太子似笑非笑地看他一眼，竟然真的转身就走，费清吟在他身后扬声道：「恭送殿下。」

这番情形就像关系要好的两人闹别扭一样，慕容留白看在眼里不由很是佩服，看来表哥不仅得郡主青睐，也把太子殿下收得服服帖帖。

「又发什么呆？」费清吟伸手在他面前晃了晃，召回他神思。

慕容留白难为情地笑笑：「没有，你和太子，似乎关系很好？」

太子叫费清音宝宝，显然和费家兄弟极为熟稔，他这话问得多余了。

费清吟不经意地道：「一般，也就是普通君臣的关系。」他顿了顿又问：「是不是看到千瓣莲又想写生了？这里有小舟，我们在湖里游一圈吧。」

千瓣莲形态富丽，花瓣重重叠叠，由大而小，愈近花心愈密集，慕容留白坐在船头，伸手碰触花身，问道：「这么一朵花，真的有千瓣之多吗？」

「摘一朵数数就知道了。」费清吟说着伸手欲摘，慕容留白一把抓住他手腕，摇头道：「生在池塘里多好看，摘下就没趣味了，表哥莫要辣手摧花。」

费清吟笑了笑，问：「你对自己好奇的事不想验证吗？」

他其实想说留白妇人之仁，却不便直言。

慕容留白似看透他的心思，淡笑道：「一花一世界，这一探究不是毁了一个世界吗？」

费清吟挑眉道：「似乎也没错。」

慕容留白搔搔头道：「这千瓣莲栽种不易，还是留下观赏吧。」

「那你就不想知道它到底有多少瓣？」费清吟饶富兴致地看着他，心想他大概是自己认识的人中唯一一个惜花怜草的了。

慕容留白偏头笑道：「我记得小时候爹给我讲过一个曹冲称象的故事，难道一定要杀象才能称出象有多重？」

费清吟垂下眼睑，有些玩味地道：「的确如此，是我太俗气了。」

他摇动双桨，小舟在莲花间穿梭，忽听慕容留白诧异道：「咦，千瓣莲竟然也有！蒂？」

费清吟随他目光望去，右手边不远处竟真的一株千瓣莲一茎产生两花，千瓣莲与！蒂莲本身是珍品，两者合而为一当着从未见过，没想到这池子里竟生出这么一株，实在难得。

「难道莲花也知道留白来了，所以开出这样的惊喜？」费清吟以开玩笑的口吻道，！不意外地看到表弟脸又红了。

慕容留白闷闷地想：「他怎么这么喜欢逗弄我？」

费府莲池产！蒂千瓣莲之事迅速宣扬出去，连皇帝都要来带病一观，费清吟自然不敢不从，皇上换了便装，由太子伴驾，随费清吟一起回府。

「没想到爱卿文武全才，连种花都这么拿手，这！蒂千瓣莲朕可是闻所未闻、见所未见。」皇帝身着一袭淡黄绸衫，轻摇着手里的折扇，他已经不年轻了，病中面色带着苍白，但双眼却很明亮，周身透着股逼人的贵气。

「陛下过奖了，这莲花可不是微臣种的。」费清吟浅笑，他的语调不疾不徐不卑不亢。

皇上淡淡看他一眼，挑眉道：「那便是山不在高，有仙则名了。」

这个青年是江湖两大世家中最杰出的人才，若在野，必是江湖帝王，在朝，也是个让人无法放心的存在——他与太子实在走的太近了，太子看他的眼神总露出一种灼热，做父亲的不愿自己器重的儿子将心思花在一个男人身上。

太子与费清吟都笑出声，费清吟道：「陛下您说笑了。」

费府家丁都识得太子殿下，见太子都要对走在前面的中年人恭恭敬敬，都猜出至尊身份，纷纷跪下请安，皇帝挥挥手道：「都平身吧，微服而已，不必讲究那么多虚礼。」

费清吟扫了眼众人，没见到慕容留白，以眼神询问奉墨，奉墨做个提笔划画的手势，费清吟立即了然，眉头不自觉地皱了下。

太子将他们这番小动作看在眼里，别过脸抿了抿嘴。

「咦，你家小宝贝怎么不在？」皇帝环顾众人，却没在人群里找到那张可爱的脸，有些奇怪。

费清吟回禀道：「舍弟已经回去多日。」

「那孩子真是有趣，下次他来再带他进宫去见见朕。」

费清吟垂眸道：「臣遵旨。」

两年前皇上微服出巡遇到他们兄弟，小色宝宝当时在猜灯谜，十个全中，被皇上戏封为猜谜状元，后来他殿试第一，皇上还戏称他们一家出了两位状元，上次宝宝来京城玩，皇上听太子说起，曾下旨让他进宫面圣。小色宝宝半点没客气，骗了一堆赏赐回来。回来后抱着一盒宝贝陶醉地自言自语：「命啊，这就是命啊，有魅力的男人果然受欢迎啊！」

