严之默没成想衙差会提起那两家人，客气答道：“是了，村东严家是我大哥家，只不过我们兄弟二人已经分家，那姚家是我夫郎老家。”
　　想了想又故作疑惑道：“不知那两家可是给官爷添麻烦了？”
　　不提这茬还好，一提那衙差当即就黑了脸。
　　“谁说不是！好端端地收个田赋银钱便走的事，这两家的婆娘愣是在那哭天抢地！说什么田赋怎会一下涨了，先前粮都卖了，如今余下的不够家里几口人一年的吃喝，如何是好云云，当真晦气！”
　　他话音落下，另两人也连声附和。
　　“可不是么，田赋上调那是朝廷的意思，还敢质疑朝廷不成？”
　　严之默默默听着，心道果然提前卖粮，钱是赚到了，却也因此落进坑里。
　　且他听姚灼说过，但凡来收税的衙差有丁点不爽的，便不是等着你送上辛苦钱，而是直接索要了。
　　听这描述，严、姚二家定少不了被这几位敲上一笔。
　　直播间里尽是讨论缴税一事的弹幕。
　　【虽然看严家和姚家倒霉挺爽的，但是我觉得这税负也真的高】
　　【封建时代就是这样，不然为什么庄稼人辛苦一年，日子却还过得那么苦？】
　　【也不知道这个时代太不太平，据我所知一般粮税提高和朝廷要打仗或者大兴土木有关系】
　　【兴，百姓苦；亡，百姓也苦啊】
　　……
　　待恭敬送走三个官老爷，严之默进屋将此事告诉了姚灼。
　　姚灼今日不做针线了，改练字了。
　　他见严之默进门，便放下毛笔，揉了揉发酸的手腕道：“夫君你先前说的果然应验了，我估摸着那几家跟着他们卖粮，届时有的闹呢。”
　　严之默顺势坐在一旁，握住他的手腕帮他揉捏解乏。
　　“所以说做人不能短视，这赋税缴纳可是大事，粮多粮少都是次要的，得罪了衙差，明年若还是这帮人来，那岂不是还要遭刁难？”
　　姚灼想了想那结果，着实骇人。
　　多少村户人一辈子见过最大的官，也就是下来收税的衙差了，那可是正经吃公粮的，村长见了都要点头哈腰赔笑脸。
　　得罪了这帮人，那真是吃你都不带吐骨头。
　　“咱家如今没有田产，只得你我两口人，是最轻快的时候，但日后少不得也有缴更多赋税的日子。”除了田产，姚灼其实第一反应是子女，当然子女那都是要满十五才算人头，十几年后啊……说长也长，说短也短。
　　严之默怎会听不出姚灼的意思，当即笑言，“让我瞧瞧……阿灼应是想要宝宝了。”
　　姚灼的脸颊果然又迅速升起两捧红云，低头掩饰，瞥见纸上墨迹正在慢慢变干，想着既然话题到这了，不如问个他早就想问的问题。
　　“夫君，除了儿子，你喜欢女儿还是哥儿？”
　　严之默把人揽在怀里，指尖卷弄着垂落的发丝。
　　“为何要除了儿子？我就不能不喜欢儿子，只喜欢女子和哥儿？”
　　姚灼只觉得他没个正型，“哪有谁家不喜欢儿子的。”
　　严之默没详解释，但也的确第一次思考这个问题。
　　他沉默了片刻答道：“选不出来怎么办？只要是我和阿灼的宝宝，我都喜欢。”
　　姚灼听着，在心里默默盘算。
　　都说儿子肖“母”，女儿和哥儿肖父，其实若要不浪费自家夫君的风采，合该一样都生一个最好。
　　想到这，他又觉得自己当真是被严之默惯得爱做梦了，哥儿本就难受孕，哪里能和下饺子一样，那么好生的。
　　思绪拉回，两人扯完闲篇，严之默去灶房取回了熬好的药，回来后顺道又给姚灼上了堂识字课。
　　昨日严之默去镇上送蜡烛，如上回承诺的，买回了一本千字文，还是儿童用的开蒙版。
　　两人的名字都学完了，接下来今日这课便是“天地玄黄，宇宙洪荒”。
　　等到教会了，今日姚灼便有事做了。
　　先前从方老大家拿回的小桌板很是好用，严之默给他在背后垫了厚厚的被褥，上半身支起，做什么都不耽误。
　　两人吃过午饭，严之默见天色尚早，遂决定木头晚些再雕，不妨趁今日试验一下肥皂的做法。
　　昨日去镇上还跑了趟油坊，把收集的漆树籽榨成了油。
　　镇上油坊都没见过拿这个榨油的，问了好几遍才肯做，还事先收了一多半的定钱。
