“时光倒流。”时辛若有所思地点头：“我同意你的说法。”
　　明桥提议：“那我们再在这儿等一等。”
　　“好。”
　　趁着房间没人，明桥还又去翻了一遍那个笔记，再次确定什么都没有后，跑回去跟时辛一块蹲着。
　　“明老师，你胡子长出茬了。”黑暗中，时辛眼睛亮晶晶地看着他。
　　明桥伸手摸了两下短短的胡茬，确实有点扎手，他有些无奈：“现在这种情况谁还管这个。”
　　“学校男生宿舍楼底下的那间小卖铺还开吗？”时辛说：“如果路过小卖铺我们就去弄点零食和日用品。”
　　“开。”明桥说：“不过已经不是小卖铺了，现在叫学子超市。”
　　“扩建了？”
　　“嗯。今年寒假那会儿刚弄的，据说是以前的校友回来捐款，指名让扩建。当时还是老校长在任，犹豫了好久才被说服。”
　　时辛后脑勺抵着墙面，感叹道：“如果不换校长，也许不回多出这么些破事。”
　　“老校长年纪大了，也差不多是该退休了。”明桥说：“再加上空降的领导头衔太漂亮，报道说他去哪都能让所在学校升学率提高一倍，学校领导、部分老师、部分学生、多数家长都满意，换校长是众望所归。”
　　“也许这就是为什么市一中怎么也比不上附中。”时辛说：“所有人把升学率看作唯一指标，素质教育就失去了意义。”
　　“你很懂嘛。”明桥笑了笑。
　　“明老师，如果以后有机会，去附中教书吧。”
　　“不了。”明桥摇头：“既然一中不好，那我就努力让他变好。教育不是一朝一夕的事，想彻底改变一中现在的状况，教育者必须投入十足的精力和时间。你总说附中好，但附中建校比一中早五十多年，文化底蕴深厚，已经经过岁月淘洗，建立起了最适合学生成长的环境。一中也应该这样，持久地改变，才能迎接更好的未来。”
　　时辛听明桥说这一通，直想拍手叫好。
　　但他没来得及夸一个字，门就被重新推开。
　　更准确来说，是被大力撞开的。
　　“巨人”回来了。

第20章
　　一声声沉重的脚步宛如铁锤一样砸在两人心口，明桥和时辛专注地看向木门的方向，直到那抹熟悉的身影出现在视线里。
　　“巨人”不仅回来了，而且背后扛着一个足足一人高的木箱。
　　他累得满头都是汗，前襟已经被汗湿出一大块三角，印在深色衣服上格外明显。他带着一双灰白色的编织手套，死死抓着捆绑木箱的麻绳。箱子的棱角都被三指粗的扁木条钉着，进来时不慎磕碰到墙上蹭下一大块墙皮。
　　“巨人”看着落在地上的墙皮不满地哼了声气，抬脚把那块碍眼的白踢到一旁，等走到房屋中间，才把木箱从背上扔下来。
　　砰的一声后，随着木箱着地，大量的灰尘腾空，屋内空气瞬间变得浑浊，本就不算亮的环境更是陇上一层灰雾。
　　明桥捂着口鼻，眼睛深深眯起，竭尽全力看清每一个细节。
　　“巨人”撩起衣服下摆擦了擦汗，又回到了工具箱前，他翻出一把羊角锤，在手里颠了两下，似乎觉得不趁手，又换了一把更大的，这才满意地点了两下头，缓慢站起身来。
　　他挪了两步，背对明桥他们站立在木箱前，随口摊开手往上吐了口唾沫，抹开后扬起手朝用来固定的钉子上砸了下去。
　　金属碰撞的同时，木屑也在不断飞舞。
　　从明桥的视角看去，“巨人”哪怕穿着宽松的t恤，依然遮不住背后壮如山脉的肌肉，鲜明的线条彰显着绝对的力量，他胸前挂着的工牌随着动作乱晃，终于在第五次甩到“巨人”胳膊上时，他把工牌从脖子上取下来扔在了桌子上。
　　明桥探头看了一眼。
　　此时的工牌正好翻到背面，一张百元纸币折起来压在了里面，把塑料制的卡壳顶起一个弧度。
　　“除了钱还有其他东西。”时辛小声说道。
　　经过他这么一提醒，明桥又换了几个角度仔细看，果然，在那张一百元纸币之下，还有一张米白色的纸。
　　能被人贴身携带，而且和钱放在一起的，必然不会是普通的纸。时辛趁着“巨人”不注意，三步并两步跑出去把工牌扯到他们藏身的位置，虽然他们暂时分不出精力去管这个工牌，但起码也是个可能的线索。
　　在这段时间里，木箱上的钉子已经被“巨人”撬了个七七八八。
