喻正儒难得露出一丝笑意，不再犹豫，坚定迈入吊篮，独自一人，缓缓降下城头。
对面燕然大军千军万马停在城外，喻正儒夷然不惧，只身步入敌阵之中：“启朝丞相喻正儒在此，尔等将军何在？”
燕然军面面相觑，皆惊诧于这这一介手无缚鸡之力的文臣的胆气，不敢怠慢，忙将他押入大帐之中。
整整七日时间。喻正儒凭借三寸不烂之舌，与燕然将领周旋。
先是诓骗津交城中还有足够吃数年的粮草，又言自己愿意向燕然投诚，只要燕然暂停攻城，愿意用多年来掌握的朝廷机密，为燕然效力，但需要燕然王亲自许他高官厚禄。
燕然将领既不相信他，又不敢轻易杀死他，只好把抓获了启朝丞相的消息回报给燕然王，请王上定夺。
将领也不是拿他毫无办法，整日对喻正儒严刑拷打，只留他最后一口气吊着命，却始终无法从他嘴里撬出任何一条有用的情报。
直到第六日，喻正儒再也坚持不住，终于松口，奄奄一息求饶，告诉对方，京州的数万援军在数百里外埋伏，正准备联合城内守军，打燕然一个措手不及。
燕然将领看着被折磨得只剩一口气的堂堂丞相，趴在地上痛哭求饶。
他大为畅快，不疑有他：“看来启国丞相也不过如此，表面上铁骨铮铮，不过也是贪生怕死的废物一个。”
燕然将领分出一半的军队，由自己亲自领兵，花了一日功夫，带着喻正儒前往他口中的埋伏之处。
不料，那处只有一条正在春汛启暴涨的滔滔大河，四面空空如也，哪有什么援军的影子。
上当了！
将领震怒交加，一掌将喻正儒打得摔倒在地：“敢欺骗本将军？必叫你求生不得求死不能！”
喻正儒却躺在泥地上放声大笑：“你做不到！”
燕然将领一把揪起他的衣领，大怒：“你说什么？你别以为本将军不敢杀你！”
喻正儒用最后的力气，勉强指了指自己的胸口，脸上带着解脱般轻松的笑意：“这里有一根金针，早已深入血脉，不出七日，必游走至心脉。”
“第七日已到，你决定不了我的活，也决定不了我的死。”
喻正儒艰难地咳出一口血沫，在将领震惊的目光中，他转头，望着那条浊浪滔滔漫涨的大河上，一轮浓墨重彩的落日。
“日落了……很美啊。”
将领冷笑道：“可是你明天再也看不到了，值得吗，为了一个衰落得无可救药的国家？”
“没有关系……”喻正儒的瞳孔开始涣散，他的神色却始终平和，甚至泛着一丝淡淡的笑，“还有无数个明天，这个国家，会有人，替我看到……”
将领沉默，嘴唇动了动，似有瞬间的动容。
待他带着喻正儒的遗体，率军艰难逃离狂涨的大河，回到津交城外时，愕然发现，启国大将黎昌，不知何时已经带兵杀到。
跟守城的守军里应外合，以极大的兵力优势，大败留在城外的燕然军。
将领见大势已去，又因战事匆忙，没有准备太多粮草，无奈之下只好选择退兵。
至此，津交城濒临灭城之危，终于得以解除。
跟随着黎昌一道前来的，还有喻行舟。
然而他见到父亲的时候，看到的是一具布满了伤痕的遗体，全身上下几乎找不出一块好皮肉。
喻正儒满身鲜血早已流干，只剩下一副空荡荡的骨架皮囊，被一杆尖锐的长枪，穿心而过，死死钉在城墙之上——那是燕然将领对他的报复。
收敛遗骸时，没有人说话，众人只是沉默而悲痛地看着喻行舟，默默替他的父亲擦去满身的血污，再换上一身干净的衣袍。
