阮青洲侧首与他对望，也带起些笑意：“那榜上第一是何人？”
　　段绪言暗自抚起他的手指，未答。身侧，叶宣鸣已接道：“是东宫。”
　　阮青洲登时蹙眉：“户部早已停断东宫财源，我至多只能拿出不到千两，怎会是东宫？”
　　“乃是谢国公以东宫之名捐出的，”叶宣鸣说，“国公近日也寻臣问过关州详情，知晓臣要面见殿下，还请臣将话带到。”
　　叶宣鸣缓缓拱手：“’念此私自愧，尽日不能忘。臣愧为人师，望殿下莫要引咎自责，保重贵体，减少忧思‘。”
　　心绪翻覆，阮青洲一时怔然，久不能平复。他转身抬臂，徐徐与叶宣鸣相拜。
　　“无功受禄，青洲自惭形秽，还望叶侍郎替我转述，”阮青洲垂眸，“祸福无门，唯人所召，学生不以己悲，也盼老师善自珍重，待……他日相逢，再多言谢。”
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　　“念此私自愧，尽日不能忘。”出自白居易《观刈麦》
　　

第68章 崎山
　　本是暗自来此，待叶宣鸣走后，阮莫洋与叶临嫣也不再久留，临走前白薇特来拦了人，再自西苑小跑回来时，手里还拎着只草编的鸟笼，一晃一晃的，阮莫洋蹲下细瞧，才见里头还放着只鸟雀。
　　白薇将手中草笼递上：“东家说了，礼尚往来，我自要回赠一个，这可是我留君哥哥亲手教我编的鸟雀，还有个草笼子呢，可比哥哥的要气派！”
　　直至回程路上，阮莫洋坐在车内，手中还把玩着那鸟笼子，甚是喜欢：“小姑娘手怪巧的，做着还挺像样。”
　　“是啊。”叶临嫣轻声应着，侧望他笑颜半晌，方才黯然垂眸。
　　“王爷理当……很喜欢孩子吧。”
　　她自娘胎早产而出，天生体质就弱，也正因此没少招致闲言碎语，那些人当面不说，背地里却是在嘲暻王绝嗣无后。
　　阮莫洋自当察觉她的情绪，道：“纵是喜欢，也不是非要不可。旁人妻妾成群儿孙满堂与我何干，我娶妻若是为了膝下有子，怎不学佟飞旭那风流老爹罗墉，成日沉湎淫逸、处处留情。你就不怕我学成了狼心狗肺，纳妾成瘾？”
　　叶临嫣说：“可妾这一副单薄身子如若败柳……”
　　阮莫洋转过她的脸，低声打断道：“要我滥情，你真心的？”
　　叶临嫣轻笑：“妾这一副单薄身子如若败柳，如今能与王爷风雨同舟，实则不想大度，也不够大度了。”
　　两人相视而笑，阮莫洋轻捏她的面颊，将人搂进怀里。
　　——
　　另一侧，马车停至崎山时，已近黄昏。
　　雨仁观如今已被改造成了山舍，周侧临时建了些棚屋，虽说简易，却能抵上一阵子。此处住着城外迁进的流民，来往时人人都蒙着面巾，住着是有些杂闹，但也好过流落城郊，所以流民也都来之安之，眼下到了分饭食的时候，才显得慌乱些。
　　让郑习留守在此，段绪言带着阮青洲先进直房翻了接进城的流民名册，又在观外转了一圈，才往后山绕去。
　　后山有湖，匿在林中，余晖经树荫遮蔽，周侧只余了层淡淡的暮色，再过久一些，风吹来时，便只剩湖水的清凉了。
　　油纸铺在地面，还余着个裹了馅的鲜肉包和几块梅花糕。阮青洲嘴里被塞得满当，段绪言替他喂进最后一口热食，捏着那腮帮子揉了揉，便支条腿坐在一旁，乐此不疲地看着他。
　　“平日吃得少，就是要这么补回来。”
　　阮青洲无言以对，勉强就着汤粥咽下，却见那人一双眼正定定地看着自己的腹部。许是溅上了汤汁，他垂眸看着衣衫，细寻起来。
　　段绪言一言不发地笑着，渐朝他倾靠，掌心便自他胃部挪下，覆在了平坦紧实的小腹上。
　　“你说，”段绪言抬起眼眸，低声道，“这肚子会显怀吗？”
　　阮青洲今日着的正是件极素的宦官袍服，经清亮月光一映，肤色反被衬得润，可听了此话，脖根瞬时便浮起红，连着皮肉都瞧着薄软了些。
　　“你怎……”阮青洲觉得荒谬，攥起那手，却是如何都推不开。
　　“嗯？”段绪言打量着他，面不改色，“我怎么？”
　　阮青洲被惹得半嗔半喜，与那目光相持着，再不言语，只在那人有意凑近之时，勾腿一绊，却不慎被拉进怀中，与他一并相拥着顺斜坡往湖岸滚去。