　　漆树籽的出油量比严之默想象中的好一些，他带去一口袋的漆树籽，最后榨出来满满一壶。
　　除此之外，模具也已经到位，那朵小桃花方老大刻得很是标致，他还没给姚灼看，权当小小惊喜。
　　前日烧的草木灰，也加水沉淀了两日，如今分层已经很明显。
　　上面一层是清澈的碱水，下面则是黢黑的尘灰。
　　原材料依次摆开，严之默在灶房摆开架势。
　　第一步，先用屉布将碱水过滤出来，放到一旁备用。
　　第二步，把油脂倒入锅内，再加入一定比例的碱水。
　　这一步就是肥皂能否成功制作的关键，鉴于用这种方法做出的碱水，其碱性受外在环境影响太大，不够稳定，所以没有现成的比例供参考，只能自己摸索。
　　严之默估摸着加了大约三倍的碱水，继而生火，开煮。
　　于是最累的工序就来了，严之默拿了把木铲不停地搅拌、搅拌、再搅拌。
　　因为这个过程实在太过枯燥，他直接让旺财把上回买的书的电子版打开，一边搅拌一边看。
　　【我以为他会让旺财放个剧看呢，再不济看弹幕也行啊？】
　　【不知道初级商城有电动搅拌器吗，建议默宝兑一个】
　　【前面的，请问电从哪里来？】
　　【再兑换电池不就行了？我真是个小机灵鬼！】
　　弹幕越聊越没边，而严之默只觉得自己搅拌地胳膊都要细两圈。
　　好不容易锅里的液体终于变成了半固体的形态，他歇了口气，抬起酸痛不已的手臂，用勺子舀起液体，小心地倒进模具里。
　　完成后，再把模具挨个摆在灶房外的窗台上，接下来只需静静等待。
　　肥皂的成型要比蜡烛慢很多，严之默推测至少需要七到十天，理论上时间越长越好，因为肥皂越干燥就越耐用，也更加耐运输和贮藏。
　　眨眼间，日升月落，又是崭新的一日。
　　方二娘和姜越一早就来了，一边干活，一边和被严之默背到堂屋，坐在门框旁的姚灼聊天。
　　而严之默则是得了方二娘的传话，去方老大家取轮椅和拐杖。
　　回来的路上，这怪模怪样的轮椅吸引了不少人的目光，不少人打听之后，听说是严之默专门给姚灼做的，都暗自感叹不已。
　　姚灼那残废丑哥儿的福气，当真是他们想不到的好！
　　真不知道严童生为何独独好这口。
　　轮椅回来，方二娘和姜越都围上来看，直说做的精致，让人碰都不敢碰。
　　“有何不敢碰的，这东西还要在路上跑呢，若是碰一下就坏了，可白瞎了方大哥的手艺。”严之默对这轮椅十分满意，可以说完美呈现出了他想象中的木轮椅。
　　他把轮椅推到门框外，在姚灼面前蹲下来。
　　“阿灼，我背你过去，坐坐试试看。”
　　姚灼这几日没少当着外人的面被严之默背来背去，已经习惯不少了。
　　今日也熟练地趴到严之默的背上，又由他轻轻将自己搁在了轮椅的座椅中。
　　姜越在一旁瞧着，说道：“等我回头拼些碎布，缝个坐垫铺上。”
　　方二娘也赞同道：“是了！不然木头坐久了总是不舒坦，还凉得很。”
　　而姚灼本人则在轮椅上又好奇又拘谨。
　　严之默先推着他在院子里转了两圈，又教他怎么控制轮子，自己就能移动。
　　姚灼沉浸其中，玩了起来，也不顾手上沾了许多的尘土。
　　几人正研究着轮椅，还准备去拿拐杖，没成想村长就在这时，竟亲自登门了。
　　村长这几日为了粮税的事起了一嘴燎泡，看起来整个人都憔悴了不少。
　　严之默请他进屋喝水，他却摆手道：“等事情了结，去我屋头喝也一样，你且随我来，拿上那四两的条子，咱们去严老大家把钱要回来！”
　　作者有话要说：
　　1、本章关于赋税的内容均为作者参考历史真实情况前提下的胡编；
　　2、本章制作肥皂的过程参考了字母站UP“了不起的八万二饼”《穿越后到底如何用草木灰做肥皂》的视频。
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第35章
　　村长一句话说完, 在场几人都愣了。
　　这件事确实说好秋收结束就做的，但也不至于如此紧急。
　　严之默问道：“村长，可是出了什么变故？”
