某一次他刚训完队员，一瞥眼，碰上其他新兵还没来得及躲开的目光，将里面的敬畏和惧怕收入眼底。 然后卢克笑了，笑他竟然背上了约翰的影子。有些意外，但也在意料之内。 一个人极难做到一夜之间性情大变，所以，只是忧郁挤占了大部分情绪，性子里的那点天真和活泼，他只对木头一人展示。 一人尽力释放着自己的活力，却镀不到另一人身上。 木头的生气日复一日地消减。从抵达第四阵线之后，他一直呆在医室里，一步也迈不出去：因为伤势太重，并且还在不断恶化。 医师们已经尽最大努力拯救每一位伤员，然而资源始终有限，能不能康复，一半看医师，另一半全看伤员自己的命数。 每回进入伤兵营帐，卢克必须先想办法把自己打理干净，也不能闲着，得帮忙照顾别人，才能换来和木头聊几句话的机会。 起初，他们还能边干活边交流；才短短几日，就变成卢克从头至尾一通忙活，却很少等得到木头清醒。 战友消瘦得太快，一动不动地躺着，人的生命力便从伤口中流泻出去。 有时卢克守在床边，听着其他伤患痛吟，再瞧着木头紧皱眉头的睡颜，巴不得后者能学着别人喊出来，别那么静悄悄的，像巧舌一样…… 一天中午，卢克惊喜地发现木头醒着，刚想搀扶对方，帮忙调整姿势，结果被木头拦下。 木头今日的精神似乎挺不错，有力气扒他的手，也有力气使唤，叫卢克去拿一个小布袋，里面装有原先带来的一些随身物品。 他们正要说些什么，战斗的号角猝然吹响，卢克不得不暂时告别。 木头没有松手，把包裹塞到卢克怀里。
“里面有几根晒干的野草，用来磨碎泡水喝可以治腹泻，你知道的，很管用；那四枚银币收不收都无所谓，但刻刀一定要随身携带，总会派上用场。另外还有我给你刻的小鸟木片，照着你那枚做的，应该有八分相仿，是给你的礼物，也是以防万一。” “好了，去吧，卢克。拿好它们，一定要活下去。” 号角和鼓声催促不断，外面的脚步声匆匆忙忙，依稀听得到集合喊声。 卢克一字不落地听完，表情愕然又呆滞，他有话想对木头说，灵魂想留下来，身体却必须遵从命令，离开营帐。 木头轻轻一推，把他推走了。 第四阵线迎来首次战斗，狂沙意欲绕后，打破他们的补给线。 在地面士兵的顽强抵抗，与龙骑的追击之下，共同守住了阵地。 一天一夜过去，战火暂时停息。卢克身上带了些伤，疲累到极点的他能站着睡着。 他攥着小包裹在伤患区搜寻营帐，青肿的眼皮底下，眼珠子迟钝地转动着。来过那么多回，帐边有几根草他都记得一清二楚，里面的陈设更是记忆尤深，不会找错。 但木头不见了，原先的床位已经换人。 有伤兵正好意识清醒，眼熟卢克，便用复杂的目光告知了木头的下落。 卢克不敢信，不愿信，挨个走过营帐，试图把营地翻个底朝天，拖着身子寻到天黑。 等视线定格在火光冲天的焚尸场，他终于撑不住了，膝盖一软，跪倒在地。 队友全没了，最后的支柱也化为一捧枯骨。 就我活着，怎么就我活着…… 他像被抽干灵魂似的坐了许久，才想起拆开包裹，一样样拿出物件；紧接着掏出怀里的小鸟木片，跟木头做的摆在一起。 只在夜里摸过一次形状，对方就能把木片刻得如此相像。卢克爱惜地摩挲两只小鸟，心说我战友手就是巧，不愧是木匠，做得简直一模一样。 仿佛想起什么，卢克眼含泪花，低低地笑开。 木头寡言少语，但在营帐中的最后一面，好像把此生要对他说的话一次性说尽了，而且没一句废话啊…… …… 后面一个月里，狂沙又夺去无数士兵的性命。 这是全境最黑暗的一年，休战几年养起来的兵，囤起来的粮，全部一个劲地往前线输送，随着战事愈加激烈，粮草锐减，兵力像永远填不满的大洞。 前线过得苦，后方的百姓们又何尝不是呢？ 没人敢想象寒冬来临，全境将变成什么样，冻死饿死的会不会是自己。 从开战最初，绿洲阵营及其辖下的全部骑士团便定下最终目标：必须在深秋之前结束战争！ 好在上下一心，补给再艰难也不曾断过。牺牲终有成效，即便狂沙的攻势不见减退，一直在和军队斡旋——但根据战况来看，战争主动权已握在绿洲阵营一方，逐渐占据上风。 绿洲阵营和全境拖延不了了，决定趁着这股趋势，展开全面反攻！ 反映到垂暮之地，便是第四阵线濒临崩溃，将士们退无可退之时，指挥部及时做出调整，立即响应反攻之声，摇旗发起进攻！ 