我让斥候营埋伏在山坳，突击营全部守在桥边，双生莲娇弱，一折就断，此行要保证一击必中。
　　所以当我坐在下首，他们所谓的大王威声拒绝时，一股难以抑制的怒意从心底升起，我看着四周虚张声势，下盘虚浮的马匪，愈发觉得这些人都格外可笑，或许是我在京城呆久了，看他们脸上的凶狠与稚童叫嚣没什么区别。
　　就连我在他们眼皮子底下掠至他们的首领身后，他们都还没反应过来，我懒得多言，一刀切下那大王的左臂，用力勒住他的脖颈。
　　“库房钥匙。”我微微抬了抬下颚，这男人的头发长且卷，不知道是他的胡子还是满身的虎皮，一阵又一阵的恶臭钻进我的鼻腔，混着他肩膀伤口的血味，让我觉得有些恶心。
　　“别给他！我倒要看看…”那大王痛到满脸横肉都狰狞，大声嘶吼，他被我面朝下摁在地上，我的膝盖抵着他的肩膀，他抬不起头，但声势仍盛，他或许以为我是哪出来的江湖贼人，只谋财不害命。
　　我确实对杀人没什么兴趣，但他的声音实在难听，叫起来聒噪极了，吵得我太阳穴一阵又一阵鼓动，看起来他的手下也是满脸惧色，我觉得这些流匪实在不像样子，心底烦躁，便顺手割下了这男人的头，手臂伸直提起来给他们看过一圈后扔向人群。
　　“钥匙。”
　　我将脚下的身体踢下主座，踩上盘桌，桌上披着不知道什么动物的皮毛，就连那大王的宝座上也披着成片的虎皮，此刻我踩着只觉得脚下绵软不真实。刚才进来时，为了防止我逃跑，那大王特意让手下锁死了内殿大门，只留了得力的几十个手下在里面伺候，此刻他们想逃跑都没了出路。
　　内殿不大，不断有酒桌被躁动的人群撞翻，葡萄酒的气息和牛羊肉的腥气混在一起，被大漠的土味遮盖了些，殿内两边儿臂的烛台闪动着晃我的眼睛，我眯起眼睛注视着冲我虚空比划的流匪，伸出手臂，手心向上。
　　我重复了一遍。
　　“钥匙。”
　　一般来讲，事是不过三的。
　　所以在我说完，殿下还是没人交出库房钥匙后，我直接走下台阶，用同样的方式将好几个身体踩在了脚下，这些流匪没什么血性，或许也是因为他们的首领太过专横集权，大王的尸骨未寒，他们就俨然没了主心骨，有人后知后觉地想要出去找钥匙，被我抓住肩膀按在桌上，刀柄同时穿过他的心口和酒桌。
　　其实要钥匙只为少一道开锁的工序，我的兵就在索桥外，给不给钥匙并没什么意义，将这些人全部杀光，库房照样能打开。
　　三天前，我坐在客栈大堂里，我的残部俱坐在下首摩拳擦掌时，客栈大堂里站不下，有人在楼梯上坐着，甚至有人被挤到了二楼，所有人都看着我，期待我说些什么，带他们走出蛮荒的大漠，那一刻，我突然明白了什么。
　　就像我对他的兄长承诺过那样，我比自己想象中更有能力一些。
　　我淋着满身的温热液体劈开门锁，从里打开大门时，门外站满了我的旧部，他们拎着各自的兵器，眼神灼灼地看着我，有人越过我去看大殿里推挤如山的尸体，有人上前，单膝跪下，奉上一个木盒。
　　我的副官接过打开，一株银白色的双头莲花静静地躺在里面，我伸出手，用手背碰了碰，花瓣柔软冰冷，触感轻软，让我想起他的侧脸，那天明晃晃的的月光照亮他含着水光的眼底，我掰开他攥住我衣摆的手指，他什么也不说，咬着嘴唇看着我。
　　我让他不要哭，要坚强，他真的很听话。我有时候想，他要是不那么听话就好了，如果他能够自私一点，无论主子怎么威胁都咬死不答应，也不会早早被采体。
　　那个清晨，他坐在层层的帷帐里，眼神遥远地看向我时，看到我狼狈不堪地跪在地上时，在想什么。
　　沈春台，你会不会怪我无用，怪我冒进，怪我没能保护好你。
　　怪我给你希望又让你目睹穆淮的残忍，怪我承诺带你回家却又害你被采体，怪我明明答应你一起，却又不辞而别，西上大漠。
　　我短暂地合眼，大漠的风卷起身后的火龙冲天而起，焦糊枯木的气息再空气中漾开，身边是纷杂的马蹄和部下的私语，在这种环境中，我闻见了一丝冰冷的血气。
　　我好像回到了那个清晨，稀薄的阳光铺在红木床架上，映入他的眸底，他远远地看着我，大年初一的早晨，那么冷，冷到我蜷曲手指都做不到。