他站起身，回望守将和知府，甚至能平静报以一笑：“我来接我父亲回家。”
众人无言让开道路，喻行舟扶着棺木一路慢慢走向城外，身后隐约传来百姓的呼声和零星的泣音。
在他的前方，是一轮盛大的落日，酡红的晚霞自西天漫开。
喻行舟无声注目这场落日，自那一日起，这轮落日烫他的心中，永远留下一道血红的伤疤。
津交城的百姓为了纪念喻老丞相，为他修建了一座衣冠冢，从此津交城改名为儒城，愿老丞相的灵魂，可以在此地安息。
以父亲丞相之尊，明明不需要自己亲自去守城，唯有喻行舟知道，那是他的父亲，在为自己弥补过失。
其后一年，先帝病重，知道自己时日无多，为了安抚世代忠良的喻家，表彰老丞相为国捐躯的功绩，同意了喻正儒在信中最后的遗愿，特封喻行舟为太子少师，将来辅佐新帝。
那一年，就在喻行舟回京的路上，先帝驾崩，彼时萧青冥十七岁，喻行舟年满二十。
喻行舟风尘仆仆回到京城时，少帝已经登基继位。
他怀揣着满腔的思念和忐忑，跪在紫极大殿上，再次见到那张阔别四年、熟悉的脸时，却震惊地发现，“萧青冥”以一种完全陌生、又瑟缩的眼神，在自己身上一扫而过。
他的小殿下，已经完全变成了另一个人！
除了那具一模一样的皮囊，新帝懦弱无能，贪图享乐，整日寻欢作乐，不理朝政，视国家大事如同儿戏。
甚至完全忘记了他们过去相伴的时光，和当初宏大的志向。
那人还是他的小殿下吗？为什么一个人会变得如此彻底？是权势，是地位，还是宫中流传的那些落水大病、瘟神缠身神志不清的流言？
喻行舟绝望到近乎崩溃。
那一年，他的父亲惨死，母亲病亡，外祖一家在战乱中失散，国家衰败，心中唯一的支柱只剩一具空空的皮囊。
他的亲人，全都离他而去。
他的萧青冥，何时才能回来？
眼看着朝局一日日败坏，那些尸位素餐的世家大臣，在朝中结党营私，贪腐成风。
喻行舟终于明白了昔日父亲的那一句“身居高位，身不由己”背后，隐藏着的悲凉和无奈。
他的父亲用自己的生命，在他心里落下一道无法磨灭的沉重枷锁。
他的荣辱，喜好，理想，都变得不再重要，他将那份少年时最纯真的爱意，深深埋藏。
自那以后，喻行舟终于如父亲所言，不在做“喻行舟”。
他天天为新帝开筵席讲学，讲到对方彻底不耐烦，便以新帝尚未满十八成年为由，引导对方封自己为摄政，总揽朝政。
他的外表日渐温雅沉着，他的内心日益冷漠偏执。
喻行舟开始培植党羽，党同伐异，争权夺利，行贿受贿，年复一年，他终于权倾朝野，大权在握，国家也成了一间四处漏雨，在风雨飘摇中摇摇欲坠的破屋子。
有人说他是朝中第一权奸，架空皇权，暗杀朝廷命官，视国法为无物，没有他不敢做的。
喻行舟只是温和付之一笑，再寻个由头将此人驱逐出朝堂。
他终于变成了他曾经最憎恶的样子。
他终于变成了他最敬重的人。
喻行舟从来不想成为父亲，却一步一步，在身不由己的旋涡中，变得越来越像他。
※※※
晚霞消散，天色渐黑，起风了，寒意料峭的春风刮过重重树影。
喻行舟跪在林中的衣冠冢前，默默望着父亲墓碑上的墓志铭。
父亲终究是身体力行地做到了，那他呢？
喻行舟低头看了看自己一双手，这双手如今沾满了血腥和污垢，永远也洗不净了。
父亲在天有灵，会失望吗？
