世事总是不由人的。
　　就在昨天，穆淮深夜进宫，早朝后所有翰林院臣子大殿伺候，晌午的时候，穆淮还没出来，消息传了出来，满王府地传。
　　北国盛城于昨日突然出兵，向南朝边境重镇发难，大批北国铁骑挥兵南下，烧杀抢掠，焚城略地，此举出乎所有人的意料，多年来两国争端不休，但如此大规模的出兵还是第一次。
　　面对南朝使者的质问，北国选择了不予理会，默许了盛城的行为。
　　就在消息快马加鞭传过来一天里，已经有三座城池接连沦陷，北国此番行为仿佛蕴含着滔天的怒火和怨怼，此刻全部宣泄于战火中，听边境逃出来的兵士陈言，盛城集结了周边九座城池的兵马，久疏操练的南朝军队根本没有一战之力。
　　“旌旗漫天，血流成河”。
　　那个逃兵这么形容北国的十五万铁骑。
　　我出府买药的途中遇到了交谈的民众，人们窃窃私语着，闻说南朝皇帝发了很大的火，并且任命定北王爷为元帅，北上阻敌，一旬点兵准备粮草，以最快的速度遏制盛城南下的势头。
　　走进药铺的时候，老板和伙计也坐在一起聊天，话里话外都说得是这次北国发难，我无意与他们攀谈，但我要的药在后院仓库，在伙计去拿药的间隙里，老板叼着鼻烟壶在我身边坐下，感叹了一声。
　　“小哥，你知道这次的事情和谁有关吗？”
　　和谁？
　　南北首都的公侯贵族，远离庙堂的江湖人士都知道北国沈月霆这个人物，他的弟弟早年和亲南朝，他找了弟弟很多年，南朝从不正面给出答案，就在我到访沈府后的一个月里，南朝皇帝和定北王府都收到了信。
　　多年来这样的信络绎不绝，但却是最后一封。信里的沈月霆匆匆赶回家却已经不见了我的踪影，他措辞恳切地表达了沈府招待不周的歉意，并且在信件再一次放下身段。
　　“…弟若有错，为兄当之。贵国仁德，穆王英勇，不与小儿争端。”
　　这封信与之前的无数封一样石沉大海，沈月霆最后的希望破灭，他向北国圣上自请边关，来到了边境盛城。
　　在一个安静的初春晌午，饱含着恨意和怒火的沈月霆不知被什么触怒，抑或是长久等待无果的忍无可忍，他召集兵马，挥兵南下，剑指首都。
　　“听说是早年送来和亲的那个公子，”老板挤了挤眼睛，压低声音，“犯边的那个将军——就是他的哥哥。”
　　消息准确，确实是这样。
　　我转头接过伙计递过来的草药，略翻一翻后收了起来，出门前我听见老板还在聊，说陛下生了很大的气，专程在宫中设宴，把那个小公子从王府请了过去。
　　我停下了脚步。
　　“什么时候的事？”
　　“昨日啊，昨日晚间的事，”老板见我有兴趣，凑上来继续说，向着皇宫的方向拱手，“听说陛下怒气未消，中午又设一午宴。”
　　现在已经是未时，还有两个时辰不到就要日落了。
　　这段时间我一直避免听见他的消息，沈月霆犯边以来我深居简出，穆淮身处京畿点兵，府里安静，无人扰我，我从来没想过去找他。
　　“听说盛城城主是为了弟弟大动干戈后，陛下怒极而笑，”老板说书般啧啧慨叹，“听人说是安排了那公子上殿，与兽斗。”
　　我几乎遏制不住心底的颤抖，只能无意义地重复：“与兽斗？”
　　老板点头：“陛下亲言，北国贵子又如何，不过——与兽斗尔。”
　　中年男人特有的醇厚嗓音中夹着尖细的讥笑，是故意捏紧的嘲讽语调。这一刻仿佛所有南朝人都团结起来，他们不觉得欺辱一个孩子有什么错，从南北两国百年前的争斗开始，被送来的人最好的下场就是死亡。
　　我于避世的医仙谷长大，又于江湖中飘摇多年，根本无法理解这种群体性的恶意，仿佛只要陛下这么做，王爷这么做，大家都这么做，那么对一个孩子的残忍就不是残忍，沈春台不再是他自己，而是百年来南北国血海深仇的化身，世代残杀下两国难以抹除的相互敌视的化身。
　　抵达宫门时已经过去了快半个时辰，守卫在看见定北王府的令牌后退下，我顺利地进了宫，凭着宫人的描述向着琼花宫掠去。
　　我没找到他，殿里昏暗空荡，中午的残羹冷炙已经被打扫干净，此刻偌大的殿里空无一人，高耸的宫殿垂下无数榴花形状的宫灯，上面已经更换了崭新的蜡烛，大殿中央，一个几乎占据了半个大殿的铁笼子静静站在那里。
