回到京城后，靳白请来师公郑品之一同诊治，郑品之亦是头回遇见脉络如此脆弱之人，听说他竟还与人动武，更是吹着胡子直说胡闹！靳白偷看了一眼司马逸，小心解释道：“他以一己之力扛起抵御外虏之重任，难免会有兵戎相见之时，却是谁都不愿看到的。”

郑品之闻言面色稍霁，仔细诊断后摇头叹道：“他应是勉力提气之际陡遭重击，伤了脏腑。加之他伤过的脉络本就弱于常人，内腑一伤，气血淤堵经络，强行运气疗伤只能加重脉络的负担，终至断绝。”

司马逸倒吸一口凉气：“这可如何是好？！”

郑品之抬头看了司马逸一眼，见他毫不掩饰关切之情，想起之前的种种传闻，暗暗摇头道：“他积伤甚重又数度呕血，气血两亏之下自无余力行气运血。当今之际唯有先补血养气，待气血足时方可疏通经络。”

靳白想起李章被穆严禁制功力后的状况，踌躇着征询道：“依徒孙看来，他如今的情形与当初被穆将军封禁内力时差不多，不知可否请穆将军以解禁手法为他疏通？”

郑品之摇头道：“同样是堵，穆将军封禁的只是几处关键穴位，自然可以反手解开。他如今却是多处脉络同时淤堵，便如河道淤塞，一旦大水急至则河堤堪危啊！”

靳白闻言看了司马逸一眼，见他的面色愈加阴沉，连忙安抚他道：“李章当初既能自行解禁，应是另有奇遇。依他的性子，不会主动假人以手。宋姑娘肯定知道内情，只是现下她伤后受寒，病势亦是沉重，不如等她康复些再去询问，免得关心则乱病情反复，反是影响到李章。”

郑品之遂不再多说，与靳白一起商议了调理李章的药石之法，安置在一处僻静的民宅中。靳白亲自选了个老实禁卫与自家干练的管家娘子扮成房东母子，就近照顾李章与芷清。

李章不肯再见靳白后，因郑品之亦时有劝和之说，对他也客气疏远起来。郑品之乃一代名医，何曾被人如此轻慢过，只道李章是乖僻无情之人，不快之余也不再坚持，适逢年节已近，遂不再亲自前往探病。

靳白见状亦是无奈，好在芷清康复得不错，便唯有将一应药材准备妥当，将希望寄托在芷清身上了。

新年临近时芷清的身体已恢复了八成，李章再提离开的打算，芷清盯着李章始终蒙着面具的脸坚持要为他探脉。李章随意地笑道：“妹妹才歇了几天，就等不及要行医了？”

芷清正色道：“赵大哥当日拿着绣囊进山找我，我一时心乱中了容燮的诡计，让哥哥担心了！如今我已大好，哥哥就算未曾受伤，那么些日子的辛苦征战，便是个好人也难免疲累，何况哥哥还是身子有损的！”

芷清说得认真，人更是不依不饶地贴近来，李章边躲边打岔道：“妹妹应知我不喜这里，我们先离开再说可好？”

“那你取下面具让我瞧瞧！”

“出了城就取。”

“哥哥！”芷清急了，“这些日子你日日蒙着面具，说是不愿惹事，其实是不想被我看出端倪吧！你若要我安心，就让我探一探脉！”

芷清的拗脾气上了来，李章知道躲不过，只好取下面具看着芷清说：“不过是经脉又被封禁，内息不通罢了。我们回去木彝山，由得妹妹怎么医都好，此处却是多留一日我便担心多一日，就算能医我也不得安心。”

芷清甫见李章脸色已是心惊，及至把完脉更是双目含泪，抖着唇问：“他……哥哥为他拼命至此，他竟对哥哥不闻不问么？！”

李章摇头：“是我不想再和他们有所牵连。只是留于此处我已无法安眠，哪里还敢让他们近身。”他说着苦笑了一下，“是我不敢信他。”

芷清咬紧唇，仔细又探了回脉，对他杂乱无序的脉象束手无策，不禁跺脚恨道：“叔叔给的药都落在了容家庄，这可如何是好！”

