照理说，白染也该做一回中饭请余锡裕吃才是，可是自己的住处并没有一个可以供自己随意使用的灶，口粮又被别人管着，有这个心没这个力，只好说：“谢谢你。”

余锡裕说：“就这么几个洋芋你就要一本正经地谢我？别往心里去，反正是我愿意的。”

白染低着头总没回答，余锡裕再看的时候，他竟然睡着了。余锡裕啼笑皆非，想着大中午了，自己本来就困了，睡就一块睡吧。把白染轻轻放到地上，他自己接着也靠在桑树下睡了。一觉睡到自然醒，都三点多了，白染索性偷懒偷到底了，不再埋怨余锡裕，两个人不紧不慢地接着该怎么干怎么干。

接下来余锡裕带的中饭就不那么有新意了，就算形状不同，饼子团子，也还是洋芋而已。白染却向往着余锡裕带来的中饭，从没提过其实狗子妈给自己也准备了中饭的，只不过变成晚上的加餐了。

翻船山上的梯田足用了四天才收完，余锡裕眼看着下面的人渐渐上来，就躲了。白染天黑时也瞅了个空，独个儿下山去了。快进村的时候，听到背后一阵急促的脚步声，一个声音在叫他的名字。回头的当儿，那人已经追上来，是苏姣。

白染对苏姣的感觉是跟别人不同的，当时说不清那种感觉，他后来回想的时候，觉得自己大概是很欣赏苏姣的聪敏灵巧吧，总之他完全没有办法对苏姣摆出冷脸来，而是扯出一点微笑，说：“怎么了？”

55

苏姣从来都不是遮遮掩掩的人，劈头就问：“这几天你一个人跑到哪里去了？”

这种无理的问题，要么回答“关你什么事”要么“跟你在同一座山上干同样的活”，白染选择了后者。

苏姣说：“那你为什么不跟我们在一起。”

白染心想跟你们在一起对我有什么好处，却还是一板一眼地敷衍说：“你们一群女孩子在一起，想说什么都可以毫无顾忌地说，我掺和进去，对你们反而不方便。”

苏姣说：“这个我当然明白。不过，今天下午我看到了，你跟小余在一块亲亲热热地有说有笑，我们一上去，小余就走了。”

白染说：“是啊，他很懒的，抓着机会就要开溜。”

苏姣说：“我们也都以为他偷懒，秋收的时候不参加劳动，可是我今天才知道，原来他一直都跟你在一起。”

白染说：“我们两个男的在一起干活，才算道理吧。”

苏姣唉了一口气，说：“搞不懂你是真不懂还是装不懂。”

白染听到这话，就有一种微妙的不舒服的感觉，但还是故作镇定，说：“这里还能有什么机关吗？你想得太多了。”

苏姣说：“说老实话，你是不是不喜欢女孩子？”

白染说：“你和陈亭亭都对我挺好的，我怎么会不喜欢？”

苏姣垂着头咕咕哝哝地说：“你从来没有主动跟我们讲过话。”

白染真是哭笑不得，自己一个男孩子跟七个姑娘同住在一个屋够招人嫌了，当然是要尽量避嫌，哪还有主动去招惹的，不是自讨没趣吗？想了一下，说：“我怕你们讨厌我。”

所谓人心隔肚皮，聪明如苏姣，也不可能一眼看透白染的真实想法，无奈之中，只能又叹了一口气。

要说白染讨厌女孩子，那是没有的事，但他的确一直相当反感女孩子动不动就叽叽歪歪讲是非，现在苏姣这些听似是非的话让他有些不快，苏姣突然沉默了，他也跟着沉默。

对于花季的女孩子来讲，最最了不得的头等大事不是零食也不是穿衣打扮，而是谈恋爱。苏姣在心里感叹世事无常，人生晦暗无光，眼前的人明明并不起眼，七个女孩子在一块儿，没一个想要跟自己争，可是阴错阳差反而越发艰难，真是老天不长眼。在黄平乡不知道还要呆多久，也许三五年也许八九年，未来茫茫无期，这无尽的岁月里，要是默默地看着自己中意的人投向别人的怀抱，实在不是她能忍受的事。她思来想去，觉得从各方面来看，白染确乎是个呆子，如果要认为他会大费心思跟自己玩文字游戏，那么自己就是比他更笨的笨蛋了，于是她决定单刀直入。

