苏青阳略有些尴尬地回道：“苏某昨日想了一夜，觉得李章之事确是疑点重重。苏某也许过于先入为主了。”
他说着有些心虚地瞥了眼依旧腰板笔直脸色阴沉的司马逸，不大情愿地解释道：“李章的过去……太过复杂，又有许多暧昧不明之处，突然来到定北军中，我自然要怀疑他的目的。况且，”他说得更加吞吐含糊起来，“他还曾有过意图弑君的大逆之行……”
靳白无奈地回头看了司马逸一眼，司马逸也正好转过头来。苏青阳微一迟疑，没有避开自己的视线，坦然与司马逸对视着。司马逸冷冷地看了他一会，突然凑近过来低声问道：“苏将军是否觉得孤是个昏君，为了一个禁脔不惜赌上天下和百姓？”
“……臣惶恐！”
苏青阳大惊，吓得差点跪下去，被靳白手疾眼快地一把扶住，假意惶恐道：“苏将军如此可就折煞靳白了！此间事已毕，靳白自会尽快启程，苏将军请回吧！”
苏青阳忐忑地看向司马逸，司马逸已重新转过了身去，侧影凛然，带着不容置疑的天子威仪。他惶恐地深施一礼，低声请罪道：“非是臣有心质疑，只因证据过于明显……”他突然愣了一下，随即像是想通了什么，惶恐中又添了些顿悟之色，“臣会尽力查清李章之事，定不让他蒙冤受屈！”
司马逸哼了一声，欲待不理，到底放不下李章的伤情，冷然吩咐道：“找军医替他看看伤！孤不追究你私用刑罚，可他若是再有损伤，就别怪孤真去做那自毁长城的昏君！”
“……是！”
终于将司马逸一行送走后，苏青阳只觉得后背阵阵发凉，暴晒在烈日下竟然也是遍体生寒！他始终站在原地不动，直到马队早已没了踪影，仍然站在原地没有动作。
被他留在远处的亲卫队不明所以，陪着站了许久，正想上前询问，营中忽然奔来一个令兵，冲到苏青阳跟前扑倒禀告道：“兵部急报！”
苏青阳醒回神，接过令兵呈上的报文，看着看着就蹙紧了眉，二话不说地上马回营。
苏青阳回到帅帐时，各营主要将领都已闻讯赶到，正聚在一处猜测着兵部急报的内容，对可能的战事跃跃欲试。苏青阳再次确认过兵部征调的命令与兵符后，令吴子俊率前锋营前去支援凉州的平暴，赵伯煕尚要为中军营争取，被苏青阳一口回绝。吴子俊向苏青阳要求带李章随行也同样被苏青阳拒绝，并将张羽也留了下来。
李章听说凉州羌夷竟然群起抗官，并且迅速燎原成整个凉州的汉夷争端时也是大吃一惊，联系到雁门郡的情况，直觉到其中大有问题。他仍被看管在羁押处，张羽带军医过来时才将这突发情况转告于他。他担心吴子俊，张羽反过来劝他道：“子俊已非当日侍卫营中的子俊，自从接下前锋营后，过去的暴躁脾气早已收敛了许多，当会小心谨慎。再怎么说，他也是经过无数苦战恶战的人，即便比不得你细心，冷静判断总还是有的。”
李章闻言不再坚持，却拒绝了军医的疗伤。张羽哪里肯依，逼近去硬是掀开他的衣裳后襟，触目之下，却顿时僵住了动作。只见那片露出的肌肤上，除了混杂在青紫瘀肿间的凌乱血痂外，更多的是虬结丑陋的旧疤痕，颜色各异粗浅不一，竟无一处完好的地方！
张羽呆愣着，半晌没有说话，李章一把拉好衣裳，客气地对傻站在一边的军医说：“确实已无大碍，劳您白走一趟了！”
军医见状不再坚持，收拾好医箱先行离开了。
李章这才埋怨张羽道：“大哥太紧张了！又哪里是多严重的伤。你要是再这么护我，我可就真的飞不动了！”
张羽兀自垂着头，想起当初的夸口，无精打采地说：“那只是大哥的自以为是，大哥又何尝护住过你！便是这回，都没法替你分担一二。”
