第38章
　　严家小院从没这么热闹过, 家里这头暂且交给姚灼招待，一群妇人和哥儿有说有笑的，也怪热闹。
　　严之默则迎了出去, 看院外来的到底是谁。
　　这一看不要紧，还真是个熟人。
　　“刁大哥？”院外的不是别人，正是那日从镇上回来搭了人家一趟车的货郎刁翔。
　　“可算让我找着了，你家住的地方真是有些偏。”刁翔也是赶着牛车来的，后头板车上放着他的货，里面有几只野兔野鸡，正是上回答应收到就给严之默送来的。
　　他跳下车，招呼道：“这可都是新鲜的，处理地干净，日日挂在梁上风干着。你瞧瞧这兔子，多肥！”
　　随后一拍脑袋，打开另一边的竹箱。
　　“险些忘了，这还有兔子皮，你上回不是想要几张来着？这里有白的、灰的、还有花的，你直接挑就是。”
　　严之默本以为有就不错了，没想到还有的选。
　　他计划着做两条兔毛围脖，和姚灼一起凑个情侣款，最好再做个护膝，到时冬天好给姚灼的伤腿用。
　　最后在刁翔的建议下，他选了四张，
　　一张白色，一张灰色，还有两张花色。
　　花色的因为都是杂毛, 便宜些, 横竖是当护膝，长什么样都无所谓。
　　因他买的多，刁翔又多送了他一张有点瑕疵的，不过大体是好的，回头琢磨一下，也能缝个小东西。
　　选好以后，鉴于刁翔是特地来的，严之默便请他进门喝口水。
　　严之默一下子买这么多东西，也算大主顾了，不然刁翔也不会特地送货上门。
　　他有心和这个主顾打好关系，进门多聊几句也无妨，结果一进门便道：“严童生，你家好生热闹！”
　　因在门后买东西耽误了点时间，里头等着的便忙问香皂的事。
　　严之默去灶房端了几碗水出来，挨个分了后才道：“正如先前说的，这香皂我第一批就做了十块，眼下还剩九块，都卖给诸位未尝不可。因都是村里的乡亲，又是第一次买，为了感谢诸位的信任，我让利两文，一块十八文，半块就按照九文算。”
　　他让几人稍等，当场把肥皂脱了模放在一起。
　　这几人一听又便宜了两文，有之前说要半块的，也改要一块了，总之最后切开分了，一共就剩下半块。
　　姚灼在一旁算账收钱，严之默便打算把这块留着自家用，旁边却伸出一只手，直接给拿走了。
　　刁翔从进来后，就一直在听这群人说什么香皂的，他一个常年贩货的都没听过，等到拿出来，更觉得新鲜。
　　“严童生，这东西可是和皂角一般用处，却比皂角更好使？”
　　“没错，这东西原料是一种植物，清洁力比皂角更强，也不像胰子那样会有一股怪味。”
　　说罢就端来一盆水，让刁翔洗洗手试试。
　　他赶车一路而来，连指甲缝里都是泥，这么一洗，水立刻就浑了，手却干干净净。
　　刁翔也是做生意的，顿时看到了商机。
　　他可是知道，村里当家的女人们，过日子最是精打细算的，能让她们掏出十文二十文来买的东西，绝对是好东西。
　　这要是卖到别的村子，或是镇上，那该多好！
　　“严童生，你我谈笔生意可好？我对这香皂有兴趣，你下一批做出来，我来进货！”
　　严之默其实方才就看出了刁翔的心思，但他没有做声。
　　等到刁翔自己提出了，他才客气道：“刁大哥，咱们借一步说话。”
　　刁翔一听，这就是有戏，赶忙随着严之默到了院子的一头。
　　那边一群人也不会来凑两个男人说话的热闹，正好落得清静。
　　严之默道：“刁大哥你方才也听见了，这东西我是打算卖二十文一块，若是进货，一次性拿的多些，价格自可以谈。”
　　刁翔觉得今天这一趟真是来对了，摸了摸下巴道：“头一回卖，我也不清楚行情，打算先拿个二十块试试水，你报个价吧。”
　　严之默在心里算了算账，答道：“我给刁大哥你一个实在价，十五文，你转手卖一块就能赚五文。”
　　这么个小东西，到时候真的卖起来，定是走数量的，价格不可能喊太高，利润就不会太厚。
　　刁翔咂咂嘴，“严童生，我跟镇上不少杂货铺都熟悉，不仅帮你卖到各个村子，还可以帮你去找杂货铺进货，到时候几百块都不成问题，你给我十五文，杂货铺从我这里拿货，还要再加，你总要给大家留点赚头。”
