江建德眼皮子狠狠一跳，母亲多年不管事了，怎么会突然插手这事？连忙站起揖礼，给自己说话道：“母亲既然接管此事，便请您给孩儿留一分薄面，若是孩儿做法不妥，还清您指点一二。”

老夫人点点了点头，示意他坐下，随后喊道：“老大，”她不习惯喊人名，就以老几来区分江建德的儿子，“听闻几日前，老三动手打了你？”

江允双眼一亮，以为告状诉苦的机会来了，一搭扶手，准备起来控诉一轮，谁知他生母陈氏咳了一声，以唇形暗示他想清楚再说话。

江允一愣，沉吟半晌，豁然醒悟过来。今日祖母把大家召集了过来，却独独没叫楚姨娘，说明祖母是不待见她的，但祖母却把江泓之叫来，这意味着什么？且祖母让父亲找纵火之人，如今却从开端的打人事件问起，又意味着什么？

江允还没傻到无药可救，自然猜到祖母是有意偏帮江泓之，那他哪还敢针对江泓之。

他打了个寒颤，心道一声好险，慢悠悠地站了起身，给老夫人揖了一礼道：“祖母，那只是兄弟间的玩闹，谈不上打斗。三弟年纪尚轻，自然会有冲动的时候，孙儿当时也被气晕了头，跟三弟反驳了几句，才将事情闹大了。但事后想想，孙儿反驳的话也确实不雅，莫怪三弟会大动肝火，因此，”他转向坐在最角落的江泓之，深深地道了个礼，语态谦卑地道，“大哥在这里给三弟道个歉，恳请三弟原谅大哥出言不逊。”

这番话听起来就有几分识大体，宽容大度的味道，老夫人十分满意地点了点头，而江泓之则在心底冷哼一声，江竖的算盘打得极好，若是自己不原谅他，便说明自己小气，但若是原谅了他，可能祖母就以兄弟和解为由，简单了结此事。

虽然不知祖母为何过问，但有她帮扶，江允想将这事揭过去，还没那么容易。

江泓之毕恭毕敬地站起来，受了江允一礼：“大哥身为兄长，一直是三弟的好榜样，楚姨娘也常教育三弟，多像大哥学习，勿被那市井骂街的泼妇小人带坏，冲动闹事。三弟谨记于心，因此为了能跟着大哥学习，三弟时常丢下手里的活，偷跑去学堂学习大哥的言行。”他这话说得巧妙，先是暗讽了江允是泼妇小人，把他带坏，后是聪明地转走了话题，提到了自己不能进的学堂，完美地避开了关于原谅的话题。

老夫人没听出他的意思，不解地问道：“为何要去学堂，府上那么大，要学习你大哥还怕没个地方？”

江泓之目中光芒瞬间暗淡下来，语调都带着哽咽的味道：“盖因学堂是清净之地，深受圣人教诲熏陶，不只可修身养性之地，还可见到诸位兄弟姊妹。”

看似平平无奇的一段话，却道出了他平日难见亲人的悲哀，尤其是他凄楚的表情演绎，看得老夫人心头莫名一酸，望向他的眼里都多了几分慈爱。当初让江建德认他，就是因为她不忍这孩子受苦，虽然之后因为芥蒂他的出身，加之周围人对他的不满，导致她甚少关注他，但那种血浓于水的关系是抹不去的。尤其是这孩子……老夫人面色一紧，拢在袖中的手一动，微露出一封血书。

这封血书是昨日下人送来的，也就是因着书内的刺骨字句，她才决定插手管这事，看看她这个孙儿究竟是怎样的人物。

“既然老三有此心意，那你们这些兄长与阿姊就得做好榜样，”老夫人点出几位比江泓之年长的同辈人，又指向江泓之道，“老三你也是，要学习光明正大地到学堂里去学，偷偷摸摸的作甚，不知道的还以为你想偷腥呢。还有别光学兄弟姊妹的，还得多跟先生学习学习，你说是么，立德？”