他抬起头，看着李章追问道：“皇上这回来为何没把你带走？苏将军竟连皇上的旨意都敢违抗？”
李章皱眉道：“我不会离开。那些诬陷总有洗白的一天，我为何要以别的理由离开？”
“可是……”
“没有什么可是。我自己的事，我自己能够解决！”
李章的话，说得全无转圜余地，面上的神情，更是极为冷淡的决然。张羽呆呆地看着他，忽然有些艰难地问：“那些……都是皇上……？”
李章愣住，恍了一会神，敛眉淡淡地说：“是，也不是。大哥勿要纠结了，我的事，我自有分寸。我不会无谓倔强赔上性命的，芷清还在等我，我又岂能负她！”
张羽轻轻吁出口气来，看着李章微微摇头道：“是大哥糊涂了，总以为你还是那时候的你。你能这么想，大哥就放心了！”
“大哥的情义，李章一直铭记在心。若无大哥与吴大哥的支持回护，李章也走不到今天。我会好好地活着，大哥不用担心！”
张羽不再多说，用力抱住李章，犹豫了一下，仍是将他的头摁进自己怀中，狠狠揉了几下，放手离开。
李章看着张羽身后重新闭紧的门扉，想着凉州之变，神情越来越凝重。
八月底，回到京城的司马逸与靳白始知凉州战事的始末。原来司马逸甫离京城，凉州暗卫有关羌夷暴乱的汇呈就到了。白杉不敢怠慢，立即送呈代管暗卫的穆严。随后凉州刺史的加急邸报也跟着送达，兵部尚书孟尧頫急寻丞相魏平轩与穆严商议。穆严见凉州守军完全无法控制局势，担心暴乱波及附近的州郡，进而打破北疆脆弱的平衡，遂与魏平轩同意了孟尧頫征调定北军平暴的建议，同时令益州、秦州守军先行增援，力求将暴乱控制在现有阶段，速战速决。
司马逸与靳白的注意力原本都放在雁门郡，突然听说此事皆是意外之色。靳白当即向白杉调来凉州暗卫的汇呈，又将之前所有的汇呈都调出来细看，终于被他发现前后的措辞用句中，有一句白石惯用的语气词自六月底后就未再于汇呈中出现过，而汇呈所用印鉴却仍是白石的印鉴！
靳白这一惊非同小可，立即派人去联络吴子俊，同时派白杉去凉州细查各部情况及暴乱详情，禁弃白石白梧的令信印鉴。曾经让他引以为傲的暗卫系统突然接连出现错漏，让他在懊恼之余也感到了前所未有的重大危机。
数日后，雁门郡守与秀容县令果然进京领赏，司马逸在太极殿召见了他们，对捕获北蛮暗探之事甚是嘉许，却绝口不提暗探诬陷李章一事，赏了许多金银后打发他们去驿馆休息，由吏部商议后再行封赏。两人诚惶诚恐地谢过天恩，对这从天而降的好事惊喜不已，晚上沈尧臣再亲自登门稍微一套话，两人就将事发经过合盘托出。
秀容县令原本因为小妾的事灰头土脸，熟料捕快中竟有能人顺藤摸瓜地抓到暗探，又让他扬眉吐气了起来。他才不知道谁是李章，能让顶头上司青眼有加就一定是好事，自然将事情做得能有多好看就多好看了。而雁门郡守则颇有危机意识，李章的印鉴密信一到手，他就因意外与惶恐先找师爷商议了一番，确认无误后方才依令行事，及至秀容县结案上报，更是又与师爷一起将人犯重新审过，方才通报苏青阳协捕女干细。
靳白有了方向，当即令白启直接追查捕快与师爷，刚觉得有些松活，暗卫与邸报同时传来鲜卑突袭雁门关，柔然亦兵出楼烦关的消息！
其时凉州暴乱已逾半月，非但凉州与益州、秦州支援的魏军一败再败，便是吴子俊的前锋营也已泥足深陷。初始的乌合之众早在不知不觉中变成了悍勇精干之师，再得天时地利人和，竟是时时料敌于先，出奇制胜。前锋营在初期与凉州官军的合作中吃过大亏后，转而独立作战，虽然生存得艰难，却抓住机会在同心附近的滩地狠打了一仗，吃掉大部分乱军后，追着残军进入刺沟，结果竟在沟内遭遇哀军的埋伏！