离住处越来越近，白染也越来越轻松了，苏姣绝不是讨人厌的人，但是今天的话题也未免太难受了点，快点回去，就可以快点摆脱这个话题了。进了村，走在小土路上，眼看着马上就要进院子了，苏姣说了一句让他八辈子也想不到的话。

56

苏姣说：“别人怎么想我不知道，我自己的心我自己是知道的，我很喜欢你。”

白染楞了足有十秒钟，才想起她这话可以算是在回答自己刚才说的那句“我怕你们讨厌我”。可自己也就是随便说说，没有指望谁来回答，再说了，那句话并是在说自己的怕，真正的潜台词有二，一个是“你们肯定是讨厌我的”，另一个是“我不怕你们讨厌”。而且，比起苏姣对自己的好感，这种坦率热诚的话竟然是从苏姣嘴里讲出来的，这更让白染吃惊。苏姣大概是家境还不错而且在家很受溺爱的，平常对着所有人都显得过于骄纵了，讲话大多没大没小尖酸刻薄，完全不像是讲出这种较真的话的人。

白染不知所云地说：“我以为你很讨厌我。”

苏姣皱着眉头说：“我怎么会讨厌你？”

白染说：“你总说我笨，我们来了才几天，你说过无数遍了。”

苏姣说：“你就是很笨呀，我说错了吗？”

白染当然不认为自己笨，耐着性子说：“没错，我笨得不得了。”

苏姣跺着脚说：“你还想数数啊，太小气了。”

白染说：“是啊我很小气。”

苏姣的眼泪刷地就掉了下来。

这时候基本上已经天黑了，白染看不清苏姣的脸，但看到她肩头的微微颤抖，感觉到她大概是哭了。他突然想起邹琴，想起当时那条没有人的小巷子，邹琴急得哭了起来。当时白染不理解她为什么那么着急，也根本无法做出任何的回应，可后来回想时，总对自己的麻木不仁有种遗憾，邹琴是个很好的女孩子，平淡的长相，平淡的家世，平淡的表现，安安静静地对孤独的自己传递着一丝淡淡的好意，就是那种平淡，在回忆中显得那么美好。苏姣就不一样，哭或者笑都那么激烈，就像一盘油煎辣椒，可现在，她与邹琴似乎也没有什么两样。

就像当时拥抱邹琴一样，白染突然很想抱住这个女孩子，好好安慰她一下，可手刚碰到她的肩头，她就猛地抖了一下，向后退开了。

白染僵住，想解释一下，说自己没有什么企图，但又觉得那样的解释实在太傻了，只能一动不动地站在原地。

苏姣侧着身子看着小土路边的黑黝黝的荒草堆，说：“我是真的很喜欢你，第一次见面，就觉得，这个男孩子才是我会喜欢的男子。我不喜欢那些浮华的整天喊着革命革命的傻男人，我喜欢安静的人，向往安静的生活。我想跟你在一起。”

白染的性格可说是相当内向，听到这样直白的话，脑子里简直一片空白，可苏姣接下来的话更让他几乎吃惊到下巴都掉下来，只听她说：“我不在乎跟自己喜欢的人睡觉，可是我现在不想跟你睡。因为男人可以毫不在乎地跟不喜欢的人睡觉，女人却做不到，这不公平。等到你也像我喜欢你一样喜欢我的时候，我才会完全心甘情愿地跟你睡。”

57

白染想说，我几时要对你做什么了，但又说不出口，因为觉得苏姣说的话其实不无道理。不光是自己，换了另外任何一个男孩子，突然被扔到了这么个穷乡僻壤，身边没有亲人没有朋友，遇到苏姣这样聪明机灵的女孩子大胆示爱，几乎不可能拒绝，就算没有多少感情，也会顺水推舟地亲密起来。话虽如此，苏姣的想法还是太苛刻了，不是对不爱她的人苛刻，而是对爱她的人苛刻。假使自己真的很喜欢她吧，怎么样才算是像她喜欢自己那样喜欢她呢？感情像宝石一样珍贵，但又不像宝石可以拿天平来称重量，而且，人与人的关系，不可能不偏不倚完全公平。

