“复仇。”
　　听段绪言接话，阮青洲缓缓转身，仰头与他四目相对：“你知道什么？”
　　段绪言低眸笑看，替他拂发，抬袖把人罩在胸前。
　　“一些早被人尘封的往事而已。多是从郑习口中听来些细末，再寻人查问，东拼西凑出的，真真假假，听听就好。”
　　“郑习可是偷窃巨金，串通商队私吞药材那人？”阮青洲定神思索，“……我好似记得小李子说过，他原先是章州税使？”
　　段绪言应答：“刘客从当年也是梁奉从章州带回的。他出身怡春院，生母本是乐人，却在梁奉所住的雅间内受凌辱致死，但这只是没传开的一种说法，众人所知晓的是刘氏因病而亡，梁奉见刘客从幼年丧母，遂将其收养为义子。两种说法孰真孰假，只看你相信哪一种了。”
　　“外人道听途说，不问根据，自是偏听偏信，只要合意便是真，其中的各种真假和各种滋味，也只有其中人知晓了。”
　　段绪言再问：“那你偏信哪种？”
　　“哀矜勿喜，我不妄言。”
　　阮青洲始终温和，一双眼眸清明，段绪言忍不住抚那脸庞，低头吻下。
　　亲吻绵柔，段绪言珍惜地抚着他的后脑，末了时轻轻退开。
　　段绪言说：“又将入冬了，东宫还是趁早解禁才好。前次翰林学士至銮殿前请愿一事，细想也有端倪，晟王焚烧流民，知情者中，谢国公自当以护你为先，而晟王和阉党为伍，定想息事宁人，自然不愿见事态发展至超出掌控，却只有一人，能确切得知你与晟王近况，更甚至在你禁足后，还能继续利用传言激起群情，再将晟王逼入窘迫之地。”
　　这不像在帮任何一方，更有些鞭策和教训的意味，所以才像是……
　　“是父帝。”阮青洲神色不动，如早便知晓那般镇定。
　　他早便得知自己的生父为了护住帝王家的尊严，为了替亲王洗脱嫌疑，便蓄意策划了一切，将莫须有的罪名扣在自己身上。
　　得知南望的帝王为了收回权势，借此机会禁足太子，架空东宫和储君之权，再以煽动民情的方式惹急自己膝下行事极端的皇子，以此作为训*。
　　阮青洲早便知晓了这一切，却只是独身承受着这些不公和无力。
　　段绪言更是沉郁，抬臂将他收进怀中暖着。
　　比起去年深秋，这副身躯高挺不少，阮青洲被他圈在胸前，仰视时更觉恍惚。
　　“前年冬日，你还只有这么高。”阮青洲朝自己前额比了比，被搂腰托起一些，他被迫踮起脚，比在自己前额的手掌也才自段绪言的鼻梁抬至眉上。
　　静了片刻，两人便都笑起来。
　　阮青洲说：“揠苗助长，也还是不够。”
　　“所以平日让你多吃些，往后再这么抱着，就能齐眉了。”
　　“往后……”掌心滑落，阮青洲淡下声来，“我也想看看往后，若不再追随我，不知尉升会想开宗立派，还是仕途青云、建功立业。”
　　“倒是更有可能开宗立派。他与赵成业争做白薇师父，昨日才在风颜楼提剑打了几场，结果划坏了白薇的纸鸢，惹得小姑娘流泪，忙着哄了半晌。”
　　怨不得今日尉升的马鞍上别了几支竹篾。阮青洲淡淡一笑：“白薇会想习武，冥冥之中也算戴家的武学得以传承了。”
　　“那也得是佟飞旭教才算。”
　　段绪言将他托近了些：“关于往后，还想看什么？”
　　阮青洲静下，眸色稍淡，微微笑起：“不敢说萃息宫会一直空着，但其间的槐树应当还在？”
　　“在。”
　　“冬日若遇雨雪，更是湿寒，老师的颤症犯了，可有人代笔书写了呢？”
　　“有了。”
　　“南望肃正朝纲后，可算风调雨顺、国泰民安？”
　　“……算。”
　　“远离故乡七载，九伶为父平怨，可已逍遥山水，此生无憾？”
　　怔然许久，段绪言迟迟没应。
　　阮青洲扶肩落地，在江风中红了眼眶。他抬手抚过段绪言的眉眼，指尖落在眉梢。
　　“此次过后，执念若能得解，纵然你我缘薄分浅，心中也不要有憾。我做不成帝王，护不了你终生，往后不求功名，便不要再入宫廷了。”
　　一声低语骤散在风中，阮青洲不再言说，贴靠在他肩头，合起了眼眸。
　　冷风吹涩喉间，怀中温热似风流散，段绪言双目冷寒，沉默无言。
　　江岸几对白鹭飞散，只剩远山云雾痴缠。
　　

第74章 开戏
　　越是深秋，昼夜愈寒，梁奉自夏末起便开始嗜睡，等到天冷，咳疾更是闹得厉害。
