莫摧眉望着江明秋，忍不住露出羡慕嫉妒恨的眼神，正想酸秋朗几句，却见后者目光幽幽，神情有股一言难尽的失落，很快又被他掩藏起来。
这番话，陛下那个时候也曾对他说过……现在却同样说给了别人。
秋朗无意识地摩挲着腰间剑柄，难得心里有些不是滋味。
莫非自己真的被比下去，已经不在是陛下心里第一心腹重臣了吗……
想起莫摧眉挑衅的话，秋朗忍不住侧过头瞪了他一眼。
“看我干嘛？”莫摧眉一脸莫名其妙。
秋朗这时却又恢复了一贯的冷漠，不再搭理他了。
就在江明秋话音刚落之时，萧青冥脑海中又响起系统提示的电子音：
【你已开启治理荆州河段支线任务，完成时限为三个月，完成时间越短奖励越丰厚，如果任务失败，将扣除大量声望。】
果然又有支线任务来了，萧青冥默默沉思片刻。
治水抗洪的历史，就是一部人类的文明史。
放在百年以前，这么一条大河要强行拦河改道，几乎是一项不可能完成的奇迹工程，耗费的钱粮人力不可计数。
但现在不同，有了炸药，机械，国道铁轨，有皇家技术学院众多老师和学子的技术积累。
有一支对自己忠心耿耿的皇家禁卫军，皇家水师，后勤工程兵，还有这么长时间以来积攒的国库支撑。
这个疯狂的计划，江明秋前世的遗憾，终于有了实现的可能。
今年的洪水来临前，荆州百姓是否能安然渡过此劫，就看是否会有“奇迹”发生了。
待众人散去已是深夜。
萧青冥在桌边奋笔疾书，一连写了好几封信，分别盖上自己的私印，这才松了口气。
桌上点着一盏油灯，他坐在灯下，在纸上写写画画，反复思量着接下来要做的大事。
直到夜深露重，他支着脸颊，累得上下眼皮打架，慢慢阖上眼，手里的笔轻轻滚落，一道人影缓缓靠近，喻行舟俯身，轻轻抚上他的眉心：“陛下？”
对方没有回应，只余下绵长的呼吸声，他低头仔细一看，萧青冥竟然已经坐着睡着了。
喻行舟有些心疼地无声叹口气，双手将人打横抱起，小心翼翼放到床上，自己也爬上去，卧在他身侧。
他支着侧脸，缓缓抚摸着对方的头发，昏暗的光线里，萧青冥睡颜安然，不知道梦见什么，喃喃一声，脑袋一歪，埋进他怀里。
喻行舟莞尔，终于忍不住低头吻住他的额角：“晚安，我的陛下。”
作者有话说：
萧：又趁朕睡着占朕的便宜！
喻：是陛下投怀送抱的哦 ：）
第120章 举国动员的治水工程
翌日清早。
萧青冥将昨夜写好的信交给莫摧眉, 派人快马回京交给瑾亲王，统筹协调治水工程。
如今的朝堂早已无人敢轻易质疑皇帝的皇命，尤其是这件关系到万千民生的大事。朝中那些经历过两朝的老臣们, 对荆州水患和匪患的了解，比萧青冥更甚。
在上一任皇帝在位时, 就派出过无数官员，下拨过巨额钱粮整治荆州，可惜每每治标不治本。
朝廷剿匪官兵派得少了, 荆湖水寨根本不怕，只管与朝廷军队躲迷藏，派的多了, 就直接投降接受诏安, 需要朝廷下拨一大笔饷银安抚。
还没安分个两三年，甚至一两年, 钱粮吃光, 这些水寨便又开始反叛，劫掠附近村镇和来往船只商旅，荆州当地百姓苦不堪言。
而修整堤坝也是个苦差事, 需要在当地大量征徭役, 荆州百姓不光要出劳力，还要自备干粮。
大家顶着烈日没日没夜的干活, 非但没有一文钱的酬劳，有时候还会不小心失足掉入河中, 转眼就被冲没了影。
