哪怕阿纲是个异能者，但他到底不是咒术师。
　　夏油杰并没有咒术总监部那边会允许阿纲一个“外人”随意加入祓除咒灵任务的信心。
　　“那我就开始了。”夏油杰说着，竖起左手的拇指、食指和中指，捏出一个手决：“自暗而生，比黑更黑，浊污残秽，皆尽禊祓。”
　　伴随着夏油杰念出的咒文，一点墨色在他和阿纲两人头顶上方凭空而现，接着那缕墨色如同某种液体一般，以那一点为中心，向下“流淌”而下，顷刻之间，便化作了一张如同倒扣下来的巨碗般的黑色结界，将不远处一栋荒废已久的废弃大楼笼罩进了其中。
　　“根据‘窗’的报告，数日之前，在这处住宅区出现了疑似‘小小老头’的假想咒灵。”
　　夏油杰注视着眼前被称作“帐”，其作用是阻隔非术师的视线，便于咒术师在其中与咒灵展开战斗而不引起非术师恐慌的结界，口中迅速跟阿纲交代着他从那位前辈那里得来的任务情报。
　　“‘小小老头’？”阿纲觉得这个词听上去有点耳熟，而且既然夏油杰用了“假想咒灵”来形容，那这个新出现的咒灵应该就像裂口女、雪女之类的那样，是从某种都市传说或者民间传说中诞生而来。
　　可阿纲努力回想了很久，也没能想起这个“小小老头”到底是何方神圣。
　　幸好有夏油杰在旁边体贴地为他解惑：“‘小小老头’，据目击者称，其身长普遍在八到二十厘米之间，常见于房间的窗户或者浴室，也有人称曾在空旷的街道边看到小小老头在运送空的易拉罐，或者看到他们悠闲地躺在树枝上乘凉……”
　　阿纲：？
　　“嗯……”他发出沉吟的声音，“这东西，听起来似乎很无害的样子……？”
　　夏油杰对此表示赞同：“在与‘小小老头’有关的都市传说中，从未出现过小小老头对目睹到自己行踪的人进行攻击的事例。”
　　大多数时候，这些迷你小人儿都只是自顾自做着自己的事，或许会借用家中的一些器具，但至今为止小小老头为人类带来的最大“损失”，也不过就是偷吃掉镜饼上的橘子，或者是家里的其他什么水果。
　　“——这甚至不能称之为‘伤害’。”夏油杰精辟地做出总结。
　　“既然如此，为什么还要祓除这只咒灵？”阿纲面露不解，“据我所知，其实大部分四级以下的咒灵都不会有咒术师专门出手处理，就是因为这类咒灵很难对人造成伤害，放任不管的话也不会出现太大问题。”
　　而咒术师本就人手严重不足，所以干脆就对这类弱小到连伤害人类都无法做到的咒灵视而不见，只安排“窗”的人定期进行观测，只有在发现这些暂时无害的咒灵有向更高级别转化的趋势时，才会着手进行处置……
　　夏油杰也很清楚这一点——他这段时间也没闲着，从那位咒术师前辈那里得到了不少资料，大大补充了与咒灵和咒术界相关的各种常识。
　　他回答说：“原本在这附近突然开始有‘小小老头’的传闻扩散开的时候，‘窗’那边就派出了人手前来调查。当时得到的结论基本和都市传说的内容差不多——除了部分居民表示自己看到的不是‘小小老头’常见的中年男子形象，而是老妇人样貌的‘小小老头’，其他基本和都市传说的内容吻合。”
　　而“小小老头”本来就是一个笼统的概念，其所代表的迷你小人儿，有些时候的确不只是以中年男性的形象出现。
　　所以“窗”的调查人员并没有感到奇怪，在确认过附近并没有出现高等级咒灵留下的咒力残秽，而传言笼罩地区的居民也没有遭受到任何实质性的危险以后，日常向总监部提交了一份报告书，随后便将针对此事的调查搁浅了下来。
　　直到两周之前。
　　“这个居民区开始陆续有人失踪。”
　　这类失踪事件原本是由当地警方负责，但在持续数日调查无果，并且有一名巡警在调查途中失踪以后，在那名巡警的失踪地点附近发现了零星残存的咒力残秽的“窗”的成员，将这件事上报给了咒术总监部。
　　“总监部紧急调派人手前往调查，最后顺着残秽留下的痕迹，一路追踪到了这栋废弃大楼。”
　　——以上，就是夏油杰得到的报告书里记录下来的全部内容。
　　“总监部那边是怀疑疑似‘小小老头’的假想咒灵在吞噬了数名失踪者后得到了进化，现在至少是三级了。”夏油杰道。