吴子俊措手不及，虽在靳白提醒后有所警惕，不再依赖凉州官军的情报，但哀军显然是早已埋伏于此，才会让他的斥候也一无所获！
极度不利的地形，成倍于己的人数，以逸待劳的士气……
吴子俊感到了从未有过的压力，看着在滚木礌石中苦苦挣扎的将士们，却鼓起了绝地求生的坚定勇气。他下令全营从来路突围。
哀军以连弩车封住沟口，弩箭密如飞蝗，与燃烧的火箭一起，将前锋营的生路堵成了一条毫无生机的修罗场。
吴子俊令人尽量砍伐青藤密缠于盾牌，又以布囊尽装砂土，一俟天黑即整队突围。静了不到两个时辰的山谷又再喧闹起来，哀军猜到了前锋营的行动，重兵布守于沟口，铮亮的刃锋在火箭的光照下，更添森寒。前锋营将士神情凝重，列着苦练多时的阵型迎着箭雨向前冲去。
第104章：放手
吴子俊身陷哀军埋伏的消息很快传回京城，司马逸不再理会朝堂上的各种争论，宣布进入战争状态。再向各州调动守军，由建威将军刘关强统帅，入凉州支援吴子俊。定南军则西进至羊房堡，同时关注两部鲜卑的动向。
此番众人皆已看出成轩的意图，对拓跋勉与步依希两部鲜卑的动向尤其在意。
其时柔然约有八万兵马，柯留比部约四万，步依希与拓跋勉部相加有七万左右，其中步依希部占据了大半。而定北军除去二万前锋营后就只有六万中军，加上驻守张垣的二万容桓部与平度的七万定南军，在三方对峙中处于既微妙又危险的境地。
司马逸为此专门设置了军情司，由靳白穆严及兵部尚书孟尧頫和定东将军刘典斋组成，专门就前方军情判断决策。丞相魏平轩建议派使臣加强与拓跋勉的联系，并尽力拉拢步依希。司马逸点头同意，反问魏平轩谁是出使鲜卑的合适人选。
魏平轩对着靳白躬身道：“请靳大人拨冗一行！”
司马逸一愣：“孤才将他遣往军情司……”
“鲜卑的取向更甚于当前的军情。靳大人手眼通天，应是出使的不二人选！”
靳白闻言微微皱眉，与司马逸对看了一眼，转而探究地看向魏平轩：“靳白愚钝，不知大人所指，望大人一点迷津！”
魏平轩从容笑道：“魏某听闻靳大人私蓄暗探，专门查访各种情报，当此危难之际，又怎可不善加利用呢？”
靳白不动声色地回道：“既然魏大人觉得靳白善当使者，靳白自当尽力而为，只这私蓄暗探一说，不知大人又从何处听来？”
魏平轩正色道：“若要人不知除非己莫为。只是靳大人竟将暗探埋入苏将军身边，未免有些过分了！”
靳白正要辩驳，魏平轩复又对着司马逸肃容进谏道：“皇上私服简行出京，上不顾太皇太后担心牵挂，下不理朝堂政务百官担忧，竟为个行为不端之人威压当朝将军，实乃任性妄为自毁长城之举。臣以为皇上当为此思过方为仁君之道！”
司马逸一听就上了火，心里被李章堵得无处发泄的邪火趁机就爆发了出来：“好你个魏平轩，口口声声指责靳白私蓄暗探，孤看你自己打听的事情也不少！李章怎么就行为不端了？当初那些势利老儿的借题发挥你和孤一样清楚！怎的如今你也旧调重弹了？！孤就不明白了，李章到底碍着谁了？竟然一而再地被人拿出来当靶子！既然如今话已说到了明里，孤也不怕明说！李章护卫孤由宁州回京，一路历万死而不辞，只因误放了司马遥，就成了万劫不复之徒了？孤知道你们真正顾忌的是什么！孤偏不如你们的意！”
他说得痛快再也不肯压抑自己的心情，干脆指着魏平轩挑衅道：“李章乃魏国公刘慕言之徒孙，是孤亲派至定北军中演练新阵之人！你还有何话说？！”
