孟坦之丞相不紧不慢地回答道，“微臣以为，王兴邦和刘文理实属风闻上奏，在有明证实据之前，不宜过早下定论。阮

青竹此案，不如令三司会审，以便查明真相。若阮青竹当真犯下如此危及军安的大罪，此人自当抄家处斩，两位王爷说

不得也要有所负责。若是并无此事的话，也该还两位王爷一个清白，找出诬陷的人才是。”

承毓点点头，便照孟丞相的建议，下谕令三司会审。

两日之后，事情急转直下。

那天凌晨时分，刑部的门前有人击响堂鼓。待衙役出来查看时，击鼓之人已经不见，只在堂鼓之下发现两个被捆得结结

实实的人。两人身上贴着签字画押的供状，供称自己受谨王承凌指使，偷换兵部药库的药材，陷害阮青竹，以此牵连诬

陷永王承朴和翼王承礼。

那两人不知被什么人吓得胆战心惊，上了刑部的大堂，不需上刑，便一一坦白。经刑部查证，果然人证物证俱在，无可

狡赖。

三司会审的结果，那两人被判秋后处斩，而阮青竹则当堂无罪释放。

阮青竹刚踏出刑部的大门，守候在门外多时的常允便疾步上来行礼问候。

阮青竹安抚了如释重负的常允几句，便问道，“楚公子如何？他没有太过担心，伤了身子吧？”

常允这才想起自己来的目的，急急忙忙回答道，“楚公子他很好。他的马车就停在街道拐角，正等着您呢。”

阮青竹上了马车，对斜倚在软枕上的承朴视若不见。等车子缓缓驶出一条街远，他才哼了一声，“怀远你可真够朋友，

我在牢里呆了那么多天，你也不来看看我。难道非要等到我被砍头的时候，你才肯来给我送一碗断头酒吗？”

承朴笑笑，“你没事我去看你做什么？等你真有事了，我又能好到哪里去，断头酒什么的倒也不必，届时黄泉下相见就

是。”

阮青竹瞪了承朴一眼，哀叹一声，“跟你说话就是丧气。我好不容易脱了牢狱之灾，拜托你免开尊口，就让我高兴一会

行不行？”

承朴莞尔一笑，果然闭上了嘴，他从小几之上端起小巧的酒壶，满斟了一杯美酒，微笑着递给阮青竹。

阮青竹接过酒杯，一口饮尽，又把空下来的酒杯送到承朴面前。

承朴轻斜酒壶，再将酒杯注满。他看着阮青竹杯到酒干，心中一派平和安然。

第四十二章：良宵苦短

次日清晨，皇上照例没有出席朝会，只是令安明前来宣旨。关于谨王承凌指使手下陷害永王承朴、翼王承礼之事，因手

下翻供，没有谨王幕后策划的确凿证据，故只追究承凌两个手下的责任。承凌御下不严，罚俸一年，减五千户食邑，闭

门思过三个月。在此期间，他所监管的工部暂由敏王承仪代管。翼王承礼监管兵部不力，有疏职守，罚俸三月。永王承

朴年纪最长，不但未能调解兄弟之间的不和，反而引起朝政纠纷，一并罚俸三月。

安明宣读完圣旨，又传下皇上的口谕，当着满朝文武的面，将太子和几位亲王都大大申斥了一番，责令他们要兄弟友爱

，不可再生事端，不然下次定不轻饶。

太子和亲王们表面上看起来诚意认错，心里是否对皇上的旨意腹诽不止那可就无人知晓了。

散朝之后，孟丞相不紧不慢地踱回内阁，缓步走在他身边的阁老李燮水颇觉有趣地低声笑道，“这几天可真是好戏连台

啊。孟老你看皇上这回对皇子们各打五十大板，是打算干什么呢？”

孟丞相瞥了他一眼，又将目光收了回来，看着前方宫中狭长的青砖甬道，轻描淡写地说道，“这是皇上的家事，咱们做

臣子的，不好妄自多言。”

李阁老碰了个软钉子，并不气馁。他掏出汗巾抹去额头细密的汗珠，抱怨道，“这还不是盛夏呢，天气就这么热，今年

夏天看来要难过了。”

