他刚被灌下药。
　　丫鬟正拿着湿帕子，仔细擦拭他身上的污糟。
　　“素兰......”
　　赵敛冷静下来，眼睛恢复清明，望着丫鬟喊道。
　　“王爷，奴婢是沁香，素兰姐在外间。”
　　说完，沁香朝一边的丫鬟使眼色，丫鬟赶忙小跑出去。
　　不一会儿，素兰匆匆进来，接过沁香手里的帕子，“王爷可好些了？”
　　“解开吧。”
　　闻言，素兰赶紧松开赵敛手脚上的布带，又仔仔细细给他擦洗干净。
　　等换过两盆水，赵敛看着素兰手上、脸上的淤青，缓缓道：“自行去库房领赏。”
　　“是。”
　　“都下去吧，不用守夜。”
　　“奴婢就在外间，王爷有事就唤奴婢。”素兰罕见地没听从指令，给赵敛身上的淤青和划痕都上了药，这才带着人离开。
　　屋里燃着灯，狼藉已经打扫干净，只是没来得及换上新的，衬得尤其空荡。
　　赵敛目光落在案几上，那里只有一盏灯烛。本来还该有一个瓷盆，里面有一条爱在半夜吐泡泡的小鱼——只是现在唯有地上未干的水渍。
　　灯烛的光好像活了，丝丝缕缕涌向赵敛，顺着他皮肤的肌理深入血管，钻进骨髓。
　　赵敛成了一团腐肉，蛆虫在他的皮肉里蠕动，吸干他的血液，又爬向他的骨缝。那些腐蛆有铜铁般的利齿，将他的骨头啃食得千疮百孔。
　　他的内里被吸食空了，只剩一层腐臭的皮囊。
　　这皮囊还算柔韧，任腐蛆怎么钻咬啃磨，都不曾破烂，给他留了半点体面，没把他腐烂发臭的内里昭之于众。
　　只是蛆虫将他蛀空、被他喂得肥大无比尚不满足，张开带着血肉残渣的口器，意图将他整个人吞吃入腹。
　　密密麻麻的蛆好像找到了出路，一股脑涌向他的食道。
　　赵敛身上的每一寸皮肤、骨肉都在疼痛，它们好像有了自己的生命，恐惧绝望地尖叫着。尖叫声刺入赵敛耳膜，折磨着他为数不多还算平静的地方。
　　有什么东西一拥而上，堵住了他的口腔，呼之欲出。
　　他明明难以喘息，却闻到了刺鼻的腐臭。
　　赵敛双拳一下又一下，死命捶在床上，发出一阵阵闷响，最终还是难以自控，掐住自己的脖子，企图杀死恶臭的蛆虫。
　　“王爷？”
　　素兰好似听到什么声音，轻声唤了一句。
　　那群蛆虫仿佛羞于见人，瞬时就消停了。
　　赵敛蓦地松开手，弓起身来喘着粗气，犹如一个风烛残年的老人。
　　没听到回答，又忍不住担忧，素兰便想进来查看一番。等看清床上场景，不由呼吸一窒。
　　“王爷！”素兰赶忙跑过去扶起赵敛，给他垫了个软枕，这才腾出手来顺气。
　　“无碍。”赵敛抬手制止素兰，独自倚在床上喘息。等呼吸平复了，吩咐道：“点上香薰。”
　　素兰略显诧异，赵敛素来是不爱点香薰的。不过没多想，手脚麻利地找出香薰点上。
　　在淡雅的清香中，萦绕在赵敛鼻尖的恶臭逐渐消失，那股作呕的感觉也慢慢压下。
　　赵敛失神地望着袅袅升起的白烟。他赵敛是个烂人，从内到外，烂透了。
　　本就是个短命的鬼，何苦蝇营狗苟偷生十几年。十年前他就该死，死在周军的长枪短刃下，抑或者葬身兽腹，若干年后化作一滩烂泥，运气好还能养出一株花来。
　　阮朝青又何须救他一命？
　　如今倒好，仗着阮朝青纵容他，什么浑话都敢说了。
　　赵敛想，他要死就安安静静地死了，也不入皇陵了，乱葬岗一扔，几场春雨过去，也便尘归尘土归土了。
　　至于阮家的祖祠，不敢肖想了。
　　素兰端来清水给赵敛擦冷汗，见他有气无力地坐着，浑身半点力气都没有，不由心里泛酸。
　　擦洗完，轻声开口道：“王爷，奴婢给小鱼换了个瓷盆，这会儿在外间放着，可要端进来？”
　　闻言，赵敛轻抬眼睑，双目无神地望望地上还未干涸的水渍，久久未言。
　　等了一会儿，见赵敛没有反应，便想低头收拾水盆，暂且退下。
　　“明日早晨，着人送还南征王府。”
　　素兰手下动作一顿，随即福身，端起水盆离开。
　　然而那条鱼终究没能送回。
　　“阮老太爷让送回来的？”
　　“回王爷，正是。”
　　复命的下人俯身立在赵敛身旁，将所知的事情一一道来。
