可怜的彼得。
　　托尼宁可在实验室里哄他的小笨手，也不愿意去给养子开个家长会。
　　像是感应到了温德尔的怜爱和退让，彼得乘胜追击地在电话那头小声哀求起来：“拜托拜托，赛尔德先生，拜托您了！我不能拿这个事去找斯塔克先生……而且这样斯塔克先生就更加不会同意我加入……总而言之
　　，我只有你了温德尔，不会麻烦你很久的，只要一小会儿，不管老师到时候说什么，我都会乖乖承认错误的。”
　　谁能抵得住小蜘蛛的连声哀求？
　　温德尔被彼得的糖衣炮弹所击中，即将一口应承之际，摇摇欲坠的理智挣扎起来，提醒他别遗漏最关键的问题：
　　“彼得，你能和我说说这次被请家长的原因吗？如果事情很严重，可能还是要通知你真正的家长。”——但是我可以帮你把他从实验室里揪出来。
　　“不能告诉梅姨！”彼得差点被吓得一蹦三尺高，在内德的拼命比划下才勉强镇定下来，“温德尔，是这样的……学校请家长的原因是我逃课了。”
　　“但是！但是！但是！”赶在温德尔发问之前，彼得扯着嗓子大声强调，“这是有原因的！”
　　“我们那节课是生物课，安排大家正去纽约植物园参观。本来一切很顺利，但是在回程的大巴上，我看到了路边的商店里发生了一场抢劫案。于是我在内德——”
　　“也就是我的好朋友。在他的掩护下，我就从大巴天窗翻出去了，换制服、然后……或者一会儿你可以去新闻里看。”
　　一涉及到“蜘蛛侠”相关的内容，彼得的声音情不自禁地微弱下来，尴尬促使他对此含糊地一笔带过，直奔重点：
　　“问题在于，我没能快速解决这群家伙。”
　　说到这里，彼得停顿了一下，似乎在犹豫要不要和温德尔交代所有的来龙去脉，但一想到上次被汤姆森吓得说不出话来的温德尔，他毅然决定跳过和那群怪家伙打斗的过程，简略地说：“发生了一点奇怪的事，所以花了我相当多的时间。”
　　“虽然内德帮我拖延了时间，但是老师很快就发现我失踪了，他以为我被落在了植物园，整辆车都被迫掉头回去。”彼得发出痛苦的呜咽声，“所有人都在植物园里找我，但我以为大家已经回了学校，就直接去了中城高中，直到看到空荡荡的教室，我还没来得及给内德打电话，就被教导主任一把逮住……哦，那简直是个噩梦。”
　　那边传来内德安慰的声音：“好了兄弟，我的手机当时被班主任没收了，就算你给我打，我也接不到……”
　　彼得干巴巴地说：“谢谢你，内德，真的有被你安慰到。”
　　“总而言之，我被迫承认了逃学。教导主任坚持要求我的家长去学校面谈交流。”
　　“好吧，彼得，我听明白了。”温德尔把手机换了个位置，起身向衣帽间走去，准备挑一件看起来足够“大家长范儿”的套装。“你在上学期间看到了抢劫案，于是你就以蜘蛛侠的身份前去阻拦，但因为不能透露真实身份，你只好承认自己逃学了，对吗？”
　　“是的，是的！”
　　温德尔的语气非常平和，让提心吊胆多时的彼得不由松了一口气。直到内德捅了捅他的胳膊，他这才想起正事，小心翼翼地追问：“赛尔德先生，所以你可以过来一趟吗？知道我身份的人并不多……现在只有你和斯塔克先生，哦，还有内德！”
　　温德尔的手指在衣柜里一件件衣服上划过，最后在一件黑色西装和银灰色西装间犹豫。想到之前托尼对于“黑漆漆阔佬”的抱怨，最终拿出了银灰色的套装。
　　温德尔拿着衣架，无奈地提醒道：“彼得，或许你现在真的该叫我温德尔叔叔了。”
　　“您是答应了吗？太好了！那我就告诉老师我的叔叔会过来！”
　　电话那头的彼得和内德心有灵犀地同时伸手碰拳，彼得露出灿烂的笑容，对着电话脆生生地喊道：
　　“那我下午一点半在学校门口等你。
　　“温德尔叔叔。”
　　※
　　下午一点十分。
　　焦急的彼得早早就等在了校门口的布告栏下，一旁
　　自然有形影不离的内德相伴。
　　彼得穿着一件印着“I am（我是）”的圆领T恤，没打发蜡的棕色头发凌乱而蓬松，但看上去别有一番少年的灵动。而内德则紧挨着彼得，抬起的手肘斜靠在彼得肩头。他穿着一件和彼得同款的T恤，外面还套了一件散着扣子的衬衫。但看着内德凸起的小肚子，很难不让人怀疑他这么穿究竟是为了追求时尚，还是因为扣不上纽扣。
