韩若壁道：“我办完事到京城后，就让手下兄弟打听你的消息，想知道你有没有回去高邮，可得到的消息却是你根本不

曾入京，更没有去刑部衙门交差。如此，我知道定是出事了，之后着实花了一番功夫，才打探到你被关押在‘鸿运茶庄

’。”

上下瞅了瞅黄芩，他皱眉关切道：“你这般模样，想必在里面吃了不少苦头吧。”

黄芩无所谓地笑了笑，道：“闲话少说，你身上可带了散钱？”

韩若壁笑道：“以前是不带的，这次估计你会用得上，就带了些。”说着，扔了袋青钱给黄芩，又道：“里面有一百钱

之多，够你用的吧？”

黄芩收了钱袋，又摇头遗憾道：“可惜你送我的那把宝刀被人搜走了。”

韩若壁道：“无妨，一把刀而已，你若真是不舍，以后我想法子看看能不能寻回来。”

这时，黄芩俯下身，耳贴地面听了一小会儿，面露诡异的笑容，森然道：“他们快来了，人数还不少。”

听出了他语气里对杀戮的期待，韩若壁微诧道：“你不打算逃？”

黄芩站起身，扬了扬手中的钱袋，道：“吃了如此大的闷亏，岂有不讨回来的道理？”

要知道，对于之前被人扒光了衣服，又饱受折磨、羞辱一事，他早已恨得咬牙切齿，只是碍于既没有趁手的利器，又背

负着一人，且茶庄内好手太多，是以只有逃脱这一条路才最实际，不得不走。但现在，他不仅没了负担，有了青钱，还

多了韩若壁这个大帮手，加之茶庄首领不可能不顾着老窝，下令手下倾巢而出追击他们，是以，追踪来的高手人数虽多

，却也不至于多到对付不了。

韩若壁道：“可是，他们未必能追到这里来。”

黄芩笑道：“你饿了没有？”

韩若壁奇道：“怎么？”

黄芩冲密林深处呶呶嘴，道：“咱们弄只山鸡来，生火烤了吃吧。”

韩若壁当即明白了他的意思，笑道：“好！等吃完了，他们也该来了。”

越日，江将军府邸的书房内，江彬正手捧一份刚刚传来的密报，肆无忌惮地放声大笑着。

他身侧侍立的江紫台，小心问道：“何事令得义父如此开怀？”

江彬止住笑，道：“宁王在京城有处据点，对外是个茶庄，里面尽是些难缠的江湖高手。昨日，那茶庄出了件大事。”

江紫台好奇道：“什么大事？”

江彬‘啪’地合上密报，丢在案桌上，道：“那件大事居然令得庄子里的高手损失了半数有余，据说都死的很惨。”

说到这里，他一边拍手，一边又哈哈笑了起来。

江紫台还是不太明白，道：“宁王在京城有据点一事，义父是一直知道的，他们不曾惹过我们，义父也没有特意去对付

他们，现下，为何一听说他们损失过半，就如此高兴？”

事实上，‘鸿运茶庄’的人同江彬这边从未起过冲突。

江彬哈哈笑道：“我只要一想到，过不多日，宁王的案头也会被放上，和我刚才看到的内容一样的密报，就会情不自禁

畅意开怀，哈哈哈……他看到密报时的表情，想必有趣得紧。”

原来幸灾乐祸也可以如此快乐。

江彬又道：“另外，我没有特意对付那个茶庄，是因为没甚办法。”

江紫台问道：“不过一个小小的茶庄，义父若想对付，有甚难的？”

江彬微有不屑地瞧向他道：“说难不难，说易不易。一来，纵然没了茶庄，难道不会再有布庄、钱庄、农庄等等吗？二

来，这茶庄背后之人是宁王，他在朝中可是有些势力的，万一不甚落了把柄，让人参上一本，也够喝上一壶的了。你记

着，做大事千万不要在小事上过于纠缠，该放则放，该纵则纵。”转念，他摇了摇头，笑得很有几分凌厉，又问江紫台

道：“或者，你并非真不明白这些，只是故意扮作无知，想哄义父开心？”

