在他看来，荀廷鹤是那种人，总看到他很烦，但有一阵没看到他又有点想。
　　所以他本来打算顺手把他贬去外地，眼不见心不烦，磨磨他的性子，等过几年再提上来，可转念一想又改了主意，仍让他留在京城为官。
　　荀廷鹤在国中素有令名，是块必不可少的点缀，把他搁在身边，才好显出他是一代明君。
　　譬如君子，总要腰间佩玉，若不佩玉，就不能称之为君子了。
　　只可惜寻常的盆景装饰都不会开口说话，这块美玉偏偏长了张嘴，倒有几分不美。
　　先是张廷言被贬，随后北军当中上疏的众将都被申饬，再然后荀廷鹤被贬、陆元谅父子与曹子石要被一道押解进京的消息一块传来，在北军当中掀起惊涛骇浪，不啻于听说夏人忽然屯兵百万在长城边上——而后者永远不可能发生。
　　陆元谅再在众人面前现身的时候，满头须发，根根尽白。
　　他今年六十有三，原本就只剩下一半的黑发，可像这样一夜白头，让人瞧见，也不禁心生惨然，就连他自己也叹一口气，道：“老夫十五从军，如今已四十八年，不觉着筋力有衰，仍能上马挽弓，下马杀敌，今日对镜，才终于知道老啦。”
　　这简简单单一番话，却不知引得北军当中多少征战无数的将士泪奔，众人皆劝：“大将军，京城回不得啊！”
　　陆元谅摇一摇头，止住众人，“雷霆雨露，莫非天恩。这些话不必再说了。”
　　说着，忽地神情一整，一霎时显出多年为将的杀伐凛冽和渊深气度，“这次同夏人交战，诸位当中有随我北上的也能瞧出，他们那四王爷颇通兵法，威重令行，节制如山，久后必是我大雍心头之患。征马骎骎，战事未已，我走之后，诸位切不可掉以轻心，谨记、谨记。”
　　说完，他四下瞧瞧，看见吴宗义，脸上露出些欣慰之色，问过他的伤势，又格外对他勉励几句。
　　北军当中，许多人知道吴宗义乃是洪维民的门生，又知道将陆元谅押解进京，多是那奸相的主意，因此对吴宗义明里暗里有些不满，虽然敬佩他用兵，却同他并不亲近。
　　见陆元谅临行前对他特意关照，一时奇怪者有、愤然者有、会意者也有。不知道吴宗义是其中哪个，只见他挣扎着跪在地上，沉声说了一句“将军放心”。
　　兵士将酒送上，陆元谅接过，拿在手里，等人人都接过了酒，才道：“事出仓促，来不及与诸位一一告别，请各位同饮此杯罢！”
　　刘绍也在其中，瞧着陆元谅的满头白发在太阳底下不住闪动，仰头默默饮下了这杯苦酒。
　　他原本对什么事都不大上心，被整个草原当成了个吃里扒外的叛徒也并不在乎。
　　可他身为宣抚司之人，今日能列席此处，让他仿佛得了一种人格上的奖赏，一时心潮浪涌，实难言说，一杯酒下肚，心底里已暗暗打定主意，要同陆元谅一道进京，使出浑身解数，也非救下他来不可。
　　由头他已经想好。
　　前些天刚从长安传来消息，他母妃病得更重了，对他十分想念，他本就想回京探病，已让他父王进宫去说，想来雍帝不会不允。
　　调令传回，也只在这几日了。
　　负责押解的官吏已等得不耐，连声催促，陆元谅却道：“不急，容老夫回去换一身衣服。”
　　他的眼睛在众人脸上一一划过，随后转身走进屋去。
　　刘绍从后面瞧着，这会儿第一次注意到，原来他年过六旬，走起路来，竟还这般挺拔，从背影看去，若不是头上白发，倒没有半点老态。
　　他同众人一起等了许久，始终不见陆元谅出来，心里暗道：坏了！忙让陆元谅的家丁进去查看。
　　家丁敲门不开，推又推不动，一个将领见状，飞起一脚踢开了门，众人就瞧见房梁底下悬着、正轻轻晃动着的那具尸体，瞧见他两手垂下，面皮发紫，一头白发星星如雪，熠熠闪光。
　　众人忙将他解下放平，然而已经晚了，陆元谅早已断气多时，就是扁鹊复生，也不能再起之于地下。
　　桌上一封遗表，展开来看，是他将战败之责全揽于己身，通篇竟没涉及旁人，就连曹子石也没提到。
　　写下这封遗表时，他已是将死之人，无需讨好于谁，也无需替谁遮掩，就是搅他个天翻地覆，也不过就是“我死之后，哪管身后洪水滔天”。
　　可他没这样做。
　　刘绍明白，他是想以一死了结此事，避免再生波澜，给国家保存下一二战将，不让他们也卷进旋涡里面。
