萧青冥仿佛出了一口恶气般,露出畅快的笑容:“陛下在京城呢,喻大人可别叫错了。本将军现在要去儒城里看看,大人可要同去?”
喻行舟颇为埋怨地瞥他一眼,都一个月没见了,也没见亲近一下,心里不是记挂国家大事,就是故意使坏,连甜品都比他重要。
萧青冥又从门口踱步回来,围着他绕了一圈:“喻大人不去吗?”
喻行舟默默望着他不说话。
萧青冥眨眨眼:“那我自己去了?”
他刚一转身就被喻行舟一把抓住手腕,萧青冥噙着笑意回头:“喻大人还有何指教?”
面对他,喻行舟总是无计可施,他喟然一叹,紧紧拉着对方的手:“将军头一次来儒城,还是让本官带路,免得迷了路。”
※※※
萧青冥确实是第一次来这座边地城市。
原本压抑肃杀的气氛随着渤海退兵,燕然大败,逐渐变得热闹而轻松。
没有了霸占盐场作威作福的渤海商,没有了勾结外敌鱼肉百姓的贪官污吏,更没有进犯的敌人和带来死亡的战争。
街上的百姓们一张张劫后余生的笑脸,带着胜利的喜悦,相互说着恭喜的吉祥话,集市又开始喧哗起来。
夜幕降临,一轮明亮的圆月悬挂于空中,城市的灯火在远方的海面倒映着点点明亮的浮光。
萧青冥和喻行舟两人并肩徐徐漫步在儒城的街头巷尾,一人手里拿着一串糖葫芦串,一人端着一捧炒瓜子。
萧青冥把带领水师直奔渤海国都“演习”,逼得渤海国主投降认输的事轻描淡写说了一番。
喻行舟惊讶后又是一笑:“将军这招直捣黄龙实在出人意表,想必渤海国主被这么一吓,不敢再造次了。”
萧青冥单手负背,轻哼道:“从我这里抢东西,不十倍还回去,还真以为我启国无人了?”
喻行舟听着他“锱铢必较”的口吻,揶揄道:“看来不能轻易得罪将军,若是惹将军生气,被将军‘报复’回去,谁都吃不消。”
萧青冥意味深长瞥他一眼,暗示:“这个么,若是有人说几句好听话,好生赔礼道歉,本将军也不是不能通融。”
喻行舟掩唇轻笑,趁着宽大的袖子掩饰,挨过去轻轻捏了捏他的手掌心。
若是为得到这个人的爱意,他可以说一百遍,一千遍情话,永远哄他开心。
彼时,远方海天云阔风平浪静,近处烟火人间温暖安宁。
萧青冥将最后一颗糖葫芦吃进嘴里,嚼吧嚼吧,眯起眼睛,十分满足的表情,拖着长长的调子,含糊地唤他的名字:“喻行舟……”
“嗯?”喻行舟转过头看他。
萧青冥笑吟吟:“没什么。”
过了片刻,萧青冥又唤了一声:“喻行舟……”
他的声音黏黏糊糊,仿佛沾着一丝糖葫芦拉丝的甜意,喻行舟听得心痒痒,此时此刻,无论对方说什么,在他听来都像是同自己撒娇。
他停下脚步,专注地望着萧青冥,灯火映照着他的双眼,熠熠发亮,也不知道在期待着什么。
萧青冥却慢悠悠地,露出一抹矜持的微笑:“今晚的月色真美啊。”
喻行舟怔了怔,有些不解其意,又朦胧地感到心动,他望着对方目中盈盈的柔光,一颗心跳动得越发热烈。
仿佛有什么东西就在他周围,一伸手就能够到的地方。
萧青冥等了半天,也不见喻行舟有什么反应,颇为失望地撇撇嘴,掉头就准备走。
刚一转头,忽然一双手覆上他的眼睛,萧青冥一愣,还来不及适应黑暗。
一点温热的触感落在他的唇上,如蜻蜓点水,清浅又温柔。
作者有话说:
萧:有没有人要亲亲朕呀?没的话,朕明天再来问
第114章 新系统奖励
唇上那点轻如羽毛的轻吻来去匆匆, 萧青冥还没来得及捉住他,那一丝触感就飘散在了湿暖的海风中。
喻行舟老神在在抬头望天,一副专注赏月的模样:“将军说得不错, 今晚月色清朗,确实动人。”
萧青冥眨了眨双眼, 食指摩挲着下唇:“我怎么觉得,方才有人占了我便宜?”