魏平轩的犟劲也上了来，梗着脖子继续与司马逸较劲：“皇上怎可因私情袒护李章！李章当日诈死出宫已属欺君，皇上的亲派又从何说起？姑且不论他排练新阵是否有所图谋，单只论他私查苏将军，就已非良善所为，皇上岂可于军情危机之际，做那寒将士之心之事？！”
司马逸不等听完，已气得抄起案上的墨盒向下掷去，墨盒擦着魏平轩的身子落地，墨汁溅污了半幅朝袍。魏平轩呆了半晌，见司马逸动了真怒，一时间也有些踌躇起来。说到底，他的消息来源只是苏青阳身边亲卫的转述，并非苏青阳本人的直接授意。而司马逸虽然在李章的问题上从不肯妥协，却还是头一回在人前如此失控，竟让他从这惊天怒气中窥到了司马逸深藏着的彻骨悲哀，让他忽然不再那么笃定了。
司马逸再次感到胸闷气短，掷完墨盒就一把揪住胸口撑住了案面，挣扎着想开口，却怎么也说不出话来。靳白见状急忙上去扶住他，喂他吞了粒丸药，伸手按压他的曲泽穴，助他平复。
魏平轩终于跪了下去，惶恐请罪。司马逸尤待开口，被靳白轻轻拦住。
“魏大人耿耿于靳白的私蓄暗探，又指责李章私查苏将军，便是暗指靳白是他的幕后指使了？”
魏平轩正色道：“靳大人愿意解开疑问，自然是最好。李章的事，非是魏某私心寻衅，而是魏某觉得，”他抬头看向司马逸，肃容分解道，“皇上与他纠缠日久，朝野之中流言纷纷，偏偏他又总是出现在最有争议的地方，也就怪不得被人横加贬谪。臣以为，他若果真如皇上所言实为美玉蒙尘，皇上又为何不将他拭去尘土亮于人前呢？”
司马逸一愣，探究地看着魏平轩，只见他一片诚恳，全然不复之前的强硬顽固，不禁追问了一句：“这是魏卿的真意？”
魏平轩反看向靳白道：“臣愿洗耳恭听靳大人的开解！”
靳白情知暗卫之事已无可隐瞒，心中也想替李章洗去污名，便接着魏平轩的话说道：“北疆暗卫确系靳白所设，目的却为查探各路边情以助皇上决策。托与李章协理则因他一向细致周到，且身处其中更易察知情势变化，确实非为苏将军与定北军而去。暗卫汇呈皆由皇上最后过目，非是靳白一人之耳目，自然更谈不上私蓄。
至于练阵，李章为定北军排演的新阵已令成轩欲除之而后快，想必魏大人也有所耳闻。如此尚要指责李章另有图谋，那靳白也无话可说了。详情便是如此，不知魏大人可满意？”
魏平轩认真地听完，虽对暗卫的真正职责仍有疑问，但靳白这番话，确实已将李章的嫌疑撇清。他看着一脸严肃的司马逸，感觉到他们之间的信任，忽然萌生出一丝陌生的妒意，但被他很快抑制了下去。
他肃容请罪道：“臣明白了。臣相信靳大人定能处理好鲜卑方面的可能威胁，而李章，皇上既知他是魏国公的传人，且在定北军中已露峥嵘，又为何不破格委任，以正其身呢？如今与苏将军已生嫌隙，恐怕于未来战事不利啊！”
司马逸无奈扶额，看了眼同样面露无奈之色的靳白，摇头叹道：“非是孤不想，而是他不肯接受！苏青阳乖张刚愎，他亦是倔强乖蹇，孤也甚为他们的事头疼！”
魏平轩见状已知多说无用，遂与靳白商讨了一下出使的要点，就告辞离开了。
魏平轩走后，靳白与司马逸各自沉默着，直至夜色降临，司马逸才下决心地说：“魏平轩说得不错，孤是该为李章正名了！他只说不愿再入宫，孤便封他个放外的军职，他总不能又离开吧？”
靳白抬头与他对视着，目色深沉：“皇上想清楚了？”
司马逸不由自主地握紧了手，反复体会着各种心情，对自己，也对靳白说：“孤更想看着他好好地活着，看着他发光，看着他……笑！