　　“广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏！”
　　他骤然想起这句，却也晚了。
　　众人的哭声、怒骂声响起，或是目眦欲裂，或是愁肠百结。
　　刘绍却没哭，悄悄退出屋外，仰头看去，没有什么浓云密布，竟还是一片昭昭青天！


第090章 颠狂柳絮随风舞（一）
　　陆元谅死后三日，调刘绍回京的诏命就到了。
　　临行之前，刘绍去同吴宗义道别，吴宗义倒没有惜别之色，反而对他道：“用不太久，咱们还会再见。”
　　刘绍心中一跳，明白他指的是北面战事。一个他一直有意无意避免思考的问题涌上心头：这一战败了，但不是只打了个败仗那么简单，后续余波定然不小。
　　武备废弛、各党倾轧的弱点被狄迈探得，以他的性格，他岂能坐视不理、袖手旁观？
　　看来往后且要有大战要打，这次只是开了个头。
　　他心里一烦，沉吟不语，看着吴宗义，忽然笑了一下，拱一拱手道：“还没预祝将军高升呢，我这边先道一句恭喜。”
　　吴宗义脸上一点笑意没有，也不吭声，只沉静地看着他。
　　刘绍说完，也觉自己这话属于迁怒，没再多言，同他告别之后就转身离去。
　　谁不知道吴宗义和洪维民的关系？
　　如今陆元谅死了，洪维民定是要不遗余力地把吴宗义给推上前去，好把北军据为己有，估计用不多久，吴宗义就要高升了。
　　半纸功名百战身，转头高冢卧麒麟。
　　其实刘绍也知道吴宗义不能算是什么洪维民的爪牙之流，当初他也是极力反对出兵的，还将北军的一应情况，通过他透露给了荀廷鹤。
　　况且之前在战场之上，全赖他不惜性命，才能保此全军，不至伤筋动骨。
　　但一边是含冤身死，一边是春风得意，实在扎眼，估计往后吴宗义在北军的日子不大好过。
　　他临行在即，一面收拾行囊，一面暗暗在心中思忖。忽然心中一道冷电落下，想起吴宗义在病榻上对他说的那句洞见肺腑的话来——
　　原来他当初虽救下自己，却并不很信任，直到这一战之后，才真正把他当同袍看待，吐露心声，就同陆元谅给他的那杯酒一样。
　　可吴宗义当初既然不信任他，为何偏要救他？
　　他呆了一呆，心中发沉，不敢细想。收拾妥当之后，便即动身。
　　押送曹子石的车架已经启程多日，他当初带来北面的禁军，眼下暂由副将朱文骢统领，过几日也要回京。
　　秦远志这时已经不在禁军之中，他先前跟随曹子石不战而退，窝囊至极，于是自请调去解辉的父亲解定方处，同解辉一道，驻守陕西靖边。
　　刘绍行至半路，从南南北北不断传来各种消息。
　　陆元谅之子，驻守朔州的陆令听闻父亲死讯，又接到将他押解进京的诏令，自言：“皮之不存，毛将焉附？岂有父死而子存之理！”说完竟然也伏剑自杀。
　　闻者无不唏嘘，刘绍也叹一口气：若非这父子二人都这般刚烈，未必没有转圜的办法。
　　只可惜人死不能复生，说什么却都晚了。
　　不断有鸣冤的奏章送上，洪维民大概是怕了，不敢再斩尽杀绝。
　　他原本没想要陆元谅的性命，只想着把他从那个位置赶下去就行，谁知事情闹到这种程度，物议汹汹，他也不敢冒天下之大不韪，也上书雍帝，反过来说起了好话。
　　雍帝过后也生悔，给陆元谅追赠了个太尉，厚葬了他们父子。
　　洪维民到底没敢直接把吴宗义推上去，只拉了一个赋闲在家的老将尹力夫做了宣大总督。
　　尹力夫年近七旬，耳聋眼花，让人扶着才能上马。推他出来，就是给吴宗义做挡箭牌和垫脚石，估计用不几年，不是他被人换下，就是他自己主动去世让贤。
　　众人黜陟沉浮，和刘绍都没太多关系，他左耳出、右耳冒，听过就算，直到离家还有五日路程时，忽然接到家书——他母妃去世了！
　　收到这个消息，他一时愣住，好半天没反应过来，一手捏着信，心里始终没有什么实感。
　　人死就是一瞬间的事，旁人听说消息也在一瞬之间，无非就是一张白纸，几个黑字，好比一刀把人拦腰砍断，刀磨得太快，咔嚓一响，干脆利落，反而让人觉不出痛感。