　　几番寻来郎中配药，吃了药也不见好，夜里因犯咳再睡不成，他每日顶着乌青的眼圈，只能往鼻下抹上一点薄荷膏提神。
　　道是为了颂扬官民鱼水之情，叶宣鸣同礼部提请在宫中搭台唱戏，这日正是开戏之时，各王侯大臣陆续进入看台，便连阮青洲也得了允准出席。
　　因而梁奉才入司礼监，便叫来了刘客从。
　　“前日陛下拟旨时不曾提过太子之名，今日他又如何出得了东宫？”
　　刘客从说：“原是不能来的，但事关宫廷大戏，礼部本当拟好戏本呈递给陛下审阅，可陛下事务繁多，戏本这等娱乐之事便先交至司礼监初审，碰巧义父昨日病乏，严九伶代为批阅，戏本呈交至陛下眼前时，偏偏多了样《桃叶歌》。虽说一首情爱之曲，难登大雅之堂，陛下划了这曲目，却因此忆及替太子驱邪时在东宫所栽的桃树，最终也只浅浅责了严九伶几句，便将太子列入看席之中了。”
　　“又是这宵小。”
　　梁奉嗅着薄荷膏，靠坐椅上，冷哼一声，转而扶了扶额：“犹记得中场该有一首祝辞吧，我要你在戏开场前改了唱词，让那些个伶人乐人高赞东宫，捧拥太子。日月同辉的场面，皇帝不兴看吧。”
　　——
　　今日天阴，看台三面镂空，秋风寒凉，袭来时穿廊而过，便引得众人抖擞，捧起手边热茶饮下。
　　阮青洲来时褪了披风，一身齐整，迈步上阶时风吹得正凉，段绪言默然守在楼角，握暖手中玉石，于两人错肩时塞进他手心。
　　阮青洲默契接过，将那温热收进袖下，于人前行礼入座。
　　热茶散香，阮青洲缓缓饮了一口，端坐正视前方。但这两人之间的猫腻，梁奉算是看得真切，他眯着一双眼，目光定定落在阮青洲摩挲着玉石的指尖上，不胜其烦地轻轻拨手，扫开身旁香炉里浓郁的熏香。
　　再听鼓锤锣响，戏已开场，看台上伶人交交牙牙，梁奉双眼更是沉重，未料困乏至此，手掐虎口竟也徒然，不知何时沉下眼皮便也昏昏欲睡。
　　骤然鼓声如雷而起，梁奉竟在半醒中听得一声“督主”，声如旧识，让人一时恍惚。
　　“梁督主！”
　　再又一声，梁奉心惊，猛然醒神，双眼顿睁那时，却见阮泊文正朝此处看来，与他对视时神色漠然，不过片刻便将目光又转回了台上。
　　梁奉循着看去，只隔着屏风瞧见了台上两道昏暗人影，口中念着的分明不是戏文，却是——
　　一声重鼓，犹若雷响，雨点似在眼前坠落，梁奉双眼一转，便醒在了六年前的雨夜。
　　梁府夜深人静，他摸着腰牌站在廊下，手中攥着半张布防图，道：“高二公子惹了这样的祸端，求我又有何用，图纸失窃绝非小事，令兄又是掌管工部的尚书大人，难辞其咎啊，若关州因此生出祸患，斩首也不为过。”
　　高仲景惧怕得发颤，跪地时语无伦次：“是小生，是小生的错！凭着兄长溺爱，小生不务正业却还不服旁人说道，听人嘲讽要靠兄长养活便想为自己挣得颜面，是小生爱慕虚荣，夸下海口，不该在喝花酒时以布防图为噱头邀人到府中……我一时糊涂！糊涂啊！求求督主！梁督主既能助我护下半张图纸，也定能救高家一命，督主要什么，督主要什么我都给！”
　　梁奉轻飘飘道：“巧遇高二公子不过是东厂夜间巡视而已，出手相助是本职，瞒而不报却不是本分了。”
　　“不要！”高仲景霎时喊破了声，“不要上报！督主，梁督主！求求您！贼人才走不久，求求您再帮我追回那半张图纸，若能寻回，我高仲景愿终身向您效犬马之劳，求求您，求求了……”
　　磕头声不止，屏风后灯火一暗，梁奉眨眼回神，却听看台一片唏嘘，再见灯火燃起，便是清亮的一巴掌响起。
　　高仲景被打翻在地，捂脸迟迟不敢抬头。
　　“高仲景！”高仲博提起他的衣领，怒道，“你今日入宫偷盗官印图纸，可知自己犯的是什么罪！若非我及时阻拦，你是要上断头台的知道吗！还有这段时日私下与梁奉见面，你到底想做什么，事到如今了还不说吗？！你若不说，我亲自去问梁奉。”
　　高仲博斥袖起身，被拖住了腿，高仲景带着哭腔求道：“大哥……大哥！布防图！是我求了梁奉，让他答应替我伪造布防图！”
　　高仲博骤然变了脸色：“布防图，什么布防图？”