李章见芷清一副泫然欲泣的样子，愣了一下才宽解她道：“当日我被师傅封了内力，不过比平时单弱些许，不妄动内息并无知觉，妹妹又何须担忧至此。左右只是和从前一样，我不再与人动手就是。”

芷清终于哭出声来，却拉着李章用力点头道：“我们回木彝山！”

两人当下就收拾行囊，不过是几件换洗衣裳，几瓶常用丸药，李章去灶间拿了几个馒头，就和芷清相扶而出。其时院外巷外的闲杂人物早被清理干净，房东大娘再三挽留，见李章与芷清坚持要走，只得送到门外，却在两人说话时禁卫已回宫中通知了靳白。

靳白听说李章执意要离开京城，呆了半晌拍案而起，径自跑去演武场把正与禁卫过招的穆严硬拖了出来。

靳白拽着穆严直走出正阳门，始终黑着脸一声不吭，穆严终于不耐烦地摔开了他。

“你这是干啥？拉我出来又一声不吭的，我可不懂你的歪歪肠子！”

“李章要走了！”

“……去哪？”

“不知道！”

“皇上应允的？”

“不知道！”

穆严生气了：“未得皇上允可他怎能擅自离开？！”

靳白的脸更黑了：“你看不出皇上想留又不敢留他吗？这么大的功劳都没有封赏，不是不想封，而是不敢封！你这徒弟的脾气倔起来比石头还硬，你是他们两个的师傅，就没想去解开这个套？”

穆严干咂了几下嘴，丧气地寻块石头坐了下去，闷声道：“我教不出这样的徒儿！”

靳白逼近追问道：“你当真不想再认回他了？”

穆严顿住，随后梗着脖子坚持道：“这样的徒弟我可不敢要！”

靳白气得窒住，手指虚点着他好一会，甩袖离去。他纵马追出城门，暗卫给他指了方向，跑出不远就见二人坐在路边，边歇息边低声商量着什么。他跃下马来，细细打量李章，见他依然面色澹白身形单薄，仿佛又回到了从前的模样，心里一阵刀绞似的疼。

李章闻声抬起头，见是靳白追来，微微蹙起了眉，起身向他行过礼，淡淡地问：“靳大人是来追我们回去？”

靳白顿了一下，咬牙发狠道：“是！”

李章越发蹙紧了眉峰，冷声质问道：“莫非大人也要食言，强迫李章回去了？”

靳白避而不答，转向芷清沉声说道：“宋姑娘可曾替他瞧过脉？依靳某拙见，他的身子并未恢复到可以远行，不知宋姑娘可有仔细斟酌？”

芷清偷偷看了眼李章，咬紧嘴唇不肯应声。李章护住芷清严词正色道：“我的身子我自己知道。大人无需多言，信守承诺便是！”

靳白不甘心地坚持道：“我并无强留你的意思，只是你这内伤若无高手相助调息怕是难以痊愈，你却要宋姑娘如何为你医治？”

芷清闻言看着李章点了下头，李章冷声应道：“不过是无法运功提气罢了，就当是重被封禁了功力，我早已经习惯。”

“你这是在责怪为师呢？”

穆严不知何时也追了出来，听见李章的话心里更不自在。

李章的脸色越发白了些，犹豫再三，以后辈之礼恭敬礼毕，低声应道：“李章不敢。”

“哼！你还有什么是不敢的？上不尊帝君下不敬师长，就算有些功劳，也该谦虚自省，哪有像你这般恃才傲物目中无人的？！”

靳白一听就急了，刚想插话圆场，就见李章垂目抿唇，静静地听穆严说完，才躬身应道：“李章自知乖蹇孤僻，不敢有辱师门。此番事情全为弥补误放前太子所铸大错，李章不敢居功，故此远离。穆将军若觉得李章仍是做错了，李章无话可说。”

芷清听说来人就是李章的师傅，想起取蛊时李章的痛苦，不禁昂头对着穆严说：“哥哥从未做过一件亏心之事，你又凭什么如此指责于他！当初你重手封穴，让哥哥吃了多少苦你知不知道？！”