一听说朝廷要修堤防洪, 百姓怨声载道, 可是朝廷放任不管, 大水来临, 百姓依然怨声载道。
京城，皇宫，紫极殿。
朝中几位重臣此刻都聚集在大殿之中，商议治水一事。
瑾亲王将萧青冥的书信给众人传阅后，开口道：“诸位，陛下的命令已经很清楚，大家可有何说法？”
大臣们不约而同皱起眉头，纷纷看向工部尚书彭越，后者犹豫片刻，道：“臣以为，这样的工程，三个月的时间太紧了。”
“先要挖掘长宁河那段故道，光挖就要挖一两月，最难的还是拦河。”
“即便荆州河段最窄的颈口道，想要拦截这么大的河，需要的土石难以计数，运过去也要时间，拦河建堤起码又要花三个月，除非征十万徭役民夫……”
主官户部的瑾亲王立刻摇头：“这不可能，陛下也不会如此劳民伤财。即便征收民夫，也要付工钱。”
工部尚书苦笑道：“那这几乎不可能实现嘛。”
吏部尚书厉秋雨蹙眉道：“可是，按照钦天监监正的说法，今年的天气和十数年前那场洪水来临前极像，几个月后的汛期很有可能有水患，陛下也是无奈之举。”
“若是没有兴此水利，发了洪水，百姓大约只会怨怼天灾，但陛下耗费巨大人力物力，最后还是被水冲垮，民怨就会聚集到陛下身上啊！”
厉秋雨缓缓摇头：“此事要做，就只许成功不许失败，否则，对陛下的威望打击将会非常大。”
就在众人一筹莫展时，怀王匆匆踏入殿中，手里带着一份快马送到的急件：“诸位，看看这个，是皇兄刚派人送来的，关于此次治河的详细计划。”
瑾亲王几人赶紧凑在一起研究。
这份计划是由江明秋探遍荆州河段两岸后，结合他曾经的想法修改而成。
工部尚书捻着胡须，时而惊讶时而蹙眉，最后十分艰难地点点头：“若是这样，大约……能有一线希望吧，但依臣所见，成功的可能不超过三成。”
怀王不悦道：“这世上哪有什么十成十的事？正是因为困难，我等做臣子的才应该竭尽全力为君分忧，哪有君主在前冲锋陷阵，臣子在后面坐享其成的道理？”
瑾亲王肃容道：“怀王殿下说得极是，治河之事非小事，非举国之力投入其中不可。”
“既然陛下的计划只有三成把握，我等更需要动员京州和其他州府所有力量，全力以赴，共同襄助陛下一臂之力，哪怕能再提高一两成成功可能，也尽到为臣之责了。”
“本王已经按照陛下要求，调配钱粮和物资人手准备南下，诸位也要拿出各自的本事来，莫要让陛下小觑了才是。”
他转头看向工部尚书彭越：“彭大人，此事还要劳烦大人亲自带工部负责勘探和水利的官吏，去荆州辅助陛下，皇家技术学院，还有禁卫军的后勤工程兵，以及建筑工程局，都要调配足够的人手。”
工部尚书彭越颔首道：“臣明白，臣即刻便出发。”
他犹豫一下，又问：“按照往年规矩，兴修重大水利，需要向各地征税分摊财政负担，若是征徭役也就罢了，既然陛下还要给民夫付工钱，依臣看，此事少说也要五百万两银子才能落地。”
“这么大一笔钱，只怕国库也负担不了吧？”
其他大臣早就有此顾虑，闻言一同看向主掌户部的瑾亲王。
瑾亲王却仿佛早有所料，微微一笑道：“陛下对筹集钱粮的事，已有吩咐。”
众人精神一振：“愿闻其详。”
瑾亲王道：“陛下的意思是，向全国各州发行‘水利国债’，允许官员和大户出资购买，国债期限为一年，一年后连本带利一同归还。”
“而且，如果是商人购买到一定额度，还可以获得与皇室采办交易的优先权。”