　　我寻遍了琼花宫的每一个角落都没有找到他，琼花宫是宴会宫，午后根本没人，我找不到他，只能来到宫道持王府令打听。
　　宫人们不认识他，但有一个宫女想了想，告诉我一半宴会所用都在内宫西北角，距离琼花宫不远的西储所里，我要是愿意可以去那里找一找。
　　他是人，怎么会和灯台碗碟身处一地呢。
　　但我还是按照宫女指的方向摸了过去，南朝人对北国的恨意已经到了足以蒙蔽双眼，丧失德行的地步，我不得不去一趟。
　　果然，我在那里找到了他，和桌椅杯碟，狮兽猫狸在一起，被单独的笼子关着。
　　他是什么危险人物吗，是学了恒山派的剑法还是移花宫的幻术，要用这么粗的笼子将他单独关起来。
　　抑或是为了让 他保持和狮兽待遇一致，故意羞辱。
　　我走过去的时候他坐在笼子中央，他的后方于左右都是关着宫廷御兽的铁笼，他抱着膝盖坐在笼子中央，呆呆地目视前方。
　　我站在宫殿门口，按理说，他第一眼就应该看见我了。
　　我尽量放轻脚步走了过去，他还穿着被送去前我给他买的厚里衣，不过此刻那件白色的里衣变得残破脏污，袖口腿弯处像是被什么拽开，破了很大的洞，露出里面青紫破皮的皮肤来。
　　沈春台的头发很乱，松垮地蓬在耳边，贴在脸上，他看着我走到笼子前方，除了瞳仁微微晃动，我甚至觉得他安静到停止了呼吸。
　　我在笼子前弯下腰，他一点点地仰起脸看我，他的侧脸被什么划伤，不大，但没人清洗，沾着污泥，血一直淌到嘴边。
　　一边笼子的凶兽发出怒吼，我看见他抖了一下，嘴唇一点点颤起来。
　　我伸出手，想要查看他侧脸的伤，我的手刚到他的下巴，就感觉有什么烫到了我的手。
　　就一滴，从他睁大的眼睑里滴下，正正落上我的指尖。
　　很烫，烫到我的心也剧烈地颤起来。
　　他依旧抱着膝盖，只是头高高地仰着看我，似乎看我能让他感受到莫大的安全感，我看见他起初只是无声地哭，后来开始抽泣，他的脸不再惨白，而是白一阵红一阵，嘴唇却又开始发青。
　　他见我沉默，愈发用力地抱紧自己的肩头，伸出手想要碰我的衣角却又胆怯地缩了回去，他的眼底第一次浮现出了名为“懦弱”的情绪。
　　或者说是，他的初七第一次如此冰冷地站着，让他不敢靠近。
　　沈春台呆呆地与我对视，他平时总是过于坚强，此刻哭起来就有了这个岁数的孩子该有的样子，他踉跄着膝行上前，就隔着笼子的铁栏杆，他紧紧抓着自己的手腕，却不敢碰我。
　　他或许是怕了，怕他的初七再想上一次那样，一声不吭地把他送回去。
　　“我，”他并不敢哭得太久，自己抓着袖子擦脸，他的手臂上也多了很多划痕和没好的血疤，他一遍一遍抹脸，直到把眼睑都擦红，才敢抬起头看我，“…我听话，没有哭。”
　　是那个暗卫嘱咐了他什么事吗，让他拿这个来邀功。
　　我在笼子前蹲下，他终于得以贴近，他的视线始终紧紧盯着我，中间又夹着迷茫，他怯生生地伸出手臂，在确认我没有拒绝后，隔着笼子抱住我的肩膀。
　　他仰着脸，让我看他的嘴型。
　　“初七，是你吗？”
　　面对他痛苦到空洞的眸子，在短暂的沉默后，我点了点头。
　　那一瞬间，肩膀处的手臂变重，他一动不动地抱着我，似乎在按捺着什么情绪，但是他说不出来，没有嗓舌的他已经没了从前随意说话的能力。
　　我看见他抿唇，脏兮兮的脸上扯出一个讨好的笑，那是我在他与那个暗卫相处中从未见到过的，小小的孩子学着大人笑得谄媚，看起来不伦不类，他拙劣地勾着嘴角，用力地手指却暴露了他恐慌的心底。
　　“不要…不要再丢下我了。”
　　“…我很害怕。”
　　我从前总是想，如果现在是那个暗卫站在这里，一定为了心上人什么都做得出来，但此刻，我看着他颤抖的嘴唇，想的却是。
　　如果他，如果沈春台喜欢的真的是我，就好了。


第34章 沈梅枝（下）
　　我去找了穆淮，在京畿兵营，穆淮列阵点兵的地方，我在他的主帅大营里砸了他的印，我告诉他，如果他这么将沈春台的命不当作命，那么医仙谷也不会再继续委托，沈春台活不下去，采体没有进行的意义。
