付天赐哼一声，道：“捕快而已，能有什么本事。”

“林文卿”道：“能把扬州渔鹰都搅的头痛不已之人，怎会没有几分本事？”转念，他又道：“不过，管他有无本事，我都要亲手做了他，才可安心上路。”

韦靖道：“头儿素来教导我们遇见公人，能避则避，今日怎的非除掉这名捕快不可？”

“林文卿”无奈道：“因为他不但盯上了咱们，还瞧见过我的脸。那日，在洪图家门前盘问我的捕快，就是此人。”

司徒势恨声道：“洪图那小子出尔反尔，差点坏了大事。好在头儿及时发现他不对劲，灭了这厮。否则，大家不但捞不着钱财，还要被组织怪罪责罚。”

韦靖道：“洪图那厮自从生了儿子后，不但胆子变小了，人也越发婆婆妈妈起来。当初定下此事时，我还曾建议别把那厮扯进来，偏你们就是不听。”

“林文卿”道：“算了吧，你是怕多一个分钱的，巴不得参与的人越少越好。可要做大事，没有人手怎么成。洪图对高邮及樊良湖的情况了如指掌，光这一点，就没他不行。缺了他，我们还不得抓瞎？”

付天赐道：“我不明白，先前一切如常，可东西一到手，他就要我们主动把财物上缴组织，并且向上请罪。难道他舍得不要自己那份？”

管通酸溜溜道：“你有所不知，洪图原本是江公门下，后来才入的江湖。人家是江公的嫡系，跟我们可不一样。”

韦靖道：“上缴组织？笑话！只要得了这票，要富贵有富贵，要女人有女人，几世都不愁吃喝，何等痛快。洪图也是，再嫡系不过别人门下的一条狗，竟会还想做条忠狗，可惜，死了也只能做傻蛋！”

付天赐道：“我估计这傻蛋多半是枕边风听多了，受了女人胆小怕事的影响，吃了大亏。”

“胆小怕事，原本不分男女。再说了，当今世上又有几个人，真的不怕江彬？”一名微须老者从桌边站起说道。

这名老者腰间缠着条长绳，绳长一丈六、七尺，绳头挂着个形如小瓜的铁锤，正是极少见，也极难练的软兵器——流星锤。

司徒势瞧了眼他，笑道：“温老，你我也算做了件好事，让那洪图黄泉路上还有婆娘、崽子相陪，好生热闹。”

老者很瞧不起地瞟了他一眼，讽刺道：“我温长春哪敢和你司徒势相提并论？”

司徒势道：“温老这话怎讲？”

温长春鄙夷道：“那贼婆娘率先偷袭我，老夫才不能放过她。至于你，大家心知肚明，不过是个专捡软柿子捏的混账东西。那天居然捡个只会吃奶，哇哇叫的小崽子下手，你也算是个男人？”

他话糙，理不糙，其他人对司徒势例来的行径都颇为鄙视，心底反希望温长春多骂几句，是以没人上来打圆场。

司徒势面色一沉。

韦靖摇了摇头，插嘴道：“我一直搞不懂，论武功，你司徒势也算是我们中的头三名，经常被头儿带在身边，参加行动。可为啥不管遇上大战、小战，都要捡对方最差的那个过招相抗呢？”

“林文卿”手下人中，武功最高的是‘四柱纯阴掌’管通，其次是‘流星逐日’温长春、‘七煞袖箭’司徒势。司徒势的内力、硬功原本都十分了得，可偏要习练‘七煞袖箭’这种阴冷的暗器。虽说也练得神出鬼灭，杀人于无形，可一遇敌手，他还是会心怯，要迅速找出其中实力最差的，拿来作为自己的对手才算完。这个，仿佛已变成了他的习惯，也使得周围人既对这个空有一身武功，却不敢与对手硬碰硬的魁梧汉子，生出十分的瞧不起来，又心中疑惑，搞不懂为何他武功高强，遇上战事却象个胆小鬼。