立德是江建德的字，老夫人一番话看似随口脱出，但字字句句都在暗示江建德，我已经同意江泓之进入学堂学习了，你有什么看法？

江建德哪敢说一个不字，瞪了江泓之一眼，咬牙切齿地从唇缝中挤出几个字：“母亲说的是，但凭母亲安排。泓之，往后学习可得好好听先生的话，莫让为父失望。”

“多谢父亲。”江泓之不冷不淡地回了一句，见老夫人面目含笑看着自己，似乎还没有进入正题的意思，反倒一副等着看好戏的模样，他实在摸不透老夫人的意思，索性大着胆子开口道，“既然难得见大哥一面……祖母，孙儿不才，有一难题想请教大哥，不知祖母是否应允？”

老夫人也没驳他面子，顺着他意思道：“倒没瞧出你是个勤奋的孩子，说吧，正好也让老身见识见识老大的学识功底。”

江泓之感激地道了个礼，沉声道：“孙儿这儿有一首劣诗，但该诗起了首颔颈三联，却难对出第四联了，因此，想请教大哥，这第四联该如何对。”

老夫人可是手握千卷书的大家闺秀，一听这诗作，就来了兴致，笑道：“哦？你竟作了诗，快快快，让老身听听。“

江泓之眼底逝过一道凌厉寒光，慢悠悠地念出了诗作：“那孙儿便献丑了，这前三句是‘人天庶有命，生来欲能言。艰苦促征鞍’。”

“这！”老夫人脸色一变，登时又收回惊讶的神情，闭上眼深吸了口气，但若是有人看得仔细，定能发现她拢在袖中的手在微微发抖。

这是什么诗，竟能让老夫人闻之色变？原来这是江泓之被江允剽窃的诗作，江丞在帮江泓之制作血书时，顺带把这首诗放了进去，点明了这是被江允剽窃的诗作。

老夫人拿到血书后，找教书先生一问，得知此诗确实是江允上交给他的功课，她登时发了一通大火，如果江泓之不是原作者，怎么能如此流畅地默写这首诗作？况且再仔细琢磨，这竟是一首藏头诗，首字连起来就是“人生艰苦”，如果是自小得宠的江允，怎会发出这样的感慨？要说江允没有剽窃，她还真不信了！

老夫人双目一沉，既然自己插手管了这事，就得让这事水落石出！她朝一旁伺候的徐妈妈递了个眼色，让其请来了教书先生。

教书先生一到，众人疑惑地面面相觑，唯独江允唰地一下，脸色变得惨白，一声都不敢吭。

江允当然听出了那首诗，但他毕竟只是一个剽窃者，哪有原作者那么熟悉，别说让他对出最后一联，便是把那四联打乱了顺序，让他重新排列，他都做不到。

而教书先生是听过那首诗的，只要他开口对出的诗句，与他上交的功课不一致，那众人完全可怀疑他是剽窃的，这罪名他可担不起啊！

“老大，想了这么久可上了？”老夫人将江允的脸色收入眼底，更是坐实了对他的怀疑，“老身毕竟老了，这辨识能力有所下降，便请来了教书先生作为评判者，立德你们可有异议？”

江建德不知道江允剽窃的诗作内容，还当只是老夫人一时兴起出的难题，就点头表示毫无异议。

江允阴沉着脸，心道江泓之想对付他，还早着很呢，一甩袖登时指着江泓之怒道：“三弟，没想到你竟不知悔改，辱骂兄长便罢，竟还剽窃兄长我的诗作，侮辱于我！”

好一出贼喊追贼的戏码！江泓之目中闪射经光，一根眉头也不动，还装作无辜地道：“大哥，空口无凭，怎么诬陷我剽窃你的诗作？”

“诬陷？哼，大哥可没胆子诬陷你，这首诗作是当日我交给先生的功课，在场的兄弟姊妹均可作证，”江允震袖一挥，那些捧着他热脸的兄弟姊妹就附和地点了点头，给他打足了底气，“如今你却自称该诗作是你的，又有何证据？”

“那么，试问大哥又有何证据证明此诗出自你之手？”江泓之看了眼教书先生，说实话，江允如此厚脸皮贼喊捉贼是他始料不及的，但是他的算盘也拨了一轮，祖母今日处处维护他，还在关键时刻找来了教书先生，十有八九对这事情前因后果大概有了了解，且再看教书先生愤懑的神情，更让他充满了底气。