喻行舟脸不红气不喘,微笑道:“将军生的这般英俊, 有人芳心暗许岂非正常?”
萧青冥噗嗤乐了,故意左右四顾:“哪儿呢?我怎么没看见?”
喻行舟心中好笑,趁着四下无人, 又想偷偷去拉他的手, 被萧青冥背着手躲开。
萧青冥一本正经道:“本将军岂是随随便便的人,喻大人请自重。”
好听话都没说两句, 还想拉小手?没门。
喻行舟无奈, 看来他的陛下还打算继续把这个游戏玩下去。
萧青冥状似不经意问:“儒城和渤海国的事告一段落,不知喻大人在儒城的事,都办完了吗?”
喻行舟一怔, 他来此一来为主持盐政, 二来为祭拜先父,可儒城局势紧张, 他一直能守在城里,抽不开身去父亲的衣冠冢祭奠, 现在倒是可以走上一趟。
萧青冥注意到他异样的情绪, 暗叹一声, 不知他的老师心中究竟隐藏着什么难解心结……
※※※
自从津交盐场被启国彻底掌控, 渤海国派兵偷袭一败涂地, 不光士兵和盐商们都被俘虏,就连渤海国都城,都被启国水师狠狠炮轰了一通。
渤海国的日子就越来越不好过了。
萧青冥下令,严查边境的盐铁走私案,一时间,私盐贩和走私商们风声鹤唳,无数被捕下狱。
没了津交盐场的供给,渤海国内盐价飞涨,国内权贵为了弥补亏空,越发过分的盘剥百姓,几乎每天都有吃不上盐的边境百姓,偷渡到儒城附近,假装启人讨生活。
萧青冥正愁国内人口太少,劳动力不足,对此乐见其成,睁一只眼闭一只眼,唯有渤海国边境的县城面对不断流失的人口,堵也堵不住,欲哭无泪。
诚郡王与萧青冥密谈数次,彻底倒戈启国,成了两国邦交使者,以及盐交易唯一代理商。待他趾高气扬回到国内,与渤海国主如何明争暗斗,又是后话了。
※※※
津交盐场。
海滨滩涂上,纵横交错的盐田几乎把整片滩涂全部占满,海岸线上一架架风车如同戍卫的士兵,整齐地列在岸边。
盐工们不断在盐田间忙碌,白天干活,中午日头正盛时,大家就坐在雨棚下乘凉小憩,劳作六天便可以休息一天,去城里采买逛街。
工作量比从前大为减轻,盐产量反而还高出数倍。
那些释放回来的青壮盐工们,看见大变了样的盐场,震撼莫名,听着老盐工将这个月来种种不可思议的变化,绘声绘色细细讲述,回归的盐工们如同置身梦中。
盐场草棚内,原本用来熬煮精盐的大锅被清洗干净,萧青冥命人将一桶猪胰脏切碎下锅,不断搅拌熬煮。
“这是什么?”花渐遇指着锅,诧异地问。
萧青冥神秘兮兮一笑:“好东西,一会就知道了。”
花渐遇抬头看他,面对陛下这张易容后的脸,他总是有些不习惯,不过能被陛下称为好东西的玩意,必定不俗,花渐遇越发期待起来。
待锅里熬煮的猪胰油,逐渐沸腾成为黄澄澄的颜色,萧青冥让人过滤几次,将油膜和杂质滤出,又将准备好的草木灰浸泡液倒进去,小火加热,在锅里不断搅拌。
最后加入一些食盐水,长时间的熬煮之后,渐渐凝聚成一团团淡黄色的沉淀物。
萧青冥点点头:“差不多了。”
工人们按照他的要求,将锅中黄色的混合液舀出来,倒入一个个四四方方的模具中冷却成型。
花渐遇用一块帕子,将冷却后的淡黄色“砖头”拿起来,闻了闻,有一股奇怪的味道,但并不很刺鼻。
“这是做什么用的?”