　　村长叹气摇头道：“还不是先前几家提前卖粮惹出的乱子，昨晚就有找去我那里要说法的，我寻思严老大那个媳妇也不是个省心的，不妨咱先去把钱要了，他们回头因为这件事再怎么闹，也耽误不上了！”
　　严之默最近手里的进项就是上一批蜡烛，虽说一下子也进账一两多银子，但如今日日还要给方二娘和姜越结工钱，手上确实需要多一点流动资金。
　　听村长这么说了，他便拜托方二娘和姜越帮忙看下家，推着坐在轮椅上的姚灼，一道去找严老大。
　　路上村长瞧见这个轮椅，也是啧啧称奇。
　　“你真是脑子活泛，这东西我瞅着甚是好用。”
　　又捋着胡子道：“等再过几年，我年纪大了，走不动道的时候，也去打一个来用用！”
　　严之默笑道：“村长您身子骨硬朗，怕是一辈子也用不着这东西。”
　　上了年纪的人最爱听这种话，村长乐得眯起眼，当即因为村子里这些事情而生的烦恼都淡了两分。
　　轮椅在路上行驶，不少人一早就看过了，还给那些没看过的人讲解。
　　幸好姚灼早就习惯了在路上被人围观，或者不礼貌地指指点点的日子，如今端坐在轮椅上，倒是自在。
　　到了严老大家, 严之默直接上去敲门。
　　开门的是严小雨，见是自家小叔和小婶郎，当即怯生生地后退，继而噔噔跑进屋里喊人。
　　老大和刘春花因为提前卖粮，结果赋税又涨了的事，两人吵了一夜，打得家里的碗都碎了一个。
　　一夜未睡，两人都是蓬头垢面，一听女儿说严之默来了，刘春花当即就不干了。
　　“我看你这个弟弟就是想要咱家的命呢！昨个儿刚交完税，今天就一大早上门讨债！干脆我吊死在他面前算了！”
　　严老大被刘春花的大嗓门刺了一晚，泥人都迸出三分血性了。
　　当即一拍桌子，“吵什么吵！数你嗓门大是不是！有本事你出去吵！”
　　“你当我不敢呢？我今天还真要和他理论理论了！”刘春花当即抹了一把脸，扯了扯衣服，迈着步子出去。
　　严老大后知后觉地想起上回险些被“讹”的事情，追上去喊：“你可别再捅了娄子！”
　　到时四两再翻个倍，他们全家可真要去村口大树上吊了！
　　只是两人追出去，在看到村长那一刻齐齐闭嘴哑火。
　　刘春花拧了一把严小雨的胳膊，恨恨低声道：“怎的没瞧见村长也来了！”
　　严小雨疼地搓出一眼泪花，村长看不惯这家人当着自己面打骂孩子，不满道：“怎的，我来你家是给你们添晦气了不成？”
　　刘春花和严老大赶紧赔笑，“哪能啊，我家这小雨就是个闷葫芦，见面也不知道喊人！快快，村长您站着多累，快请进！”
　　又在村长的逼视下，不情不愿地对严之默说：“老二和灼哥儿也进来吧。”
　　三人进了院门，严老大殷勤地从堂屋里搬出来一张椅子放在村长面前，村长撩了衣摆坐下。
　　严之默扶着轮椅的把手，站在姚灼身后。
　　严大泽因为爹娘吵架，一大早就溜出去玩了。
　　严小雨躲进灶房假装干活，实际上一直偷瞄姚灼的轮椅。
　　至于严老大和刘春花，虽然没那个心情，也忍不住多看了几眼这奇怪东西。
　　但无一例外都迎上了姚灼的一双冷眼，像刀子似的，让他俩哆嗦一下，赶紧看村长。
　　比起姚灼，威严的村长都显得慈祥了。
　　村长朝严之默招手，要来那四两的条子，抖平整了以后亮到二人面前。
　　“要我说，你们家也莫再耍滑头，先前分家时便说好，秋收之后还清。你们家今年的收成不错，我那里都有登记，这四两银子绝对是拿得出的。”
　　严老大夫妻两人，听完后确实不说话。
　　半晌过后，刘春花用胳膊肘捣了一下严老大，交换了个眼神。
　　夫妻二人这会子却有了默契。
　　严老大迅速换上一副愁眉苦脸的样子，对村长道：“村长，虽说收成不错，可您也知道赋税那事，我们家着实……”
　　村长重重咳嗽一声，严老大又把剩下的半句话给咽回去了。
　　刘春花默默翻了个白眼，深吸一口气后客客气气道：“村长，我们不是要赖账，就是您看能不能再宽限宽限，譬如……我们一个季给一两行不？”
　　弹幕看到这里都受不了了。
　　【我呸，一年四个季度，合着就四两银子还要分期付款啊？】