其实，是持强凌弱，还是勇敢无畏，根本与武功高低、能力大小无关，只和人的品性有关。有的人，一介书生，无缚鸡之力，面对弱小却能扶持相助，面对强权，奋不顾身，以卵击石；而有的人，一身强力，只会对弱者横挑力压，对强人萎首萎尾。

“林文卿”忽道：“斩草不除根，春风吹又生。司徒势并没有做错，温老又何必多事。”

温长春打了个哈欠，道：“头儿说什么就是什么吧。反正我这双老眼，平日里都闭着，只有见了真金白银才睁开，哪管得了别人的闲事。只求银子安稳到手，大家各奔东西。”

“别尽说废话浪费吐沫！头儿，什么时候才能分货？”一个粗鲁汉子不满道：“窝在粮仓里和老鼠、米虫做邻居，都要窝出病来了。”

“林文卿”道：“你们跟着管通上船，到了地方，卸下货等我，我一到，大家便可分了银钱，各自离开，以后谁也不认识谁。”

温长春笑得一脸褶子，道：“总算熬到头了。”

大家得知自己的那份就快有了着落，到手的钱财花也花不光，都长舒了一口气，心情大好起来。

“林文卿”看向管通，悠悠道：“要是有人趁我不在，想先行打开粮袋，吞下我那份，哼哼，‘百里见秋毫’可不是拿来唬弄人的。”

原来，他便是“三针”中为首的‘秋毫针’。

“一钱，二圈，三针”是江湖上六个使暗器的绝顶高手，虽然没有人知道他们是谁，但名气如日中天。

。

“秋毫针”这话显然是用来震慑管通的。

管通拱手道：“假使有人敢打头儿那份东西的主意，我第一个不饶过他！”

“秋毫针”点了点头。

之后，他打发众人各自回去休憩，等待第二天上船。

人和货同在一条船上的安排，在秋毫针看来十分稳妥，因为这样一来，一方面，他的同伙们能掩饰身份离开高邮，另一方面，也可暗中护送混进粮袋里的财物南下。

次日午时，三艘漕运的巨舶满载粮、物，准时出了码头，顺水而下，声势浩荡地驶离了高邮。

到了夜里，粮船上点起火炬，靠边停歇，一夜无事。

天色渐明时，粮船再次起航，船上的火矩也陆续熄灭。

没过多久，船行至一处河弯。

此段水路河水湍急，本来就少有船只停留，再加上漕运的船只到达前，早有警示出去，封了前后河道，禁止其他船只驶入，是以空荡荡的河面上，只有这三艘粮船霸道地行进着。

管通等人到底是在粮仓里闷了太久，上了粮船后，就在舱中呆不住了，除了吃饭、睡觉，他们都站在甲板上时而左顾右盼，时而走动走动，舒展心情。

曙光迷蒙之中，一声号角过后，离河弯不远处的浅水芦苇里，突然飞也似地驶出四艘长形的平底船。船上各有八九个或以黑漆涂面，或以油彩糊脸的可怕人物。他们不但背刀挟剑，而且持篙挥桨，向河中心冲出了四丈有余。

很快，这四艘平底船，一艘紧接一艘横拦住整个河道，挡在了第三艘粮船前，将它与前两艘船生生分开。

第三艘船瞧见若继续行驶，必然撞上来船，有船毁人亡之忧，于是紧急下锚停船，立于河心。

正当此时，那四艘船上各有数人点起火把，聚集在桅杆下。

火光映着曙光，令得船头挂着的丈许长的白布异常耀眼。

布上斗大的字迹鲜红如血，迎风招展，令人无法忽视。

写的是：“江湖寻仇，不劫粮船！”

这里并非饥荒灾区，而是鱼米之乡，最是富饶，平日间劫商船的盗匪不少，劫粮船的却从未有过。

粮船上押粮的众人瞧见此等阵仗，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的，都萎缩不前，瞧向领头之人，以眼神征求意见。