萧青冥道:“这是肥皂,作清洁之用,可以洁净身体。”
花渐遇一愣:“原料不是猪胰油吗?竟然还有这种用途?”
一瞬间,他的商人嗅觉立刻意识到了这玩意的前景,将来会成为普通百姓人人需要的日常用品,就是不知道清洁力度如何,只要比皂荚强,绝对就能赚翻。
萧青冥随便叫来一个赤着手脚的盐工,他双手沾着草木灰液,脚上也粘附着海边带来的许多污垢和泥沙。
老盐工不明所以地接过花渐遇手里的肥皂,被一群人盯着,他有些不好意思,他将肥皂放到水中,在手上胡乱搓了两下,很快便搓出来一串滑腻的泡。
“咦?”老盐工越搓手越光滑,浸在水里一冲洗,再拿出来时,手上沾染的灰扑扑脏污都没有了,双手变得清爽又干净。
立刻有其他工人发出惊叹声:“脚也能洗干净吗?”
老盐工弯下腰来,小心在脚上搓了一会,不敢搓太久,生怕好东西被自己糟蹋了。
不一会,他满是污垢的双脚变得干净多了,甚至连常年皲裂干枯的皮肤,都隐约感到一种柔润细腻的柔滑感。
萧青冥笑了笑:“北方气候干燥,用猪胰做的肥皂除了洁净还有润肤的作用。”
老盐工越发爱不释手:“神了!不过我们这些人整日在盐场打滚,用不上这么宝贝的东西……”
花渐遇飞快盘算了一番,道:“制作肥皂原料简单,猪胰一般很少人会吃,大量收购并不贵。”
“如果像京州那样开办养殖场,自己养猪,不仅能赚养殖的利润,还能用来熬煮猪油,一举两得。”
“至于其他原料,盐场就有大量现成的,这么点原料就能熬制这么多肥皂,算下来,成本几文钱都不到,放在市场上贩售,卖上十几文也根本不愁卖。”
花渐遇又拿起一块肥皂闻了闻,目光一闪,笑道:“就是这气味不太好闻,要是加上花瓣和香油一起熬制,用花香覆盖原本的气味,说不定还能翻上十倍卖。”
“京城那些达官贵人家里的夫人小姐们,多贵都会抢着要的。”
“像这样的肥皂还能再切成小块,低价卖给普通老百姓,大家都用得起。”
萧青冥还没来得及开口,就听花渐遇噼里啪啦把他想说的都说出来了,满意地点点头:“不错,就是这个思路。”
那些盐工们听说这么好的东西,竟然不贵,纷纷围拢上来,热情得差点把花渐遇给吞了。
“我们现在有工钱了,也能买得起吗?”
“多少钱啊?想买一块给我家那口子,她一到冬天就说身上干得又痒又难受,抓破皮还疼……”
萧青冥心里盘算着在盐场附近开始肥皂工厂的事,这些原料相近的轻工业开办在一起,还能把原料运输费省下来。
这次喻行舟从渤海商那里赚了好几万两的金银,他又从渤海国获得了一大笔赔款,这么多钱,只消拿出一部分在儒城投资,建设城市,这里人们的生活水平很快就能提高。
最重要的是,把城防也建设起来,再加上国道和铁轨的全线贯通,彻底将宁州、京州以及雍州三州连成一线,一旦有战事,军队和物资都可以快速运输抵达。
以后再也不用担心燕然和渤海国,垂涎儒城的财富发难了。
萧青冥正畅想着儒城的未来规划时,熟悉的系统提示音如约而至:
【恭喜玩家完成津交盐场隐藏支线任务,完成时间一个月,系统奖励抽奖机会一次,宁州幸福度+5%,朝政秩序度+3%。】
【你彻底掌控了被渤海国霸占的津交盐场,屡次挫败渤海国的阴谋,打败了进犯的燕然军,极大彰显国威,平抑盐价,赎回盐工,保护儒城免去了战争摧残,系统额外赠送抽奖机会一次。】
【目前,累计抽奖机会三次,宁州幸福度46%,朝政秩序度60%。】
【提示:中央官员清廉度协同提高至60%,评价提级为:涤瑕荡秽。该评价状态下,你各项税收加成为10%。】
【恭喜你获得渤海国声望500点,目前声望为1500点。】
萧青冥有些意外的惊喜,儒城的事大部分都是由喻行舟主持的,看来大臣的功劳同样也会算在自己这个主君头上。
这就是资本家坐享其成的感觉吗?