　　穆淮彼时正下了操，站在桌边擦手，听了这话并没什么反应，冷淡地笑了两声，将腰间的令牌解下扔给我。
　　“不过一个北国人，沈先生何至于此，提他出来吧。”
　　我没有多做停留，也许在穆淮的眼里我这样的失态确实莫名其妙，我下山历练多年，江湖或庙堂上的蹊跷古怪事并不少见，我一直自诩医者，行走世间并不带多余的感情，但是面对沈春台的双眼时，我根本难以自抑。
　　我去了皇宫，用穆淮的令牌将他带了出来，人是定北王府送来，王府提人也合理，我将他抱出笼子的时候他已经昏了过去，双臂软绵绵地搭在我肩膀上，走出宫里时阳光很好，春日的晨光薄薄地盖在他干裂没有血色的唇瓣上，显出初雪般的质感。
　　他醒过来时我正坐在桌边列单子，那是一个长期疗养的药方，在他昏睡期间我废了无数稿，直到他醒来，我只才定了三味药，孤零零地写在最上方。
　　一开始我并没有意识到他已经醒了，在又一次否定一个方子，探身去拿纸时，我对上了他的视线。
　　他静静地坐在我的床上，侧着脸，一言不发地注视着我。我突然很紧张，在那么一瞬间我几乎觉得他醒了过来，他认出了我。
　　我快步走到床边坐下，伸手去探他的额头，我急切地想说点什么来掩饰内心的慌张，声音里有着自己都感受得到的心虚。
　　“有哪里不舒服？”
　　回来后我拒绝了王府的哑奴，给他清洗了伤口，宫里的御兽人斗并不是罕事，这样的刑罚大都用来羞辱敌国的败将，御兽们大都知道分寸，并不会迅速将人咬死，他在宫里一天，身上多了许多长且深的划痕，卷边泛红，但这些比起他身上其他的旧年伤来说不值一提。
　　他好像没听见我的话，撑着手臂坐起来，行动间他艰难地呼吸，但当我伸出手去扶他时却被拒绝，他用力地抓着床架，平稳自己的呼吸。
　　沈春台摸了摸自己脖颈上的疤，他似乎终于意识到了自己无法再说话，他没有再坚持开口，而是在长久的愣怔后，牵过我的手。
　　我没想到他还会写字，也是，他的父亲官职少卿，兄长权倾朝野，他三岁开蒙，每天跟在父兄身后耳濡目染，即使出门再早，也不至于不会写字。
　　他每个指节都贴着布巾，他安静地低头看自己的手，然后拉过我的手，手心向上。
　　沈春台一笔一划地在我的手心写字，我看着他的脸，他似乎在思考，写得很慢，我看着他削瘦的肩膀随着呼吸轻微地起伏，他不再像那天那般委屈与绝望，安静缄默地坐着，我猜也许是那天的宴会上，有人对他说了什么。
　　他的指腹上只有一层薄薄的肉，此刻轻轻摩擦着我的掌心，像是小猫在用脸蹭我的手。
　　“我不会是拖累。”
　　他写得很慢，中间还夹杂着生疏导致的错字，但沈春台执拗地写完，他再次摸了摸脖颈一侧的疤痕，抬起头看我。
　　沈春台下意识开口想说点什么，随即意识到自己已经没有了发声的能力，他坐了一会儿，手指蜷缩着握成虚虚的拳头，放在我的手上。
　　“…不要再丢下我了。”
　　这样的话，我想他是不会与初七说的，被送走极大程度地刺激到了他，他这一生似乎都是被送来送去，因为世仇，因为犹豫，因为千里外的战斗。
　　他变得敏感，压抑，沉默又小心翼翼，从前面对初七时他总是很开心，但此刻我看着他敛着眼睑坐在我的面前，碎发垂在脸侧，明明是倔强地挺着腰背，看起来却更加脆弱。
　　他好像被从里打断了脊梁，开始为自己筑起一个自我保护的壳。
　　我想，他已经承受不起被再送走一次了。
　　我在床边蹲下，他微微抬眼与我对视，从前初七在时，不出一会儿他就会笑起来，伸开手臂索要拥抱，但此刻我自下而上地看他，他只是静静地坐着，慢慢抿起唇。
　　几个呼吸后，沈春台别开了脸。
　　我并不介意沈春台的疏离，无论是谁，身处于这样的环境下都会害怕，话说回来，让他对他的“初七”产生恐惧疏离的情绪，并不是坏事。
　　我不可能顶着暗卫的幻觉生活一辈子。
　　“还想留在这里吗？”
　　我控制着自己的音量，轻易地在沈春台的眼底捕捉到了一丝波动。
　　他的脸上没什么表情，似乎方才眼里的渴望只是转瞬即逝的幻觉，沈春台一动也不动，被我拉过手时也只看向自己的手腕，睫毛轻微地动着，在脸上打下一片扇形的阴影。