段绪言默然承受，听他厉声斥责：“混账！朕生你养你，自知亏欠也在尽力弥补，你却对朕说出如此大逆不道之言，受到鞭笞却还不知悔改，朕必要你自取其咎！”
　　手已冻得青紫，段绪言淡声：“是斩是杀，父帝处置便好。”
　　见他无谓，段承用鞭柄抵住他的肩头，狠狠戳了几下：“你犯下滔天大错，当真以为朕不敢杀你？”
　　段绪言沉默。
　　他已无所谓段承是否要杀他，甚至在义无反顾地出兵南望、毫无顾忌地虐杀珘王府众人、逼疯段世书的时候，就已经无所谓生死了。
　　阮青洲是他在世上唯一感受过的爱了。若失去阮青洲，他也再活不回从前那个一心只想成为段承骄傲的段绪言了。
　　他才是依靠阮青洲血肉而生的那枚桃花刺青，附在他腕部的脉搏上，恨不得扎根入血脉里，与他同生同死。
　　真够粗俗。但他确实想这么做。
　　段绪言仍旧不答。
　　面对一连串的变故及意外，段承本就攒着怒气无处发泄，已是失了仪态和沉稳。他对着段绪言的肩头狠狠一踹。
　　“滚！滚去外面跪着，跪到冻死为止！”
　　

第112章 回家
　　小雪又落，屋内炭火正旺，暖气笼于床帐内，仅留一道窗缝透气。
　　衣袂铺开，自被中露出一片，再沿床榻垂落，铁风站守窗外，依稀隔帐见过，止乎于礼，便又转过头来。
　　已是段绪言被召进行宫的第二日，阮青洲自被送回后便一语不发，所以每隔半个时辰周问定会进屋一趟，铁风在窗外自雨停等到雪落，终究见到人来。
　　程望疆自廊角匆匆行来，衣袍还带着携来的风尘，靴履也沾着湿，留了一路的水痕。
　　铁风朝人拱手：“中书令。”
　　程望疆一瞬失落，颔首应答，扶上他的手臂时摸见冰寒，解下大氅便往他肩上披去。
　　“中书……”铁风一时仓促无措，衣边拢起时，面颊被那粗糙的指节蹭过。
　　几绺被风吹乱的碎发被指挑起，拢到耳后，程望疆替他理着氅衣，道：“冷了，再健壮的身子也挨不得冻。”
　　话落，目光隔窗探向帐内一点朦胧身影，程望疆喟叹，放低了声量：“珵王也是大胆，竟敢私自发兵援助南望，又敢大肆血洗珘王府，这才触怒圣威，受着罚罪，幸而事发前你便因出兵一事来寻过我，如此，才能够及时将薛老将军请来。”
　　程望疆轻拍他的肩头：“老将军已入宫了，他与陛下既是亲信，也曾共赴战场，称得上生死之交，有他劝解，你大可放心。”
　　一点释然的笑意终于上了眉头，铁风单膝着地。
　　“铁风，拜谢中书令！”
　　一声“中书令”叫得生分，程望疆伸掌抚向他的头顶，却又迟疑。
　　“铁风啊，腊月将至，你应许过的，待珵王平安归来，便要……”程望疆欲言又止，还是作罢。
　　他侧首眨眸，眼眶迎风总觉得酸涩，不时便要眯起。
　　“铁风记得。”
　　忽而闻声，程望疆怔了怔，氅衣已被披回肩上。铁风垂眸替他系起衣带，拂去雪水。
　　“年前……年前要陪阿翁，回祠堂祭拜爹娘。”
　　一下怔然，终是喜极而泣，程望疆阖眸颔首，酸涩的眼眶已热，却见铁风视线越过肩头，看向门边。
　　廊外风雪又大，一片细雪探入檐下，阮青洲赤足停在门前，扶门时雪点吹向手间。
　　程望疆看去时止了声。
　　阮青洲抬动双眼，哑着声：“他，在哪儿？”
　　——
　　眼睫落雪，段绪言垂眸僵跪雪中，双膝全无知觉，纵然着了衣裳，背上一层白雪还是染了红。
　　犹见一双靴履停于身前，他缓慢抬眼，一下动了眉头。
　　段绪言正当开口，薛赈颔首，将掌心盖上他的前额，抹去一层雪水，迈阶走上了正殿。
　　门窗将雪隔挡在外，段承静听风声沉默许久，负手道：“确实亏欠，阿言比起旁的皇子受了更多苦，也最得不到朕的关怀。可他不该……”
　　段承阖眸，握拳沉声：“不该啊。”
　　“纵是不该，却也不是他一人之过。”
　　闻声，段承稍侧首，见薛赈揭袍起身，扶地艰难抬膝。
　　返乡之后两人便阔别多年，唯段绪言初回北朔那时方才再见，算到如今，又已过了将近两年。只是薛赈征战多年，双腿落了病根，行步时双足一深一浅，冬日病发得尤为明显，至今日又严重了不少。