而落在士兵们头上——比如卢克，就是经历战友们的牺牲，又见证许多人惨死，失地一去不返…… 胸中始终憋着一团仇恨的火焰，此刻，总算能够好好地宣泄出来了。 拉开反攻帷幕的前一晚，卢克身为灰影骑士团经受过龙骑培训的士兵，被分配给了一只伤痕累累的龙族。 龙族刚刚遭遇搭档战死的打击当中，因而对他的到来很是抗拒。 “我也失去了很多重要的伙伴。”卢克割开手指，把血滴入誓水，“甚至有一个人，是用他的死，换来了我的生。” “我可能没有你搭档做得好，不过你尽管放心，我战斗的意志不比任何人弱——因为我还要为战友们报仇。” 水碗里的血丝还未化开，他把碗推给那名龙族，迎上一双赤红的双目。 “活着就是最好的军功。让我们杀它个精光！” - 垂暮之地换守为攻，在指挥之下，三军士兵集结起来奋勇杀敌，一举夺回第三防御带。 “从目前的距离来看，敌军的战线拉得过长，远离它们原有的地盘，肯定来不及调动更多兵力……” 希莱斯举起一根木棍，在沙盘上方游走指点。分析敌我形势。 “……高智狂沙还在打击范围内，而且正好处于五条防御带的中间位置，进难攻，退难守，我们是时候该主动出击，把它们一网打尽了！” 维勒主帅正有此意，几名参谋与副司令也一致认为这是个千载难逢的机会，不过，具体该怎么一锅端，就成了重要难题。 众人见希莱斯还欲发话，便暂时噤声，围绕在大型沙盘桌边，等着看希莱斯会说出什么计策。 “如果现在加大空中侦查的力度，一定能摸到高智狂沙的行踪。找到大体方位之后，可派一万精兵穿插到敌人后方，等待时机。” 希莱斯的确是提前做好准备，语调不疾不徐，将战术娓娓道来。 “这一步需要第三阵线先发起进攻，吸引一部分注意力，然后那一万精兵绕后迂回，形成一个半包围圈。阻截敌人援军的同时，包抄和第三阵线交战的高智狂沙，直接瘫痪它们在整个战区的行动。” 通俗点讲，这方法就是绕到狂沙后头，偷袭人家屁股，还要一边挡住援军，一边把它们全部困死在包围圈里。 “一万精兵是怎么个构成法？会不会太少了些？”有参谋忧心忡忡地问。 “不少，七千龙骑，外加两千骑兵，一千步兵。特别是龙骑，他们基本都会是灰影骑士团的士兵，而我将和塞伦副司令率兵出战。” 最后一句话令满座震惊，蝎尾总司令头一个提出反对。 “不行！我不同意！”蝎尾指挥官双眉紧紧蹙着，冰雕般的脸上出现裂痕。 他反对的不是军种的占比，抑或战术本身，而是针对希莱斯想亲自领兵作战这件事。 千军易得，一将难求。 战场上，真正有领兵和决策能力的人才应当处于后方，为全局出谋献计。若折损一员大将，极有可能对局势造成重大影响。 他墨绿色的兽瞳中倒映着希莱斯的身影，只是微微动了动瞳珠，就把希莱斯颈间的伤痕纳入眼底。 伤是怎么来的？自然是高智狂沙干的好事。 用脚想都知道，希莱斯已经成为敌人的重点关注对象。 怀恨在心那么多年，现如今又逼得它们进退两难。于是某天晚上，趁着夜黑风高，有高智狂沙居然孤军深入第五阵线，埋伏在天壤堡周围；然后一连操控几只智慧狂沙，意图乘人不备，暗杀希莱斯。 幸好他反应够快，在卫兵赶到前独自消灭几只狂沙，只受些了轻伤，这还算走了大运！ 事情之所以没有在军中传开，是因为不能在关键时刻动摇军心。 却不代表维勒主帅不重视此事，尤其是希莱斯的安危：之后便加派人手保护他，并加强天壤堡的把守力度，一直持续到今天。 狂沙都懂得擒贼先擒王的道理，再让希莱斯亲自上阵指挥，只怕会成为众矢之的。 大家心底再清楚不过，这一万人的使命非同寻常——那可是要把自己变成一块铁板，在大战结束以前，里里外外全部挡住。 既要一边抵抗，又要一边剿灭，谈何容易？ 再直白一些，此番前去，很可能迎来覆灭的结局。 就算是死，也得用尸体守住最后的包围圈。 蝎尾主帅把目光投向塞伦，会议室此时的光线不是很好，但他墨绿色的兽瞳闪着灼灼光点，非要用眼神问个明白。 眼中的希冀又在下一刻消失。 塞伦点了点头，告诉对方，这也是他的选择；进而摇了摇头，传达的含义不言而喻，不必再劝阻了，他们心意已决。 “死战在即，我们不得不涉这个险。”希莱斯的话音再度响起。 