他将汗巾收回袖中，好整以暇地接着说道，“天时不正，这朝里也越来越不好混了。依我之见，皇上这是明摆着要让太

子和几位亲王放心大胆地斗个不死不休呢，希望到时候可别连累我们也跟着人头落地呐。”

李阁老倒也不介意自己一个人唱独角戏，全然没有要停嘴的打算，“这永王殿下平常看起来温和文静，动起手来可真是

迅如雷霆，幸亏他不像太子殿下做起事来那么不留余地，不然可就难熬喽。”

孟丞相闻言，转过头正视他一眼，正色问道，“李老你费了这么多的唇舌，到底想说什么？”

“没有啊，我也就是闲得无聊，随口说说。” 李阁老矢口否认道。

“不过，”他若有所思地接道，“这时局不好的时候，站对立场可是至关重要啊。”

三更时分，微雨楼还是热闹非凡。到底是京师最红火的小倌馆，当真是灯火通明，贵客盈门。

这贵客里，身份最为显贵的就是敏王承仪了。

今天晚上，承仪在微雨楼设宴款待几位朝中重臣。酒宴过后，各人分别进房，与早在房中等候多时的当红小倌共度良宵

去了。

承仪进了房，将房门锁紧，径自走到床边，俯视着低头不语的小倌，柔声笑道，“对不住，让你久等了，你该等急了吧

。”

那小倌抬起头来，眼中半是隐忍、半是怒意，双目如秋水般好看。“王爷您身份何等尊贵，我就算等得再久，也是应该

应份的。”

承仪含笑坐到小倌身边，抬起手轻轻抚过他的脸庞，替他将脸上带着的人皮面具取下，安抚道，“我这不也是没办法吗

？你也该体谅体谅我才是。”

承仪将面具扔到一边，握住那人的手，抬眼仔细端详了他片刻，说道，“承凌，几天没见，你的气色差了许多，你怎么

也不好好保重自己的身体呢？”

承凌到底忍耐不住，甩开承仪的手，愤然说道，“好了，承仪你就别装了。你若是真的关心我，就不会先前故意疏远我

，现在又让我求你好多回才肯答应跟我见面。你是吓破了胆还是怎么的？连跟我见个面都要偷偷摸摸的，还让我自贬身

份打扮成这个样子。”

承仪笑容不减，“承凌你胆子倒是真大。你知不知道有多少人在监视你我的一言一行？你自己破罐破摔不要紧，我还想

好好地做我这个敏王呢。”

“不就是承毓的暗卫吗？那些人的本事有多了得，把你担心成这样。”

承仪脸上露出一丝诧异，“承凌你还是到现在还没明白自己输在哪儿吗？你不但小瞧暗卫不说，你知不知道三皇兄的疏

影阁才是你这回事败的原因？”

承凌愣了愣，过了好一会儿才嘴硬地顶道，“我又不像你，对江湖上的事知道的多。疏影阁有那么厉害吗？”

承仪点点头，“你知道那个神秘的疏影阁在江湖上是以什么而著名的吗？易容解毒和反行刺暗杀啊。”

承凌沉吟片刻，蓦地抬起头，“你的意思是说，这几年皇子们很少暗地里彼此下杀手，这都是三皇兄干的好事？”

“你觉得呢？别人我不知道，可是我派人去干的那两三回，就没有一次成功的，过后还莫名其妙地死了几个专管暗杀的

手下，我也就干脆放弃了。”

承仪拍拍承凌的肩膀，“自从我听说三皇兄的手下有疏影阁的人，我可就把争位的事给放下了。你不如也先缓一缓吧。

你斗不过三皇兄的，更不要说还有承毓和承礼两个要对付。”

“我现在是箭在弦上，不得不发。”承凌慢慢摇了摇头，“承毓这人你还不了解吗？他不会肯留下你我这两个心腹大患

的。”

承仪眼中闪过一丝亮光，“不是还有三皇兄在么？他会护着我们，不让承毓对我们下手的。”

承凌盯了承仪一眼，不耐地说道，“你昏了头了？承毓他是比不得三皇兄足智多谋，可也差不了太远。三皇兄就算再厉

害，也会有失手落下风的时候，到时候我们就只有死路一条，你别以为你做缩头乌龟就可以躲得过。你还不如跟我合作

，我若是夺位成功，看在往日情份上，再怎么样，我也不会对你下杀手的。到时你我共享天下，难道不好么？”