　　“嘿，哥们，好多人看我们啊！”内德环顾四周，颇有些疑惑。内德对上不远处拉拉队队长的目光，还没来得及露出笑容，她的视线毫无停顿地从他的身上划过，像是直冲十环的飞箭，死死钉在了彼得身上。内德郁闷地拍了拍彼得肩膀，咕哝道，“好吧，他们在看你！”
　　按往常说，彼得和内德的存在高一直不高，走在路上甚至不会被同学注意到。但今天尤为奇怪，几乎所有路过的同学都会特意瞧上彼得一眼。
　　只是彼得心不在焉，压根没有留意。他所有的心神都关注着校门口来来往往的人群，生怕错过温德尔的身影。
　　男生们对着彼得露出一个调侃的笑容，小声交头接耳，走远之后骤然爆发出一阵大笑。而女生们则更为古怪，她们站在远处时不停朝这张望，带着神秘的笑容窃窃低语，但真的路过彼得时，她们难得格外热情地向他打招呼，不待彼得的回应就娇笑着翩然而去，但走远了又会故作不经意地回头张望一眼。
　　当彼得第n次一头雾水地被陌生女孩打招呼时，终于等到了期待的身影——
　　温德尔从一辆彼得不认识牌子的昂贵轿车上下来，虽然看不清他的脸，但几乎所有来往的学生都被那件在阳光下闪烁着细碎光芒的西装外套攫住了目光，更何况穿着它的人一举一动间都是让人迷醉的优雅。
　　在场的男生纷纷挺直了脊背，像是被冒犯了领地的小兽，无意识地用最为挑剔的目光对着来人上下扫视，期待能找出一点不妥。而女生们都下意识屏住了呼吸，她们动作匆忙地抚平自己的裙角，心里暗恨中午吃完饭居然没有补点唇膏。
　　但毋庸置疑，温德尔足够耀眼夺目，没有人能将目光从他身上移开。
　　温德尔低声与保安交谈了几句，顺着保安的指引，他向彼得走来。
　　等待温德尔的时间里彼得备感焦虑，但真当温德尔穿过人群——准确的说，几乎是所有人下意识给他让开了一条路——他又开始有点莫名的惶恐。尤其当温德尔站到他面前时，所有人的目光都汇聚在他们身上，彼得感到自己没有被内德靠着的那半边身子已经被各种视线扎成了筛子……
　　“嗨，我的小侄子。”
　　经常成为人群视线焦点的温德尔并没有意识到任何不对劲，在彼得面前站定，他的视线扫过彼得身后的布告栏时，突然一怔，眼底笑意渐浓。但不待彼得有任何反应，温德尔就若无其事地收回视线，冲着两人神态自若地点了点头。
　　还是内德反应迅速，立刻站直了身子，肉乎乎的脸庞上绽开热情的笑容，积极地招呼道：“赛尔德先生，我是内德——彼得的好朋友，上次彼得给您打电话时我就在旁边。”他捅了捅彼得的胳膊，“彼得，我们带赛尔德先生先进去吧！”
　　“哦哦、对！”
　　彼得从周围人的“虎视眈眈”里回过神，拉着温德尔的手准备往教学楼进发。
　　但就在此刻，温德尔意味深长的笑容和刚才同学们反常的偷笑却不合时宜地钻进彼得的脑子。
　　——他们刚才在看什么？
　　直觉牵扯着彼得的视线飞向布告栏——
　　正中央贴着一张巨大的社团招新海报，广告语的最后还被画上了一个巨大的“↓”，不偏不倚，正正指向自己刚才所站的位置，上面写着：
　　“中城拉拉队正在招新，你就是下一个风云女王↓”


第40章
　　另一边。
　　提姆坐在副驾驶上, 而布鲁斯正在开车。
　　因为被阿福喝令睡满10个小时才能起床，今天的提姆虽然黑眼圈依然浓得像烟熏妆，但已经可以离开共生体咖啡独立存活。
　　不被允许在车上看平板电脑的他无所事事, 只能百无聊赖地将目光投向窗外。
　　窗外是与哥谭截然不同的纽约风情。
　　路过的高楼大厦外挂着各色巨幅海报和电子屏幕，来回播放着各类奢侈品广告。海报上精致的金发模特眼神迷离地俯视着来往的车辆, 纸醉金迷的魅惑引得来往游客纷纷驻足，说不清楚她和自由女神到底哪个更迷人。
　　与哥谭难得一见的晴日不同, 在纽约, 即便到处是林立的高楼大厦也挡不住灿烂阳光。金色的光线跃迁在玻璃外墙之间, 映照出车道上的车水马龙。
