祖父便问他二人长大后的理想，他当时回答“状元及第，忠君报国”。印象中的少年怀颢并没有说出自己的愿望，而是笑盈盈地接话，说等他心愿达成那天，一定摆上珍馐佳肴为他庆祝。
　　然而美好的记忆骤然被现实击碎，狼藉落了一地，时至今日……
　　眼前这桌饭菜，又是什么意思呢？
　　是警示？
　　还是对自己态度的试探？
　　祁余仿佛胸口压了一块大石，闷闷得喘不上气。
　　男人的话仿佛在旁敲侧击提醒自己，切莫忘了曾经许下过“忠君报国”的誓言，该牢记身为人臣的本分。可是……
　　他该如何忍心放任祖父在牢狱中受苦，而自己顶着状元的光环独善其身。
　　他根本做不到……
　　祁余按在大腿上的手掌慢慢蜷起指尖，大脑飞速运转，清楚自己该理性审时度势，不要以卵击石，但是，心底还是有一丝丝侥幸，不相信自己熟识的怀颢是这般绝情冷酷。
　　祁余突然起身撤后一步，扑通跪下，额头重重磕在地面，神色坚定，语气不卑不亢：“请求陛下念在昔日情分，网开一面，饶过应太师。”
　　他知道此举究竟有多唐突危险，然而这样的机会恐怕只有眼下一次……
　　怀颢唇边的酒杯还未贴近，再度缓慢悬至半空，然后重重撂在桌上，险些溢出杯壁的液滴转了一圈又落回酒杯。屋里的太监顿时跪了一地。
　　男人幽深眸子里的墨色就快要浓得化不开。
　　“朕吃好了。”说着，怀颢冷脸离开房间。
　　祁余听着男人远去的脚步声，心里飘起了雪，任由一旁暖炉的热气烘在身上，怎么都焐不热。
　　果然还是，
　　不行吧……
　　其实被拒绝他并不意外，皇帝一言九鼎，才放出去的话不可能轻易朝令夕改。
　　但他没有其他更好的办法，祖父年迈，受不得长久的牢狱之苦，哪怕以戴罪之身被禁足于府上，也比现在强上许多。
　　下定决心，祁余决然几步跨到殿外，不顾齐运鸿的焦急劝阻，身姿笔挺地直直跪了下去。
　　膝盖磕在坚硬地砖的一刹那，传来锥心刺骨的痛，冰冷的寒气隔着衣裳，顺着和地砖接触的位置，毒蛇一般生生往骨头里钻。
　　祁余眉头都没皱一下，任由周身刮过的朔风，如同凛冽刀片割过每一寸皮肤。
　　因为他知道投身在这暗潮涌动的朝廷，远比这风邪更加凶险。
　　隔日，天空飘起了鹅毛大雪。
　　夜幕轻垂，宫殿逐渐银装素裹，寒风呼啸钻进门窗缝隙，发出凄惨婉转的阵阵哀鸣。
　　怀颢顿觉目中酸涩，抬眸望了窗外，才察觉自己已经连续批阅了几个时辰的奏疏：“来人，掌灯。”少顷，灯烛辉煌。
　　齐运鸿记不起是第几次焦急眺向窗外，眼看着跪在殿前身影早已变成个雪人，终于见主子得了空闲，连忙端了壶热茶来到怀颢身边：“外头这会子雪下得紧，陛下喝口热茶暖暖身子吧。”
　　怀颢闻言放下毛笔，接过茶盏，小口抿着。
　　齐运鸿见他没拒绝，似乎心情还行，于是摸出揣了半天的小心思，瞪着窗外担忧地喃喃道：“还记得小时候应大人就身子弱，这转眼已在门外直直跪了三天，也不知道能不能捱得住这风寒，以后定是要落下病根儿了。”
　　怀颢饮完茶放下茶盏，手肘顺势撑在书案，颔首扶额，揉了揉眉心。
　　齐运鸿立刻紧张起来，倒不是他读出陛下的生气，而是以为对方头疼的毛病又犯了，遂躬身绕到怀颢身后，力道适中地在穴位揉按，却不知自己让对方回忆起不为人知的儿时过往。
　　“好了，你下去吧……”
　　怀颢挥拒了齐运鸿，目光缓缓朝窗外望去，冷峻紧绷的面容愈发凝重了，锁住的眉头迟迟没得到舒展。
　　三天两夜，就是一般人不吃不喝不睡也足够难熬了，何况还是衣着单薄地跪在狂风暴雪里……
　　简直就是顽固至极！
　　头脑太热的话就该多在雪地里冷静冷静。
　　对先生的处置，他心意已决，在大计完成之前并不会有丝毫改变。至今已经他忍耐了太久太久。
　　没有人能左右他的决定，换谁都不行。
　　忽然此时……
　　门外传来凄厉的呼声，掺着怒号的疾风听不真切。
　　齐运鸿警惕地闪至门前，推门朝外急喝：“何人敢在殿前大呼小叫，惊扰圣上！”一瞬间，刺骨的狂风劲急迅猛地涌入房间，掀乱发丝衣袍，还有桌上一摞一摞的书册。