　　“是……工部的布防图，”高仲景哽咽着，“他们笑我无权无势，我为保颜面自称能拿到军防机密，所以前几日才擅自取出图纸，趁大哥不在府上时将好友邀到家中，本想炫耀一番，未料引来贼人潜入府中。我喝多了酒，一路追到府外，幸而遇上东厂巡视，求助于梁督主才能截下贼人，可贼人有备而来，没过几招便也脱身，布防图还是……还是被撕走了一半……督主说图纸纸面的图样用的均是稀有染料，官印可以伪造，图纸却不能，才要我进宫偷盗官印的图纸，先仿造出官印，图纸另想办法……”
　　高仲博勃然起身，高仲景自扇谢罪：“大哥你别走！是我的错，都是我的错！大哥！大哥！我求督主也是怕牵累你，我只有大哥一个亲人在世了，你不要丢下我！我不想死……我不想死啊！”
　　高仲博双目赤红，扯回衣摆迈出门槛，仅听高仲景一人在原处哭嚎。
　　再一转目，斟茶声接过渐弱的哭声，一道落水细影映上屏风。
　　茶盏落下，梁奉道：“五日之期已至，高尚书想得如何了？我也知戴尚书与你乃是多年知交，但若想不出差错，完整的布防图也只有兵部才有，再说仿造的官印已制成，往图纸后叠加一层纸面，重印官印也能勉强糊弄过去。我替令弟已做到了这一步，尚书若想反悔，自揽其罪，那我也当全身而退，那么丢失图纸和仿造官印的罪过自然由令弟一人承担，届时轻则他一人凌迟，重则株连九族。这张生死状签或不签，舍弃令弟还是挚友，尚书说了算。”
　　高仲博说：“你当我不知，自千珏上任关州巡抚以来，关州税使连同布政司贪吞朝廷拨发的钱款多达上十上百万两，关州军防修建全是由千珏带领戴家省吃俭用，掏私银供起来的，那些本该上达通政司和銮殿的文书奏章去了何处，你统领司礼监，心里最清楚。如今千珏有心要查关州布政司的账目，你便调换兵部布防图，让千珏背罪，这才叫全身而退吧。”
　　“所以说高尚书若不是盟友，想来也会变成我梁奉的劲敌，当然，尚书在此分析得头头是道，却也还是要面临抉择，那我再强调一遍，”梁奉叩了叩桌面，“这张生死状，签了，从此你高仲博的命卖给了我，家宅安宁，仕途顺畅。不签，待令弟死后，尚书若还有命、有权、有幸与我坐谈，到时再与我放狠也不迟。不过是可怜了尚书最终还是落得孤家寡人一个，令慈高龄产子，搏命诞下的这么个亲兄弟，便也如此惨死眼前了，可怜，可怜啊……”
　　那旁声落，数百道目光刀箭般刺在身上，梁奉紧捏拂尘，镇定道：“陛下，这出好戏着实是煞费苦心了，一来与礼部呈交的戏本全然不同，二来又有意洗脱罪臣污名，妄想凭借一出污蔑老奴的戏码，便能大闹宫廷，至御前失礼放肆，颠倒黑白，涉事之人居心叵测，该当何罪！”
　　阮誉之面不改色，握着扶手，徐徐一叩：“戏未唱至散场，你急什么？”
　　闻言，梁奉眼神骤变，往旁扫视才见在场的宦官均被替换，佟飞旭正落手示意，锦衣卫已分散至数名官员身后。梁奉警惕转头，再见段绪言淡淡瞥来一眼，轻倒手中热茶，浇熄了炉中熏香，他忽而明白了什么，却已被周侧侍卫架起了双臂。
　　阮誉之看往台下，问：“后事如何？”
　　手中玉石缓缓收入掌心，阮青洲接道：“后梁奉与现任关州布政使等人利用赃款制造伪证，将贪污受贿之罪嫁祸给戴千珏。而梁奉为防戴家来日翻案，更欲斩草除根，遂派人至关州，一夜屠尽戴家满门，焚尸灭迹。”
　　梁奉低眸摇头，沉静片刻却又笑起来：“太子……太子！老奴实在不解，阉人究竟何罪之有，竟让太子不惜自毁长城也要赶尽杀绝，前有在雨仁观误解老奴涉入税银案，后又因流民之事奏请陛下处罚晟王和东厂，如今还要编出这样的荒谬之事毁谤老奴，太子的储君之路分明平坦，振南党羽翼渐丰，还需要杀尽阉人作为太子一步登天的垫脚石吗！”
　　“急于在陛下面前搬弄是非的，难道不是梁公公吗？”谢存奕起身行礼，“国之正主始终只有陛下一人，殿下为储，念的是孝悌忠信，学的是君臣之礼，今日所言也只是为答复陛下所问，从无僭越，却是梁公公蔑视帝王威仪，空口无凭，更是以下犯上，胆敢对太子殿下出言不逊！梁公公不要忘了台上所现的是谁的罪行，所以与其将心思放在挑起争端上，倒不如想想该如何为自己辩白才好。”