江紫台道：“孩儿是真心向义父请教，孩儿行事多有不足，还需义父勤加指点呢。”

江彬点点头，感慨道：“年青人能不妄自尊大，已属难得。”

接着，他转回话题道：“我拿宁王的茶庄没法子，可昨日居然有人重创了它，不等于帮了我的忙吗？这叫我怎能不开心

？”

江紫台道：“孩儿真心希望义父日日都能这般开心。”

江彬上前一把揽过江紫台，大力拍了拍他的肩，以示亲近，而后道：“说起来，这件事还真多亏了你。”

江紫台一副受宠若惊的模样，道：“多亏了我？这是从何说起？”

江彬嘿嘿笑道：“若非你支走黄芩，使他被抓去宁王的茶庄，哪有如此一出好戏？”

江紫台更是不明白了，道：“黄芩？难道是他毁了茶庄的一干高手？”

江彬目光不定，道：“也不尽然，应该是有人里应外合一起做的。”

转而，他又道：“对了，他人已安然出来了，听说还往刑部衙门述了职，打算回高邮继续做他的总捕头。这人真是神通

，着实好用得很啊。”

江紫台急问道：“述职时，他有没有说什么对我们不利的话？”

江彬摇了摇头，道：“他只说任务完成，想回高邮复职。如此，也省得我再费一番手段了。”

说到这里，他嘴角泛起一丝笑意，本来已死的心思，复又活络了过来。

江紫台道：“义父有何打算？”

江彬打了个哈哈，道：“这人好用，先放着吧。至于打算，那是刑部的公务，我能有何打算？”

他的眼神里，完全瞧不出任何用意。

江紫台只觉瞧不透他，思索道：“可是，被人如此摆了一道，钱宁和宁王怕是不会善罢干休吧。他们能放过黄芩吗？”

江彬摇头道：“钱宁这人我清楚得很，除非有利害关系，否则以他的老谋深算，是不会揪住黄芩这样一个小人物不放的

。何况，他又没吃甚亏，亏的是宁王。虽然他和宁王关系交好，那也是宁王上赶着巴结他，是以宁王的损失再大，也是

宁王的，他不过是没立场偷笑罢了。而且，目下他只当黄芩是我的门人，恐怕还在怀疑茶庄之事是我授意安排的，又怎

敢再行造次，授人以柄，反使自己被动？”

江紫台道：“也许他可以暗里授意下属、门人做这类事，而不必自己掺和？”

江彬冷笑几声，道：“其实我倒很希望钱宁花些心思对付黄芩。象黄芩这种人，虽则无足轻重，可钱宁若真把下属、门

人的精力耗费在对付这种人身上，就一定会被逼着，露出许多平时不会露出的破绽、把柄。到那时，一直紧盯着他的真

正敌人，比如我，就会出手，抓住机会击垮他。”佯装哀叹一声，他又道：“只可惜钱宁不会这样蠢，给我如此好的机

会。所以，至少短期内，他是不会对付黄芩的。”

江紫台若有所悟，道：“还是义父英明。现下孩儿也觉得，此黄芩非彼‘黄芩’，假如钱宁和这个说不清道不明的亡命

之徒耗上，即便对付得了此人，怕也捞不到任何好处，但万一有所疏忽，却很可能招来麻烦。”

江彬夸赞道：“有长进。”

接着，他微微摇头，象先生考学般问道：“那么，现下你再想想，宁王可会追究此事？”

江紫台思考了良久，才道：“孩儿觉得以宁王小肚鸡肠的心性，怕是不会善罢干休。”话锋一转，他又道：“但茶庄里

不过是些江湖人，江湖人本就多如过江之鲫，愿意为权贵效力的高手也绝不在少数，是以，只要宁王肯出钱召募，几乎

马上就能召到武功高强之人，茶庄损失的一半高手，对于宁王而言，并非是什么大打击。而且这个茶庄原就见不得光，

宁王无法就此事在场面上进行追究，而暗地里派江湖高手伺机除掉黄芩，倒是极有可能的。”

