽深的黑瞳里盛满了浓郁的爱意，正一瞬不瞬凝望着他, 深深地吸引着他的视线。
　　萧青冥下意识摸了摸翘起的嘴角，努力想要抿直，内心深处涌动的欢悦却抑制不住地冒出头来, 羽毛般不断搔刮着他的心。
　　他轻咳一声，压住表情，故作严肃道：“老师知道自己在说什么吗？朕是皇帝, 你是摄政, 是帝师，若是叫外人知道, 御史参你的奏本能把御书房淹了。”
　　“外面的人还会将你说成是以色侍君的佞臣……”
　　萧青冥定定地望着他：“你知道来路满是荆棘, 依然不后悔吗？”
　　喻行舟一点点抚过他高挺的眉骨和鼻梁，最后落在唇角上。
　　他笑意舒朗，仿佛带着一种释然的解脱：“我从来不在意旁人对我的评价, 我做下的大逆不道的事还少了吗？”
　　“若我在意名声, 岂能爬到如今的高位？”
　　喻行舟揽住他的颈项，倾身渐渐凑近他的脸, 语气越来越轻，宛如呢喃的耳语：“我只在乎你, 只要在你心里, 我不是那样的人就够了。”
　　“将来他们要如何参我, 骂我, 我也不在乎, 尽管冲着我来好了。”
　　“反正……我愿意做以色侍君的佞臣……”喻行舟吻上他温热柔软的双唇，用力撬开他的齿唇，如同餍足地品尝着丰盛的佳肴。
　　萧青冥被他赤裸裸的示爱说得耳根发热，他揽住他的腰身，痴缠着亲吻着，他从来不知道情人的吻可以这般黏糊，这般甜腻，比糖渍青梅更甚，怎么吻也吻不够似的。
　　他在间隙间轻轻喘息，温热的手掌摩挲着对方后颈，双眼晶亮，低沉沉道：“那，你再说一遍。”
　　喻行舟浅浅笑起来：“臣说了那么多，不知陛下让臣再说哪一句？”
　　萧青冥眯起眼睛，轻哼：“你这个小心眼满肚坏水的佞臣，快点说点朕爱听的，否则治你犯上之罪。”
　　喻行舟忍不住笑出声，捧着他的脸颊，叹息着，不住啄吻他的唇：“我的陛下，臣爱慕你……爱你爱到发疯……”
　　“请陛下恕臣觊觎之罪，予臣一点垂怜，好不好……”
　　萧青冥耳后的微红蔓延到耳朵尖，喻行舟大胆的情话说得他脸热，不好意思听，内心深处又忍不住想听更多。
　　喻行舟这厮，那个隐忍压抑的老师去哪里了？该不会也被人魂穿了吧？
　　怎么从矜持含蓄到满嘴甜言蜜语都不带过渡的！
　　他抱着他，心满意足闭上眼哼哼：“既然老师都如此恳求朕了，朕也不是不能宠你一点，但是你要乖，以后不许有事隐瞒朕。听到没有？”
　　喻行舟听着他的语气心里直发笑，用鼻尖轻轻蹭他的脸颊，嗓音温柔又宠溺：“好，都依你……”
　　喻行舟还想说点什么逗他，却听树林间的小路隐约传来脚步。
　　两人堪堪分开，回头望去，只见良叔拄着拐杖，一瘸一拐沿着林间小路走过来，远远唤道：“少爷，等一等良叔。”
　　喻行舟难得浮出几分尴尬之色，一见了萧青冥，他眼里就装不下别的，居然把良叔给忘了。
　　他对自己无言以对，内心暗暗摇头叹气，越发理解父亲当年的担忧不是没有道理。
　　但即便如此，事到如今，他也管不了别的了。
　　喻行舟上前道：“良叔，你腿脚不方便，我派人送你回去歇息吧。”
　　良叔摇摇头，喘两口气，笑道：“良叔还没那么老，少爷，您别忘了您的右手。我帮您把右手封穴的地方解开吧。”
　　萧青冥皱起眉头：“你上次说你真气被封，原来是你父亲让他做的？难怪你都不肯说。”
　　喻行舟神色平静，点点头：“父亲本不愿我习武，不想我把精力放在武道上，我又因此犯下大错，那个时候，我以为父亲是在惩罚我。”
　　“后来想想，或许他只是不希望我再逞匹夫之勇。”
　　喻行舟把右腕递过去，良叔取出随身携带的金针，手法老练地快速在脉门处扎几下，一股通畅的微妙感觉瞬间贯穿经脉。