　　荒草压倒一片，两人无偏无倚地停在岸边，笑出了声。段绪言尚还压着人，伸手蘸来湖水便往他面上洒去。阮青洲被溅得眯起双眼，却是不示弱地直接撩起几道水扬在了半空。
　　水珠泼洒而落，滚动下坠时映出几抹月色，段绪言撑臂挡下落水，与他相视，在水声止息时俯身朝他唇上吻去。
　　舌往齿间探进，他念及阮青洲，凭着一种本能逐渐将粗暴的占有压制成温柔，收敛力道磨着蹭着，在柔软的交缠过后轻舔他的舌尖。
　　喘息交递在口鼻间，他用指腹抹过阮青洲的唇角，将他抚摸着搂近，便也转身仰面躺地，顺势把人带进了怀里。
　　段绪言枕臂看着天上月，道：“坟在山间，先前我去压过墓纸，今日就不带你去了。”
　　“嗯。”阮青洲应过一声，与他静听夜间风籁。
　　又过片时，林叶婆娑，如浪翻涌，遮了明月。
　　“在想关州？”段绪言上下抚动，用指腹轻勾着他的喉结。
　　阮青洲枕在他臂弯间，由他解瘾般地抚着，道：“其实也在想，他愿回皇都接任锦衣卫指挥使的缘由究竟是什么。”
　　段绪言道：“早先听闻佟飞旭是章州人士，其父时任章州布政使，却在二十四年前暴毙于秦楼楚馆，此后他随母亲佟氏移居皇都，那么戴千珏是……”
　　“是师伯，也是师父，”阮青洲说，“佟舅母与戴尚书本是师兄妹，移居皇都后，佟飞旭便拜入戴尚书膝下。那时应当是天冬三十三年，南望和北朔两国共治多年，两帝却难以平权，终在一年后断交，各自划分疆土，始建年号天春。至天春五年，南望北朔开战，舅母头戴巾帼上阵，为守南望西北边陲，以身殉国，其时佟飞旭年岁才过十三。之后关州收入南望疆土，戴尚书兼任关州巡抚，佟飞旭便随他长居在关州。”
　　想起前不久才向柳芳倾打听到的消息，段绪言问：“可我怎么听闻天春十九年他赴皇都上任时，是从章州而来？”
　　阮青洲答：“因为天春十六年，因布防图失窃，关州再起战乱，佟飞旭单枪匹马深入敌营，截取敌报后却也身负重伤，幸而战况已有转机，待凯旋后，他便被送至章州休养，也正是养伤期间，戴家接连遭遇了戴尚书入狱、满门被屠的厄祸。”
　　闻言，段绪言若有所思，半晌才开口：“戴家原先是有二位公子和一位千金？”
　　“是，大公子戴渡，二公子戴赫，还有一位千金……戴纾。”
　　阮青洲声音渐弱，扶着段绪言的胸膛起身：“九伶，那日在南山清戊寺中我们遇见的僧人，法号可是……”
　　“度禾，”段绪言随他坐起身来，“取自戴渡戴赫，应当不是巧合。当年戴家被屠，随后一场大火将宅院焚为废墟。焦尸难辨，又怎能肯定那场残杀中就无人幸存？所以我在想，四年前高仲博去了一趟关州，会否就是在那时把戴家公子带至清戊寺中安置的。”
　　阮青洲颔首：“算来，自我禁足起佟飞旭已往南山去了一月有余，近日应当是要回了，想必那时，也就距离水落石出不远了。”
　　“是不远了。”段绪言说着，视线越向阮青洲身后，见到一抹身影匿在草木间。
　　阮青洲尚未觉察，只看了眼天色，正要转头，却被捏回了脸颊。
　　“看哪儿？”段绪言问。
　　“天色已晚，总该回了。”
　　“这就想回了？”眼中生出一点狎笑，段绪言伸手按住阮青洲的后颈，缓缓靠上前。
　　“阮青洲，你还不够想我。”
　　像嗅着猎物，他侧首往那脖颈凑去，只待屈指将衣襟勾扯开，唇自露出的肌肤间蹭过，轻开的齿牙便裹着热气含了上去。
　　舔咬中带些吸吮，一觉出阮青洲的敏感，段绪言饶有兴致地加重力道，态度轻慢地凝视着林间的人影，目光带些挑衅的意味。
　　郑习最是看不惯他的嚣张，满耳却都是藏在林叶窸窣声中的喘息。匿在夜色中的情热多是浪荡又旖旎的，他看着阮青洲半遮半掩的身子被圈在那人怀中，早已没了东宫之主的威严，被吻得瘫软的模样就像捧甘甜的清泉，段绪言放肆地痛饮着，却要他在一旁忍饥受渴。
　　心生嫉恨，郑习阴着脸转身回了雨仁观，却在一处棚屋外瞧见几个东厂侍卫正围着一人取乐。
　　“铁风，就他娘的这么一具废材身子，敢叫这名？”
　　旁人笑着附和，那侍卫佯作挥拳，看那人缩着身子，恶狠狠地露出一双眼，便怒着一掌将那人扇得扑向了地面。