　　怀颢定睛望去，风雪交加的不远处依偎着两个身影。
　　他上前几步，认清来人，一颗心被轻轻敲了一下，随后恢复以往的处变不惊，命令一旁侍卫：“去传太医。”
　　沐子辛此时神情慌乱跪在雪中，怀抱着已经不省人事的祁余，张皇失措地将自己脱下的披风盖在祁余身上，颤抖的手恨不得能把人包裹得严实一点儿，再严实一点儿。
　　“世臣，世臣，你快醒醒！世臣，你要坚持下去啊！”
　　可是无论他如何呼唤对方姓名，也得不到半点儿回应。
　　一片白皑皑的雪地之中，蓦然点缀了一摊血痕，同时点点鲜红触目惊心地挂在祁余嘴边。
　　那一抹刺目的艳丽，衬出祁余的柔弱苍白，透露着支离破碎的美感，让人忍不住心疼想要出手保护，为他撑起避风的港湾。
　　沐子辛眼眶通红，早已顾不上君臣礼法，抬头望向怀颢的神色里充满了悲伤与绝望，冻紫的唇瓣不住颤抖哽咽着。
　　“陛下，难道您就那么容不下应太师，非要逼他自缢于牢狱之中吗？！”
　　“大胆！”
　　齐运鸿蓦然惊呼，朝沐子辛忙使眼色，“就算你如何痛苦，也容不得你放肆顶撞圣上，还不赶快谢罪！”
　　沐子辛从哀恸的情绪中瞬间清醒，意识到自己冒犯了皇帝，想要跪地请罪，奈何怀中的人他怎么也不舍得撒手。
　　“微臣御前失言，请陛下降罪。”沐子辛深深低下了头，还不忘顺势将祁余往怀里带了带。
　　怀颢捕捉到对方手里细微动作，眸光暗了暗，冷若冰霜的声线带着压迫。
　　“你就不怕朕会要了你的脑袋？”


第48章 陛下的弃子
　　“你就不怕朕会要了你的脑袋？”
　　沐子辛一怔, 把头低得更深：“微臣，罪该万死！”
　　即便祁余为了先生求情那么久，最终还是落得自缢的下场, 一切不过都在天子的一念之间罢了, 又何必多做挣扎。沐子辛这样绝望地想着，耳边呼啸的狂风是时间的流逝，等待死亡远比想象中漫长，他最终却听到头顶传来两个字。
　　“罢了。”
　　“……”这是, 不追究他的罪过了？
　　齐运鸿：“还不赶快谢恩！”
　　“谢、陛下……”
　　怀颢冷眼俯视着沐子辛, 压住心中突如其来的情绪，不动声色地恢复镇定, 朝一旁随便打发几句：“来人, 送应世臣去偏殿医治, 齐运鸿，你跟过去一起。”
　　“是，陛下。”
　　齐运鸿立即示意身旁侍卫把祁余扶起，时不时还担忧地叮嘱他们动作小心一点儿。侍卫应声放轻了动作, 一左一右慢慢架起昏迷中的祁余, 像是抬起一个断线的木偶。
　　与此同时，沐子辛感到怀中一空, 高悬的心紧跟着也空了一半，仓皇的视线牢牢锁在祁余身上舍不得分开, 正欲起身一同前往, 蓦然被怀颢叫住。
　　“沐子辛，你跟朕进来。”
　　君命不可违, 更何况他方才还冲撞了圣上, 即便心里再放不下祁余此刻也只能停下脚步, 看着一群人的身影在风雪中越来越远，忧心忡忡跟着怀颢，以至于未能察觉对方转身的一瞬，眸光闪过的肃杀之意。
　　【恭喜宿主顺利通过剧情“此后孑然无依”，当前完成度达到13%，奖励奖金1677721600点，请再接再厉哦～】
　　和祁余预测的一样，在经过这几日的苦情戏码，脑海里响起任务进度汇报的声音。
　　此时他已经带薪摸鱼，连续看了整整三天古装电视剧。
　　要不是被沐子辛跑来告诉他祖父过世，不得不停下来吐口血推进一下剧情，估计这种状态还能延续下去，直到他看完大结局。
　　而现在，他无知无觉地躺在软榻，表情安谧平静，泪痕和嘴角的血迹都被拭净，身上盖着蓬松厚厚的被子，体温也在缓缓恢复上来。
　　当然，如果仅仅是这样病就好了，这三日岂不是白跪？为了大幅度提高任务效率，抓住一切和皇帝接触的宝贵机会：“996，给我来一支高热针剂。”
　　996：“收到！”
　　到了后半夜，窗外的风雪渐停。
　　案前的烛芯剪了又剪，窗外的点点星辉摇曳在男人身上。怀颢终于批完最后一本奏疏，思绪放松的时刻才回想起方才殿前意外发生的一切。
　　大雪里，祁余晕倒后脆弱易碎的模样，像是一朵娇花被暴雨摧残，花瓣散落了一地。眉眼之间残留着他未曾见过的浓浓哀伤，让怀颢冰封已久的心被一只无形的大手慢慢攥紧。