皇帝微微一笑，对费清吟道：「爱卿带路吧。」

当年赐府时不过一栋空宅子，府内的草木花石想必都是费清吟后来亲自设计的，皇帝心中不由感慨，这个臣子不愧是出生江湖世家，世代淬炼的风华不是一般的江湖弟子可以比拟的，这个人接近完美，两年竟然挑不出他一点错。

莲池占地约五六亩，满池菡萏摇曳生姿，别有一番风流雅韵。然而这时满池风荷却在小舟上那专心作画的少年面前黯淡下去，成为衬托他的背景。

「这是谁？」纵使看惯美人，皇帝也在看清慕容留白容颜时有一阵恍惚，是人杰地灵所以花妖幻化成人了吗？否则哪有这样清丽无匹的容色？

「是臣的表弟，慕容留白。」费清吟心跳了下，留白这种宛如流光水月的美丽少年犹如绝色红颜般容易惹麻烦，听宝宝说真的有江湖少侠去慕容家求爱，都被舅舅打跑了。但愿皇上不要赏遍群芳后将目光投在一个男子身上，否则——还真麻烦。

「原来喜好绘画，难怪叫留白。」皇帝玩味道，「他画得那么专注，想必画得很好，我们去看看吧。」

慕容留白原本画得专注，但闻水波荡漾的声音，知道有人来，抬眸一看，来的是费清吟与太子，还有个没见过的中年人。表哥来也就罢了，还有太子，民见官得行礼，见到皇亲贵胄要行大礼，慕容留白长这么大就跪过父母和太奶奶，想到要跪这个比自己大几岁的人，心里难免别扭，但想想费清吟不知道跪过皇上多少次，他那样骄傲的人都可以，自己跪太子一下又有什么了不起？

他搁下笔，等两船靠近时朝太子下拜，费清吟又道：「留白，你面前的这位是皇上。」

慕容留白心头一跳，表哥家怎么竟来大人物，他连忙又像戏文里那样朝至尊行礼。

皇上也还算平易近人，对他浅笑道：「平身吧，让朕看看你的画。」

慕容留白垂首恭敬道：「涂鸦之作，尚未完稿，怕有辱陛下龙眼。」

太子和费清吟闻言觉得好笑，皇帝嘴角也噙着一丝笑意。费清吟道：「无妨，留白，呈给皇上御览吧。」

慕容留白不情不愿地呈上画作，画中的千瓣莲虽还未画完，但已经能看出其风姿雅逸，这画是水墨所作，一幅画含浓墨、淡墨、干墨、湿墨、焦墨等水墨五彩，用墨技法极为高妙，不得不说是一幅佳作。

「费爱卿风流雅逸，令弟也是才华横溢呢，待令弟画完这幅画送给朕看看吧。」皇帝吩咐一旁的费清吟，目光在慕容留白身上一旋，踏上他那只小船，站在船头欣赏那株！蒂莲，轻缓道：「果然稀罕，可惜宫里的太液池就没开出这么一朵！蒂的。」

费清吟笑道：「陛下，普天之下莫非王土，开在您赐臣的府邸里和开在太液池中！无多大区别。」

这些人说话都喜欢暗藏玄机，旁人听着都辛苦。果然是伴君如伴虎，说话都得想着说，得让皇上高兴，得恭维着他。表哥真辛苦，慕容留白瞥了眼费清吟，见他言笑晏晏，似乎很真诚，想必在皇帝身边呆久了，三分恭维说得十分诚恳。

