冰冷的液体顺着针头流入诺曼的血管，带走了他手背的温度，摸上去简直像一块冻在西伯利亚的粗糙椴木。
　　哈利的眼里浮现了一层水光，他嗓音沙哑地轻声询问：“爸爸，你的手好凉，我给你拿一个热水袋捂在手心，好吗？”
　　但是诺曼压根没有偏头看哈利一眼，他一直专注地注视着温德尔。闻言，他随意地从哈利温暖的掌心中抽回了手，带着一丝不耐回答：“你别总盯着这些没用的，与其关心这些，不如去看看实验进度如何。”
　　哈利的脸上闪过一丝受伤，但他没有说话，只是沉默地收回落空的手掌，转头去为父亲倒水。
　　“诺曼叔叔。”
　　温德尔不忍地出声，却被诺曼挥手打断：
　　“温德尔，你是个好孩子，你的父母一定会感到骄傲。”
　　诺曼的话语里带着一丝刻意的满意与欣赏，就像温德尔才是他最疼爱的孩子。但事实上，当年温德尔像哈利一般陷入困境时，冷眼旁观的也是诺曼。诺曼和温德尔的关系并不密切，甚至除了商业往来就没有任何私下联系，温德尔不知道诺曼为什么要拿自己去刺激哈利这个可怜的孩子。
　　但看着躺在病床上的诺曼，温德尔也说不出拒绝和质问的话，只好想办法赶紧转换话题：“诺曼叔叔，我这次打扰您，是为了[纽约之声]的股权转让协议而来。”
　　“我知道，我知道。”
　　诺曼朝着温德尔点头。
　　与行将就木的身体状况相反，诺曼的精神非常好，甚至堪称矍铄。他的眼睛十分清明，不时闪过猎手捕猎时的精光。他冲着站在自己身旁的哈利吩咐道：“去把电视打开，房间里太安静了，我和温德尔边看边聊。”
　　温德尔并没有出声拒绝，但他心里的疑惑却逐渐膨胀发酵……诺曼一直是个非常认真甚至严谨的商人。对于工作，他总是非常严肃，不容任何玩笑。以往与奥斯本企业进行商务洽谈，都是两方团队在会议室里进行正式商讨，从没有出现过只邀请温德尔一人的情况，更遑论一边看电视节目一边谈生意……
　　但考虑到诺曼是病人，温德尔还是保持了沉默。
　　哈利十分温顺地打开了正对着床的屏幕，调整好音量，他拿着遥控器，恭敬地询问：“爸爸，你想看什么？”
　　“就这个吧。”诺曼扫了一眼就收回视线。
　　温德尔望去——是纽约新闻频道。相当巧合的是，时下正好是[纽约之声]的时间，两位主持人正在播报一则盗窃案，画面里首先出现了一个拿着女士背包一路狂奔的蒙面男人，后面是追得气喘吁吁的一群游客。就在盗贼即将转身溜进路线复杂的小巷时，他的头上突然传来一声清脆的“嗨”。
　　男人下意识抬头，看到的却是斜蹲在墙上的蜘蛛侠，他大骂一声转身就逃。
　　望着盗贼狂奔远去的背影，蜘蛛侠不慌不忙伸手甩出一道蛛丝，就把他黏在了原地。蜘蛛侠轻盈地荡着蛛丝，落在男人的身旁，从他怀里拿过背包递给追上来的外地游客。
　　伴随着盗贼的破口大骂，警车的声音由远而至……
　　“纽约好邻居，我们的蜘蛛侠。”电视里传来受访者的欢呼。人们纷纷举起手机，而蜘蛛侠竟然也乖乖地站在原地，任由游客把他当成一个特殊景点进行合影，还配合地比划出“耶”的手势。
　　看到温德尔目不转睛地盯着电视，诺曼如同枯树皮一般的面容，悄然展露出一个冰冷的笑容。


第36章
　　“温德尔, 我就知道你们年轻人会对这些小英雄感兴趣。”诺曼含笑说道，像个真正和蔼的父亲那般亲昵地对温德尔介绍道，“这是蜘蛛侠，人们喜欢叫他纽约好邻居, 你可以经常在电视上看到他扶老奶奶过马路, 或者帮游客指路的新闻。”
　　“哦, 我知道蜘蛛侠。我们公司搞了个超英排行榜, 那些网友评选他为纽约城里最可爱的小英雄。”温德尔收回了视线, 对着“他看上去的确好乖啊……他成年了吗？”尽管大部分的超级英雄对普通人都非常友善, 但愿意成为游客摆拍架子的依然屈指可数……
　　“他是啊, 每次看到这些超级英雄, 我总是很羡慕。”诺曼咳嗽了一声, 他抚摸上自己粗糙的脸颊。诺曼的脸颊上都是一些病人特有的黑点与瘢痕，彰显着他糟糕的身体状况。
　　“我得了癌症。”诺曼神色淡淡, “我才五十, 却不得不在病床上苟延残喘。”
　　“爸爸！”