　　“他们就非得把所有大厦的外墙都安上电子屏吗？”提姆的视线从正播放着斯塔克工业广告的屏幕上一掠而过, 像是不忍直视上面捧着导弹跳舞的辣妹, 他忍无可忍地嘟囔出声。
　　“斯塔克，不奇怪。”
　　心情不错的布鲁斯难得愿意回应儿子的吐槽，他将两只手漫不经心地搭方向盘上, 朝着目的地驶去。
　　即便是在如此繁华忙碌的车道上, 前后车辆依旧选择与这辆限量款的布加迪威龙保持一定距离，这无疑让布鲁斯有了更多走神的自由。
　　提姆的食指轻轻拨动了一下藏在袖口的录音器，他期待地看着布鲁斯。自从斯塔克和韦恩达成和平友好共处协议之后，蝙蝠洞的密码都被迫换了，整个蝙蝠家已经好久没听到布鲁斯说那句“Iron man sucks”。
　　布鲁斯甚至没有偏头, 但抿紧的嘴唇已然昭示着他对提姆“小动作”的了然。
　　提姆无趣地转过了头, 继续望着窗外发呆。不过片刻之后, 他又找到了新的话题：
　　“所以布鲁斯，你为什么非得陪我一起来纽约参赛？达米安嫉妒得眼睛都红了, 要不是昨天阿福明令禁止任何人打扰我的十小时睡眠, 我毫不怀疑他会半夜蹲在我的床头, 把武士刀插进我的喉咙里。”提姆像是在抱怨, 但嘴角却露出一个得意的笑容。似乎看到达米安吃瘪让他很是愉快，以至于他最后的语气逐渐上扬，听起来颇有些幸灾乐祸。
　　并不想插手自家儿子们纷争的布鲁斯谨慎地没有发表评价。每当他脱下蝙蝠装，与在大众面前的甜言蜜语，充满活力的“布鲁西宝贝”不同，在家人面前，他选择尽心尽力地出演“哑巴父亲”角色，能不开口绝不张嘴。通过他这些年的为父经验积累，布鲁斯确信，只要他足够摆烂，就可以成为最好的端水大师。
　　尽管布鲁斯借着这一套躲过了不少的“小鸟内战”，但却糊弄不了大家长阿福。阿福在看不下去的时候，就会强迫他参与一些“亲子互动”，比如给达米安开个家长会之类的。
　　但这次陪提姆来纽约参加十全赛，则全然是布鲁斯自己的决定——
　　早餐时间，因为被阿福残忍拒绝“再睡五分钟”申请的布鲁斯被迫起床，昏昏沉沉地坐在餐桌的主座，头埋在一堆报纸之后，让人猜不透到底是醒着还是又睡着了。
　　提姆坐在布鲁斯的左侧，在听到阿福拒绝提供咖啡之后，他堪称失魂落魄地切割着自己餐盘里的本尼迪克蛋。
　　但当达米安不怀好意地在桌子下对着提姆的膝盖骨发起攻击，提姆又异常敏捷地仗着腿长的优势成功绞住了踹过来的小短腿。他幽幽地抬起头，朝着对面露出一个如幽灵般空洞的笑容。
　　达米安显然读懂了提姆笑容下的嘲讽意味，他举起手中的餐刀，露出一个狰狞的表情，绿色眼睛里闪烁着进攻前的凶光。
　　而提姆的眼神也逐
　　渐清醒过来，他缓缓地握紧了手里的叉子，随时准备招架……
　　就即将爆发之际，一直悄无声息的布鲁斯突然从报纸后面抬起了头，他当着两个儿子的面，哗啦啦地收起手中一直未曾翻页的报纸，随意地放在一旁。
　　放好了报纸，布鲁斯面不改色地扫过达米安举起的餐刀——达米安立刻把刀一横，戳进了可怜的面包里。他鼓起脸颊，眼神凶狠地盯着无辜的面包，摆出一副专心切割的模样。
　　布鲁斯点点头，他的视线又缓缓定格在提姆身上——
　　像是一口气灌下好几杯意式浓缩，提姆一下子清醒了。他默默地松开了自己的腿——达米安抽走的时候还不忘恶狠狠地在他大腿上踹了一脚。当着布鲁斯的面，提姆表情不变，心底却暗戳戳给达米安记了一笔。
　　“提姆。”布鲁斯清了清嗓子，像是输入指令后的机器人，缓慢地调整出一个慈爱、关切的表情：“你十全赛报名了吗？”
　　“事实上，我们已经到决赛了，下周就得去纽约。”提姆打起十二万分精神，警惕地看着对自己假笑的布鲁斯。
　　对面的达米安显然不会错过这个机会，他打定主意要看提姆出丑，阴阳怪气地讽刺道：“德雷克，我很期待你哭着跑下赛台，我一定会帮你录下来的——然后放入我们今年圣诞节的‘德雷克精彩时刻’。”
　　“哇哦，你愿意帮我录下捧奖杯的时刻，这听起来可真温馨。”提姆捏着嗓子模仿自家大哥迪克的日常语气，脸上露出一副感动的模样。看到对面达米安露出了一个作呕的表情，提姆的心情立刻就明媚了许多。