“水利国债？”工部尚书惊讶地问，“这不就是朝廷向民间借贷？是自愿购买，还是直接向各州下达指标呢？”
“如果是自愿购买，会有人出钱买一份契书吗？若是强行摊派，那跟直接征税又有什么区别？”
怀王自信满满反问道：“彭大人，你仔细想想，自燕然退兵以来至今，皇兄说过的话，下过的旨意，有哪一次没有兑现过？”
“再说了，征税就是白上缴钱给朝廷，下面的人当然不愿意，国债就不一样了，不光会还钱，还有利息可以赚，买的越多赚得越多。”
几部尚书各自对视一眼，点了点头，勉强同意了发行国债的事。
众人商议了一通，头一次发行国债，不能冒太大风险，最后一致决定，这次水利国债只作小范围发售。
也不是任何人都可以买，要么是官员，要么是当地世族大户，要么是身价丰厚的大商人。
总数额为五百万两，最低起买为一万两。不面对普通民众发售，换言之，一共只有五百个名额，先到先得。
一下朝，工部尚书彭越立刻回家开始筹钱，他嘴上虽在担忧会没人买，实则早就盘算好了。
做到尚书这个位置，谁还拿不出个几万两银子，利钱都是小事，关键在于，能借钱给皇帝的机会，可不是那么容易遇到的。
※※※
萧青冥一旦下达决议，朝廷中枢立刻按照他的旨意开始运转起来。
自从北三州用国道和铁轨完全贯通连成一片，再加上沿途不少驿站，各地传达中央指令，互通消息，速度快了几倍不止。
朝廷宣布治理荆州河段，以及发行水利国债的消息传向各地州府以后，京州自不必说，自上而下都是支持的态度，其次响应最快的是宁州。
宁州位于长宁河正下游，一旦发大水，宁州沿岸也会遭灾。
文兴县位于京州和宁州交界，离荆州沿河距离不远，快马只需三日路程。
文兴铁厂里，技术管事陈老四收到调配工匠的命令，立刻组织起厂里几千名工匠和矿工开大会。
“诸位，当初陛下和朝廷，替咱们赶走了骑在咱们头上作威作福的贪官污吏，现在大家的生活眼看着好起来，大恩大德尚未报效。”
“现在咱要做的事，同样是拯救我们这样受苦的老百姓，是为人为己的好事，大家也不想自己的家乡受难。”
“朝廷要调配五百名工匠和五百名矿工，负责建造和运送矿料，这份力，咱们文兴铁厂不能不出，愿意跟我一起去的，就站出来。”
不等陈老四多费口舌，昔日最初那一批反抗贪官的工人们，纷纷起身，七嘴八舌地嚷嚷着愿意出力。
惠宁城中。宁州商贸联合会的议事厅里，当地大商户们尽数到齐，正对朝廷新发行的水利国债议论纷纷。
虽说朝廷征税修水利防洪这种事，大家都知道是有利的，但真要落到自己头上，凭白上缴一大笔钱，这些人唯利是图的商人，谁也不愿意。
如今朝廷发行国债，又是另外一回事，非但能为修堤防洪出力，还能赚利钱，甚至能与皇家搭上关系，谁不眼馋惠民丝绸坊的背景，不就是因为那曾经是皇帝亲自开办的工坊吗？
出这点钱事小，若是能与皇家搭上线，将来还怕没钱赚？
片刻，主持发行国债事宜的惠宁新任知府匆匆到来，开口便道：“诸位，朝廷国债一共五百名额，分到咱们宁州的是一百五十个名额，总共一百五十万两……”
他话音未落，惠民丝绸坊的东家柳梦娘立刻起身：“我们惠民愿购买十万两的国债！”
其他商户早就跃跃欲试，纷纷开始竞价：
“我们陈氏买五万两！”
“我们三万两！”