优柔寡断如白染，也决定当场拒绝苏姣，他完全没有谈恋爱的感觉，于是必须清清楚楚告诉她。可他还没来得及说话，苏姣就又开口了：“你不要笑我自作多情，也许你心里就是嫌弃我长相平凡吧，不管我多么自以为了不起，也还是必须承认，我不像陈亭亭，从来都算不上漂亮女孩子，但是我心里的想法还是要原原本本地说出来。”

白染有些糊涂，穷于应付，只好模模糊糊地说：“你别那么说，我一直觉得你长得很好看，就算不是国色天香，也是小家碧玉。”

苏姣笑起来，说：“好，你可不要忘记你说过的话，以后找人做伴的时候要优先考虑我，不要老是跟那个小余混在一起，两个臭男人，整天大眼瞪小眼的有什么意思。”

白染听到这里彻底糊涂了。只短短的几天，他的心情就已经发生了巨大的变化，不知不觉当中，他已经把余锡裕当成了自己最亲近的伙伴，甚至觉得长到这么大了，终于有了一个可以知心的朋友，实在是可遇而不可求的幸运。而苏姣，讲了那么多，归结到最后，似乎竟然是为了不让他再跟余锡裕接近，这简直不可理谕。再者，他和余锡裕同是男孩子，很容易找到共同语言，比起苏姣，他当然更愿意跟余锡裕做伴。但同时，他也还是有一种模糊怪异的感觉，呼之欲出却始终无法清楚地抓住。以苏姣的性格，不大可能没来由就跟自己讲这些话，于是白染没有直言反对。

正在这时候，后面突然一阵嘻嘻哈哈，是其他的女孩子回来了，苏姣对白染说：“那就这么说定了，明天你可不能躲着我。”说完就一溜烟跑了。

女孩子们的习惯，从地里回来，先回院里打水洗脸洗手。白染不想跟她们撞上，先去村长家了。狗子妈才刚开始做饭，看到他进来，说：“你来得正好，他们都还没回来，我这里脱不开手，你帮我吹吹火吧。”

灶上照例蹲着大铁蒸锅，狗子妈正在淘米，如果火吹得旺，水烧滚了，就可以立刻进锅蒸。这活计挺简单，白染拿起黑乎乎的竹吹火筒，卖力地往灶里吹火。

58

一夜无话。第二天的任务就比较艰难些，翻船山上割完的稻子要全部挑下来，一边要分派人手打谷，还得另派人去村子下边的另一片地里收稻子。村长照顾几个知识青年，连白染也捎带上了，让他跟七个女孩子一块儿去收稻子。这一回不是白染要躲着女孩子们，而是不得不说话了。他毕竟是个男孩子，主动提出来要去挑担子，村长也不会拒绝，叫他自己去翻船山上找支书，接着带上几个女孩子去村子下边了。

白染还没来得及走出村子，就听到有人在叫他：“白染等一会儿。”一看，原来是苏姣和陈亭亭。

白染说：“你们俩是要去做什么？”

陈亭亭说：“收了好几天稻子了，我们想换个花样，今天去挑担子。”

白染说：“你们两个女孩子怎么能干这种事情？”

苏姣说：“我们两个哪一个不比你力气大。”

这话又说到了白染的痛处，他身材小巧，乍看恐怕比陈亭亭和苏姣还要瘦小。既然自讨没趣，不如不说话了。

苏姣本来就是在逗他，这时看到他的脸微微阴郁，也不在乎，刮着脸说：“别人说实话也要不高兴，小气鬼。”

苏姣转头跟陈亭亭讲话，不理睬白染，却又紧跟着白染的脚步，一步不落。白染再次觉得，苏姣实在古灵精怪，有了昨天的那一段，现在她硬要跟着自己，自己果然就不好意思摆脱她独个儿开溜了。而余锡裕，今天不知道在哪里，挑担子打谷之类的事他应该是不会去的，要是去割稻子，势必又跟那五个女孩子打成一片，自己未见得想看到那种情形，相比之下，跟苏姣和陈亭亭两个在一起还不错，苏姣叫了陈亭亭一起，显然就是要表示别无他意。

