来人声音十分粗哑，宛若沙砾和石块互相摩擦，说话时气势不减，有股久经沙场之人的豪迈直爽，让希莱斯和塞伦下意识以为是哪位主帅。 “我是尤里乌斯，幸会。” 他伸出手，和希莱斯二人轮番交握，用那双炯炯有神的小眼睛来回扫视，眼里的欣赏更甚，不住地点头。 希莱斯惊讶不已，面前站着的人，竟是绿洲阵营如今的最高统帅，曾经领导激进派的尤里乌斯长老！ 似是因为时间紧迫，尤里乌斯长老抓着他们便聊了起来，没有任何寒暄，也没有端着最高统帅的架子，反倒像多年不见的长辈一样，询问小辈的各种经历与情况。
他二人有什么便回答什么，实实在在不拐弯抹角，听得尤里乌斯心中舒坦。 “我也要代表灰影骑士团，感谢您这些年对灰影的悉心照拂。没有您，我们走不到垂暮之地，走不到今天。”希莱斯认真道谢。 这番话其实并不夸大，暂且不纠结起因，当初利用也好，为笼络势力也罢——因果本就是由各种错综复杂的因素编织而成。 总之，在保守激进派仍然斗争激烈的时候，灰影即便被迫“入伙”，也完全是一颗可以用完就丢的棋子。 可直到最后，尤里乌斯长老也不曾放弃他们，再困难，依旧选择进行物资支持，支撑他们转型成龙骑主战力的骑士团，这才使灰影能够逐步壮大起来。 所以，于灰影而言，这位长老是有大恩的。 尤里乌斯长老凝视着年轻人，那番话语里见不到半分阿谀奉承的意思，年轻人的的确确怀着感恩，在向他道谢。 他心头熨帖，轻轻笑了一下，再握住希莱斯的手，拍了拍，所有言语都凝结在了这微微的颔首当中。 另外，塞伦还当面向尤里乌斯长老反映了一件事情。 此事在战报中也有提及：高智狂沙，似乎有幻化成人类模样的能力。 尤里乌斯闻言，当即表示了解。 他严肃地说道：“实际上，不止是你们，其他与高智狂沙正面交手的人，同样有过类似经历，通过他们本人或上级，向绿洲高层反映了此事。兹事重大，却不宜外传，我已单独求见国王，将事情禀报给了陛下。” 接着，尤里乌斯将他们引入内廷，走上迈向王座大厅的阶梯，叹出一声鼻息。 “国王陛下将在今天正式宣布，解散绿洲阵营。” 希莱斯同塞伦对视一眼，得知这个消息，也是在意料之内。 桑栖崖一行时，他们已经从桑栖崖领主口中得到了提醒。 等战事结束，绿洲阵营将会彻底解散。 阵营手下控制着太多骑士团，一些是旧贵族骑士团，战时之前便存在了；一些是此后才组建的，多数由雇佣兵和平民百姓组成，比如灰影。 规模如此庞大的军事组织，如果战后还不把兵权收回，解散阵营和一部分骑士团，放任下去只会被有心之人利用，可谓后患无穷。 国王一纸诏书，利用此次庆典，将绿洲阵营的高层全部聚集到王宫，包括手握兵权的各个骑士团司令官，意欲十分明显：除了封赏和宣布解散，便是要控制住他们，以免发生什么意外。 据说其中还有更多门道。 “那些以前就有名号的骑士团，以后该怎么分配归属，可能已经在暗地里博弈起来了：是交还到各个领主手中，还是国王打算借此机会，把兵权收拢到自己手上……” ——来王城的路上，塞伦向希莱斯讲述着他的分析。 至于结果如何，就不是他们能考虑的了，毕竟灰影是去是留，还得全凭君主的心意来决定。 “陛下召见，传希莱斯·怀德、塞伦蒂普提·帕特里克进入厅堂！” 雕花繁复的门扇内传出一声高唱，正厅大门旋即缓缓开启，发出厚重沉闷的声响。 门扇完全打开的一刹那，混杂着多种气味，略带温热的气息拂面而来。 希莱斯二人迈入王座大厅，门扇关闭的声音在背后响起，除此之外，厅内几乎没有什么动静。 事实上，走道两端都挤满了人，护卫与王公贵族们默然站立，无数人的视线追逐着二人的身影，随着前行的步伐缓缓移动。 他们的眼中倒映着两名年轻人—— 龙族的长发高高束起，宛若一片银色瀑布直冲而下。尾端的颜色接近深灰，已然和之前纯粹的银白色有所不同。 澄澈的海水填装在他的眼瞳之中，他样貌昳丽，甚至胜过了在场大多数人，如同一枚银星。而彻底将银星点亮的，是他身上傲然又不失沉静的气质。 这般锋芒毕露的美，只会把周围的一切都衬得黯淡无光。 