　　胸口被掏空般一阵一阵下坠，我合眼又睁开，看向前方。
　　“就是他们？”
　　我回头看向洞穴上方狰狞的木牌匾和吊桥两侧的瞭望塔，副官将双生莲收进怀里，大仇得报般点头。
　　“自我们来到这里，这洞的流匪仗着自己是本地人氏，没少欺负我们！”
　　我接过手下递过来的火把，站在队伍最后目睹着所有人都过桥后，将火把扔进大殿，桐油淋满了这座还算巍峨骇人的流匪窝点，这里虽大，却不和我的胃口。
　　背后燃起熊熊的烈火，我感受着冲天的火气和灼热，翻身上马，随行皆纵马跟上，此行我们缴获众多，光马匹便有二百四十三匹，足够一半人配马上鞍。
　　“东西都送回去了？”
　　我接过副官递来的刀，用指腹试着，山上的大火还未熄灭，所有人都等在山下，远处传来响亮的马蹄，他们脸上布满了津津的汗水，眼底却明亮异常，身后等待的人陆续上马，队长们逐渐策马在我身边围成一圈。
　　“我本想着，不可轻敌，”我听见自己沙哑的声音在安静的风中回响，所有人都看着我，我拔刀，刀尖向上，看向远处的枯黄的地平线，“但匪寇如此，弟兄们今日便辛苦些。”
　　“那地方住着不舒服，今日便实实在在换个城住吧。”
　　我听见鼎沸的人声和他们激烈的欢呼，喝马声和抽刀出鞘声夹杂在一起，不断有小队掠过我奔向西北方，接连有人唤来自己的鹰，黑鹰双翅展开在空中盘旋，大有遮天蔽日之态。
　　西北向有一座城，名平，本是南朝疆域，后来被北国先抢后焚，南朝北国几经抢夺，平城早已荒废，变成了一些匪帮的窝点。
　　那些流匪住得，我的手下怎么就住不得。
　　找药的过程比我想得要顺利多，此刻两株药都已经到手，按照道理，我应该回府复命了。
　　想到这里，一声仿佛不属于自己的嗤笑从心底发出，厉风吹过耳畔如刀刮，我目睹着手下有秩序地开始火烧平城，砍断吊桥绳索，将意图逃出的流匪一个个砍杀，我勒马立于队伍最后，搭弓抬手，将城墙之上的将领一箭射下。
　　伴随着吊桥被放下的轰鸣和部下兴奋的欢呼声，我闭上眼，感受着地面的暗震，看向京城的方向。
　　沈春台，喜欢是没有错的。
　　有人觉得错，我会用我的刀，我的箭，我的双手告诉他。
　　没有错。


第32章 沈梅枝（上）
　　关于嗓舌的采体完成后，我回了一趟医仙谷，与师父商量后续的计划，采体的身体已经是强弩之末，按照师父原本的安排，他根本不可能活到半年。
　　我回到定北王府时是一个初春的清晨，初三将我带到主院，在院门前，这名暗卫隐入暗中，我提着箱子站在院门口。
　　我再一次看见了他，那个我曾经动了怜悯之心想要送走的采体，我甚至瞒着师父动用了自己的联络网，那天我站在屋外，看着他脸色苍白地躺在榻上，那名暗卫单膝跪在他身边时，我觉得穆淮实在残忍，给了那个暗卫一条路，他们没能逃出去，新年夜里，我将他摁在床上时，他咬着牙不停哭，眼泪从眼角一滴滴洇进被子里，但一点声音都没有。
　　我想他是在顾忌外面的暗卫，我抽出绳子捆他的手时他反手虚虚抓住我的指头，他的掌心冰凉，我看见了他手背上清晰的脉络和嶙峋的腕骨，我没有再抬头，只是更加用力地将他的双臂捆在一起。
　　他们没能逃出去，那或许就是上天注定吧。
　　我站在主院门口，他抱着膝盖坐在门口，半抬着头，眼睛虚虚闭着，睫毛上挂满雨水，满脸都湿漉漉的，我叫了他一声，他迷迷蒙蒙地睁开眼向我看过来。我走过去，将箱子放在身边，在他面前蹲下，我看见他嘴里呼出一团淡淡的白气，像是一团郊外的炊烟，一眨眼就随风散了。
　　沈春台的脸白得透出血色，鼻尖和下巴都垂着雨滴，他看见我停在面前，向里瑟缩，用力抱紧自己的膝盖，他瘦得出奇，明明是长身体的年纪，去年年前给他还算合身的衣服，几个月过去却硬生生大出了一大截，他原本低着头，见我不动，于是眼睛一点点向上看，窥见是我，像是呆住了，我看见他原本玻璃珠一样灵巧清澈的眸子蒙了一层雾，没有亮光，仿佛一块碳。
　　他一张嘴，又吐出一团白气，他整个人像是笼罩在了雨里，即使我将伞向他倾斜，暂时帮他挡住了冰冷的春雨，他的眸底还是湿淋淋的，我看着他一点点伸出手，被雨水泡出一条条细纹的指腹轻轻搭上我的手腕。