　　诺曼的语气里并无伤感，但一旁的哈利却痛苦地呼喊出声, 他跪伏在床边, 泪水顺着他的湖绿色的眼睛滑落, 隐没于被单间。他哀求般地呼唤着诺曼, 仿佛诺曼轻飘飘的话语像是一颗子弹，直击他的胸膛，那种无能为力让哈利胸口剧痛得几乎无法呼吸。
　　诺曼终于偏头看向自己的儿子，像是在喃喃自语，又像是在乞求暗示, 沙哑的声音未曾停止：“我经常很羡慕那些英雄……美国队长, 蜘蛛侠。美国队长被注射了血清, 即便是沉睡了八十年，醒来时依旧那么强壮。而蜘蛛侠——”
　　他顿了顿，叹息道，语气里充满了梦幻地向往：“多么幸运啊，被变异的蜘蛛咬了一口，就此拥有了超凡的能力。如果我们的生物实验能够成功……”
　　哈利的泪水不停滴落，晕湿了床单，但他的眼神却逐渐怔愣起来。他把头埋进床单里，魔怔一般地呢喃着：“爸爸，我们的生物实验一定会成功，它一定会成功的……”
　　一直漠视哈利的诺曼此刻终于露出了一抹赞许的笑容，他向着跪在自己身旁的哈利伸出手。哈利迫不及待地伸手握住，在父亲的默许之下，他依恋地将脸轻轻靠在诺曼粗糙的掌心里，抬起头向父亲允诺：“爸爸，我会不计一切代价，取得实验的成功！”
　　温德尔沉默地看着面前的这对父子。
　　明明看上去颇为温馨的一幕，却总让温德尔感觉不对劲。哈利倒是真情实感，他的眼泪和痛苦都能让温德尔感同身受，唯一的问题就是诺曼——他像是在表演，又像是诱哄，他看向哈利的眼神没有一丝父爱，甚至堪称是享受一般地注视着哈利的痛苦。只有在哈利给出“正确的回答”时，他才吝啬地给予一丁点温情作为奖励，这就像是……
　　驯狗。
　　温德尔不禁摇了摇头，像是想要把这种荒谬的想法从自己的脑海里驱逐出去。
　　这怎么可能？
　　这世间会有不疼爱自己孩子的父母吗？更何况诺曼都把凝聚着他一生心血的奥斯本公司交到了哈利手上，这还不够体现诺曼对哈利的关心和寄予厚望？
　　像是意识到了对温德尔的冷落，诺曼从哈利的脸颊边抽回了手。
　　哈利相当配合地擦干了眼泪，他又恢复了一脸稳重，沉默地站到了父亲的床边。
　　而诺曼则转过头来，松弛的皮肤上挤出一道皱巴巴的纹路，眼中闪过一抹几不可查的精光，继续刚才的话题：“我们刚才聊到哪儿了？——哦，是我的生物实验。”
　　像是非常骄傲于自己的生物实验，诺曼明显来了兴致。
　　他从靠枕上直起身子：“我知道外面都在谣传，诺曼·奥斯本已经疯了，他胆小怕死，以至于疯到强迫自己的生物公司研发续命的药剂。”
　　像是听到了什么好笑的故事，诺曼
　　的胸膛剧烈的起伏了一下，从干哑的喉咙里喷出几声笑，但很快又被一连串的咳嗽所掩盖，不得不伏下身子停歇，好一会才重新抬起头。
　　温德尔努力控制着自己的表情，不让脸上出现任何冒犯的疑惑神色。他不由得想到几分钟之前诺曼自怨自艾的话语，他对死亡的恐惧是那么明显……而现在，他又自相矛盾地说，他根本不畏死亡？
　　温德尔看向诺曼的眼神带了一丝审视，他不动声色地打量着诺曼，想要确认他的精神情况……
　　尽管躺在病床之上，诺曼的感官依旧格外敏锐，似乎注意到了温德尔隐晦的视线，他毫不在意地摊开双手，露出一副坦荡而随意的模样，直到温德尔率先垂下眼帘，他才勾出一抹冷笑，语气充满不屑：“癌症压根不配我为之大动干戈。”
　　“如果只是追求简单的治愈，实验早已成功。”诺曼意味深长地说，似乎被温德尔脸上的震惊和疑惑所取悦，诺曼脸上露出了真心实意的笑容：“这个实验的真正目的，在于推动人类的进化。这是一个非常伟大的实验……就像被蜘蛛咬一口，就能变成拥有超能力的蜘蛛侠。人类还有着相当大的进化可能。”
　　“如果这个实验取得成功，只要接受一次注射，就可以无限地强化人机体能……”诺曼压低声音，引诱般地拖长了语调，“甚至……加速人的基因变异，让每个人都有机会成为蜘蛛侠。”
　　“和蜘蛛结合，人可以获得极限攀爬、发射蛛丝的能力，那如果和别的生物进行结合呢？如果人类可以拥有所有的、最顶尖的生物能力呢？”像是话语中的未来就在面前徐徐展开，触手可及，诺曼的脸上浮现出一种向往而迷醉的神色。