除了纺织业商户，惠宁城其他行业的大户得了消息，纷纷开始往联合会议事厅赶，生怕晚了一步没抢到国债。
片刻功夫，报价的总数就飙升上了两百万。
“停停停！”惠宁知府叹气道：“本官话还没说完呢，整个宁州是一百五十万两，惠宁城是一百万两。”
宁州那么多城市，总不能让惠宁城包圆了。
众商户急了：“才这么点，不够分啊？”
惠宁知府命人把白纸黑字的契书整齐叠好，亮到众人面前。
这一批水利国债的契书，都由京州皇家印刷厂生产，所用的纸张和刻印防伪技术工艺，成本极高，最特殊的是上面的印玺，绝不是一般的作坊可以轻易模仿的。
契书上，清清楚楚写着债期时间，利息，最重要的是落款，不光有朝廷大印，上面甚至还有皇帝陛下的印信！
这是皇帝在向民众借钱！
一众家财万贯却苦于没有身份的商人们，看着上面皇帝的亲笔名讳“萧青冥”三个大字，两眼放光，恨不得立刻就抢一张回去当传家宝镇宅。
还不到一个下午时间，一百万两的国债，就销售一空。第二天，当地黑市有人转手一张万两国债，甚至被炒上了两万的高价，足足翻了一倍，依然求购无门，有市无价。
※※※
几乎同一时间，淮州首府淮宁府府衙内。
陈、梅、崔、钱四大世家，以及淮州当地其他几个家族的家主齐聚一堂，他们都已经听说了朝廷开始举国动员，要在几个月之内在荆州河段修堤治水一事。
淮州沿河一带多为世家良田，往年也曾遭过水灾，损失不小，但同时也是兼并土地，并以此为借口向朝廷要求减免赋税的机会。
梅家家主梅庭风道：“诸位，朝廷是什么德行，那些愚民不知，我们岂能不知？往年哪次治水，不是做做样子，那河堤该决口还是决口，还要向咱们淮州额外征税。”
“还有这个水利国债，依我看，分明就是朝廷敛财的把戏！咱们可不能上这个当。”
陈家家陈恩主年逾七十，双目矍铄，点点头道：“正是，皇榜上说什么，三个月之内拦河筑堤，那怎么可能？简直是异想天开！”
钱家家主叹道：“我看，自从当今圣上把心思放在那个什么皇家技术学院上，轻视科举，就变得越来越不像样子。”
“就连这次治河，都派出了不少学员学子，恐怕大有让六科取代科举之心，不能不防啊。”
陈恩似笑非笑地看他一眼：“哦？我怎么听说，你们钱家已经送了不少钱氏子弟，想挤进皇家技术学院读书，看来钱家主心里还是很看好的嘛。”
钱家家主随意打了个哈哈，暗道，装什么样？说得好像你们几家没送人去一样。
几人商议一阵，各家装模作样买了一两张国债，只当给知府一个面子，便纷纷告辞离去。
陈家家主坐在马车里，手里把玩着新到手的国债契书，看着上面红彤彤的大印和皇帝的名讳，没走多远，突然要车夫掉头回府衙。
陈恩一改之前不屑一顾的态度，一进门就对淮宁知府表示，愿意出资二十万两购买国债。
他心里精明地打着小算盘，自从陈太后莫名其妙被扣上一顶谋害皇帝的帽子，被“自愿”去尼姑庵终身圈禁，陈家虽然没有被牵连，但在淮州的势力也跟着一落千丈。
陈恩算是看明白了，现在龙椅上这位皇帝可不是什么善茬，这二十万两与其说是买国债赚利钱，倒不如说是给陈家留一道后路。
他反而希望一年后朝廷拿不出钱来还，让皇帝记着这个人情，说不定还是件好事。
毕竟，当皇帝债权人的机会，不是谁都能轻易捞着的。
谁料，淮宁知府却摇头道：“你来晚了，没剩那么多，只剩五万两，我自己还要留一张呢。”