萧青冥翻了翻最近国库收支,虽然一直都有进账,但他各项计划政策,统统需要大量钱粮投资。
尤其是普惠新式学堂,非但不能指望靠收学费赚钱,反而为了鼓励百姓送子女入学读书,还要补贴书本钱和一顿午饭。
如今北三州,到处都在新办各种工厂,学堂,大量被兼并了土地的百姓进城务工,但劳动力依然不足够,尤其是有专业性技能的劳动力更少。
萧青冥微眯着眼睛,人口,钱粮,怎么都不嫌多啊。
想要足够的劳动力,看来还是得把人口最多的荆州握在手里才行。
待萧青冥与花渐遇商量好在儒城开办新工厂的事,天色已是傍晚。
回头已不见喻行舟的踪影,萧青冥皱起眉,那家伙偷偷去哪儿了?
※※※
晚霞的余晖渐渐染上夜色的深蓝。
马车行驶在新修葺的官道上,穿过儒城郊外一片松林,喻行舟遣开侍卫,独自一人走下马车。
松林中央一片空地,有一座衣冠冢。
那是儒城百姓为纪念老丞相喻正儒,保护全城百姓而葬身敌人之手,于是为其收敛衣冠,自发筹措银钱,出人又出力,花了数个月的时间才修缮完毕。
自从喻行舟将父亲遗体送回家乡祖祠安葬后,他再也没有来过儒城。
时隔七年,他终于又回到了这里,他多年来耿耿于怀,一直逃避不忍回想的地方。
喻行舟亲手将坟墓四周的落叶和杂草清理一番,又细细拂去墓碑积蓄的尘埃,最后恭敬在墓前跪下,将纸钱一点点燃着。
“父亲,您在天有灵,若是看到孩儿变成如今这样的人,您是会感到欣慰,还是斥责孩儿不孝,未能达到您的期望?”
四周很安静,唯有呜咽的风声回应他。
纸钱燃烈的火光,映照着喻行舟黯淡的脸,他抬头,怔怔望着墓碑上墓志铭,思绪逐渐陷入回忆,那些埋藏在心底深处,尘封多年的往事和隐秘,浮上心头……
※※※
喻家本是腐书网显赫世家,喻家先祖追随开国皇帝,从割据的诸侯逐步吞并七州,终于一统天下,成就一代霸业,喻家先祖也成为启朝第一任丞相。
开国先祖皇帝亲手将御赐戒尺赠与喻丞相,御笔“与国同休”四字,至今还挂在喻家祖宗祠堂正厅牌匾上。
从那以后,喻家世代沐浴皇恩,世袭爵位,极尽荣耀,家族代代文臣辈出,而喻正儒正是其中最为杰出的一辈。
他自小研读儒家经义,五岁能文,六岁能诗,二十岁高中状元,成为翰林院修撰,四十余岁时批注经义自成一家,终成一代大儒,性情严肃而古板,顽固而强势。
喻行舟自幼时,便展露出比他更好的读书天赋,“神童”之名传遍京城,喻正儒极为高兴,对这个独苗寄于无限厚望。
期盼他把自己大儒的衣钵继承发扬,成为喻家第三位丞相,光耀门楣,将先祖忠君体国、与国同休的意志继续传承下去。
到时,父子一门双相,即便是历朝历代的史书上,也是极少的荣光。
只可惜,事与愿违,人算不如天算。
喻行舟十三岁入宫,与皇子萧青冥做了伴读,两人朝夕相处,形影不离。
在萧青冥身边,喻行舟渡过了枯燥乏味的十几年岁月中,最快乐和自由的三年时光。
他十六岁那年,皇家狩猎,奈何小皇子贪玩,拉着他追着一只麋鹿,钻入了猎场之外的深山老林。