刚走到河边，就感受到热火朝天的气氛，河上用来垫脚的石头新近多铺了一路，就是为了通行方便，这时候河上挑着担子的人来来往往络绎不绝，大家见了面也不互相打招呼了，加紧步子走自己的路。人人肩上的都是硕大的一挑子，白染看了有点怯，苏姣拍了拍他肩膀，笑吟吟地看他。

陈亭亭说：“别逗人家了，这种事情又勉强不来，能干多少是多少，要真有个闪失，反而得不偿失。”

众人眼下也都才刚开始收山脚下的稻子，里面有男有女，村长和狗子妈也都是要来的，除了中年妇女，还有好些年轻女孩子。在那里煞有介事指挥大家的是赵振国老爷子的孙子赵保贵。看到三个人去了，先帮白染捆担子，捆出来比别人的小了三分之一，说：“你们几个都是读书人，文弱劲儿的，这样应该可以挑得起了。”

赵保贵叫白染先试一下，白染正好可以勉强挑起来，再走路就相当吃力。白染正准备勉力走，赵保贵说：“哎，等会儿。等这两个女同志一块儿吧。你们都不习惯干这种体力活，一路走还可以互相照应一下。”

59

苏姣说：“那你也快帮我捆好担子吧。”

赵保贵三下五出二，捆出来又只有白染的那一半大小。

苏姣说：“怎么我的这么少？给人看了笑话。”

赵保贵说：“你一个女同志，挑这么多就够了。”

苏姣说：“我力气大得很了，而且刚才我看到赵保淑的那一担，是我的两三倍多呢。”

赵保贵说：“行行，给你加一点。”就敷衍着抓了一把塞上。

苏姣说：“不带这么打发人的。”

赵保贵说：“那你要多少？”

苏姣指着白染说：“至少跟他一样多。”

赵保贵瞄了一眼白染，觉出来这两人大概是哪里不对了，说：“这是在较哪门子的劲哟。干脆你们交换一担好了。”

白染耸耸肩，说：“我没意见。不过你还是先试试看。”

苏姣过去一试，咬紧牙关勉强挑起来，终究连站也站不稳，险些摔到地上。

陈亭亭扶住她，说：“你今天哪根筋不对了呀，没事找事瞎折腾。”

苏姣也只是想逗逗白染，自己挑不起，哈哈一笑也就算了。三个人各自挑了又瘪又少的一担去打谷场。

打谷场也在余锡裕住的谷仓附近，一直穿过稻草垛往前走，还有一片开阔空地，收来的谷子大多摊开了，几个男人在打谷，这可是真正的力气活。不过边上竟然还有一台打谷机，操作机器的人就是余锡裕。落后的黄平乡竟然有这家什，实在让白染意外。

余锡裕眼尖一下子就看到白染，挤着眼睛对他笑了笑。白染也对他扯扯嘴角，并没有走过来。余锡裕才看到，原来还有苏姣和陈亭亭跟他在一起。

余锡裕家境很好，好到平时不用跟别人谈成分，一大家子人都各有官职，父亲是市领导班子里的核心人物。即使有人多力量大的号召之，家里也只有两个儿子，父母都很想多几个孩子，但余锡裕出生之后，母亲就再所出，也是命里注定。余锡裕从小看到的所有家人亲戚几乎都是一个模子里倒出来的，做着冠冕堂皇的事，讲着道貌黯然的话，连他自己也不明白怎么只有自己不一样。满口的革命事业责任使命，其实心里想的大多是个人的利益地位前程，他能明白，但还是觉得荒谬，并且没有半点兴趣，一想到要跟人虚与委蛇就恶心得没办法。他是家里的小儿子，母亲手掌上的珍宝，再顽劣也被认为是情有可原。他活得很无聊，却也没闯出什么大祸来。上中学开始，有数不清的女孩子抱着各种目的接近他，他全都意兴阑珊。他没有深想过，只是觉得女孩子的虚伪面目简直比衣冠禽兽的男人还要讨厌。后来经历了看透了就更是处之淡然了。