随意一数，足足有十?二盏。
　　一群人?提着灯笼往这边走来，为首那人?面上?留着须髯，边走边骂。
　　“你们?吃饱了撑的！外面都打?更了，还待在院子里嚷嚷着干什么，扰了殿下清梦，看你们?怎么担待得起！”
　　为首之人?训斥着院里的仆从，骂声在院内回荡。
　　即便如此，也无人?敢出言反驳他。
　　因为面前的人?是皇子府的管事，和他作对，肯定没什么好果子吃。
　　不过?最重要的是，王管事还是穆贵妃娘娘的远房亲戚，即便他们?心里有一万个不服气，也没胆子得罪皇宫里的贵妃。
　　故而仆从们?皆是低眉顺眼地听着训，无人?吱声。
　　夜色撩人?，泼在京城各处的宫殿上?，柔软得像是价值千金的丝绸。打?梆子的震响也越发急促，一下接一下，连敲数声。
　　天色沉下去，想来已至戍时?。
　　楚韶的笑?容依然柔和。
　　只是望着站在院子里唾沫横飞的王管事，嘴角弯起的弧度更深了几分?。
　　终于来了。


第45章
　　王管事已经在?皇子府待了十多?年。
　　十多?年来,他见过许多?大风大浪，也知晓贵人们的一些秘密。
　　不过也正因?为他清楚一些秘事，也懂得什么事情该做,什么事情不该做。所以多?年来,他仍是王府的管事，贵妃娘娘和四殿下也十分信任他。
　　王管事有很多?升官发财的愿望。
　　譬如四殿下如果有幸能坐上那个?位子,到时候定会?提携他，享尽荣华富贵。
　　从前?他并不会?想得怎么美，因?为大齐还?有一位贤明能干的太子。
　　但如今他不这么想了。
　　只要有那位贵人相助,再加上穆家的势力，那位子到底由谁来坐,也说不定。
　　提着灯笼,王管事的内心怀揣着无?限希望，似乎已经能够瞧见康庄大道正在?他眼前?铺开?。
　　刚哼着曲儿进了门?,他正准备点一盏灯，手上的灯笼便蓦然摔落在?地。
　　灯笼坠地的声响很轻。
　　蜡烛倾斜,挨着罩子,整个?灯笼都开?始熊熊燃烧起来。
　　看着起火的灯笼，王管事默不作声，也不敢去想法子去灭。
　　因?为一把匕首正抵在?他的喉咙上。刀锋割破皮肤,流入衣襟的鲜血几乎还?带着温热。
　　有人要杀他，而他甚至喊不出一句话。
　　绷带缠得死紧，完全?封住了王管事的嘴。他瞪大双眼,不敢上前?一步,也不敢往后退一步,只能维持着这个?僵硬的姿势。
　　站在?他身后的来访者?呼吸平稳，隐约笑了一声：“倒是识趣。”
　　听见这道嗓音,王管事的眼珠子瞪得更大了，嘴里也不由得发出一连串声音。
　　由于他被绷带紧紧缠住了嘴，这些声音化?作不可置信的呜咽，含糊到根本听不清。
　　楚韶手持匕首，抵着王管事的脖颈。
　　宛如提笔绘就丹青，姿态十分优雅：“妾身倒是想听清王管事您在?说什么，奈何?声音实在?太小?，言辞也含糊不清，着实让妾身有些苦恼。”
　　语气轻缓，仿佛正在?提及一件略显愁闷的小?事。
　　然而王管事已经知道了。楚韶是来杀他的，而且是代表燕王府来杀他的。
　　“妾身”这个?自称，本该极尽婉约温和。
　　不过衬着抵住喉咙的刀刃，还?有地板上熊熊燃烧的灯笼，王管事已经惊恐到了极点。
　　如果楚韶不想杀他，肯定不会?出声暴露身份。既然暴露了身份，说明对方定有十足的把握杀死他。
　　刀架在?脖子上，王管事不敢动弹，只能用牙齿撕咬绷带。撕扯的动作毫无?仪态可言，像是困在?铁笼里的兽，野蛮而又绝望地嚎叫着。
　　可惜这些嚎叫并不会?激起楚韶的怜悯。
　　楚韶之所以未曾立刻杀死王管事，只是顾念着还?没对王管事讲出他的死因?罢了。
　　用手握住匕首的柄端，很是轻松地转了一圈，来到了王管事面前?。
　　顺着刀锋划出的伤痕浅而细长，当?然不足以杀死王管事，只是让他心脏狂跳，内心对楚韶的恐惧攀升到了顶峰。
　　“噢？您在?害怕么。”楚韶的唇边含着微笑，柔声说，“原来心跳加快是因?为害怕，那么如果不害怕，心跳又为什么会?加快呢？”
　　虽然这话是在?问王管事，但楚韶并没有指望对方回答，随后便道：“妾身想起来了。”
　　拿起刀鞘，抵在?王管事被绷带缠住的嘴巴上。