　　他猛然想起临行之前，他向母妃告别，母妃起不来身，让人给他行囊里添置了衣服、鞋袜、一应器皿，又塞了药材、果干、腌肉、蜂蜜，怕行馆住得不适，装好车后，又让人把东西全拿出来，往里面铺了两套被褥，重又装车，让他比原定的时间足足迟了半日，才终于从家中动身。
　　那时候，母妃躺在床上，拉着他手，一迭声地嘱咐他，说给他做了好几双鞋，不同大小的，让他换着穿。
　　刘绍并未多想，不由好笑，说自己二十来岁，两脚早就不长尺寸了，鞋子只带一个尺码的就行。
　　母妃却说：“早上脚瘦，晚上脚肥，你两双换着穿，早晚都舒服。”
　　刘绍噎住，应了一声。
　　“北边天冷，娘给你做了几身棉袄，还有棉鞋，你都带着。”
　　“哎，沉什么？那边裁缝手艺不好，又没有什么料子，做出的活不漂亮，你都带着就是，又不用你拉车。”
　　“娘不懂打仗的事，宣抚副使用不用上战场啊？”
　　“不用？不用就好，战场上刀剑无眼，咱们认可不要这个功名，鄂王府还不够养你一辈子的么？”
　　“娘让人给你买了点酒菜，都给你送上车了。酥鱼、烧鸡、鸭舌头、羊肋条、牛尾骨……二十多样，都是你爱吃的，路上吃，够吃几天。”
　　“什么坏不坏的！坏了就扔了，前面几天多吃，使劲吃，等出了长安，这些你就是再想吃，上哪能吃到呀？”
　　刘绍一开始还偶尔插话，后来只是听着，时不时地应上一声。
　　他在葛逻禄吃了好几年沙子，早没有了这么多的讲究，虽然觉着这些都不必要，却也不出声打断。
　　末了，母妃叹一口气，道：“你一走就是几年，一点音信也无，好容易回来，却待不住，没过几天安生日子，这下又要走了，隔着几千里远，往后娘想疼你，怕是也疼不着了。你往后自己照料好自己，饿了吃饭，冷了添衣，没病没灾，顺顺当当的，啊。”
　　她说着，抬手摸摸刘绍脸颊，忽然自己就流了眼泪，“好绍儿，娘真舍不得你……哎！你爹心糙，等娘走了之后，再没人疼你了……”
　　刘绍自从过了穿开裆裤的年纪，平生再没落过半点泪，这会儿想起他母妃最后对他说的这番话来，却莫名地眼睛发热，喉咙里像是塞了颗核桃，一翻一翻地直往上顶。
　　他想，人怎么能这么轻易就死了呢？
　　他把行李和同行的人都扔在后面，单人独骑地快马入城，心里始终迷迷糊糊的，还带着点自己也说不清道不明的侥幸。
　　等到了鄂王府门口，看见里面的白幡，心中一震，好像这会儿才终于明白，“死”这一字究竟是什么意思。
　　原来死就是敲钉钻脚，再无更改了。
　　在这一瞬间，他好像终于和那个只相处过四年的鄂王妃建立起了某种联系，咔地一声，搭扣落锁，血脉相连，可是太晚了。
　　意识到这一点之后，下一刻，他马上发觉，他没妈了。
　　她说得对，以后终他一生，都再不会有人像她那样爱他，不会有了。
　　他跳下马，奔进府里，脚让门槛绊了一下，差点扑倒在地，向前踉跄了两大步，才终于稳住身形。
　　走进院里，像是跌进了片白色的海，他茫然四顾，说不出话来。
　　刘靖闻声走出，身系白腰带，面容憔悴，见了他，父子俩一齐愣住，相视无语。
　　之后就是丧礼。
　　因刘靖尚在，按制刘绍只需服丧一年，冠布缨、布带、疏屦，一年不得饮酒、为官、访友、行乐、二七前不得吃肉，规矩极多。
　　刘绍初时伤悲，后来慢慢慢慢也就淡了，但还得受这些繁文缛节约束，不然落下个“不孝”的名声，在这年头和死刑也没什么两样。
　　他宅在家里，不大出门，最初的十几天过去之后，又密切关注起外面的消息。
　　听说雍帝居然没杀曹子石，甚至都没有外迁流放，只是将他贬官，名义上贬为庶民，恐怕日后还要启用。
　　他心中大是不服，偷偷出门找过荀廷鹤，才知道该说的话，荀廷鹤已代为转达过了，雍帝铁了心要保曹子石，谁也没有办法。
　　如此一来，刘绍想杀此人，一时倒有些无从下手。
　　最大的阻碍就是雍帝，听说曹子石早年是雍帝伴读，和雍帝有几十年的交情，自然非寻常人可比，之所以一把年纪还只是个禁军头头，只是因为雍帝也知道他不堪大用，但肯让他掌管禁军数十年，相当于将自己安危交到他的手里，也足见信任，想要杀他实在不易。