陈恩登时傻眼：“什么？”
知府道：“你才刚走，那几个家主就立刻回来买国债，我们淮州本来分到的额度就不多，这不一会不就抢完了吗？”
陈恩在心里把那群世家家主家祖宗十八代骂了个遍，一个个都虚伪成精了，嘴上说着不要上当，原来都是在忽悠别人，给自家谋好处！
最后他也无可奈何，拿着可怜巴巴的四万两国债契书走了。
※※※
蜀州，蜀王府。
“我没看错吧，皇帝要三个月内修堤治河，让长宁河在荆庭城改道？”
蜀王手里拿着朝廷下达的文书，捧腹大笑，险些笑出眼泪花子。
“皇帝真以为自己是紫薇大帝下凡不成？”
他摇了摇头：“如此荒谬的政令，朝堂之中居然没有大臣反对，依本王看，这个朝廷只怕过不了几年就气数将尽了。”
蜀城知府这话可不敢接，赔笑脸道：“可是这国债，一点都不买，实在说不过去吧，毕竟二公子还在京里……”
蜀王想起那个不成器的安延，顿时一阵头疼，冷声道：“过几个月治水失败，本王便等着看皇帝威信扫地，看他如何收场！”
※※※
要修筑堤坝和改道的事传扬出去后，荆州当地，可谓一石激起千层浪，南北两岸，村镇百姓，甚至荆湖水寨，各种流言传得沸沸扬扬。
荆州长宁河北岸大户们聚在一起议论纷纷。
“朝廷派人治理这段河多少次了，也没见治好过，看到皇榜告示了吗？这次竟然要让长宁河在这里改道，回归上百年前的故道，简直的天大的笑话！”
“就是，自古以来，长宁河只有决口改道，哪有修堤拦河强行改道的？万一惹得河神震怒，我们这些沿岸的人岂不是要遭殃？”
“遭殃也是南岸和下游遭殃，与我等有何相干？反正朝廷要征税，一个铜板都没有，等着看笑话便是！”
※※※
荆湖水寨。
大堂内，大当家梁渠坐在上首听着属下的回报，满脸怒容：“你说刘家村那个阿环送不过来是什么意思？”
那个叫阿环的少女年芳十八，是附近几个庄子里最水灵的，梁渠早就心痒难耐等着送来给自己享用的这天，没想到那户人家不识好歹，竟然宁可献祭河神也不肯送来寨子！
现在可好，又来了一大群朝廷治水的官差，更不好下手了。
看大当家因欺负不了一个小女子在这无能狂怒，二当家陆返暗自不屑地翻了个白眼。
手下小弟苦着脸道：“大当家的，消息咱们兄弟们都听说了，朝廷派人来剿匪治水，咱们水寨怕是有大麻烦。”
梁渠背着双手来回走了几趟，不屑一顾道：“治河？改道？放他娘的屁！朝廷要是有这能耐，咱们还能在荆湖吃香喝辣十几年？”
他目光看向坐在一旁沉默不语的二当家，道：“老二，这个堤不能让他们建起来，否则咱们没了出去的水路，如同自断一臂。”
“荆湖就这么大，这么多水寨全挤在这里出不去，以后的日子还怎么过？”
陆返皱了皱眉：“大哥的意思是？”
梁渠抚摸着手里的连环大刀，狠辣道：“他们不是要修堤吗？他们修，咱们就趁夜偷偷去决，看他们修到猴年马月！”
陆返大惊：“万万不可！听说今年可能有大水，万一发了水，咱们也讨不了好。”
“更何况，水寨大多都是过不下去的渔民，和淹了土地的老百姓，若是朝廷这次真的把河治好了呢？”
“那以后大家就可以安心过日子，不用再干刀口舔血的买卖了。”
陆返暗暗叹口气，他原本在幽州也是良家子，他的兄长还曾在幽州军中当总旗，若非走投无路，谁愿意当水贼，整日把脑袋别在裤腰带上提心吊胆过活？