　　“南征王今日早朝时候，自请陪护肖大人前往北都赈灾，太上皇准了。”
　　赵敛独坐到凌晨，本想洗漱上朝，奈何无力起身，便告了假，倒是不知今日朝上还有这一出。
　　下人顿了顿，见赵敛没有别的意思，又道：“一下朝，南征王便点了兵马，前去追肖大人了——阮老太爷的意思是，他不会养，请王爷费心多养几月。”
　　“既如此，便送还云安寺吧。”
　　复命的人离开，赵敛枯坐着，面上并无波澜。
　　“素兰，更衣，本王入宫一趟。”
　　——
　　“儿臣恳请父皇恩准。”
　　赵敛长叩殿下，身子单薄，但任谁都看得出他的坚定。
　　太上皇揉揉额，见赵敛一动不动，显然心意已决，遂长叹一声。
　　“既然你意已决，为何还要来问朕？”
　　赵敛长跪，不发一言。
　　太上皇无奈，只得松口，“也罢。江南回暖，你只当去养病吧——这一个月，常去看望你母后。”
　　“儿臣谢父皇。”
　　太上皇挥挥手，赵敛也不欲多留，径直起身告退。
　　只是他走后，殿中一片寂静。
　　伺候在旁的老太监见状，张口正欲为太上皇宽心，话头一转却吞回了腹中。
　　齐王殿下此番前来，是恳请太上皇恩准他前往江南封地的。
　　自封王后，赵敛便没去过封地，一直待在京城。
　　如今只怕是知晓自己大限将至，不忍见白发人送黑发人。
　　只等一月后去了江南，若有殇，不入皇陵。
　　他一个没根的老东西，这档口也说不得什么。
　　作者有话说：
　　宝子们不慌，善恶到头终有报！


第24章 酒馆
　　立春已经过了好些日子，京城还笼罩在寒风里，只是扑簌簌的雪比冬日略显温柔，薄薄一层，洒在高低不平的房子上，洒在冰层融化的江岸边。
　　江边的柳树开始抽条，春意葳蕤，凛冬却在渐渐枯萎。
　　宫女捧着早发的柳枝，欲为冷清的宫殿添一抹春味，在殿门口看见太上皇后，早已见怪不怪，只福身行礼便进殿去。
　　太上皇后春日就爱立在廊檐下，扬首望着檐角的燕巢，一望就是一个时辰也是常有的事。
　　这时候宫女太监是不敢说话的，也只有跟了太上皇后几十年的老嬷嬷，才能说上几句。
　　“娘娘，再过两月天气暖和了，春燕指定飞回来了。”
　　“飞回来？”太上皇后妆容得体精致，闻言似笑非笑地扬扬朱唇，“它伴儿都死了，还飞回来做什么？”
　　这廊下原先飞来一对燕子筑巢，宫人想清理干净，太上皇后给制止了。
　　去岁秋，在太上皇起驾去永寿宫前，里面的雄鸟不知被哪个宫人弄伤，没几日就死了。后来燕南非时，便只剩了一只雌鸟。
　　老嬷嬷道：“这雀儿有情义，怎么都要飞回来的。”
　　太上皇后觉着好笑，不欲多言，也没了看下去的兴致，转身回了殿内。
　　若真是有情义，早该一起死了，追根究底还是薄情寡义。
　　入殿没几刻，宫人来报齐王入宫请安。
　　赵敛方一进殿，太上皇后拧起黛色的眉，遥遥朝他招手，“敛儿过来母后身边——怎么几日不见，瘦成这个模样了？”
　　打眼一瞧，赵敛不是瘦脱了像是什么？脸上身上不见肉，面色也憔悴得很，唇色白得不成样子。
　　行礼后坐到下首，赵敛才回道：“这些日子乍暖还寒的，不小心受了凉，母后得多注意身体。”
　　太上皇后不喜，作出生气模样，“要母后说，敛儿先在京城养几月，等天回暖了再去江南也不迟。”
　　赵敛笑笑，不在这个话题上多费功夫，只胡乱搪塞过去。
　　太上皇后嘘寒问暖一番，又是留人用膳，又是着宫人烧上久久不用的地龙。
　　她总有话说，只是颠来倒去都是那几句话，总教人以为是为了不让母子俩之间冷了场面，才一反常态说这许多话的。
　　赵敛垂着眉眼，时不时应两声。
　　越到后面，母子俩的对话越像例行公事，翻不出新意来。
　　等太上皇后说累了，殿内才安静下来。以往这个时候，赵敛总会识相地行礼告退，不过今日还要用膳，便显得怪了些。
　　怪是怪，两人心知肚明，谁也没有挑破。
　　“咳咳咳！”
　　静坐没一会儿，赵敛剧烈咳嗽起来，苍白的脸上迅速布满红晕，病态遮也遮不住。