　　段承抬手示意他坐着，薛赈坚持起身。
　　“珵王殿下自幼缺少皇妃疼爱，又在懵懂时就被迫双手沾血，若非为了北朔，他本该会是如同朝阳一般的人。”薛赈停声，与段承忽而对视，自那双眼中看到一阵后知后觉的愣怔。
　　如同朝阳一般的人。
　　段承依稀想起，段绪言初次被送至薛赈身侧时，亮声喊着“父帝”和“师父”的样子。后来，一双明亮清澈的眼眸在他无数次的袖手旁观和严声拒绝后，逐渐变得失落。
　　他是帝王，日理万机时自然不知道段绪言曾多渴望他的出现，在被养成一个死士般的杀手时又曾受过多少伤。
　　可薛赈知道，却也不能心软，他看着段绪言从孩童走向少年，失去了明朗，再被一点点磨灭掉所有情感，变成了他们所需要的一把利刃。
　　北朔三皇子段绪言，终究成了被他们亲手毁掉的人，又把爱与被爱仿得一塌糊涂，最后伤及阮青洲，落得两败俱伤。
　　“珵王殿下为达你我所愿，已尽力做到最好，但臣对他向来严苛，从无庇护，不容他宽仁，不允他慈悲。促成今日，臣，难辞其咎。阻战之军乃自发组成，非是朝廷兵马，无可厚非。至于珘王一事……臣厘清前因后果，不敢说珘王就是自食其果，也不敢道他毫无过错，但既已无法挽回，臣必先袒护爱徒，遂，愿代珵王殿下受罚。”
　　薛赈屈膝，再朝他跪下。曾杀伐果断的大将军低下姿态，如匍匐的狮，历经风霜后旧伤都已刻入皮肉，鬃毛更是没了光泽。
　　正是因为段承见过他雄姿英发，受过靠他征战方才得来的恩惠，因而唏嘘不已。
　　几十年风霜，薛赈为他，为北朔付出的已经够多了，况且他也明了，就是段世书咎由自取。
　　明枪暗箭，尔虞我诈，什么都胜过兄友弟恭，什么都比不上权势利益，段世书在为了争夺权柄而断情绝义时就已经输了。
　　兄弟阋墙的结局早已注定，段承也能预料，却是无法释然，他无疑是个失败的父亲，更没想到自己竟让膝下儿郎步上他和阮誉之的后尘，竟教不出一个刚柔并济的帝王！如今亲眼见阮誉之成了亡国之君，他不喜悦，只觉得可笑，憋得喘不过气的可笑。
　　“看来帝王家，向来如此啊。”
　　段承低声喟叹，背向暗处遮起面容：“可朕又何尝舍得他们如此？”
　　窗外风雪骤然变大，一下袭窗，段承动了眼眸，双目却是黯然无色。
　　“都回吧。”
　　段承说：“珘王不服关州水土，忽染怪疾，得了癔症，不日送回皇城休养。你与秋霖难得一聚，也一并到皇城住几日罢，朕在此逗留太久，是该回了。”
　　段承至此停顿，侧首望向窗外。
　　“让他回府吧，风雪大了。”
　　——
　　薄雪在肩上积起一层，段绪言岿然不动，着地的双膝落满了霜，薛秋霖远看那身影，持伞步向阶下，却是忽而顿足，停在了原处。
　　风声埋没双耳，却偏携来一声极轻的低唤，段绪言听闻，心头便是颤动，再见白袍入了视野，他微颤眼睫，抬眸时簌簌落雪白了满头。
　　指腹探上眉眼，暖融了霜雪，阮青洲再朝他走近一步，单薄衣袍忽被那人抚进掌中。
　　段绪言摸着薄衣一下起身，却是软膝跪地，不住地倾倒。
　　阮青洲跪地接住，让他靠向了肩头。
　　又是血和药交混的味道，辨不清谁的更重一些。阮青洲摸见他背上的血，手也在颤。
　　段绪言轻抓他的手腕，哑声笑起：“脏。”
　　气力再度泄去，段绪言往他身上再又压重了些，便同寻见依靠，安心地倾过了身。
　　“你来……带我回家吗？”声已低哑，段绪言双眸迟钝，望他来时踩出的迹，便已昏沉。他用尽余力将手捆进阮青洲的腰带，极怕他的离开，终在脱力前听见一声——
　　“回。”
　　阮青洲抬手将他护在袖下。
　　“我带你回。”
　　——
　　回家。
　　奢望般的两字，成了每个日夜最难释怀的希冀。被迫退入洞窑的第五日，叶临嫣带领数十名流亡的孩童及女子点燃了最后一捆枯木枝。
　　悍匪猖獗，叶临嫣南行途中路遇被劫的女子与孩童，出手阻拦时险些遭遇不测，由月满及亲兵相护方才在洞窑中暂且安身。
　　眼下为避盗匪搜寻，洞口自里被石块填封，可如今粮水已尽，便连燃火都将熄灭。