　　喻行舟有些不适地微微蹙眉，但比起当年的痛苦，这点不适完全是微不足道。
　　良叔缓缓摇头，叹口气道：“少爷，其实老爷是为了保护您，维护您的前途，把击杀燕然副相的罪名揽下来，才要您隐瞒会武功的事。”
　　喻行舟一愣。
　　良叔道：“当年我与老爷起争执，正是因这件事，这对您来说实在太残忍了。但老爷在朝堂中有太多政敌，老爷一旦失势，这些政敌一定不会放过他。”
　　“老爷那个时候就已经不抱活着回去的打算，但他不能让朝中敌人以此朝你发难，阻碍你的前程。”
　　良叔歉疚道：“少爷要怪，就怪良叔吧，这些年苦了你了。”
　　喻行舟沉默片刻，释然摇头：“良叔，别这么说，其实，我也什么辛苦的。”
　　他低头摸着自己右手腕，淡淡还以一笑：“只是换了只手写字而已，也没什么大不了的。”
　　与良叔分别后，萧青冥同喻行舟漫步在林间小道上。
　　“这些年，难道您没有尝试过自己想办法解开金针封穴吗？”
　　喻行舟见对方有些耿耿于怀的样子，笑道：“这是良叔的独门绝技，不过，确实也有别的办法，服用凝气丸也可以暂时打通经脉。”
　　“只是……”他顿了顿，道，“这何尝不是对我自己的惩罚呢，它能时刻提醒我，不要轻易重蹈覆辙，也能让我心里好受些。”
　　萧青冥：“如今，你大可不必再自责，更不必惩罚自己。”
　　他目视远方，淡淡道：“不论你我，还是你的父亲，亦或是其他一切走在这条路上的人们，都在尽力改变这个残酷的世道。”
　　“将来有一天，我们不会再祈求敌人仁慈施舍的和谈，而是靠我们的力量，让敌人不得不来求我们施与和平。”
　　他微微一笑，转头看向喻行舟：“相信那一天，不会太过遥远的。”
　　※※※
　　喻行舟在儒城一呆就是一个多月，盐场和肥皂工厂都步上正轨，处理完儒城善后事宜，萧青冥决定启程回宫。
　　次日，艳阳高照，轻薄的云层被日光映照成灿金的色泽，远处海面浮光跃金，波涛磷磷。
　　岸边整齐排列的楼船，桅杆高高竖立，瞭望水手带着望远镜早早在望塔就位，随时可以扬帆出海。
　　水师船队停泊在港口处，萧青冥打算走水路，先沿着津交海湾海岸线行至惠宁城入河口，顺着长宁河溯游而上，途径荆州，最后回京城。
　　正好可以顺路巡视荆州的情况。
　　萧青冥重新戴回人皮面具，一行人上船时，不少儒城百姓匆匆赶来送行。
　　“小喻大人，大恩大德，儒城没齿难忘。”
　　“小喻大人，这是我们盐工们一点心意，请您务必收下！”
　　他们手里拿着大包小包的礼物，有农特产，腌罐头，手工编织的锦布，甚至还有人拎着鸡鸭。
　　莫摧眉带着一队侍卫费了九牛二虎之力，才勉强拦下热情的儒城百姓。
　　萧青冥立在船头，笑看这一幕，道：“小喻大人如今也是儒城的恩人了，倒是朕这个将军都被遗忘了呢。”
　　喻行舟听他调侃，莞尔一笑：“陛下事了拂衣去，臣佩服得紧。”
　　“陛下。”江明秋一身儒将打扮，扶着腰间剑柄，匆匆而来，“可以启程了。”
　　萧青冥点点头：“返航吧。”
　　随着长长的白色风帆盈满海风，水师船队徐徐驶离港口。
　　花渐遇在甲板上来回走了几遍，啧啧有声：“好大的船，将来若是我们的海商船队也有这般规模，就再也不怕海盗了。”
　　“还有船舷两侧的火炮，臣记得方博士不是研发过比这次的实心弹更加厉害的炸弹吗？”
　　萧青冥知道他一心惦记着重建海商船队，笑道：“放心吧，等我们的水师扩建完毕，少不了更多装备火炮的大船下水。”
　　“炸弹的工艺还在改进中，暂时无法装备在船上。”