萧青冥从小就有个路痴的毛病,分不清东西南北,两人在树林到处乱窜,保护他们的侍卫也被远远甩开,不见了踪影。
喻行舟是记得方向的,可他总想着,难得和萧青冥两个人,在没人打扰的独处时光多呆上一阵,便纵着萧青冥四处乱跑玩耍。
这一呆,便是整整七日。
两人饿了就上树掏鸟蛋,掏松鼠洞,跟小松鼠抢松果,渴了就寻野果,觅山涧。
山上的野青梅又大又甜,兴致来时,萧青冥央着喻行舟把他自创的剑招教给他,两人便以树枝代剑,你一下我一下地比划。
玩得累了,就并肩坐在树梢枝头,看日出月落,天地辽阔,无所不谈。
他们一起立下宏愿,将来要共同中兴这个衰落的国家,建立一个人人能吃饱穿暖,更加富裕,自由和强盛的国家。
即便时隔多年,萧青冥当时顾盼神飞,意气风发的模样,依然历历在目。
那时的喻行舟,对现实的残酷一无所知,只觉山河动听,万物有趣。
那风餐露宿、无拘无束的七天,是独属于他和他快乐的秘密时光。
短暂的七日时间匆匆如流水,他们被急成一团的侍卫们找到时,两人几乎混成两个小野人,哪有堂堂皇子和丞相之子的样子。
长皇子失踪七日,皇帝大发雷霆,勒令萧青冥禁足,喻行舟也没好到哪里去,他被父亲带回家,关进了祖宗祠堂的刑罚室。
“说吧,为什么不带着殿下回宫?”喻正儒脱去了官袍,只着一身素白儒衫,手里拿着御赐的戒尺,居高临下冷冷看着自己唯一的儿子。
这个从小听话顺从,对自己无比恭敬的儿子,头一次行如此悖逆狂妄之事。
喻行舟跪在冰冷的地砖上,嘴唇动了动,默默道:“林子太深,孩儿也迷路了……”
“你撒谎!”
戒尺狠狠刮下来,抽在喻行舟的后背上,疼得一抽,他只穿着一件单薄的寝衣,瞬间便有一道淡淡的血痕浸出来。
“殿下不辩方向,你又怎会辨不清?你根本就是故意的!”
喻行舟咬着牙不说话,紧跟着,接连数下尺鞭,他双手艰难地撑住地面,跪的太久,整个人僵硬如一块石头,背后火辣辣的疼痛已至麻木。
喻正儒见他还不肯说实话,便冷笑道:“为父已经上奏陛下,免去你伴读的资格,从今往后,你再也不能进宫,不会让你再见长皇子殿下。”
喻行舟猛地抬起头,顾不得背后血淋淋的伤痕,爬起身来,神情狼狈而仓惶:“父亲,孩儿知错,以后再也不敢了,请不要……不要免去我的伴读……我、我还想……”
“混账!”喻正儒怒到了极点,“你那点见不得人的小心思,你真以为为父看不出来吗?”
“你有没有想过,若是被殿下发现你大逆不道,对他有爱慕之心,他会如何厌恶你?!”
“若是被陛下知晓,又会如何看待你我父子,看待我们喻家,打的什么不忠不义的野心算盘?!”
“为了你那没有结果的私情,连累整个喻家为你蒙羞,这些你都想过吗?”
仅仅几句话,喻行舟如遭雷击,那一瞬间,整个人如同堕入九幽地狱,遍体生寒。
“父亲……”他瞳孔颤动,怔怔望着父亲恨铁不成钢的神色,嗫嚅着嘴说不出话。
良久,他垂下头,涩然道:“孩儿只是……思慕他……发乎情止乎礼,并未做出任何逾礼之事,也未曾丢您的脸……”