可走在身侧的另一名人类竟也毫不逊色。 他肤色略深，微微有些粗糙，带着一种与众不同的野性。再加上一头深褐色的短发，容易显得整个人灰扑扑的。 但在一众精致华美、保养细致的王公贵族面前，他像一阵吹进厅堂的风，裹着士兵的风沙与血性。 这风独特，干燥，却丝毫不见暴烈蛮横之感。从他的灰眸中便得以窥见，他刻意收敛了凌厉，吹进在场所有人心中，只留下一片温和与坚毅。 这对龙骑一出现，就在众人脑海中留下了深刻的印象。 一个从柔和中绽开锋芒，一个在凌厉的深处藏着柔和，所谓相辅相成，互为融合，不过如此。 行走间，二人步履平稳，目不斜视，两眼看向前方，却始终停留在国王与王后的下方，不曾用眼睛去冒犯君主。 他们穿过走道，来到王座底下。神情庄严肃穆，心底却暗暗泛起了一丝涟漪。 因为，王座之上，不仅有人类国王——两尊王座，两位王与后。 龙族的国王和王后，竟然亲自驾临此地！ 希莱斯仿佛能感受到塞伦激动的情绪，这是他们的王，而王能为了功臣将士亲临异国，那是一份何等的殊荣！ 和塞伦相处许久，希莱斯自然也习得了一些龙族礼仪，他们分别用人类与龙族的传统向两位君王行礼。 “早年听闻灰影骑士团出了两位名将，年纪轻轻便战功赫赫，今日一见，果真是一表人才。”人皇声如洪钟，话音从座上传来。 龙皇略一颔首，表示附和，兽瞳融入一丝微不可查的赞许。 “有二位英杰率领万千勇士守卫边境，实乃全境的幸事。” 希莱斯却敛下眉目，恭敬道：“多谢二位陛下嘉奖，卑职不敢当。” “全军能够取得胜果，彻底打退狂沙，绝非只有在下和前线士兵们的功劳。有二位陛下的英明之策在先，十九年间，一直对边境鼎力相助，号召全境人民齐心抗敌，更是功不可没。陛下的圣明，才是战争取胜的关键！” 两位国王眉心舒展，威仪的面容上，笑意渐渐扩散。 接着，他们相继起身，接过亲卫呈递的长剑，步步迈向希莱斯二人，利剑出鞘的尖锐声响在大厅中回荡。 “跪下。”人皇启唇。 短短一词的宣告中，授剑仪式正式开始。 希莱斯、塞伦听命，屈膝半跪，大腿紧挨着石阶。 整个王座的大厅的视线汇聚于此处，在所有人的见证下，两位君王执起长剑，分别放在两位战士的一侧肩头。 “吾奉神之名，命你起誓！” 人皇与龙皇正颜厉色，齐声宣读誓词，两道雄浑的音色互相交叠，将空气震出一丝波纹。 长剑击打着二人的肩背，提醒受封者牢记箴言。随后换到另一侧，誓词也由他们接下。 只见希莱斯和塞伦张开双唇，字字顿挫有力，声音不大，却响彻四方。 “我将以生命起誓—— 以谦恭之心待人，以无畏艰险处世； 以友善慷慨助人，以热忱守信会友； 为爱人坚贞不渝，为君主赤诚忠义。 此时此刻，今生今世，恪守如一，将誓言烙印于生命！” 肩头的利刃像一块寒冰，希莱斯滚烫的内心却能将其融化。 他终于明白，为何有人会选择究其一生，甚至飞蛾扑火般地奋斗、牺牲，只为获得这片刻间的荣誉。 荣誉带来的不止有名号和奖赏，它更像一种无形而巨大的力量，通过仪式悉数浇灌在你的身上，激发所有情绪，令血液开始沸腾。 无法用言语描述的自豪感在心头激荡，从脊柱往上节节攀升，直达头颅的最顶端…… 立誓结束的那一刻，在至高无上的君王面前，在百人云集，众目睽睽的注视之下，他听到了脑海中来自塞伦的心声。 【我的生命臣服于誓言，而我的灵魂臣服于你。】 “抬起头来，孩子们。” 龙皇吩咐道，俩人同时仰起头，与各自的国王目光相接。 旋即，人类国王莞尔一笑。 他看到了一双熠熠生辉的灰眸，犹如新雨冲刷过后的宝石。 人皇动了动手指，首相自众臣中走出，站在二人的斜前方，宣读着两族国王共同写下的诏令。 “拂晓之初，狂沙肆虐，苍生涂炭。尔诸征讨狂沙，镇守边境数载，九死不悔。终局之战奋勇当先，身先士卒，固守垂暮之地，为弭乱边境立下汗马功劳，乃士卒之楷模也。” “今赐尔诸五百金，两千银……” 首相朗声道出封赏，当念至末尾，他提高几分声音，庄严郑重地注视着他们。 “敕封希莱斯·怀德、塞伦蒂普提·帕特里克为——” “——首席龙骑士！” - “英雄从王宫出来了！” “游行终于开始了吗？！” 人群兴奋地高声嚷叫，从天蒙蒙亮，一直等到日头悬在头顶，就是为了这场游行。 一时半晌过后，果然能从喧嚣当中辨别出马蹄声了。 士兵们刚一踏入主城道，就被纷纷扬扬的花瓣淹没。 那密密匝匝，乌泱泱的人头紧挨在一块儿，打个不太恰当的比喻：感觉比狂沙还要声势浩大。 群众热情似火，唯独苦了守在道路两侧的卫兵。 人民的热情出自真心，他们无比敬仰愿意慷慨赴义的战士。境内的安宁，包括如今的和平，是战士们用流血牺牲换来的，而这其中就有他们的家人、朋友、爱人。 游行队伍中，领头二人各乘一匹高头大马。 一个俊美得好似天神下凡，和白马极其相称，能让人看痴了眼；另一匹黑马上的人剑眉星目，气质沉稳坚毅，一看便知是一位统领千军的将帅。 马上的两名青年高大威武，铠甲投射着日光，显得神勇非凡。 “听说今天打头阵的是首席龙骑士。”有民众喃喃地说。 “所以……他们就是那对率领一万精兵，抵御数万只狂沙的龙骑司令官？” “那名灰影总司令是不是还活捉了高智狂沙？” 垂暮之地的事迹已经传遍全境，和当年活捉高智狂沙一样，人们总是对象征着希望与奇迹的事迹心驰神往，写成诗歌与戏剧，将它流芳千古。 如今，真正的英雄近在眼前，人们经过短暂的震惊之后，爆发出更为激烈的欢呼！ “是首席龙骑士啊！” “英雄，英雄！！！” 各式各样的花卉抛向希莱斯和塞伦，染得二人盔甲上的血腥气都淡了不少，只剩满身芬芳。 塞伦模样生得又好，花往他身上砸得更是凶猛，所经之处遍地尖叫。即便花刺已经被削去，还是免不了有一些带梗的飞去头上，直接挂进银发里。 一部分尖叫声是被美貌所惊艳，其中还不乏男音。 花瓣摘不完，塞伦只得先把带花茎的取下来，周围实在太过喧嚣，连希莱斯的心声都快听不清楚。 恰逢此时，人群中炸出一道吼声，喊破音不说，还格外尖利响亮。 “蒂普提大人！！！” 塞伦：…… 塞伦干脆捞起头盔，把脑袋藏得严严实实。 希莱斯在旁边笑得前仰后合，稍一转头，无意间瞥见前方几步之外、好不容易挤到前排的少年。 和众多家庭一样，小孩骑在长辈的肩膀上，一大一小长得有几分相似，他猜测是兄弟俩。 “骑士大人！” 小孩的短胳膊拼命往前递，呜呜嚷嚷地学着别人叫喊；看着像哥哥的少年满脸涨红，撞上他投来的视线，眼睛里的光彩霎时被点亮。 希莱斯看准时机，离他们最近的一瞬间，黑马背上的腰肢微微一拧—— 众人见他轻巧又灵活地侧了下身子，手臂长长地一探，就把小孩手中的花朵取到手中。 希莱斯稳稳坐回马背，没有惊着马，也没有碰到卫兵与人群。他扬起手臂挥了挥，冲兄弟俩绽开一抹笑容，又一次掀起呼喊的浪潮。 花瓣边缘已经略微有些翻卷，但希莱斯还是将它好好护在掌心。 他重新抬眼望向天空，眸底温和而深沉。 今天碧空如洗，晴空万里，有鲜花，有民众，有荣誉与欢呼，是和平之下才能拥有的空前盛景。 心底回荡着一个稚嫩柔软的声音。 “哥哥要做天底下最厉害的骑士……” 兰登。 他在心中唤着弟弟的名字。 我成为首席龙骑士了。 看呐，我完成了我们共同的梦想。 哥哥答应你的事情，做到了。 - 拂晓二十一年，全境休养生息已有三个春夏秋冬。 人类与龙族的王城国土内，纪念雕像同年建成，屹立于大地之上。 雕像栩栩如生，只不过模样比较奇特：人类无脸，龙族无眼，二者皆看不出性别。 工匠们手艺了得，即便两座雕像看不见脸，却可以从他们举剑和展翼的动作中，感受到呐喊咆哮、视死如归的神态。 雕像脚下便是一座石碑，上面用文字镌刻着全境最黑暗的十九年间，发生的种种事迹：全境组建绿洲阵营，人类和龙族如何齐心协力，携手击退狂沙…… 石碑记载伟绩，雕像缅怀英烈。 往来路过的人停下脚步，静静瞻仰片刻。父母带领自家孩童来到跟前，不论识字与否，都能凝视着英雄塑像，为孩子讲述沉甸甸的过往。 天空逐渐黯淡，不多时，一滴雨水滴在了石碑上，落下颜色微深的水痕，恰好划过一行字迹。 那一行文字如此写道：