　　“愣着做什么？”太上皇后竖目呵斥伺候的宫女，“给王爷顺气！”
　　宫女反应过来，小心翼翼地动作，生怕力道错了转头就吃挂落。
　　但赵敛咳嗽得嗓音发哑，喉咙的痒意也迟迟得不到缓解，反而有愈演愈烈的架势。
　　殿内一阵兵荒马乱，呵斥声，手忙脚乱的动作声，声声比咳嗽声响亮。
　　等平复下来，赵敛借口不愿扰了太上皇后安生，意欲先行告退。
　　太上皇后放心不下，询问他，“怎的病成这样？府里人真上心了？你说你这副模样，身边又没有个知冷知热的人，母后怎么放心你只身一人下江南？不若先成家了再走？”
　　说着，太上皇后掩面，竟是抹起眼泪来。
　　赵敛沉声望着他的母后，片刻后，开口宽心道：“母后放心，儿臣喝药勤——闻太医这些日子卧病在床，等过几日，儿臣再请闻太医配几副药。”
　　语毕，头一次不等太上皇后点头应允，赵敛快步离去。
　　偌大的宫殿瞬间死寂。
　　——
　　今日无雪，有艳阳，但微寒。
　　京城外，江边的一家小酒馆来了位贵人，店家诚惶诚恐，上了小店里顶顶好的陈酿，便听吩咐自去忙活了，只是时刻注意着那一桌，以便随时候命。
　　赵敛坐在这家简陋的酒馆内，并没有饮酒，也没有看江边打着芽苞、在微风中荡漾的柳枝，只出神地望着不远处的官道，望着来来往往的行人。
　　随行的不是素兰，而是木讷的宴俊。
　　宴俊安静地站在赵敛身后，眉眼低垂，分毫不差地望着自己的脚尖。
　　“阿敛——”
　　忽然，风中传来一声呼唤。
　　赵敛心神一动，应声望去，看清来人，不由苦笑。
　　他真是糊涂了，连声音都快分不清了。
　　“阿敛你也来这里喝酒？”于盛将佩剑放在桌上，豪迈地坐在赵敛对面，扬声喊道：“店家，上一坛酒和二两羊肉！”
　　“好嘞，官爷稍等！”店家见两人好像认识，这才放心去准备东西。
　　于盛道：“是将军跟你说这家酒好吃的吧？”
　　说完，不等赵敛说话，于盛像个话疙瘩似的，接着道：“阿敛你是来等将军的？那也太早了，少说还有一个多月将军才回来！”
　　赵敛轻笑着摇摇头，给于盛倒了一碗酒。
　　“啊——”
　　于盛端起酒一饮而尽，舒服地喟叹一声，赵敛又给他满上。
　　这回于盛只喝了半碗，然后就拉着赵敛说话。
　　“好久没见你了，是朝中事务太多了？”
　　赵敛还是摇头，“府中在收拾物什，没去上朝。”
　　“收拾物什？”于盛疑惑，“收拾它作甚，不是才过完年没多久吗？”
　　“准备回江南了。”
　　“去江南做什么？”
　　说完，于盛反应过来江南是赵敛的封地，蹭一下站起来，直把屁股下的长凳掀了个仰倒。
　　“怎么忽然要去江南了？什么时候？”
　　恰好这时，店家弓着身子，将于盛的酒肉送来，放下后火烧屁股般避开了。
　　被店家一打岔，于盛收敛了些，扶正长凳坐回去，伸着脑袋问。
　　赵敛抿唇笑，对于盛的话避而不答，岔开话题道：“早该回江南了，平白在京城多呆了几年。”
　　太上皇让位给赵宿时，封赵敛为齐王。至于封地，却是赵宿登基后，亲自封给赵敛的。
　　说起来，赵敛幼时聪慧好学，骑射功夫是南征王阮朝青手把手教出来的，说一句文韬武略也不为过。即使是后来身体不好，也敢单枪匹马闯入敌营，于万军之中取敌方将领首级。
　　可惜了......
　　于盛见问不出什么，着急忙慌起身跑走了，连酒肉都忘了拿。
　　他一走，这个小酒馆又静下来，没有一丝热闹的痕迹。
　　赵敛垂眸，望着碗中清亮的酒水，也不知在想些什么。
　　不一会儿，他忽然唤道：“宴俊......”
　　只是宴俊才应声，他却没了下文。
　　坐了良久，最后也只颓然起身，向着城内走去。
　　王府的马车不远不近地缀在后面。
　　作者有话说：


第25章 再会
　　“吁——”
　　“王爷，闻太医府到了。”
　　齐王府的马车停下，宴俊上前给门房递上回帖，一行人很快被引入府内。
　　不同于别家的繁荣景象，闻太医府上十分素净，没有假山花园，只有零星几个丫鬟小厮，都静悄悄的，有条不紊地做着手上的事。