他从怀中取出那本陈旧的话本《关公单刀会》，他已经翻看过无数次，纸张已经泛起蜡黄。
他亲手刨开面前的土，将册子埋进去，又一点点将土合拢。
“少爷，是您吗？”
喻行舟一怔，慢慢回身，却见林间小路上一瘸一拐走来一个人影，那张脸很是熟悉。
“良叔？怎么是你？”
良叔拄着拐杖，似断了一条腿，头发早已花白，身子骨也不如记忆中那般高大，他脸上带着惊喜之色，激动地望着喻行舟：“少爷，没想到有生之年还能再见到您！”
喻行舟意外之余同样欣慰：“良叔，你这些年过得如何？为何不来找我？我还以为你出了什么事。”
良叔目露怅然：“我没能保护好老爷，实在不知该用何种面目见您，后来我尝试过去找您，但我这腿……唉。”
喻行舟摇摇头：“那是父亲选择的路，你不必因此愧疚。”
“对了。”良叔从怀中摸出一封信，“这是老爷临终前准备给您的信，我对不起您和老爷。”
“当时战乱，我受了重伤，勉强捡回一条命，可在床上躺了几年，现在才勉强能行走，便将此事耽搁下来。”
“还有您右手被金针封穴堵住的真气，今日好不容易见到了，让我帮您解开吧？”
“信？”喻行舟一愣，赶紧接过书信，上面无比熟悉的字迹，写着“吾儿行舟亲启”。
喻行舟定了定神，才慢慢将信封拆开，里面的纸张已经泛黄，信中的内容依然是父亲时常耳提面命的那些叮咛。
换做几年前，他一定不耐烦看，现在，却一字一句看得无比仔细。
第二张纸上，只有八个字，力透纸背，是刻在父亲墓志铭上的八个字，也是他对唯一儿子的深深期许——“忠君体国，与国同休”。
喻行舟无言叹一口气，也许对父亲而言，自己这个儿子从来都是不合格的，叫他失望的，只是他们之间血缘关系是天生的，斩不断，所以才不得不替他弥补。
就在他要把信纸装回去时，突然发现里面还有第三张纸折叠着。
喻行舟将信纸翻过来，只见上面写着几段话，极为潦草，像是没有经过深思熟虑，很匆忙补充写下的：
“行舟，爹读遍经义，却始终不知该如何做一个好父亲。爹总是放不下长辈的面子，向你赔不是。”
“被金针刺伤的手还痛吗？爹知道你很痛，是爹不好，只是明天恐怕再也见不到你了，不能再亲眼见一见你，过得不好不好，是爹此生最大的遗憾。”
“行舟，津交城的事不是你的错，这条路是爹自己的选择。你是爹最大的骄傲，一直没告诉你，是怕你太过自满。”
“爹知道你不喜欢爹替你铺好的路，奈何生于乱世，世事无常，总是难以如愿的。”
“将来若有一日，国家强盛了，海清河晏，天下太平，你要辞官归隐也好，走那你想走的路，追求你喜爱的人，都随你吧。”
“爹在九泉之下会保佑你，愿吾儿，平安喜乐。”
风声在耳边呜咽，喻行舟脑海中有一瞬间的空白，一股难以言喻的钝痛铺天盖地袭上全身，他嘴唇微翕，简直连呼吸都忘却了。
一团热气哽住喉咙，那些本已忘却的回忆排山倒海般的涌过来了，喻行舟眼前一片湿热的模糊，有股滚烫的气息冲击着他的眼眶和心脏。
父亲束缚他，磋磨他，养育他，也成就了他。
在父亲离世数年后，时至今日，他才终于意识到，他永远失去了爱他的父亲。
良叔看着无声悲恸的喻行舟，讷讷不知如何安慰，却在此时，一朵灿烂的烟火冲天而起，在半空中炸开花朵般瑰丽的颜色。
那烟花不大，射的也不高，仿佛就在附近。