　　我回医仙谷的这些日子，没有初七的若有若无的庇护，我刻意不去想他这段时间的生活，我离他这样近，却还是听不见他的呼吸，方才替我拿行李的小厮说了几句沈春台的近况，他说王爷还是讨厌他，不开心了就将他扔进水牢，扔进水牢便没有饭吃，于是每次出来都会向着定北王摇尾祈盼，祈求一碗冰冷的藜麦泡水，我还记得那小厮陈述这些时眉梢里的轻蔑和讥讽。
　　“北国人嘛——活着还不感恩戴德吗。”
　　我看着他的双眼，他的睫毛上挂着雨水，他一眨眼，就滴上侧脸，他怔怔地看着我，一点点向我靠近，在我的注视下，他靠上我的肩膀，冰冷的触感提醒着我，我低头看过去，只能看见他潮湿凌乱的头发，他跪在地上，以一个费力又讨好的姿势倚在我的怀里，下一刻，
　　他仰起脸，动了动嘴。
　　“…初七。”
　　沈春台的采体由我亲手完成，他没了嗓舌根本无法发出声音，我看着他小幅度地张着嘴，不停重复，才看出他到底想说什么。
　　将我认成那个暗卫…？
　　他的疯病在这段日子里愈发长了。
　　我将他推开，欲起身离开，却感觉衣摆被什么抓住，我低头看去，是他攥住了我的衣服，见我看他，他下意识地一抖，松开了手，我看着他到处都是冻疮和破皮的手背，拎着箱子站定，想看看他到底有什么想与我说的。
　　我低头看着他，他缓慢又颤抖地比着嘴型，我越看越觉得讽刺，于是拎着箱子再次在他面前蹲下来，伸手掐住他的脸。
　　“好久…不见你了。”
　　“哥哥没有不喜欢你，初七，不要再走了。”
　　“我好冷，你不在…我害怕。”
　　这就是他想对我，抑或是对那个远在大漠生死不知的暗卫说的话，我捏了捏他的脸，他的脸上没什么肉，但捏起来还是轻软，我挑眉看他。
　　“我是谁？”
　　闻言的他明显慌了，不停眨着眼睛，他依旧呆傻，认不清人，还认为定北王是他的嫡兄，甚至将我认成影七，我看着他膝行靠近我，声音轻轻的，带着讨好。
　　“是初七…初七。”
　　若是那影七，怕是此刻肝肠都断了，哪有不迎合的道理，但他浑身都是脏污雨水，我看着他湿漉漉的手即将碰到我的鞋面，转身离开。
　　离开前我回头看了一眼，透过深深的雨幕，他无助地坐在雨里，我看不清他的表情，只看着他削瘦的身体便感觉出浓烈的无助，他的嘴唇在发抖，他靠着屋檐下的柱子，远远地看向我，一动也不动。
　　他不知道为什么自己千辛万苦回到故乡，哥哥却并不开心，还虐待他，甚至打自己的心上人。心上人不知为何远走多时，回来却不愿意理他，我感觉他很难过。我站在主院门口，在他看不见的角落里，我看着他怔怔地望了一会儿门口后，重又缩回去，他抱着自己的肩膀，把头埋进臂弯，不停用手揉眼睛，他屈着膝盖塌着双肩，穿着白色的里衣的他像一个影子，浑身上下没有任何人的色彩。
　　下一秒，主屋的门被打开，他惶然地侧脸看过去，我得以窥见他凸出的锁骨和脖颈，他被拽着头发拖进屋子，我看见他嶙峋凸出的脚踝磕上台阶时的摇晃，其实这并不比他自己走快多少，但那暗卫统领有意羞辱他。
　　我想他此刻应该更难过了，常年低烧的他脑子已然糊涂，他现在是不是在想，为什么当年去一个陌生的地方，天天都有人打他，对他不好，如今回到家了，哥哥也是这样呢。
　　为什么，所有人都不喜欢他呢？
　　我站在院外，看着他方才坐的那个小角落，我打着伞，但还是感觉冰冷的春雨透过伞面，一点点落在在我的头顶，我的胸口。
　　那是二月十二，初七被赶去大漠的第二个月，我把他从穆淮那里要了过来，也许是怜悯心再次作祟，也许是出于医者的考虑，我把他安置在自己的屋子里。我给他熬药端碗，他垂着眼睛看乌黑的药，突然就掉了眼泪，扁着嘴仰脸看我。
　　“我想吃糖。”
　　下一秒，他好像醒了过来，用手臂抱住头，瘦削的肩膀轻轻抖起来，他只掉了一滴眼泪，落在药里，泛起微弱的涟漪。但是我看得真切，看得清楚，我拿冰糖给他，他仰着脸呆呆地看着我，缓慢地接过去，当着我的面毫不避讳地塞进衣袖。