　　“总感觉这个结论有哪里不对……”阿纲面露沉吟，“我对咒术界的事情并不那么了解，但假想咒灵既然是从都市传说或者民间传说的基础上诞生的，习性应该与传说内容相差不大才对吧？”
　　正像夏油杰此前所说的那样，“小小老头”的传闻刚开始在这个住宅区流传之时，“窗”的成员过来进行调查后，得出的结论是“基本与都市传说内容相吻合”。
　　“而且根据杰你的说法，当地人对‘小小老头’的出现好像也并不排斥，甚至还有点喜闻乐见的意思……”
　　“……嗯。”提起这个话题，夏油杰也是心情十分微妙，“与大多数都市传说不同，‘小小老头’算是在都市传说里也比较无害的那一种。此前甚至有人宣称，看到‘小小老头’是吉兆的一种。”
　　还有人报告说，自己因为工作遇到困难，十分沮丧地在客厅里崩溃大哭的时候，有疑似“小小老头”的迷你小人儿出现，不仅为她拖来了手帕，还耐心地安慰和鼓励了她。
　　等到这位白领第二天一早睡醒的时候，手里还攥着迷你小人儿为她拖来的手帕，桌上摆着的原本准备昨晚吃的水果拼盘，也少掉了好几块并不是她本人吃掉的水果切块……
　　“还有人说‘小小老头’会趁主人不在家的时候偷偷聚集到房子里开宴会，用主人家的香薰蜡烛做‘篝火’，偷喝没盖严盖子的清酒，又或者是将自己的衣服混入主人家待洗的衣物中，蹭一顿免费的洗衣服务……”
　　夏油杰越说越觉得离谱，到最后自己的神情都变得不那么确定起来。
　　阿纲就更感觉微妙了——“我记得你之前说过，你的那位咒术师前辈是觉得这个咒灵被收服以后，能为你带来巨大帮助，才特意分派了这个任务给你做的，对吧？”
　　夏油杰沉默点头。
　　阿纲：“…………”
　　那对方有说他这样认为的原因吗？
　　夏油杰再度点头。
　　“他说，因为‘小小老头’的体长通常都不会超过三十厘米，并且因为等级不高，相关的都市传说也较为‘中性’，所以自身的气息会非常隐晦，在跟踪敌人、获取情报方面，或许会有奇效。”
　　阿纲：“…………”
　　“我有一个问题。”他举起手。
　　夏油杰：“……请讲。”
　　阿纲：“咒术师祓除咒灵，都是接到总监部下派的任务指令，总监部那边会提供相应的任务情报，几乎是不需要自己再去获取多余情报的，对吧？”
　　所以“有益于跟踪敌人、获取情报”这个理由，是不是多少有点牵强了呢？
　　夏油杰：“…………”
　　这……
　　他也沉默了。
　　当然了，阿纲还有一个猜测并没有说出口。
　　那就是——咒术师除了要对付咒灵，有些时候还要应付诅咒师。
　　如果夏油杰口中的那位前辈是以诅咒师为目标做出的判断的话……
　　别说，“小小老头”这种从体型到气息都具备极强隐蔽性的咒灵，说不定的确会成为意想不到的绝佳帮手。
　　不过总监部这个时候就想要将夏油杰培养成既能对付咒灵，又能对付诅咒师的全能人才了吗？
　　如果真是这样，在对付诅咒师的过程中，夏油杰应该早见惯了世间的丑恶才对。
　　怎么可能还会因为星浆体事件和旧某某村事件，而信仰崩塌？
　　阿纲暂时将这个疑惑压在心底，抬手拍了拍夏油杰的肩膀：“再多的猜测，终究也比不过一场实战。任何疑问都可以在将咒灵收服后，从它那里得到答案。”
　　“所以，就决定是你了，不要大意地上吧——”“杰！”
　　夏油杰：“…………”
　　“都说了多少遍我不是宝可梦训练家，咒灵也完全不能跟宝可梦相提并论……”
　　阿纲这个人！
　　到底为什么那么执着于玩宝可梦训练家的这个梗啊！
　　可恶！
　　丸子头少年无力地揉了揉额角，不再理会自己这个过于缺乏紧张感的友人，率先抬脚，走进了近在咫尺的“帐”。
　　一进入废弃大楼的范围，不仅是夏油杰，阿纲也立刻察觉到了一股充满恶意的视线。
　　只是那视线出现得过于短暂，还没等他们循迹找到视线的主人，那丝被窥探的预感便消失了个干干净净。
　　“阿纲，你自己小心。”夏油杰神情冷肃下来，声音也比之前变低了几分，“异能者无法祓除咒灵，你的攻击对它可能不会有效。”
　　阿纲同样神情严肃。