　　“当?您站在?燕王府，对张管事说出‘燕王双腿尽废，是京城人尽皆知的笑话’时，心脏似乎也跳得很快。”
　　“如果说骂人真的会?让人心跳加速，如今您并不能辱骂妾身。那么，看来现在?您一定是因?为惧怕妾身了。”
　　“妾身猜的对吗？”
　　王管事根本不能回答楚韶的话，他只是拼命呜咽，双手颤抖着在?暗处动作，想趁对方不注意，夺下那把匕首。
　　等他夺下匕首，一定会?让楚韶付出代价！
　　只是可惜，还?没等王管事真正开?始动手，膝盖那处陡然传来了一阵剧痛。
　　像是膝盖骨被重物击碎，当?场便痛得跪倒在?地，如若不是被绷带封住了嘴，惨叫声恐怕能够响彻整个?皇子府。
　　楚韶把玩着手中匕首，看着王管事趴在?地上满地打滚的样子，温和地说：“这是第一个?报答。”
　　“既然您很喜欢看别人的笑话，妾身也想知道，当?您废了双腿，成了笑话，妾身会?不会?因?此感到开?心。”
　　“只是很可惜，看到您这副模样，妾身并不觉得开?心，还?觉得有些无?趣。”
　　“像折磨他人这种无?趣的事情，妾身早已厌倦了。不过，考虑到接下来还?有两个?报答，所以妾身会?勉强提起兴致，继续送给您一些东西。”
　　说到此处，楚韶的嘴角再度弯起了笑容。缓缓蹲下身，看着面露惊恐之色，不停往后退缩的王管事。
　　对方正在?拼命地扒拉着嘴唇上的绷带，妄图扯下带子喊叫出声，求得一线生机。
　　但楚韶缠的绷带，哪有这么容易解开?。
　　“至于第二个?报答……妾身还?得好好想想，您到底是用左手，还?是用右手添的那勺合欢散呢？”
　　楚韶微微蹙起眉，语气也很认真，像是真的被这道题给难住了。
　　此时此刻，王管事宛如一条放在?砧板上，被刮去鳞片的鱼。
　　自从膝盖骨被楚韶踢碎之后，他就知道对方是个?彻彻底底的疯子。所以绝望地用手撕扯着绷带，在?求生本能的驱使下，做最后的挣扎。
　　他还?没有享受到无?尽的荣华富贵，他不想死。
　　楚韶看着王管事，恍然大悟：“既然一时半会?儿想不起来，那妾身就只好取下您的双手了。”
　　话音刚落，王管事甚至来不及抵抗，便看见鲜红喷溅而出，湿润的血洒在?了脸上。
　　他先是看见血，而后才感受到了手腕处传来的钻心痛楚。
　　一道极为沉闷的响声。
　　王管事低下头，发现血淋淋的双手正摆在?他的脚下。
　　看着躺在?地上的两只手，喉咙里的哀嚎声被隔绝在?了绷带之内，与双??x?手坠地的响声一样沉闷。
　　楚韶始终只是微笑，站在?一旁观赏着全?部?。
　　“至于第三个?报答……妾身觉得，这或许是妾身对您最好的回报了。”
　　王管事信奉神佛，案上摆着一尊观音像，还?有一瓶香油。
　　楚韶轻轻地拿起那瓶香油，揭开?盖子，将油洒在?了王管事的衣袍上。
　　她优雅地踱步，手中的香油瓶微微倾斜，倒在?白墙挂着的名画上，也倒在?平铺于床板的锦缎之间。
　　洒向柔软的羊毛地毯，连带着名贵的瓷器，檀香木制的窗棂皆是经受泽被。
　　在?端起桌案上的烛台之前?，楚韶笑望着缩成一团，浑身沾满鲜血的王管事，轻声对他说：“听说合欢散发作时，犹如烈火焚身，痛苦至极。所以这是妾身的第三个?报答，还?请您……”
　　“尽情享受。”
　　语罢，楚韶含着笑俯下身，借灯笼上的火点燃了蜡烛。
　　烛火雀跃宛如初生婴孩，将楚韶的眉眼映照得越发温柔昳丽。
　　烛台脱手，坠地。
　　一片火光横流之中，房内所有的地契，银票，连带着王管事的美梦和野心，悉数付之一炬。
　　然后消失殆尽。
　　楚韶隐匿在?暗处，静静地看着烈焰冲天，肆意着吞噬一切。
　　远处依稀传来喊叫声：“大事不妙，那边着火了！好像还?是王管事的住处。”
　　“跟我走，快去救火！”
　　“火烧得太旺了，只凭我们几个?根本救不了……快去禀报殿下！”
　　眼见皇子府大半数的仆从都赶往了王管事的住处，提起水桶匆匆灭火。
　　楚韶站在?角落处，捏住绢帕，一下又一下擦拭着匕首上的鲜血，然后抬起头，望向在?夜色笼罩之下，那座高华气派的宫殿。
　　将匕首收入刀鞘。