皇帝唇角微扬，以手轻触！蒂莲，淡淡道：「花开！蒂，比翼双飞，费爱卿尚未婚配，这莲花是吉兆，也许是老天在暗示朕要为爱卿赐婚了。」

慕容留白面色一白，立即注视着费清吟，他没看到太子的脸色也白了。

费清吟镇定自若道：「多谢陛下好意，臣已经心有所属，等探明对方之意，再请陛下赐婚，还望陛下恩准。」

他这话是把主动权掌控在自己手里，皇上只能赐个婚，却不能为他选择对象。

「哦，不知是哪家闺秀，朕看也不必探什么了，哪个姑娘会不喜欢朕的状元郎，‘生子当生费清吟，嫁夫当嫁费状元’，姑娘家矜持，兴许也探不出什么，不如朕直接赐婚，想来她日后也不会怨谁。」皇帝脸色虽还挂着笑，眼底却有些清冷，他好意赐婚，费清吟却反将一军，生怕他已有所图，牵扯政治，胡乱臆造出一个心上人想拖延时间，他讨厌这种自作聪明。

此刻费清吟骑虎难下，不说出来就是欺君，说出来就得被赐婚。慕容留白暗暗心焦，皇帝的好意坏意做臣子的都得领受，表哥惨了。

太子见状笑道：「清吟喜欢的想必是从前认识的江湖侠女吧？我好像听你说过怕她过不惯官宦家的生活，只爱江湖的自由自在多姿多彩。」

费清吟颔首道：「是啊，她是江湖侠女，清气入骨，喜爱自由，臣不能陪她行走江湖做对神仙眷女，便不敢娶她过门。」

太子为他解围，皇帝再追究下去大家面子都挂不住，只是淡淡的哼了声：「天涯何处无芳草，费爱卿不必太过执着，你看上的姑娘，便是王孙贵族，跟朕说一声，朕也会为你做主。」

「多谢皇上厚爱。」费清吟微微欠身，半垂着头，让人看不清他表情。

太子和慕容留白都松了口气，费清吟始终不惊不怕镇定自若，仿佛根本不怕皇帝会不悦一般。

第四章

费清吟喜欢的人是江湖侠女？慕容留白尚未行走江湖，只在武林大会上见过一些江湖女子，的确有不少出色的，他喜欢的究竟是哪一个呢？竟让他那般怜惜小心，不敢轻易娶过门。

皇上和太子走后费清吟坐在船上陪慕容留白作画，本是一幅好画，慕容留白却是越画越糟，最后苦笑了声，拿起那张宣纸撕成两半，叹息道：「果然是一片伤感画不成，还是不画了。」

费清吟捡起他扔掉的废作，折好放在衣袖内，笑道：「皇上要看，所以你有压力反倒画不好了？没事的，你只管画，他对绘画没多少研究，画得好看就行了。」

「我本不是为了敷衍他才画的，要画便要画出自己心里的最好。」慕容留白苦笑，「今天是画不好了，明天再画吧。」

「那你是为什么心乱呢？」费清吟嘴角噙着一丝生动笑意，明亮双眸注视着他。

为什么心乱呢？他有喜欢的姑娘不是好事吗？慕容留白的眼神有些茫然，想了想，回答：「没什么，大约是被人打扰，失了先前的专注。」

费清吟道：「抱歉，下回见你作画，我一定不打扰你，我还有公务要处理，就不陪你了。」

慕容留白颔首，目送费清吟施展轻功离去。

费清吟没去处理什么公务，他去了厨房要碗糨糊，端回书房，撕了条细长宣纸，涂上糨糊，把慕容留白的废作取出，翻到画的反面，在裂痕处贴上。那撕裂的痕迹偏了点，在一旁已经画好的荷叶上，！不影响未画完的！蒂莲。费清吟磨好墨，待糨糊干了后提笔在宣纸上点、曳、斫、拂，既掩去了慕容留白的败笔，又将他未画完的补全。

他搁笔注视着这幅水墨画作，笑盈盈道：「花开！蒂莲？我还真是无聊啊。」

费清吟走后慕容留白就坐在船上发呆，他想到一些过去的画面，小时候，慕容山庄只有他一个孩子，一个玩伴也没有，表哥是他第一个玩伴，那时候他真的非常喜欢表哥，和他在一起就很开心，但是后来表哥为什么不再带他一起玩了呢？他做错了什么？

这问题大概只有费清吟能回答他，但他不会去问费清吟，就像他不敢问费清吟喜欢的是哪个姑娘一样。他要是想与他分享心事自然会说，若不，他何必自讨没趣，他很怕小时候的事重演，那么喜欢依恋他，他也是不冷不热的，到头来只留自己一个人伤心。