　　两人谈了一番，最后以十二文一块成交，但交换条件是刁翔下回必须一次性拿走五十块。
　　刁翔也是个讲规矩的，当即算出三百文的定钱，从严之默买的东西里减去，四张兔皮三百二十文，两只野鸡、两只野兔，一共四百五十文。
　　七百七十文减去三百，严之默便在付了四百七十文。
　　刁翔走的时候一脸踌躇满志，他已经开始盘算要怎么把那五十块香皂卖出去了。
　　另一边姚灼也收了好些铜板，大约一百五十文左右。
　　院子里的人一时都散了，各自得偿所愿，出去走远了，讨论的声音还能传回来。
　　将收回来的钱放回到钱箱里，严之默把野鸡和野兔拿进了灶房挂好。
　　出来时，见姚灼还在撸那几张野兔皮。
　　“喜欢么？”声音自耳畔响起，姚灼抬起头，恰好迎上严之默温润的桃花目。
　　“喜欢。”姚灼点了点头，怀抱着兔皮，情不自禁地上半身朝一边歪去，刚好靠在严之默的腰际。
　　兔皮一张就要将近一百文，做成成品围脖后，镇上店里皮毛品相好的，能卖到三四百文，甚至五百文。
　　以前姚灼有一条，纯白色的，但也掺了一点点灰色的杂毛。
　　那还是母亲在世时候买给他的，后来……就和房间一起归了姚清。
　　这些事他没有对严之默说过，可就这么歪打正着的，他再次拥有了一条属于自己的兔毛围脖。
　　是夫君亲自送的。
　　于是下一幕就是姚灼像摸小动物一样摸兔毛，严之默也像摸小动物一样摸姚灼的头发。
　　【这诡异的画面，竟然该死的甜美】
　　【有时候很难想象默灼还是新婚夫夫，他俩的相处模式有一种老夫老妻的感觉】
　　【主播能不能给老婆搞一只小猫，想看毛绒绒猫猫次方！】
　　【投个雷，助力主播买猫粮！】
　　【投个雷，感谢主播喂狗粮！】
　　……
　　两人依偎了一会儿，便到了做晚饭的时候。
　　严之默原本还发愁今晚吃什么，如今野味送到了，自然要尝个鲜。
　　去后院剪了几棵之前移栽过去的野蒜苗，成日里风吹日晒的，也不妨碍它们各自疯长。
　　只要在离地几公分的地方下刀，过后还会继续长出来，再吃几顿。
　　拿出一只野兔，清洗干净后用刀剁块。
　　锅里倒油，加葱姜蒜爆香，再将兔肉放入，盐、酱油调味，翻炒至变色。
　　随后就是焖煮环节，清水没至锅内食材三分之一处，盖上锅盖等半炷香的时间就差不多了。
　　素菜是胡瓜*炒鸡蛋，加了点泡发的木耳，主食则是用不久前郑霜儿送来的南瓜做的南瓜粥。
　　把饭菜端进屋时，香气扑鼻。
　　正赶上姚灼写完一张字，他熟练地转动轮椅挪到桌旁，帮严之默把碗筷布置好。
　　严之默则去一旁拿起那张字看起来。
　　【灼哥儿学得真快，这才几天，都学了二十多个字了】
　　【是啊，虽然写起来还歪七八扭的，但只要认识了就行】
　　【看主播这嘴角翘的，是不是觉得老婆真厉害？】
　　【无人在意今天的晚饭吗，他们怎么可以吃兔兔——但不放辣椒！暴殄天物啊！】
　　【等辣椒种出来了主播做道冷吃兔吧，我的眼泪已经要从嘴巴里流出来……】
　　回到桌边落座，姚灼已经给严之默的碗里夹了好几块肉。
　　镜头里，两人边吃边聊，正是一副温馨图景。
　　然而同样都是饭点，有人吃得香，却也有人吃不下。
　　例如白杨镇周氏香烛店的周掌柜，已经好几天吃不下饭。
　　这日自家夫人把饭都送到店里来了，儿子在一旁端着海碗往嘴里扒饭，他则依旧站在柜台后面算账，算到最后，险些把算盘砸了。
　　“这半个月来店里的生意是越来越差了！”
　　不算账不盘货还看不出，今日一算，才发现蜡烛的销量相比上个月少了近一半。
　　“莫非最近镇上的人都不用蜡烛了不成？”
　　开店生意难免有好有坏，可蜡烛这东西作为香烛店最基础的货品之一，销量一般不会有太大变化。
　　他正紧锁眉头发愁着，门外就有一人探头问道：“掌柜的，可有蜡烛卖？”
　　因为生意不好，周掌柜近来的态度也好起来。
　　“香烛店能没有蜡烛嘛，有的有的，白蜡、红蜡都有，雕花的也有！郎君是要自家点了照明用，还是做红白事？”