　　哪怕进入“帐”之前，他曾试图用开玩笑的方式缓和夏油杰的紧张情绪。
　　但到了正式开始工作的时候，他还是不想破坏对方第一次正式作为咒术师执行任务的任何体验的。
　　他点点头，“放心吧，杰。我或许对付不了它，但我很擅长保护自己。”
　　他觉得自己更需要担心的，是如果咒灵突然出手攻击自己，他会不会下意识点燃死气之火，当着夏油杰的面表演一个“异能者也能祓除咒灵”＝＝虽然他也不介意暴露这份秘密，但至少面对现在的夏油杰还不行。
　　阿纲打定主意要当一条紧跟夏油杰脚步的咸鱼，于是在接下来对整栋废弃大楼的探查过程中，他始终和夏油杰维持着一个不远不近、既不会妨碍到对方出手，又不会让咒灵有机会趁对方不查对自己出手的距离，对其把握程度堪称精妙。
　　这栋废弃大楼是常见的旧式公寓构造，一共有五层，进门就是一条长长的半露天走廊，连通着一层的三家住户。
　　楼梯在正对着公寓楼的左手边，是单侧楼梯，因为久失人气，被矮墙包围起来的前门庭院里长满了杂草，在漆黑的“帐”的笼罩下，伴随着呼啸的风雪，整栋公寓楼显得异常阴森诡谲。
　　夏油杰和阿纲从一层开始，一间间房间探查过去。
　　遇到有房门紧锁的情况，便用蛮力破门而入，很快两人就探查完了一二三层，顺着楼梯慢慢向公寓的第四层走去。
　　在经过楼层中间的转角的时候，阿纲忽然注意到在自己视线的边缘，出现了一个奇怪的影子。
　　他脚步未顿，视线却循着发现奇怪影子的方向，定睛望去——在楼梯拐角处的阴影里，一个穿着一身脏兮兮西装、只有**厘米高的小人儿正一脸焦急地躲在那里，用力朝他挥手。
　　见阿纲注意到了自己，那小人儿脸上露出了明显的喜色。
　　不过很快，他就板起脸，在阿纲的注视下，用力做了个驱赶的手势，同时嘴里还发出无声的“嘘——嘘——”的驱逐声。
　　‘他看上去……似乎是想让我们立刻离开这里？’阿纲心中刚晃过这样的念头，却见那迷你小人儿脚下忽然裂开了一道极细的黑色裂缝，紧接着，一只圆规从那道裂缝之中伸了出来，以迅雷不及掩耳之势将那个迷你小人儿拖拽了进去！
　　……等等。
　　圆规？？
　　阿纲还来不及将自己刚刚目睹的诡异一幕告知夏油杰，一阵危机感忽然袭上心头。
　　他下意识后退了一步。
　　与此同时，一道一人高的黑色裂缝毫无预兆地出现在阿纲刚刚身处的位置，而从那道裂缝之中，隐约透出了数道锋锐的金属光芒……
　　“阿纲！”
　　夏油杰也意识到了咒灵的出手。
　　可这个时候他已经走上了向上的台阶，与仍然身处连接起两段楼梯的缓台上的阿纲不自觉拉开了距离。
　　夏油杰回身的瞬间，阿纲注意到他脚下也像之前那个迷你小人儿一样，出现了一道圆形的阴影状裂缝。
　　“杰！小心脚下！”
　　夏油杰的反应不可谓不快。
　　在阿纲出声提醒的第一时间，他便纵身跃起，向后跳开了至少七八段台阶。
　　“嘻嘻嘻嘻～”原本落针可闻的楼梯间里，忽然响起了一阵诡异的嬉笑声。
　　而伴随着这阵异样的笑声，一个阿纲无法形容、丑得别出心裁的不知道什么东西，缓缓从出现在夏油杰脚下的那道圆形裂缝中冒了出来。
　　它有着椭圆形的脑袋，四四方方的躯干，细长的四肢，干脆就长成了运动鞋形状的双脚，以及……
　　一双十只手指各不相同，让人甚至怀疑那是不是手指的，异常粗大的手。
　　阿纲此前看到的那支从阴影中闪现而出，夹走了那个试图向他传递某种信息的迷你小人儿的圆规，就是它的其中一根“手指”。
　　低阶咒灵普遍没什么智力。
　　它们或许会有着某种本能的狡猾，对人类心怀恶意，但这都是在本能的驱动下表现在外的形式，咒灵本身，是并不具备真正意义上的“智慧”的。
　　这只咒灵也是同样。
　　它原本藏得极好，就连阿纲的超直感在它出现之前，都没能感应到它的位置所在。
　　然而，只是因为一个迷你小人儿，它就这样自己将自己暴露在了阿纲和夏油杰的视线之下，此时还带着一脸扭曲的笑容，缓缓朝着夏油杰逼近过去——“加……班……一起……来……加班……嘻嘻嘻～”从咒灵脸上似乎是嘴的地方，传出了干瘪而沙哑的声音。