“当日兄弟姊妹都在场，你道兄长有无证据？”

江允目光不自然地闪烁了一下，瞟向江竖，江竖登时狗腿地附和道：“当日大哥上交功课时，我也在场，可以证明这首诗是大哥亲手所作！”

江泓之冷声道：“那二哥如何证明，大哥的诗作不是事先剽窃他人的？”

听到这里，江建德再怎么不知情也该明白了，敢情这事是回到了原点，江泓之要来追究江允剽窃责任来了，而江允还偏偏不记得原诗作的内容。这事情他怎容许发生，一来江允是他宠子，二来如果证实江允确实剽窃了诗作，那不等于打处罚江泓之的他一脸么？他这张老脸哪经得住打，尤其是当着那么多人的面！

江建德迅速地朝陈氏使了个眼色，让她想办法帮助江允。陈氏立马想开口说话，老夫人却在这时喝了一口清茶，不咸不淡地透过茶盖边睃向陈氏：“这是年轻人的事情，陈姨娘莫非也要来插一手不成？”老夫人本便不喜欢陈氏，口气生硬得很，陈氏一愣，悻悻地收了嘴，两手揪紧了手绢，焦急地看向江允。

“三弟，你勿瞎扯其他，我已有证人证明此诗出自我手，况且你方才也说，这尾联还没对上，若是你自己的诗作，又何需向我请教？”江允有些慌张了，连声音都打了抖。

“我从未说此诗是我所做，大哥莫非是心虚？”江泓之眸光一深，进一步逼问道：“既然此诗出自大哥之手，那敢问这尾联该如何对？”

第八章：顶罪人来也

江允面色一僵，如何对，他怎么知道，他压根就不记得这诗的内容，但话到这份上，若是一直闭口不答，那剽窃的罪名他就顶上了。他就不信一个小小的教书先生，还敢揭穿他。

他沉了一口气，这首诗前半部分讲的是庶子身份不被待见，后半部分就讲到艰苦的生活促使庶子发愤图强，那最后一句理应是辛苦获得了回报，于是将诗句的起承转合及平仄过了一遍，便瞎编了一句道：“马上征战还。”

他一说完，老夫人及教书先生的脸都拉了下来，目光中还隐隐有火光跳跃。

“老先生，”老夫人开腔了，“你学识渊博，来评评这尾联如何？”

教书先生是城内有名的学者，一般做学问的人都是厌恶剽窃的，江允这句与原诗的含义天差地别，哪怕江允忘记了原诗句，也不应对上这与原诗含义完全相反的诗句。他原本还不相信堂堂大少爷会剽窃一个不得宠的少爷诗作，现下却不由得他不信了。一看清大少爷的丑恶嘴脸，他出口的话自然不善了：“若撇去原诗不谈，大少爷的诗句确实不错，可惜若接上原诗，就是狗尾续貂了。”

“哦，怎么说？”老夫人循着他话追问。

教书先生早得到了老夫人的照拂，自然不会害怕揭穿江允后，江允事后报复，于是挺大了胆子道：“敢问大少爷，这首诗欲表现的主旨是什么？”

江允心道一声不好，但箭在弦上，不得不发，只能硬着头皮咬牙切齿地把自己理解说了。他语毕后，恶狠狠地朝先生瞪了一眼，用唇形示意他小心说话。

先生却视若无睹，转问江泓之道：“三少爷，若根据您的理解，这首诗欲表现的内容是什么？”

江泓之很自然地道：“庶子不被待见，事事受阻，哪怕有心发奋，却难得回报。”

“这尾联尚未续上，为何三少爷认为会是表现难得回报，而非辛苦得了回报？”教书先生一挑眉头，问道。

“庶子身份本便屈居嫡子一等，若是奋发图强，辛苦得了回报……”江泓之富有深意的眼睃向嫡子江竖，“那是要与嫡子一争高下么？”