　　此时的地上一片狼藉，各种工具、木屑、钉子散落一地，宛如战场，而木箱中的东西就处在这一片废墟的中间。
　　正是那台绞肉机。
　　“巨人”两眼直放光，他摘下手上已经破洞的手套，小心地摸上绞肉机的外壁，似乎怕自己粗糙的双手给这台机器留下划痕，动作轻柔无比。但这个突兀的画面并没有维持很久，“巨人”突然垂下双手，露出鄙夷又嫌弃的眼神。
　　突如其来的反差实在让人摸不着头脑，明桥看了时辛一眼，对方也摇摇头。
　　“巨人”又重新捡起地上的手套戴上，拽着绞肉机的管子拖到了立柜前。
　　他先是拿手比对了一下绞肉机和立柜的大小，确定能放进去后，拿了把胳膊大小的铁锹开始向下挖坑。“巨人”力气大，速度也极快，硬邦邦的水泥地好似软嫩的豆腐，被他轻而易举地挖开。
　　明桥和时辛只能看见不断扬出来的土，带着浓重的土腥味，很快堆成一个小丘。
　　等到坑挖的差不多，“巨人”就把绞肉机塞了进去，几次都撞在立柜的内壁上，动作实在不能算是温柔。然而让所有人都没想到的是，就在绞肉机勉强能直立在立柜里时，两个管道竟然自己开始向墙壁和地下延伸。
　　明桥惊讶地瞪大眼睛。
　　墙壁和地下仿佛存在着两只看不见的手，在拖着那两根管子往里走。不久后，管道里开始出现零星的老鼠等，然后逐渐增多。
　　整个过程不超过三分钟，却已经足够让他们这些围观的人理念崩塌。
　　太违背常理了。
　　“巨人”显然也被吓得不轻，但他还是咬着牙捡起了地上的铲子，开始把挖出来的土往回填。
　　就在这时，熟悉的铃声再次响起，“巨人”掩埋土的动作一滞，循着声音往桌子这边看过来。
　　他刚才走之前，已经把手机锁在了书桌抽屉里，现在响起来，“巨人”才后知后觉地开始找钥匙。
　　明桥他们离书桌最近，铃声透过层层木板传到人耳朵里，听得直烦。但也正因如此，吵闹的铃声能够盖过两人说话的声音。
　　“现在只能证明绞肉机确实是他搬来安装的，但那两个管道实在是正常人无法理解的。”明桥的神情略显疲惫，他的思维已经不像白天那么灵活，现在更是难以思考。
　　“那说说我的猜测。”时辛深吸了一口气，把自己置于一种荒谬的状态中：“我们暂时把管道这件事当作一种超自然的作用结果，放一边不管，先顺一遍整个故事逻辑。巨人因为某些原因欠了赌债还不上，于是被它找上门，承诺只要帮它安装这台绞肉机，就帮巨人还清借款。这是我们之前结合巨人的笔记本推测的。”
　　明桥点头。
　　“它应该已经帮助巨人还清了一部分赌债，所以从一开始巨人拆开那个木箱时，他是开心的，但或许是良心发现不想让这台机器给学校添麻烦，也或许只是单纯的想到要劳动就觉得烦，巨人又表现出对这台绞肉机的嫌弃。”
　　时辛说：“所以我猜，电话是它打来的，如果它是一种超自然的东西，肯定知道了绞肉机已经安装完毕，打电话来要么是通知巨人剩下的赌债已经还完，要么是通知他让他离开这里，毕竟我们第一次从操场来到地下室时，里面是没人的。”
　　“我更倾向于第二种说法。”明桥说，“按照时间来看，它已经知道我们一群人从食堂出来正在前往操场，一旦有人搜查仔细，肯定会发现这里，通知巨人离开不被发现，这是一个npc最后的体面。”
　　“我又想到一个事。”时辛说。
　　“什么？”
　　“既然它能把我们困在食堂，困在操场，为什么不能把这个地下室封闭起来，这样岂不是更安全，何必多此一举再通知巨人逃跑。”
　　明桥撑着头想了想：“我倒是有一个答案。记得我们之前讨论过的两股势力吗？”
　　“嗯。”时辛点头。
　　“或许，它确实把这个地下室封闭起来了，只是它的对立方又给我们开了个活口。”明桥组织了一下措辞：“就像你说的密室逃脱，虽然游戏设置者总会造出一个又一个难以逃脱的空间，但想要这个游戏完整可玩，就必须提供足够的解密线索。所以我们不是对抗它的唯一玩家，那个给我们留下线索的和我们站在同一战线。”
　　就在他们说话中间，“巨人”已经找到了掉在口袋深处的钥匙，两人及时止住话题，继续盯着“巨人”的动作。