“芷清！”

“我就是要说！你们只道哥哥乖僻，你们又知他为何不肯留下？哥哥伤势沉重却不肯让人医治，不是他毫无知觉，而是他不敢！你们是他的师长，他却唯恐避得不远，这又是为何？！哥哥对师尊从未有过半句怨言，你却不分皂白只知训斥，芷清就算不知过往，也已明了哥哥的心情。如今哥哥舍命立了大功，不求封赏，只求平安离去，又碍到谁了？！”

芷清从未如此义愤填膺过，竟比当日被谈家抢亲时还要气愤。她身子尚弱，这一番话说完就有些中气难继地喘息起来。李章暗叹一声扶她坐下，转身对着穆严说：“李章是死过之人，幸得郑先生与金神医相救方到今日，世事虽如白云苍狗，于我已无太多执念。您信也好不信也罢，我对过往早已不再纠结。将军若仍不放心，李章便在此立誓，此生决不再踏入京城一步！”

穆严早在被芷清抢白时已然后悔，这时见李章这么说更是惭愧，不由自主地伸手去扶，李章虽未避开，却不自觉地僵硬了身子——曾经痛彻骨髓的那一指，早已让他不敢再与师傅亲密接近。

穆严犹自不觉，一把握住他的手腕，指下的脉息却让他顿时一惊，当即掏出颗丸药送入李章口中。李章被迫咽下后，穆严放开李章，拉着他盘膝坐好，抵住他的后心就要为他疗伤。靳白连忙制止他道：“师兄莫要强来！他经脉太弱受不住！”

穆严一听连忙收功，再看李章已是脸色煞白口唇发青，当下扶着他不敢再动。芷清与靳白双双抢近，各抓住一只手小心探脉。

李章缓了一会才睁开眼睛，让过靳白，靠着芷清的搀扶站起身，垂目向着靳白与穆严道：“将军与大人的顾念之恩，李章没齿难忘。然则李章生性驽劣难成大器，实在愧对两位大人的期许。李章不求富贵荣达，唯愿与芷清相携一生，请两位大人成全！”

李章说着重施大礼，芷清虽不情愿，也一同拜了下去。靳白苦笑着看向穆严，穆严始终神色复杂地看着李章，看着他恭敬的淡薄疏离，想着他从前的欢喜依恋，心里如同打翻了调味缸般五味杂陈。

靳白尤待再劝，身后又有马蹄声急来，转头回顾间，司马逸与凌云聪已双双冲到了眼前。

“小章！过去都是我的错，你想如何解气都好，表哥绝无怨言！你伤势沉重医治不易，皇上为此忧思辗转茶饭不思，你若就此离去，岂不让他又添心病，于国于民皆非幸事啊！”

凌云聪伤势初愈，形容亦是苍白瘦削，站在李章面前，确似同胞兄弟一般，看得芷清也睁大了好奇的眼睛，同来的司马逸更是直愣愣地移不开目光。

李章皱紧眉，护着芷清退后了几步，目光从他们身上一一掠过，最后落在司马逸身上：“皇上又打算用强了？”

司马逸顿住，盯着李章眼眶渐红：“孤是想留住你，却非当初那般的留。孤已明白你当日所言之真意，孤想，想做那个和他们一样的人！”

李章承受不住般微微一晃，乌沉的眼睛直盯着司马逸，像要看出他真实的想法。司马逸坦然而期待地与他对视着，屏息等待他的判决。

良久，李章重又垂下了目光，缓慢而艰难地说：“当初是我太天真，才会那般想。所谓云泥有别、众口铄金，我虽不在意旁人的眼光，也不愿再置身其中，更不想因此而累及芷清。”他抬起眼睛重又看向司马逸，“从前，我如何努力都无法改命；如今，同样是我如何做都难免诟病责难。李章命如草芥，活着已是不易，又哪里当得起栋梁之说。皇上私心偏信才有此说，却是落人口实遭人非议，何幸之有？”