　　“诺曼叔叔，容我打断您。”
　　见温德尔终于出声，诺曼点了点头，鼓励地望着温德尔，等待他的提问。
　　“虽然我对生物不太了解，但基因的变异或者进化，是一个非常漫长的过程，人学会两脚直立行走，光这个过程，就花了五百万年。”
　　诺曼赞同地点点头，他看起来就像一个老师，耐心的解答自己最喜爱的学生提出的幼稚问题：“很好的疑问，温德尔，我果然没有看错你，你找到了最关键的部分——速度。”
　　“事实上，所有的生物都一直在进化。就像泥盆纪晚期，海洋减少，陆地出现，海洋动物为了生存，慢慢演化成了两栖动物，而这些两栖动物又逐渐进化成爬行动物，这的确是一个非常漫长的过程。”
　　“但如果你把地球上任何一种生物的进化，与地球乃至整个宇宙的生命时长作比较，你会发现，这些对人类而言的漫长，实际上不过是白驹过隙，沧海一瞬。”诺曼不疾不徐地说，“人花了五百万年学会直立行走，但四次工业革命也不过相距百年。到如今，世界上出现了各种各样的英雄。
　　诺曼的指尖轻轻弹动在洁白的床单上，划出凌乱的折痕：“从第一个英雄的出现，到目前超英排行榜上数不清的名字……这才过了几年？”
　　“您的意思是？”
　　“从第一个超级英雄出现，地球历经了多少次毁灭的危机？世界又经历了多少次外星人的侵犯？而历史上，除了《圣经》有着灭世洪水的记载，人类何曾面临过灭族的风险？”诺曼的声音十分冷静，像是冷静的科学家对着自己的实验数据侃侃而谈，带着一种动人心魄的沉稳，“无论是疾病天花，火山地震，又或者核战争……没有一种力量可以真正将人类置于死地，但自从超级英雄出现之后，人类受到的威胁与日俱增，危害程度也不可同日而语。”
　　“您是在责怪超级英雄吗？”
　　“你怎么会这么想，我的孩子？”诺曼诧异地望了温德尔一眼，他发出了一声略带难以置信的轻笑。仿佛温德尔突然又变成了一个幼稚的孩子。
　　“他们的出现
　　，更像是一种警示，告诉人类，我们即将面临着更多更复杂的挑战。而为了生存，人类必须加速进化的脚步。而超级英雄本身又是一块指路牌，他们为人类清晰地指出了进化的方向——就是像他们靠拢。科技，或者变异。但科技终究是外力的辅助，普世程度也受到巨大的限制。所以我们最终能走的只有一条路——”
　　“那就是自身的进化和变异。”
　　“可是——”温德尔不由得向前俯身，脸上带出了一抹忧虑，“您是否可考虑到，蜘蛛侠的变异存在偶然性甚至不可复制性？那只蜘蛛如果咬了其他人，说不定带来的是死亡。”
　　“基因变异存在太多风险，生物的演变也从来不是朝着一个方向顺利发展，甚至可以说，变好的可能远远低于变坏的可能。您要如何确保所有接受注射的人类，都能朝着正确的方向进化？或者说，您准备如何处理那些进化失败的人类？”
　　闻言，诺曼放松地向后仰去，倚在一叠柔软的靠枕之间，脸上带着漫不经心的笑容。在温德尔的注视下，他伸出一只手，缓缓抚平了被单上的所有折痕，像是擦掉黑板上的答案，又像是抹掉桌子上的脏东西，他的眼里闪过一丝冷酷：“生命的进化从来逃脱不了掠夺和毁灭，必然伴随着动荡与淘汰。”
　　“弱肉强食，适者生存，这是永远的生存法则。”
　　连着说了一大段话，诺曼腐朽的身躯终于拖累了他，他像是一个风箱一般呼哧呼哧地咳嗽着，而站在一旁的哈利赶紧递上早已准备好的温水，服侍着诺曼吞咽。——在诺曼和温德尔交谈的时候，这个孩子一直握着水杯，不时地往杯子里添加热水，确保杯中的液体一直有着最适宜入口的温度。
　　望着病床上不断咳嗽的诺曼，温德尔一瞬间想到很多。
　　很早之前，温德尔就隐约地意识到诺曼是个纯粹的达尔文主义者。他对慈善嗤之以鼻，将其视为一种洗钱的手段。他对残疾人也充满厌恶和歧视，曾隐晦地谴责过福利院和疯人院的存在致使太多“劣等人”得以苟活。
　　但为了迎合大众，又或者考虑到企业形象。以前的诺曼还会故作姿态地游走在慈善晚宴上的名流之间，假装亲切地和福利院的孩子握手合影……
　　现在诺曼生命垂危，而奥斯本企业也日薄西山。