　　原本连跪三天都还在硬撑的人，在听闻祖父离世消息时轰然倾塌，可见对他造成的打击之沉重。
　　坚韧孝贤，却不知道为自己考虑……
　　真是愚蠢。
　　怀颢徐徐移步进偏殿，看到屋内齐运鸿一个人正蹲在床前，为祁余额头更换绢帕。
　　那光景，恍惚间让他想起自己寻觅许久仍没找到的人……
　　“陛下，您怎么过来了？”齐运鸿看见怀颢，匆匆行了个礼，搬着身前盛了水的铜盆退到一边。
　　怀颢没有回答，缓步坐到床侧，看着摇晃的烛影映在祁余紧皱渗出汗的眉间，一张清秀的小脸烧的通红，睫毛簌簌像是在做噩梦，眼底不禁浮上一丝怜惜。
　　齐运鸿谨慎观察男人眼中的情绪，低声细语地汇报：“应大人一直处于昏迷，什么都吃不进去，多亏方才沐大人匆匆过来瞧了一眼，帮忙喂进了半碗清粥，状态才稍微恢复了些。”
　　怀颢用手背贴上祁余面颊试了试温度，触感意外的烫手，沉声询问：“太医怎么说？”
　　在他抽手离开的瞬间，手腕意外被祁余胡乱扣住，苍白的唇瓣一开一合，吐出破碎的喃喃，眼角有泪光滑落：“祖父，求您不要丢下忱儿一个人。”
　　怀颢心蓦然揪了一下，被炙热的颤抖包裹，到底是没把手继续抽出来。
　　齐运鸿余光瞄着怀颢动作中不易被人察觉的温柔，恭敬答道：“太医说是久未进食脾胃虚弱，再加上受了风寒引发高热，需要按时服药，潜心慢慢调养，注意远离风寒便无大碍。另外……”
　　齐运鸿顿了顿，低垂的眉眼间浮上一层遗憾：“应大人膝盖上的伤已经擦过厚厚舒筋活络的药膏，但是想要痊愈……恐怕是无力回天了。”
　　明明那么优秀的一个人，才貌双全，风光月霁，年纪轻轻未来必然前途无可限量……
　　却被无奈卷入一场权力的斗争之中，短短几天失去了最后的亲人，还平白搭上了一双腿的健康。
　　说不定，还有以后本该风光荣耀的璀璨仕途会一同陪葬，如同昙花一现。
　　让人忍不住喟然长叹……
　　怀颢表情渐渐凝重下来，移去祁余睡去放松力量的手。在大权面前，感情对他而言根本微不足道，能够一步步攀登到如今这个位置，他早已舍去太多。
　　得知祁余的病情不会危及生命，怀颢心下重新有了打算。
　　如果那帮人已经嚣张到按捺不住对应太师出手……那么下一步对方的目标显而易见。
　　思及此，怀颢目光残留的最后一丝柔情也被冰寒覆盖，起身准备离开并对齐运鸿淡声下达命令。
　　“派人把他连夜送回应府，这段时间仔仔细细盯紧了，一有什么消息立刻上报。”怀颢视线最后一次掠过祁余悲伤的睡颜，顿了顿，“……还有应太师的遗体，也派人一并送回去罢。”
　　“！！！”
　　这怎么能行呢，祁余还正……
　　齐运鸿刚想开口劝说，看到怀颢眼中的冷漠，生生咽下心中所思，仿佛方才观察到的陛下眼中的柔软都是他凭空臆想出来的一样。
　　好像再多说一句，他就能立刻体会到什么叫做君威不可冒犯。
　　可是……
　　祁余的身体状况真的并没有那么乐观啊。
　　浑身高热不退，即便没了风雪，经过深夜霜寒一路颠簸，怕也是能直接送走他的半条命去，而且民间的大夫也远比不上宫中的太医……
　　但是无论他有多担心，也根本没有抗拒的权利。
　　“是，陛下。”
　　披着幽暗的月光，在清晨破晓之前，昏迷中的祁余和应太师的遗体，终于都被人抬着送回了应府。冷清的院内空无一人，依旧覆盖着厚实的积雪。
　　没有宫里的太医和名贵的草药续命，祁余连续昏迷了三天，在家仆都以为他快要熬不过去的时候，终于逐渐降低体温，恢复意识，万幸捡回一条命来。
　　睁开眼，祁余觉得嗓子刀刮似的疼，脑袋嗡嗡，四肢更像是灌足了铅。
　　“少爷，您醒啦！”一直守在床边的老妇人突然有些激动，堆满褶皱的眼角蓦然弯起来，满是笑意。
　　祁余循声望去，回应一个虚弱无力的笑，嗓音沙哑：“刘妈，抱歉，让你担心了……”
　　“瞧您说的这是什么话，饿了吧，老奴这就去给您热粥去，昨天沐大人来到府里，送来了好多贵重的人参，说是能补脾益肺，大补元气，老奴特意加到粥里小火炖煮了许久，就盼着您能尽早醒过来……”