　　月满挨饿后腰带都松了几寸，更别说本就孱弱的叶临嫣了。叶清歌尚在襁褓，少了奶水必也哭闹得厉害。
　　叶临嫣抱哄孩童，道：“躲在此处便是坐以待毙，粮水已缺，得出去寻了。”
　　可出去谈何容易，先不说寻不寻得见粮水，就连在林中拾柴都极有可能遇见盗匪。更何况他们避了五日，至今不闻风声，亦是被磨尽了勇气。
　　月满正斟酌着如何开口，那旁却有几人捂嘴惊呼，再一上前，才见洞口石块震动。继而又是几声锤响，碎石落了地，众人一下聚团躲去，屏声时幼儿却是被洞口震响骇得嚎啕大哭起来。
　　亲兵执刀护在前方，却见石块一下破开，刀鞘都自石缝中顶进，撞响越是急切。叶清歌哭声不止，喊红了脸，月满一时无措，婴童却忽被叶临嫣托入他怀中。
　　再抬眸，听铮声一亮，叶临嫣自亲兵身侧拔出利刀，竟只身顶在了众人面前。
　　“王妃！”眼见那旁碎石迸地，月满急红了脸，想劝她退后却一下见得石块砸落，久违的天光乍然灌入。
　　只听马匹于洞外嘶鸣，兵甲声如雷涌动时，一人逆光行进，身着的铁甲犹泛冷光，却无半点杀意。
　　那人停步抬眸看来，对视那时，叶临嫣神色一动，紧握的五指终于松下。刀身太重，她本也不善挥动，垂臂时被人拥入怀中。
　　刀尖终于点地，又听叶清歌一声哭响。月满含泪叫道：“王爷……王爷！”
　　

第113章 催雪
　　天际曦光升起，在马蹄破入盗匪主营寨时一下驱散了阴霾。领兵之人扯马停蹄，随抬身的马匹一并现于明光前，身姿昂然挺立，一副肃色掩于铁面之下。
　　“戴军清剿匪兵！拒不归降者，一律杀无赦！”
　　听一声疾呼，马蹄落地，戴赫隔着面具看去，营寨却是一派空无人烟的死寂。
　　踏入南望皇都后，盗匪以投靠戴赫为名自立成军，却在郡县奸杀掳掠的恶行传开，因而戴赫尚未即位，便领兵一路东行至郡县剿灭匪军，戴纾一路随行，与戴军一并攻入几处营寨时听遍了凄苦的哀嚎。
　　寒天里多少人衣不蔽体，被当做玩物弃掷于荒屋，如牲畜那般被对待。其中逼疯的人占了多数，有些人纵是获救，却已落下重疾，余生不得安宁。
　　戴纾恨透了匪兵，恨透了战乱，日夜都忘却不了那些呼救，来自与她年纪相仿的少年孩童，与她一样的女子。
　　“将军！主营寨已被人攻破，盗匪均横死，营寨周侧有兵马及推车的踪迹，应当就和先前的几处营寨一般，被劫的女子孩童已先一步被人带走了。”
　　戴赫沉眸。
　　这一路有不少营寨都被人早一步踏平，可却不知来者何人，又是何意，被带走的那些妇女孩童又被送至何处。
　　戴赫当即下令：“追！”
　　山林间，听兵马声响，盗匪余孽四下散逃，却是匿进丛后，趁其不备夺了戴纾的马匹，马头一被绳索套起，戴纾即被刀刃抵了喉，盗匪坐她身后，抢了缰绳，扬蹄奔去。
　　“戴赫！若想家妹无碍，你抛甲只身过来，若有随兵，我必斩她头颅——”
　　戴赫怒红双眼，抛盔狠抖缰绳：“驾！”
　　两马相逐，戴纾垂眸看向抵脖的刀身。
　　盗匪引来戴赫，前方必有埋伏，她不能坐以待毙。戴纾阖眸沉下心，犹见赵成业手持木剑站她身前。
　　“生死关头怕什么丢面子，能咬则咬、能踹则踹，小姑娘力道虽抵不过粗野汉子，但一击即中总能求得一线生机，其中最重要的就是，莫乱了章法，直击他的要害。若是攻下不得，那便——”赵成业伸指放在自己的双眼前与她示意。
　　戴纾猛然睁眼，抬肘一抵那人腕部，当即伸指直袭他的双眼。听得一声惨叫，戴纾肘击那人腹部，将跳马时却被提紧衣领拽住。
　　“小畜生！老子杀了你！”
　　见刀挥来，戴纾一摘发簪刺下，马匹惊动，登时颠得马背晃荡，她避过一击，便听得尉升大喊：“低头！”
　　戴纾辨出，即刻伏于马背，下一刻刀风就于头顶斩过，后颈继而被一片热血洒过。
　　惊马犹未平静，戴纾却已怔然，不敢回首，身子隐隐作颤。
　　“白薇，伸手！”
　　身侧一手递来，戴纾伸臂够去，终在马匹抬蹄跃起时被拽入一人身前。
　　那旁，一具无首的尸身翻落在地，戴纾未敢看去，被一手遮了眼眸。短瞬间，如重回往日，她仰首抬眸，在林间细光中见白霓长发高束，身着铠甲英姿飒爽。