众人顿时倒抽了一口凉气，目含深意地望着江允，看他的神情莫变。

“你！”江允顿时像吞了一只苍蝇，脸胀成了猪肝色。他不过是一庶子，哪有那资格与嫡子相争，他根本没这个意思，熟料到江泓之嘴边就成了这个味道，弄得他好似真有心嫡子之位一样。他火冒三丈，指向江泓之厉声骂道：“江泓之，你勿血口喷人！”

“大哥息怒，我只是打个比方。”江泓之冷冷地回道，压根不把他的怒气放在眼底。

江允被噎住了，一口气不上不下，都吐不出来。

“既然三少爷领悟了这层意思，不如试着将尾联续上如何？”先生出来打圆场了。

江泓之看了眼老夫人，见其目中含笑，朝自己微微点了点头，心中一暖，猜到她的偏帮自己了，便道出了原诗：“辛劳难浮名。”

教书先生脸上浮现丝丝笑意，问道：“为何对上这句诗？”

“此诗乃是藏头诗，首颔颈三联的第一个字连起来读，便是‘人生艰’，尚差最后一字便可构成完整意思。既然是庶子，理应恪守本分，纵使有志气，也应安分守己，因为私以为最后一字，应对的是‘辛’或‘苦’字，意在表现庶子的人生不易。不过私以为，”江泓之别有深意地看了江允一眼，嘲讽道，“这种诗作私底下发发牢骚便可，若传出去被人发现，便易让人误会了。”

这首诗是江泓之抱着一腔愤懑所写，他也是考虑到不会被人发现，才敢如此大胆地抒发他对不公平待遇的不满，但一被江允借用过去，套用到江允身上，那问题便大了。江允作为庶长子，得尽了江建德的宠爱，难道他还认为受到自己不公平对待，对此不满，想发愤图强获得回报？

江允脸上像打翻了五味瓶，十分难看，他怎么想到这竟是一首藏头诗，还有如此深意！那他狗尾续貂岂不是恰恰证明了他并非原作者？

怎么办，他该怎么办？他慌张地看向江建德，向其求助。

戏唱到这里，在场众人都明白得差不多了，只要先生拿出江允剽窃的那首诗，让众人一鉴，便可证实江允剽窃了江泓之的诗作，但江建德却不能让此事发生，立时阻止道：“够了！”

他站了起身，朝老夫人揖了一礼道：“母亲，允儿今日身体不适，才说了些胡话，还请母亲见谅。若是他有何做不对的地方，惹了母亲不高兴，那是我这父亲的失责，孩儿在此给您告罪。事情已至这地步，想必允儿已心里明白，还请母亲给他一个薄面，让其回去思过，弥补过失。”

被他这么一打断，老夫人就知道后面的事情再难继续下去了。江建德毕竟是自己儿子，是一家之主，话说到这份上，老夫人多少也要给他点颜面，但剽窃之事，若往大的说可是大罪，哪能那么轻易就放过。

江建德也看出了老夫人的犹豫，立时添了一句道：“虽然允儿确实有过，但泓之殴打兄长却也不对，既然两人互有过错，那过错也该抵消了。”

“是极是极，”江竖也帮腔道，“祖母，既然都有过，那过错也当抵消了，三弟受的不过是心伤，而大哥受的可是体外伤，这可是要命的伤啊！”

还没等老夫人开腔，江泓之就把话头截了过去，朝着老夫人及江建德深深揖了一礼，用少年的软声诉苦道：“父亲教训得是，孩儿当日确实冲动打了兄长一拳，因此被关柴房几日不进食水，被蚊虫咬出血，饿出病痛来也是活该。”

他故意强调只打一拳，和被蚊虫叮咬不进食水，既主动承认了错误，又暗讽江建德虐待自己，这么一说，又有几分意思了，他打江允一拳是体外伤是要命的，那江建德关他、饿他几天几夜不也是要命的？江竖的话不就等同于说江建德也在要他的命？

“江泓之你！”江竖豁然站起，指着江泓之鼻头道，“你什么意思！”

江泓之狠无辜地道：“三弟说的是实情，能有什么意思？”他年纪还轻，带着软音一说，就流露出几分可怜的味道。