江彬道：“你的分析确有些道理，但并不够透彻。依我看，宁王为人睚眦必报，若是放在几年前，不管来明的，走暗的

，也定是要把黄芩置于死地方才罢手。但放眼现今，哼哼，他为了图谋大事，心思已全用在了四处敛财，扩大军备上，

试想，一个急着要黄袍加身、龙飞九五之人，哪还有闲心做此种费力却得不到好处的事？怕是难以顾得上喽。”

江紫台连连颔首，道：“还是义父想得深远。”

江彬道：“凡事多学着点儿，以后替我统领‘青狼’时，也用得着。”

江紫台点头称是，而后问道：“倒卖军器一案的审理结果，义父可还满意？”

江彬淡淡一笑，道：“你在堂上的那番证词很不错，结果可算是皆大欢喜。虽然钱宁逃过了一遭，我也得了不少好处，

还多了个‘生意精’帮手。”

原来，几日前，刑部突击审理冯承钦通敌卖国，倒卖军器一案，出人意料的是，居然审出了个刘六、刘七余孽杨寡妇及

其手下，勾结弓弩院管事彭冉，倒卖军器给瓦刺人的结果。至于冯承钦，反倒变成了是受四镇兵马统帅江彬暗中指派，

故意参与此事的内应。据说，江将军对这些反贼的勾当是早有所查，这才授意商人冯承钦帮助反贼进行交易，一方面借

此取得对方信任，查出在逃的杨寡妇等人的下落，方便日后一网打尽；另一方面也是要寻机查探军器交易的准确时间、

地点，传递给相关稽查人员，好当场来个人赃并获。可交易过程中遭遇到了强匪，几个反贼以及瓦刺贼人都死于乱战，

只有冯承钦机灵，逃得一条性命。这一切，因为有负责和冯承钦保持联系并传递消息的江紫台的证言，以及关押在天牢

内的几个刘六、刘七余孽的画押证词，说之前曾有杨寡妇的人偷偷与他们联系，提到过想从倒卖军器上赚一票，也好招

兵买马救他们出去，再加上彭冉已经自行了断，所以，这案子便没了悬念，如此结案了。

之后，有朝臣上奏，提出必须诛彭冉九族才能以儆效尤，断绝此类事件再有发生。钱宁则联络部分党从，联名上奏，陈

述彭冉的确罪该万死，诛九族都是轻的，但毕竟他自裁谢罪，早有知罪悔改之心，是以请圣上顾念此心，宽大为怀。结

果武宗下旨抄了彭冉的家产充公，算作了事。

会花力气保住彭冉的家小，绝非钱宁信守诺言，而是担心彭冉死前留了什么手书之类的藏起来，一旦死后家小不保，就

让信得过之人把手书公开，将倒卖军器一案的事实全盘托出。钱宁为人狡诈，自然也会以已之心揣度别人，是以才花力

气上奏折，替彭冉家小求个平安。

江紫台道：“义父打算招冯承钦为上门客卿？”

江彬点头道：“过几日，待他把家里的事料理好，就会来我这儿报到。”

想着那本名册马上就要到手了，他心里得意得很。

江紫台道：“冯承钦原本是钱宁的人，不知道这次钱宁会如何对付他。”

江彬哼了声，道：“他现在是我的人。而且案子刚了结，就算钱宁想动他，也得等一等。况且他并没把钱宁牵扯进这桩

案子。”