李章越说表情越淡，最后浮起一缕自嘲的浅笑，映着眼中慢慢冷却的犹豫，显出一种平静的决意。

司马逸越听越心疼，越看越心惊，忍不住抢上一步拉住李章的手道：“你受了孤的封便堵了天下人的悠悠之口，孤，孤是想为你正名啊！”

李章用力抽出自己的手，同样坚决地摇头道：“此前种种皆为补过，幸得魏国公庇佑方得以无憾，李章怎敢居功？”

眼见李章的倔劲又上了来，司马逸几欲抓狂，回头看见靳白正拽着穆严不知在说着什么，突然问穆严道：“李章是你徒弟，如今立此大功，穆将军就无话可说么？”

穆严本已后悔，这时见李章仍如当初一般目无君王，却是又再气黑了脸。他依旧不觉得当初的弃徒之举是做错了，但对李章之后的作为颇感自豪，对这徒弟也就爱恨交加。他从前就不懂李章，如今更想不通李章到底在拿捏什么，对司马逸的低声下气十分不满，见司马逸问到自己，当下便黑着脸道：“皇上英武果断方是此次取胜的关键，李章不过是尽了人臣的本分！”

司马逸一愣，侧目盯着穆严义正词严的样子，神色复杂地问：“穆将军当真如此想？你就不怕寒了李章之心？”

穆严心中一顿，看着神情淡漠的李章重又咬牙发狠道：“他是王府侍卫出身，自当为皇上分忧解难，这般拿捏矫情，不配做我穆严的徒弟！”

“穆严！”

“师兄！”

司马逸与靳白齐齐惊喝，穆严却铁了心般扭过了头去。司马逸急向李章看去，果见他的神色又再黯淡了数分，不由得在心里将穆严狠狠骂了个够。

芷清担心地握紧李章的手，李章强打精神对她安抚地一笑，转回头对着司马逸说：“皇上此番数度维护，关切之意李章心领，过往种种便就此揭过罢！李章既无意于仕途，又不喜留于京中，皇上若是当真想赏，便赏我个自由自在，李章与芷清感恩不尽！”

司马逸心知再说无用，长叹一声点头答允道：“既是你执意如此，孤亦无法强求，但不为你正名孤终是心中难安。当年魏国公亦是功成身退飘然远去，你既是他传人，所建功业亦不逊于他，孤便封你袭了他的爵，再为魏国公罢！”

李章吃惊地抬起头，看着司马逸满面皆是不可置信：“皇上怎可如此！”

“为何不能如此？世人皆知魏国公，魏国公却只在山水之间！孤意已决。你若不想孤再度食言，便依了孤这回！”

李章咬紧唇，司马逸怕他又出决绝之语，连忙补充道：“不过是个虚爵，孤亦不会要你定时觐见，绝无食言！”

司马逸说完十分小心地看着李章的反应，李章果然缓了下来，回头征询地看着芷清。芷清为难地看向司马逸，司马逸极为诚恳地点头确定。芷清便轻声对李章说：“哥哥自己拿主意就好，芷清相随不悔。”

李章终于松下了紧绷的神情，看着芷清缓缓笑道：“能得妹妹相扶相守，此生足矣！”

他转而对着司马逸说：“若这虚名能让皇上再无他念，李章从命。”

司马逸心情复杂地看着李章和芷清，看着他们由衷的依恋欢喜，早已不复冷硬的心软软地疼了起来。他掩饰地端起君王的架势，掏出早已写就的御旨诏书，用玉玺仔细上了印。李章眼尖，瞧见这玉玺竟缺了一个角，不觉暗暗皱了下眉。他只道司马逸做了皇帝仍然随性恣意不知惜物，却不知这玉玺曾救过他的命，当过天下最“重”的暗器。

穆严目瞪口呆地看着司马逸做完这一切，心里越发混乱糊涂，完全彻底地呆在了当地。

司马逸诏令天下，李章得魏国公之爵。但李章却如当年的刘慕言一般，徒见封赏不见人踪。众人不明所以，但也因他的失踪，那些认为封赏过于越格的声音很快便淡了下去。大魏朝两任魏国公，刘慕言已成传说，李章却风华正茂。世人津津乐道之余，对其坎坷的身世亦复感慨，却再无人敢轻之侮之。