喻行舟愣了愣，下意识寻声看去，紧跟着，又是一朵漂亮的烟花，在二人眼前盛放，一朵接着一朵，逐渐延伸向林子外，像在为他指引方向。
他缓缓迈开脚步，朝着烟火的方向寻去，灯火阑珊的尽头，一个颀长的人影静静立在那里，一身玄衣，冲他微笑。
喻行舟微微睁大眼睛，突然加快脚步，几乎跌跌撞撞地，大步跑向他。
“你……你怎么来了？”他目光闪动，带着惊喜和动容，像是失落在茫茫大海中飘摇的船只，终于寻到了他的灯塔。
萧青冥眨了眨眼，笑道：“为了找你，本将军差点迷路，你拿什么赔我？”
喻行舟被逗得莞尔一笑。
萧青冥的目光越过那座衣冠冢，又落在他身上，轻声问：“你现在可以告诉我，你心里究竟藏着什么心事了吗？”
“我不在你身边的那几年，究竟发生了什么事？”
喻行舟嘴唇轻轻颤动一下，张了张嘴，却又不知开如何开口，从何说起。
但时至今日，他到底不该再继续隐瞒下去。
喻行舟艰难地斟酌着措辞，话到嘴边数次，却又极难以启齿，萧青冥轻叹一声，竖起一根食指，封住他的唇。
“罢了，如果那些往事让你如此难堪，就不要说了。”
萧青冥以一种难得专注的目光注视着他，像是被春风细雨洗练过般温柔。
喻行舟一怔：“你不是一直都想知道？我应该告诉你的……”
萧青冥摇摇头：“比起那些已经过去的往事和秘密，我更在意的是现在和将来。”
他挑一挑眉毛，轻哼道：“我允许你多保留你的小秘密几天。”
“只是几天哦。”
喻行舟听他不情不愿，但努力迁就他的语气，忍不住“噗嗤”一下笑出了声。
他的陛下，英明神武，声威煊赫，让敌人闻风丧胆，让臣下敬畏臣服。
唯独待他，如此温柔，如此可爱。
这一刹那，仿佛许多郁结在心的沉重情绪，都变得无足轻重，那些往事在风中渐渐消散，只留下一段影子，一声叹息。
喻行舟倏而笑了，他伸出手，轻轻抚摸上对方的脸颊。
萧青冥没有动，任由他揭下自己的易容。
喻行舟专注地凝视这张熟悉的英俊脸庞，指尖在他脸上流连摩挲：“我的小殿下，你回来了，是吗？”
这个久远的称呼，听得萧青冥一愣，他很快明白了对方的意思，他早前就默认过这件事，现在再次点了点头。
喻行舟眉眼弯起来，用力抱住他，在他颈窝里蹭了蹭。
“对你，我没有什么秘密不可以说的。”
他把身体的重量依靠在萧青冥肩头，将那些深埋的往事，毫无保留地告诉了他……
不知说了多久，喻行舟抬起头，望着萧青冥若有所思的眼，终于忍不住问：“陛下，你在想什么？”
喻行舟纵使已经敞开那些压抑多年的心事，如此在萧青冥面前彻底剖开，仍觉忐忑。
陛下会如何看待他？
他或许永远做不到父亲那样忠诚无私，自己终究是个自私又贪婪的人。
爱人，亲人，责任，武艺，名望，权势地位……他竟全都贪求。
外人赞他风光霁月，实则一颗心黑暗丛生，欲壑难填。
萧青冥沉默片刻，缓缓开口：“对于百姓国家，尤其是儒城百姓而言，你的父亲是个无私的人，但对他的亲人而言，又往往显得极度自私。”
喻行舟一怔。
萧青冥叹道：“诚然，你或许曾经怨你的父亲，将他的意志强加在你身上，让你别无选择。”
“可是，能够选择自己想走的道路本身，就是一件无比奢侈的事。”
萧青冥单手负背，目光悠远：