屋里众人抬起头，齐齐望向这位沉稳而又卓越的年轻人。 他既是灰影骑士团的总司令，亦是绿洲阵营不可多得的新星。他的许多举措令人为之叹服，功绩传遍四方。 那双薄唇曾道出多少良策，那双灰眸曾见过多少战场……多少次战争的千锤百炼，才能锻造出这把锋利的剑啊！ 而今再一次奉上精妙的计策，只为破局，换来垂暮之地乃至全境的和平。 剑要出鞘，他们怎么拦得住。 而且……希莱斯也确实为最佳人选。 一来，灰影骑士团以龙骑为主，希莱斯更加熟悉作战方式；二来，他们很大概率会与高智狂沙正面交锋，在场数人之中，也只有这对龙骑搭档真正与之交手过，有应对经验…… 第三点，也是至关重要的一点：不管狂沙还是阵营，此乃破釜沉舟的一战，必须尽可能把每一场战斗的效率和成功率提到最高。 此次任务远比水淹行动要困难得多，尤其穿插迂回需要灵活应变，容不得差错。尽管由精兵组成，每个人或多或少都有着一定的为将才能，以及最重要的意志力——但如果没有出色的指挥，成功率将大打折扣。 年轻人一向表现出不符年龄的内敛稳重，可这一次，他笔直地站在沙盘前方，眸光坚毅明锐，充满信心，迸发出前所未有的傲然之气。 “给我一万精兵，我会带领将士们坚守到最后一刻，提着高智狂沙的尸首来见各位！” 第134章黎明 如每一个匆忙过后归于寂静的夜晚，出战前夜，希莱斯和塞伦回到营帐休息。 没有呢喃细语，也没有偷偷寻求热烈，用身体倾诉对彼此的情感。他们吹灭蜡烛，上了床榻，然后交颈而眠，度过一个平凡普通的晚上。 好像次日的大战消逝于风中，狂沙也不曾出现过一般。 安宁和平淡，对他们来说反而是一种奢求。所以二人十分享受风雨来临前的片刻宁静，只想用心体会。 秋风捎来几分凉爽，希莱斯和塞伦依偎得更紧密了一些，耳畔的呼吸声格外清晰。 一只微凉的手探过来，指尖搭上希莱斯的腕间，那里拴着一条蓝绳，还有一枚小玉石。 手链俩人都有，现在也分别戴着。但塞伦似乎更喜欢他的，拇指和食指不停地挑来摸去，就是摸不够。 从桑栖崖回来后，他们很少佩戴手链。希莱斯特别珍惜，打仗磕磕碰碰在所难免，生怕把它弄脏弄坏，因此不如先存放好，等不必上前线时再取出来佩戴。 今夜为什么又重新给对方环上了？ 原因很简单，二人更是了然于怀，默契地没有提及半个字——明天的任务艰巨万分，包括他们在内的一万人要用命去阻拦高智狂沙。说白了，放弃的可能性都已经被剔去，甚至不敢保证生还几率有一半。 但希莱斯和塞伦没有过多的情绪，做出选择的那一刻，他们早已将生死置之度外。非要说的话，怕的无非是面临失去对方的痛苦。 关于这个问题，希莱斯在灰影总司令竞选前夕，跟塞伦一起讨论龙骑替补计划的时候，就交上了答复。 他从识字开始，读的基本为战役卷宗与兵书，诗歌鲜少接触。他仅仅读过半本，对其中一句诗句印象深刻。 ——“你见过我盛放时的模样，所以花瓣是否凋零已经不再重要。” 他看着对方那双抗拒的、不安的蔚蓝色眼眸，将诗句缓缓念出口。 战争中的爱情比花草还易逝，使其枯萎的不是感情忠贞与否，爱的分量多与少，而是人太脆弱，战火让爱侣们天人永隔。 希莱斯和塞伦的情感观念也被迫受到影响，发展至今，不得不看开了，可与真正的释然又有着很大差异。 不知是释然当中生出了执念，还是执着到极点，某种程度上，令人产生释怀的错觉。 如果最终的结局必然是陨落沙场。 有来生，那来生再见。没有来生也无关紧要，誓水见证，他们的灵魂紧紧相拥，不分你我。 昏暗中，希莱斯的唇角一抹微不可查的弧度，随后合上双眼。 一夜安眠。 - 开阔的平原之上，号角声在大地上空高亢地飘荡，余音沉闷而又嘹亮，随大军一同冲锋陷阵。 狂沙的阵势空前地浩荡，它们显然也把今日一仗当做定胜负的关键，倾尽全力攻占垂暮之地，全身心都扑在第三阵线上。 事情的走向在意料之内，敌人倾巢出动的行动中，斥候潜藏在原第二阵线附近区域，不出所料地侦查到了高智狂沙的活动范围。 一万精兵集结于指定地点，灰月旗、蝎尾旗与狮鹫旗迎风招展，荡出的波纹都好似染上了些许凌厉的气势。 众人只等希莱斯发号施令，然后投身沙场。 他们之中不乏有熟悉的面孔，希莱斯的视线扫过吉罗德、贡萨洛、曾经鹰队的队员们……