这时，罗先生有事求见，江彬便打发江紫台出去了。

其实，见冯承钦行事有些手段，并且分寸掌握得当，根本没提到关键的‘长春子’一事，钱宁倒真没有对付他的意思，

只是差人等在他家门口，一见他被放回来，就上去提点了他一下，另外又问了问‘长春子’的下落。冯承钦则一面万分

恭敬，一面很老实地表明‘长春子’没有问题，已送给那个部落族长了。当然，韩若壁从维人那里抢劫走‘长春子’一

事，他并不知晓。来人回报给钱宁知道后，钱宁以为‘长春子’已在关外，一颗心总算是暂时安稳下来。但这时，朝中

又起了事端，大学士费宏在朝直言不讳，说宁王这几年来一直暗中厚贿京中权贵，是为图谋改南昌左卫为宁藩护卫，独

得南昌一带的兵权，狼子野心，昭然若揭。钱宁等人已得了宁王厚贿，当然要想法为其在朝周旋，是以也就没空去管那

个从‘鸿运茶庄’逃出去的，根本无足轻重的高邮捕快了。而之后赶到京城的顾鼎松、赵元节二人见茶庄出了事，稍加

安抚后，当即返程回南昌向宁王禀报去了。

石头胡同里这间租住的二进四合院，是沐青平的居所，同时也是北斗会在京城的联络点。这时日暮将近，韩若壁左手提

着个酒壶，右手拎着个药匣，从大门外进来，穿过前院，直奔后院西面的一间厢房而去。

到了厢房门口，他两手都忙着，直接拿膝盖顶开房门，走了进去。

里面，黄芩就坐在桌边。

韩若壁放了酒壶、药匣在桌上，头也不抬，眼也不眨，开口便道：“脱衣服。”

黄芩微一愣神，随及明白了他的用意，三下五除二去了上衣，露出身上纵横交错的各类伤痕来。

由于他本来皮肤白晰，映衬之下，这些伤痕瞧上去更加触目惊心。

这时，韩若壁已经打开了药匣，把凳子挪到他身前，坐下仔细查看起伤痕来。

他发现，黄芩身上的伤痕，有些已经淡化，有些结了疤，只有几处因为伤得太深，翻开肉、敞着口，完全不能自愈。

韩若壁虚起眼，狠下心，拔开酒壶塞，二话不说，直接把烈酒倒在那些敞着口的伤处。

一刹那间，若非心里已有了准备，黄芩几乎痛的要跳将起来，他的双手紧按住大腿，强忍着没发出声音，鬓额之间汗水

淋淋。

韩若壁瞧见，皱眉道：“痛得厉害，你就叫唤几声好了。”

黄芩鼻息急促，声音颤抖道：“叫唤……也没法不痛，还是省点力气的好。”

接着，韩若壁自药匣中取出一枚木柄的剜肉刀，道：“肩上两处伤口的腐肉须得剜了，才好长新的。”

黄芩道了声‘好’，随即低下头，弓起身，以手臂支撑住膝盖，一副准备好了的架式。

韩若壁两次抬手想要下刀，都没下的去。他又道：“这恐怕比刚才还要痛，而且不能动，否则腐肉没剜掉，反倒落了新

伤。你不能忍也要忍啊。”

黄芩抬头瞧他一眼，道：“你怕我忍不住？”

连‘鸿运茶庄’地牢里的酷刑他都忍住了，还有什么忍不住？

韩若壁叹了声，道：“我是怕自己下不去手。”

黄芩伸手从桌上拿过酒壶，递给韩若壁，道：“你喝了它。”

韩若壁先是愣了愣，接着笑了笑，一口气将剩下的烈酒喝光了。

拿过药匣里的一卷麻布，黄芩一口咬在嘴里，以眼神示意韩若壁可以下刀了。

韩若壁紧了紧握住刀柄的手，屏息定气，以最快的速度剜去了两处腐肉。

这一刻，黄芩瞠目咬牙，虚汗遍布全身，就仿佛刚在水里泡过出来的一般。

松开咬着的麻布，依旧坐在凳子上的黄芩，只感绵软如无，于是手扶桌沿，压低身子，将上半身的重心依在桌上，缓缓

地呼气吸气。

稍后，他缓过劲来，坐直身体，由着韩若壁用棉布擦拭自己湿漉漉的身体，再以麻布包扎伤处。