　　花渐遇刷的展开竹骨扇，笑吟吟地汇报起了儒城建设情况：“陛下，这段时日，盐场和新建的肥皂工坊进展顺利。”
　　“第一批试用的肥皂准备投放市场，如果销量情况好，再继续按照上次的思路研制新的香皂。”
　　“津交盐场各项新制度也仿照冶炼厂建立起来，逐步走向正轨。”
　　“我们跟渤海国的食盐交易都交给诚郡王，他传回来消息说，现在渤海国内，已经不少贵族暗中投靠了他，就连国主都要对他礼让三分。”
　　“更有趣的是，现在渤海国主见诚郡王势大，竟然又暗中绕开他，派人给我们送信，希望能重新谈盐铁交易，还有各项大宗贸易的事，还暗示我们，愿意给出比诚郡王更高的价码。”
　　花渐遇赞叹道：“陛下扶持代理人这招实在绝妙，不需要我们出什么力气，他们国内就自己斗起来了。”
　　萧青冥淡淡“嗯”了一声，低头喝茶：“渤海国虽小，油水却不少，最重要的是，不能让他们投靠燕然，他们自己人斗起来，对我们启朝而言最有利。”
　　花渐遇还想趁机多表现一下，却被莫摧眉挤开：“陛下，这次在儒城抄宋知府家，又抄出不少好东西。”
　　“原来他这些年跟渤海国一直都来往，家中不仅囤积了大量金银，还有不少渤海商的资料和账本。”
　　“若是善加利用，这群渤海商可以为我们所用，国内的玻璃，肥皂还有布匹，都可以往渤海国倾销。”
　　花渐遇轻轻扇着扇子，皮笑肉不笑道：“这件事，微臣早已与陛下商议过了，不劳莫大人操心。”
　　莫摧眉回以呵呵一笑：“是吗。”
　　不等莫摧眉绞尽脑汁想点功劳吸引陛下注意力时，身后突然传来秋朗凉凉的声音：“你也就会这点小事了。”
　　莫摧眉嘴角一抽，回过头道：“呵呵，秋统领怎么不晕船了？这一路坐船回京，可是要花上不少时日，秋统领若是身体不适，我那还有陛下吩咐准备的油纸袋。”
　　“……”秋朗双手环臂抱剑，“你自己留着用吧。”
　　江明秋在一旁看着三人拌嘴，只觉十分有趣，温和地笑了笑道：“陛下身边，原来每天都如此热闹。”

　　三人瞬间住口，齐刷刷把视线投过来。
　　江明秋浑然不觉，朝萧青冥道：“陛下，上次您吩咐造船厂制造的撞击舰，现在已经造出了第一批，等途径惠宁城船厂时，您不妨一观。”
　　“哦？”萧青冥摸了摸下巴，“那就好，你办事一向稳重，朕很放心。”
　　这次去荆州，或许正好能用上。
　　就在几人围着萧青冥你一言我一语，各不相让时，坐在甲板上默默嗑瓜子的喻行舟，终于吃完了最后一枚。
　　他拍了拍手，起身，不紧不慢走到萧青冥身侧，慢条斯理道：“陛下身份贵重，又刚经历战事，船上的安全不可等闲视之。”
　　“莫大人，烦劳你检查一下该有的物资是否齐备。”
　　莫摧眉一愣，点点头：“是。”
　　“花大人，上次你曾提议在儒城设立商贸联合会的事，可整理出腹案了吗？”
　　花渐遇手里竹骨扇一顿：“呃，臣这就去。”
　　喻行舟又看向江明秋：“江大人似乎也是一位深藏不露的高手。”
　　他饶有兴趣地笑道：“就是不知江大人同秋统领相较如何。”
　　秋朗顿时目光一凝，一手按住剑柄，颇有几分跃跃欲试。
　　江明秋无奈道：“只是会点上不得台面的粗浅功夫罢了。”
　　喻行舟转头朝萧青冥道：“陛下，甲板风大，还是进舱里歇歇吧。”
　　他二话不说拉着萧青冥的手，就钻进了舱里。
　　花渐遇本来还打算继续找萧青冥商议新商品贸易的事，不料，“啪”的一下，舱门毫不留情地合拢，差点没撞到他的鼻子。
　　转眼之间，甲板上安静下来，只剩几人愣愣站在原地，面面相觑。
　　※※※
　　萧青冥所居的舱室是楼船最大的一间房。