　　闻着院外传来的浓浓焦臭味，楚韶闭上眼，眼前?浮现出那张冷如薄雪的脸。
　　再度睁开?眼睛时，烈焰的温度似乎都有所消减。
　　楚韶想起萧瑾枕在?她腿上的侧颜。青丝凌乱，沾着血色的嘴唇微微张开?，而后又紧抿成一条冷冽的线。
　　很薄，但用指尖轻轻触碰时，却格外柔软。
　　这样的场景并不多?见。
　　楚韶笑了笑。
　　所以，她现在?得去报答下一个?人了。


第46章
　　大火蔓延,从院外一?路烧到成片的树影。
　　树叶在风中摇晃。燃烧的场景很是好看，像极了火蝶振动?翅膀，飘飞在林间。
　　越是靠近皇子府主院,楚韶的脚步就越发慢了下来。
　　来到主院之?前,楚韶看着院子里?那棵紫薇花树，然后拉上黑布,遮掩住了自己的面容。
　　由于走水，皇子府大半数的仆从都被突如其来的火灾给吸引过去了。而实际上，王管事只不过是楚韶放出来的一?个诱饵罢了,她的真正目标是四皇子。
　　但——
　　院子里?有?杀气。
　　楚韶垂下眸，望着地上月光,恍惚间还?以为是落了白霜。
　　从踏进主院的第一?步开始,她就知道，院子里?隐藏了数名?高?手的气息。而且可以肯定,其中一?名?正潜伏在暗处，用极其危险的眼神注视着自己。
　　楚韶知道,今晚她可能无法杀死四皇子。
　　但依然含着笑,走了进来。
　　因?为她觉得那个潜伏在暗处，最危险的高?手，应该并?不是四皇子的人。所以她好奇,院子里?的高?手究竟因?何人而戒备森严。
　　就这样，楚韶在皇子府数名?高?手的注视下，闲庭信步般走进了院内。
　　院内潜伏的高?手们看着闯进主院的黑衣人,并?没?有?轻举妄动?。他们隐约可以感受到,或许这位不速之?客也知道自己的存在。
　　所以将目光投向了坐在房檐高?处的那名?女子,向她请示下一?步的行动?。
　　女子掀袍坐在房檐上，面上表情不多,眼睛黑亮，里?面依稀漏进了极淡的微光。
　　她放下剑，抬起指节，做了一?个手势。
　　潜伏在院内的人顿时心领神会，决定按兵不动?。
　　恍若踏入无人之?境，楚韶很轻易地就走到了窗棂前，透过窗户上的纱纸，望进房内。
　　糊于其上的纱纸很厚，只能依稀瞧见两道模糊的身影。虽然看不清他们的面容，但听声音，身份就极为分明了。
　　那道女声淡而漠然：“今日这事，你做的愚蠢。”
　　紧接着，另一?道男声响起：“姑姑，您既然要侄儿装蠢，侄儿自然要听姑姑的话，一?装到底了。”
　　内里?那道朱影缓缓走动?，似乎在凝视着另一?人。
　　片刻后，冷笑一?声：“本殿看你不是听话装蠢，而是想趁机报复燕王吧。你不敢动?她，所以便挑楚韶下手。这事，难道干得不愚蠢？”
　　四皇子笑道：“侄儿虽然知道三哥双腿尽废，对您来说已经?没?有?利用价值了。但看在三哥自小由您抚养长?大的份儿上，即使他百般挑衅侄儿，侄儿也未曾对他下手。”
　　“不过抢亲一?事，三哥给了侄儿这么大的难堪，侄儿咽不下这口气，又不能往三哥身上撒气，所以就只能挑楚韶下手了。”
　　萧霜道：“之?后若是引来麻烦，你又该如何做？”
　　四皇子说的很轻巧，像是在陈述事实：“姑姑，楚韶不过区区一?名?亡国公主，父皇赐婚只是为了安抚遗民，如今嫁给了三哥，也算是尽力安抚过了，至于以后存在与?否，并?不重?要。”
　　萧霜漠然地说：“楚韶的存在本就不重?要，但你身为一?国皇子，不该用出那种?下作手段。本殿有?心扶你，你却净在背后给本殿添堵……本殿很失望。”
　　“姑姑，侄儿真的知错了。”
　　四皇子脸上的巴掌印还?没?消下去，此时牵扯出来的笑容并?不怎么好看，语气里?却带着一?丝恭敬：“侄儿以后不会再给您添乱了，一?切都听姑姑的。”
　　这时候，萧霜的表情才稍微好了一?些，看着四皇子脸上那两道鲜红的巴掌印，皱起了眉。
　　叫来贴身宫女紫苏，本想让她找些冰块给四皇子敷一?敷。
　　却不想，紫苏附在萧霜的耳畔低语了几句：“殿下，唐副指挥使说，有?人闯了进来，此时就在院内，前来请您的旨意。”
　　萧霜静静地听着，面上没?有?任何表情，甚至连窗户都未曾看一?眼。