他将笔墨纸砚收拾好离开莲花池，碰巧遇到奉墨拿着封信经过。

「家里的信吗？」慕容留白扫了眼信封便知是谁写来的。

奉墨颔首：「是的，六少爷写来的。」

「我拿去给表哥吧。」慕容留白主动伸出手，他很好奇宝宝写了什么张家死猫李家死狗的趣事。

奉墨将信交给他：「那就麻烦表少爷了。」

费清吟看了信一副要笑不笑的样子，将信塞进信封，找出一张信笺，斯文地提笔龙飞凤舞地写了两个字：放屁。

「宝宝写了什么？」慕容留白感兴趣地问，看着费清吟将那只写了两个字的信笺塞进新的信封里，用现成的糨糊密封好。表哥书桌上还放一碗糨糊，真是稀奇啊，他经常要粘东西吗？

费清吟按住那封信向前一推，笑道：「自己看吧，小色宝宝真是关心你啊。」

慕容留白展开信封苦笑不得，上好的薛涛笺上写着：表哥正在京城，请好生招待，热情招待，若能借此近水楼台之机亲上加亲，小弟多年良苦用心便未付诸东流，日后寝食则当安矣。

「这个宝宝。」慕容留白叠好信放回去，俊美的脸上升起一层薄红，不知是气的还是羞的。

「他就这性子，你不要介意，等他大一点懂事了便不会再胡说八道。」费清吟微微笑着向他解释：「他喜欢美丽的事物，你大概是他见过的最美的男子，所以总心心念念地想肥水不流外人田，不过也怪了，他怎么不想着你娶韵儿或者歌儿，老盼着我们来段不伦之恋。」

他说到后来自己也有点丈二和尚摸不着头脑，便等着慕容留白发表点看法。

慕容留白思索道：「韵儿歌儿经常合伙欺负他，他跟你最亲，便总巴着你，他年纪小，还不懂男男相恋是不伦吧，其实他做很多事只是为了好玩而已，咱们也不必太较真。」

他说完心里涌起一股怅惘，这种情绪！不浓烈，只是让他再笑不出来而已。不伦啊，原来喜欢表哥是不伦，怎么还能喜欢他呢？

世上这么多男男女女，为何目光独独落在这人身上？

费清吟见他眼中又出现迷茫之色，不知他在想什么。但觉他这么大人还跟小孩子似的，动不动就神思不属，傻得可爱。便伸出手在他眼前晃了晃，问他：「又想什么呢？你这症状和我一个同僚很像啊，我问他为什么，他告诉我，喜欢上了裴尚书家的小姐。难道留白你也喜欢上了某个人？」

慕容留白连忙否认道：「没有。」

他说得太快，倒有点此地无银三百两之意，所以费清吟意味深长地打量着他，怀疑道：「真的没有？」

「真的没有，我少有机会认识年纪相仿的姑娘，怎么会有呢？」这次慕容留白回答的倒是坦荡，他也想问费清吟同样的问题，但是不敢，这个表哥打太极那么厉害，皇上都奈何不了他。

费清吟颔首，神秘地笑道：「那也是，我本来也没有的，太子给我赐了个。」

「啊？」慕容留白听得楞楞的。

费清吟有些顽皮地道：「就是和皇上说得那个啊，只嫁江湖少侠不嫁官宦的姑娘。」

「那是假的？骗皇上的？」慕容留白不知为何松了口气，语气带着些欣喜，眼光灼灼地看着费清吟。

「嗯。」费清吟见他眸底波光明莹，有些不解，但没有深想。

慕容留白想了想，道：「不是呀，是你自己先说有喜欢的人，不是太子赐的。」

「我的那位伊人在水中央呢，那个江湖佳丽可是太子赐的。」费清吟眨眼。

慕容留白分不清他说的在水中央是什么意思，是取《诗经.蒹葭》之句做个比喻，还是另有所指。他清楚的是当费清吟靠近他时他的心不争气地跳得快了几拍，也不知道表哥听到没有。

「你真可爱。」费清吟拍拍他肩膀，「有时间又有心思的时候就把！蒂莲画好吧，也许皇上过几天就不记得这事了，但准备好总不会错的，我去找信差把信带回去。」

「哦。」慕容留白跟着费清吟走出书房，想到他那封信的内容表情变得很搞笑，费清音看到这两个字会是什么表情？真没想到表哥会回复给他两个字。

他心情稍微好了点便回去作画，他对画技一向精益求精，连废数幅后终于画出一幅令自己满意的，正巧这时皇帝问起！蒂莲画作之事，费清吟便向慕容留白讨来呈给皇帝过目，不想他御览后突发奇想，要慕容留白入宫绘一幅御花园全景图。