领头的当然也瞧见了那八个大字，思考了一瞬，当即想到船上夹带的十几个江湖人。那十几人的底细，他并不知晓，只是碍于与粮仓管事的私交，所以应其请求，把人带上了。

他心下估摸着：真是江湖寻仇，八成就是找他们。

稍后，他将信将疑地把武器持在手中，一歪嘴，示意手下道：“先躲入船舱，看看形势再说。”

管通等人见了，倒没有太过慌张，而是聚集在船头。

付天赐道：“不为粮，那就是为货了。”

司徒势心中坠坠道：“这连环船截断了去路，头前两艘粮船会不会反回，相助我们？”

管通摇头道：“大白旗上的血字，就是警告粮船上人不要多管闲事。更何况，对方若是硬手，就算他们回头，也帮不上咱们。押船的不过是些酒囊饭袋，真要指望他们，我们的货就完了。”

温长春将流星锤擒于手中，道：“怎么办？”

管通注视着对面的船，道：“不管怎样，都要保住我们的货。先确定对方的来路。”

说到这里，他们仔细瞧向各艘平底船上的汉子。

管通发现，这些人不但以乱涂乱画遮掩了面貌，而且手中的刀、剑均没有鞘，想是藏在了船舱里，那些刀把、剑柄上都密密地缠上了细纱布，没有任何标志性的东西，可以瞧得出他们的来路。

付天赐道：“江湖寻仇哪有不表明身份的？”

管通道：“他们这么做，是不想给粮船上的押船瞧出来路，牵扯上官府。”

正在这时，最靠近的那艘平底船上跃出一名身姿绰越之人。他的脸被油彩画得五颜六色，瞧不出容貌，可一双大眼睛黑多白少，神光炯炯，看起来年纪不大。

他厉声道：“正所谓‘六月债，还得快’，杀我兄弟时，你们可曾想过这句话？！”

他话音刚落，四艘平底船上的几十人同时高喝起来：

“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！”

声震河面。

管通等人顿时惊了一惊。

韦靖惊呼道：“他就是北斗会的‘天魁’？！”

紧接着，他又转向管通，不解道：“‘天魁’如此嚣张地暴露身份，又何必画脸藏刃？虽然说明不劫粮船，却也胁持了漕运，不怕官府通缉吗？”

管通想了想，道：“只是喊出‘天魁’，谁知道天魁是谁？而且，江湖上的名号一般都是假名，做不得数的。”

司徒势听言紧张万分，转头往船舱瞧了眼，庞大的身躯同时向后移开数尺，想是生出了躲进船舱里的念头。

温长春一把拉住他，冷声道：“这种时候，你想抽身而出？”

司徒势苦着脸，小声道：“现下连北斗会也盯上咱们了。他们在江湖上是出了名的难惹，我能怎么办？！”

温长春把他拉到前面，故意大声道：“你当初杀人时的得意劲儿，都到哪里去了？船上那八人，至少有三个死在你手里，今日，只要我等再次合作，区区一个天魁又岂在话下？”他说话的声音之大，令得平底船上的北斗会成员都听得清清楚楚。

司徒势知道没有其他退路了，只得紧了紧右手手腕处的皮套。这皮套中就藏着‘七煞袖箭’。

温长春也将腰间的‘流星锤’解了下来，持在手中，严阵以待。他口中喝道：“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！好大的气派。今日，老夫便要闯一闯北斗天魁的阎王殿。”

那五彩面庞的青年连声冷笑道：“只要把命留下，想怎么闯都成。”

这青年正是‘天魁’韩若壁。

管通一边暗运掌力，一边隔水高声道：“黑吃黑的事多了去了，只怕阁下也做过不少。江湖上的规矩，这种事，拼的是技艺。阁下的人技不如人，原该愿赌服输，今日却为何死皮赖脸，胡咬乱扯，揪住我们不放？”

韩若壁立于船头，恨声道：“你也知道江湖规矩。不错，黑吃黑寻常的很，技不如人的只好自认倒霉。不过江湖上还有另外一个千古不变的规矩，那就是有恩报恩，有怨抱怨，血债还需血来偿！”