“纵观历朝历代史册，若在太平盛世，人人可以吃饱穿暖的世道，为自己而活，为自己着想，选择自己的喜欢的路，做自己喜欢的事，是稀松平常，甚至理所当然的。”
“那是因为曾有无数先辈站出来，为了开创这样的太平世道赴汤蹈火过，用他们涤荡四方的力量，维持这份和平安宁的秩序。”
萧青冥深深注视他的眼睛。
“可是你的父亲生活在战乱的年代，秩序崩坏，民生凋敝，大部分底层百姓连基本的安全和生存都很艰难。”
“战争，土地，粮食，礼教，纲常无不束缚着每一个人，盐工的孩子生来是盐工，农民的孩子生来是农人，官员的孩子可以读书，权贵的孩子生来矜贵。”
“便如朕，生来就是皇子。从来不曾有人问过我，愿不愿意做皇帝，做得开不开心。我们都是别无选择。”
萧青冥温柔地看着他：“如果一定要有一个怨憎的对象，那么，就怨这个乱世吧。”
“不要怨你的父亲，更不要怨你自己。”
“在这样的世道，如果人人都选择明哲保身，只做自己喜欢的事，只为自己而活，当外敌入侵，山河沦丧，百姓被奴役之际，谁能挺身而出，保护大家？”
“假若没人挺身而出，到了最后，那些人还能过自己想要的生活吗？”
喻行舟动容地回望他，陛下竟然和父亲说了同样的话。
萧青冥摇摇头：“人人都期待带领大家冲破黑暗的英雄出现，人人又都不愿意自己做这样的英雄，更不愿意做英雄的家人，那意味着被‘牺牲’，被‘奉献’。”
“也许你和你父亲的区别在于，一个是自愿的，一个是被迫的。”
萧青冥难得露出一抹无奈的笑：“像你我这般，出身优渥的人，读书，明理，有庞大的家族护航，又习了武艺，天生就比大部分人有更多条路可以走。”
“你的父亲逼你走上了一条最艰难的路，也许你并不喜欢。”
他喟然一叹：“还记得，那个时候，你和黎昌将军一同被下狱等待问斩吗？”
喻行舟不明所以：“陛下怎么还提这些？”
萧青冥道：“如果你没有鼓动那些文武大臣逼宫，万一我没有恰好恢复，国家岂非要损失一员擎天柱？”
喻行舟依然不明白：“这……有何关联吗？”
萧青冥继续道：“想想雍州残存的那些幽字旗将士，儒城的盐工们，惠宁城的柳梦娘，还有那个阻碍你清丈京州田亩，贪污受贿的户部侍郎……”
“如果你不是现在的摄政喻行舟，而是翰林院里的清贵文臣，一个江湖侠客，又或是一个归隐山林闲云野鹤的隐士。”
“你也许仍能路见不平拔剑相助，帮助到一两个出现在你眼前的人。”
“可是，那样的你，就不会出现在这些人的生命里，他们现在又会是何种命运？”
“或许舅舅已经被斩首，雍州军离心，幽字旗的将士们流亡成了兵痞，盐工们还在被渤海人压迫，柳梦娘可能已经被蛟龙会放高利贷的抓走卖掉。”
“那个户部侍郎范长易也许还做着他的高位，无数百姓因他而失去赖以生存的土地……”
喻行舟若有所思。
萧青冥缓缓道：“正因为你的父亲指引你走上现在的道路，你才能站在更高的位置，影响到无数其他人，从而改变了他们的命运，让他们悲惨的人生有了新选择。”
“而这些人，又会影响到更多的人。”
正是这样的相互影响，每个人改变一点点，终于汇聚一股无可抵挡的时代洪流，改变能整个世道，创造新的时代。
萧青冥郑重道：“人无完人，你的父亲不是神，我们也不是。”
“我们都看不见几百年几千年后的世道是什么样的。”