　　他拿着钥匙插进锁孔，旋了一圈之后，把抽屉拉开。
　　手机的铃声刚刚循环完一遍，停了两秒后又响了起来，巨人按下接听键，把手机靠在耳边。
　　然而打来电话的并不是明桥和时辛猜想的“它”，而是“巨人”的一个赌友。电话那头扯着嗓门，几乎是吼道：“行啊你老刘，赌债还清了就不来了？你可是欠我们别的呢。”
　　“巨人”僵硬了一秒，捏着手机的手都因为用力太大而轻轻颤抖：“我他妈都还钱了你还想怎么样？”
　　“你来，再玩两把。”
　　“滚你妈的。”巨人骂完就立马挂了电话，但他一口气还没喘上来，电话又响了。
　　依旧是那个人，但这次只有一句话：“你老娘住院了是吧？”
　　明桥眼睁睁看着“巨人”僵在原地，再说话时，声音已经变得有些哑：“我这就去。”
　　说完，他嘴上又骂了一句，开始慢吞吞地收拾东西。
　　先是和了点水泥把绞肉机下面封了起来，锁上立柜门。然后才开始锁别的东西，譬如手机、钥匙之类。他把东西放置地七零八散，没有规律，但显然是留着心眼，不想让自己的老窝被别人一锅端了。最后，他才拿了个扫帚打扫地面。
　　处理完这一切时，“巨人”拉开书桌前的椅子深深吸了一口气。
　　他眉眼间皆是无奈、痛苦和挣扎。
　　或许从他第一次接触赌博时，就注定了会有这么一天。
　　“巨人”走了，带着他那本笔记本。直到木门被重重地关上，时辛才拉着明桥从藏身的角落爬出来。
　　“接下来去哪？”时辛问。
　　“这间屋子已经和我们之前走过的那间屋子一样了，我想，这里也没有我们想要的机关。”明桥的意思不言而喻，“继续跟着巨人吧，或许能找到别的线索。”
　　“我也这么想。”时辛把早就藏起来的工牌拿出来，用上面的挂绳在桌子腿上绑了个结。
　　工牌垂下去后，底部离地面不远，他们到时候跳一下就行。
　　时辛先抓住了绳，脚踩着桌子腿，往下移了两步。
　　“明老师，我们得快一点。”
　　“好。”明桥之前在食堂已经有过一次类似的经历，现在也不怂了，跟着时辛一齐攀上那条绳，两人速度很快，到达地面后，直接把绳子末端的弹簧扣一解，抱起剩下的工牌就跑。

第21章
　　“巨人”走的时候没有锁上木门，这件事明桥和时辛在一开始刚进地下室的时候就发现了。
　　所以两人把塑料工牌塞进门缝里当作杠杆，一齐使劲就把门撑开一条细缝，仗着现在身形矮小，挤一挤就钻了出去。
　　和来的时候一样，门外依旧是漆黑的走廊，只有不远处的转角地方透着忽明忽暗的光亮。
　　唯一不同的是，原本狭窄的走廊对于现在的两人来说简直是康庄大道，来的时候走过这段路不过几十秒，现在估摸着得花好几分钟才能走到尽头。
　　他们不敢多耽搁，连走带跑一刻不敢停，然而还没到转角处，周围的一切却发生了微妙的变化。
　　比如明桥一伸手就碰到了右侧的墙壁，再伸手左侧的墙壁也碰到了。
　　——就在他们不知不觉奋力奔跑的时候，身体已经恢复了正常大小，一直被拖着跑的塑料工牌，此刻也正安静地躺在时辛手心。
　　实在不能怪两人感觉迟钝，在这种时候，他们脑子里只有追上“巨人”这一个念头，其他的变化都被抛掷在脑后，忽略不计。
　　明桥和时辛对视一眼，都从彼此眼神中读出了些许宽慰。
　　变成小矮人也有两三个小时了，他们还是习惯不了身边的一切都无比硕大，这种巨物的冲击感搁给谁都无法接受。
　　恢复正常大小后两人行动就方便多了，转角连接的走廊又成了只能侧着身通过，但这丝毫不影响两人跑的更快。
　　第二段走廊的尽头是更加明亮的光线。他们循着透过来的灯光跑，转头就看见了一个用五彩霓虹灯装点的黑色铁门。
　　霓虹灯不停在白色和黄色两种之间切换，晃得人眼睛发酸。在铁门上方，用红色油漆刷上去的“银石赌场”四个大字赫然在目，而且还有不少油漆顺着墙壁和铁门流下来，划出一道道红色的痕迹。
　　像是红色的鲜血，让人不寒而栗。
　　里面人们吆喝的声音、玻璃杯碰撞的声音、扑克牌甩在桌上的声音、麻将被推来推去的声音，混杂着从门里透出来，哪怕不是亲眼目睹，也不难想象里面是个多么纸醉金迷的场景。