　　“干你大爷的，再这么瞪着人试试，禽兽和婊子生出的死杂种！”侍卫再啐出几口唾沫，却听旁人叫了几声“郑公公”，转头与人笑起来。
　　“郑公公啊，这几日跟着新冒头的司礼监’大官‘，差事忙得差不多了？”
　　懒得听那些人阴阳怪气的调侃，郑习看着地面那蓬头垢面的男子，道：“这小子是流民吧，敢在这儿对人拳打脚踢，真是不怕闹起事来？”
　　“屁大点事，公公不知，这小子哪算流民，不过就是当年关州之战时，北朔战俘和哪个旮旯里的关州娼妓生的孽种，赶上皇都收纳流民，这野种就混在流民里头，想来这儿占便宜，谁会为了这种流着北朔血的贱狗出头，是吧。”
　　看着那十七八岁的少年，郑习捏着蠢蠢欲动的拳头，轻轻笑出来：“哦，原来如此啊。”
　　——
　　几声拳砸脚落的闷响自林间传来，郑习将那少年拖拽了一路，扔进林中，正泄着恨。可他到底不是副练武的身子，一拳挥向少年的脸颊，手却反被那人的牙磕出了血。
　　低骂了一声，郑习怒着在手边寻了块硬石，就要往那少年头上砸下时，手腕经人一踹，胸口再受一记，整个人都朝后翻去。
　　他捂着胸口气恼地爬起身，才见阮青洲已在那少年身前蹲下，冷冷地乜来一眼。段绪言继而上前，抬靴踢开方才那块硬石，只风轻云淡地朝他小腿踢了一记，便让他屈膝跪了地。
　　段绪言徐徐踩向他的小腿，慢声道：“山林草野也不是法外之地吧，我手下出了这么个杀人不眨眼的恶徒，你说，什么样的处置才足以给陛下、给百姓一个交代？”
　　郑习不满，却还是忍道：“这小子是北朔杂种，指不定就是那边混进来的细作，小人也是想问清楚，却被这贱奴咬破了手，才一时失了分寸。”
　　“北朔。”
　　“杂种？”
　　眸中冷漠，段绪言低笑一声，脚下暗暗使力，将那人的筋骨踩在脚底生生碾着。
　　钻心的疼袭入脑海，郑习抬不动那人的靴，慌得额角直冒冷汗，只觉得腿骨都要被踩碎。
　　“公公！公公饶命！”郑习软声下气地求他，疼得说不出一句话，“不信您去……您去查这小子……贱籍，便是……北朔战俘和关州娼妓的……”
　　“是又如何，”阮青洲沉声道，“生来无罪，凭何以此论定他人的善恶是非？畏强欺弱、以公谋私、蔑视人命，哪一点不比这个子虚乌有的罪名更重？”
　　一双青肿的眼勉强撑起，少年看着阮青洲，口中鲜血却呛入了咽喉，他抽着气猛咳几声，却将阮青洲的前襟也溅上了血点。
　　少年慌忙抬起手臂拦在嘴边，另一手急匆匆地替他抹了抹，才发觉自己的手掌也满是污秽，不敢再多看阮青洲几眼，他撑地踉跄起身，跑进林中便没了踪影。
　　段绪言沉默地看着，缓缓抬靴，低沉道：“滚。”
　　郑习忙抽出腿，一瘸一拐地拖着腿跑远了。阮青洲遂站起身：“这衣裳晚几日还，应当——”
　　才回首，脖颈便被人轻轻揽去按入怀中，段绪言一声不响地俯首靠他肩上，像在讨求什么安慰。
　　阮青洲轻声问：“怎么了？”
　　“不知道。”段绪言语气淡漠，双臂却收得紧。
　　阮青洲不知所以，也没再多问，抬手回搂着他，等着他那身冷冽的气息一点点软化。
　　万籁无声，月下风也清柔，林中叶片旋落，渐渐积满了肩头。
　　

第69章 闹事
　　天正热，夜间亦是泛着暑气。刘客从到梁奉府上时，脖间还挂着汗，一进他房中才觉出凉。梁奉正侧靠在坐榻上，摸着冰鉴取凉，冰块还盛了好些在盆中，就摆在他身侧，家妓轻摇蒲扇，将凉气尽数扇开了。
　　听乏了曲声，梁奉抬手屏退身侧两个家妓，才缓缓自冰鉴中取出几颗凉透的葡萄，刘客从上前用帕子抹了手，从他手上接过，剥起了果皮。
　　梁奉看他一眼，擦去手中凉水，摸着扳指，道：“严九伶……是前次随太子到雨仁观，惹得我险些背上罪名的那人？听闻他出身风颜楼，你认得？”
　　刘客从答：“见过而已。”
　　“见过，那怎会突然想到要举荐他来接管流民事务？”
　　“流民因传言惴惴不安，如今愈发棘手，能将他拉来替罪垫背，既省得义父操劳，也不怕牵累晟王了，义父说呢？”
　　梁奉转着扳指，沉默片时，接来几颗葡萄后才道：“但督主还是大手笔啊，听闻此次一出手便是五万两白银，可都跃居’榜眼‘了。”