　　谁知那人听完介绍，却不肯进门了，反而道：“不要红蜡、白蜡，有一种黄蜡烛，你家可有？”
　　黄蜡烛？
　　周掌柜下意识地摇头，便见方才问话的人已经走了。
　　走出去后还和等在外面的自家娘子说道：“我就说，这黄蜡烛只那一家店有卖。”
　　娘子抱怨道：“哎呀，我这不是想着少走两步，偷个懒……”
　　汉子道：“要我说点白蜡烛不也一样，横竖灯罩一盖，你也瞧不见！”
　　娘子不满地反驳，“哪里一样了？那黄蜡烛烟小，还烧得久！算下来比白蜡更省呢！”
　　……
　　两人渐行渐远，后头的对话也听不见了。
　　徒留周掌柜在原地纳闷，何来的黄蜡烛？
　　他开店这么多年，素来蜡烛只有红、白两种！
　　况且那南方的白蜡虫，它也产不出黄蜡啊？
　　想及此，他眼前突然浮现出一道人影。
　　一段时间之前，有个拿着自家做的蜡烛来店里谈生意的书生，那蜡烛不知是用什么材质做的，可不正是泛着淡淡的黄色？
　　当时自己出的价格，那童生似不是很乐意，说是回去考虑，后来就再没见过。
　　如此看来，怕不是和别家谈成了！
　　周掌柜顿时耐不住性子了，不仅自己无心吃饭，还冲进去把吃得正香的儿子给一把薅了起来。
　　“快些出去找人，帮我打听个事！”
　　周掌柜的儿子周兴任劳任怨地出去转了一圈，使了一把铜板，消息很快就得回来了。
　　卖黄蜡烛的正是那戚姓哥儿领着自己相好开的香烛铺子，叫西窗阁的。
　　附近的人瞧见过定期有人坐着牛车来送货，送货的人是个白白净净的年轻男子。
　　如此不必说，绝对是上回那童生无误了。
　　不仅如此，周掌柜的儿子还怪机灵，特地找人代自己去店里买了两根黄蜡出来，想细看看有什么不一样。
　　先前严之默来推销时，周掌柜满脑子都是如何压价，想着先把低价货源搞到手，日后再徐徐图之，能弄到方子就再好不过了，因此压根没仔细看蜡烛本身。
　　如今接过来一看，很快就发现了灯捻的不同。
　　“三根棉线缠成一股，有点意思。”他用手搓了搓，寻了个烛台插上，待蜡烛燃了片刻，便意识到这灯捻就是黄蜡耐烧、烟小的奥秘所在。
　　他当即眯起眼睛，招呼来儿子，指点道：“下回去村里拉货，让咱家工坊的人也这样做。”
　　不就是多用一点棉线的事吗？
　　等到他家也换成这样的灯捻，也不会比那黄蜡差到哪里去。
　　况且按照西窗阁那两位的名声，去那里的顾客一定比不上自家的多。
　　至于这黄蜡烛的配方……
　　周掌柜还是没死心。
　　近来南方白蜡的价格又涨了一成半，再这么下去，他店里的蜡烛势必又要涨价，利润马上就要可以忽略不计了。
　　虽不知道这黄蜡的原料究竟是什么，但一定是本地便有的东西。
　　若是能想办法拿得到配方，莫说是已经虚有其名的西窗阁了，就连千明楼，又算得了什么？
　　谁还不是个做香烛起家的了！
　　那童生能去找西窗阁合作，未见得有多机灵，村里的书生罢了，见过什么世面。
　　回头来暗的不行，就来明的。来软的不行，就来硬的。
　　他转而吩咐儿子，“街上找个机灵的，让他们盯着西窗阁，下回送货的人去了，就跟上去，看看人是从哪里来的，都去了哪里，见了什么人，买了什么，做了什么。事无巨细，别心疼银子！”
　　周掌柜没等太久，因为第二日就是严之默给西窗阁送蜡烛的日子。
　　来时店里人来人往，前后做成了三、四笔生意。
　　戚灯晓身子愈发沉了，坐在柜台后不常走动，拨弄着算盘，因为近来生意好，瞧着不似最开始见到时，眉宇间一股子愁绪不散了。
　　严之默进门，受到热情款待。
　　“这才几天日子，上回那批就剩二三十根了，你但凡晚一天来，我这可就要断货了。”上了茶，还有一碟小茶点，自己做的荷叶酥和枣花糕。
　　“我多装了一份，你回去时拿给灼哥儿尝尝。”戚灯晓扶着腰坐下，整个人看起来比上回更圆润了点。
　　又关切地问：“灼哥儿怎么样了？恢复得可还好？”
　　“恢复得顺利，没出什么差池，又有轮椅代步，不妨碍去哪里。就是伤口还不能沾水，偶尔多有不便。”