他话刚说完，身后的倪少游便抛出了一块巴掌大小的木块，掷于两船之间的河面上。

紧跟着，韩若壁“刷”地跃出，身形过处，仿佛一阵微风飒然，绝对是上乘身法。他脚尖一探木板，借力再次掠起，直向粮船扑到。

这一着棋，显然是凌空飞渡，欲强行登船。

管通等人哪里肯干。

倾刻间，管通的‘四柱纯阴掌’蓄势已久，隔空而发；温长春的‘流星锤’虎啸龙吟，直击长空；司徒势的‘七煞袖箭’机簧一弹，尽数射出，更有几人长刀横衔口中，抄起船上常备的弓箭，拈弓搭箭，嗖嗖嗖连发数箭，都是向空中之人而去。当然，韦靖、付天赐等人也没闲着，有暗器的发暗器，能隔空伤人的出招伤人。剩下的其他人则全面戒备，以期应对平底船上，暂无动静的北斗会成员。

所有的暗器，如密雨疾风，直袭向韩若壁！

所有的毒招，似晴天霹雳，也直击向韩若壁！

这一切，都为了能一举将这个江湖中无比神秘的‘天魁’，击杀空中。

在管通等人看来，‘天魁’再厉害也是人。只要是人，就不可能从这片暗器、毒招之下逃生。

暗日惨云之下，无法瞧的真切，但众人隐约可见，半空中的韩若壁身体一颤，仿佛受了一记重创，紧接着，极其不自然地骤然一坠，跌入河中。

管通等人齐齐奔至前面的船弦，低头探出弦外，望向水面，只见韩若壁身体落处的那团涟漪已缓缓消失，没了人影。

司徒势急喜道：“哈哈哈，想是沉到湖底喂鱼去了。还什么‘天魁’呢，遇上爷爷们，也变成软蛋了！”

他得意非常，整了整右手皮套，对准了平底船上的其他人。

倪少游站在船头，缓缓抬起手，表情不变，稳若泰山。

只听得一声惊天地、泣鬼神的长啸，一条人影夹着无数水花，象一支劲箭般，从另一边船弦，激射出水面。

射出之人竟是之前坠水的韩若壁。但他和刚才已大不相同。

只见半空中的他，面上油彩已被水洗净，是以早在水下扯了片块衣袍，遮住眼睛以下的脸庞，眉毛、头发尽数染上一层白霜，周身寒气凝结，冷雾迷漫，威仪绝世。更有无数水滴汇合成几十枚小冰珠，同他一起激出水面。

管通那伙人中，不及回身的茫然不知，已然回身的目瞪口呆。

实在没有人敢相信，韩若壁居然逃过了他们的天罗地网。

原来韩若壁及时使出千斤坠的功夫，佯装中招落水，而恰好避开了那片急袭。而后，他泅水从船底转至另一边船弦处，飞身而出，偷袭管通等人背后。

那几十枚激射而出的小冰珠，晶莹剔透，华光闪闪，带着森森的寒气，和嘶嘶的破风之声，好象长了眼睛的尖刀利刃，直飞向粮船上的管通等人。

管通迅疾回身，施展出看家的“四柱纯阴掌”，用猛烈的掌风罡气护住全身，可还是有几枚冰珠穿透过他的掌风，打中了肋下和腿上几处不是要害之地，饶是他的护体罡气几乎已达金刚不坏之境，还是疼痛难忍，龇牙咧嘴，痛呼出声。而其余十人身手不及他，有的连转身都来不及，就纷纷哀嚎摔倒在甲板上。有的人身上要害处连中数弹，声音都发不出来，立时毙命。中弹少一点的，翻滚几下，哀嚎声渐弱，只伏在甲板上抽搐不已，显然也是活不成了。

那冰珠比强弓硬弩还要厉害！

谁也没料到“天魁”有此奇招。

‘七煞袖箭’司徒势、‘逐日流星’温长春、以及韦靖、付天赐等人，到死也不相信，他们居然连自己的看家本领，都来不及施展，就死在了小小的冰珠之下。