承仪脸上的笑容令人心荡神迷，“什么往日情份？你当日不是说过，你我之间不过是逢场作戏？”

承凌双眼直视承仪，认真地说道，“不管你我之间是逢场作戏也好，是真情实意也好，你对我的好意，我总是记在心上

的。”

承仪那一瞬间竟有些微微失神，他很快恢复过来，不以为然地笑道，“凭什么我就该帮你夺位？你从哪里看出我肯屈居

人下的？”

“你是不肯屈居人下。不过那时候十回里总有一回，你肯好心让我占了上风的。” 承凌取笑道。

看到承仪脸上掠过的一丝温柔之色，承凌又正色说道，“现在最要紧的是先干掉承毓和承礼，保住你我的性命再说。至

于皇位，你坐还是我坐，到时候再说。真要我对你俯首称臣，也不是不可以。反正要是有朝一日你当了皇帝，你总不会

舍得下手杀了我，是不是？”

承仪凝视承凌片刻，长叹道，“承凌，你太乐观了。就算合你我二人之力，我们也打不过承毓他们的。你愿意自寻死路

，我也不拦着你，不过我是不会帮你的。你不需要再白费唇舌。”

承凌听了，失望之极，呆了半晌，恨恨地说道，“你一早就决定不肯帮我，那还来见我干什么？”

“是你威胁我，我要再不见你，你就要打上门去。我又能如何？”承仪无奈苦笑道，“再说你我兄弟一场，我也总该当

面跟你讲清楚。”

承凌沉默了一会儿，恳求道，“你不过是怕我万一失败了，会牵连到你。我知道你暗地里还训练有一批刺客。我人手不

够，你就借我几个用用如何？这总不会连累到你了吧？”

承仪哑然。过了半天，他方才脸色凝重地问道，“你怎么知道的？”

“你有一次喝多了，随口告诉我的。”

承仪脸色苍白，只是摇了摇头表示拒绝，没有再开口。

承凌注视不为所动的承仪半晌，展颜一笑，“你不肯帮我就算了。看来今晚就是你我最后一次相见，良宵苦短，不如我

们还是及时行乐吧。”他一边说着话，一边轻轻将承仪搂入怀中。

承仪身子僵硬，脸上露出一丝决绝，说道，“承凌，你放开我。要知道你就算这么做，我也不会答应你的。”

“我当然知道。你放宽心，我只不过想要最后留个美好的回忆而已。”承凌笑容里带着无限诱惑。

承仪呻吟一声，反手抱住承凌。

两人相拥片刻，承仪伸手去解承凌的衣襟，却被承凌按住手。

承仪抬眼向承凌投去询问的目光。

承凌轻笑道，“现在要去赴死的人是我，承仪你就最后让我这一次如何？”

承仪默然不语，过了半晌，他缓缓闭上了眼睛，任由承凌温柔地替他除去外衣。

天色将明，承凌方才从床上坐起身，他低头凝视着沉睡中的承仪，伸出手轻轻地抚过承仪的脸庞，眼中掠过一丝不舍。

过了良久，他站起身，穿好衣服，找到人皮面具戴上，毅然走出门去，没有再回一次头。

房门闭上之后，承仪缓缓睁开了眼睛。

过了半日，一行晶莹的泪水从他的眼角静静流下，润湿了还残留着承凌幽幽衣香的丝枕。

第四十三章：腹背受敌

又过了十多天，京师平静无波。

朝臣们等候多日，也没见太子和几位亲王有什么动作。大多数人开始猜测，大概皇上上个月对皇子们的惩戒起了作用，

看来朝中可以清静一段时日了。他们原本心中的惶恐不安渐渐散去，又开始正常的应酬往来。

京城里人心安定，到处是一派歌舞升平的气氛。

虽是盛夏时分，天气却不是特别热。正午时分，阳光分外明媚。

天气虽好，承礼却无暇游玩，只顾聚精会神地与手下的将军们商议军务。

京郊大营帅帐之中，明亮的光线将帐幕映得洁白如雪。一幅巨大的京畿地图平铺在帅帐正中的地上，上面密密麻麻地摆

着用作标示的彩色小石子。

承礼立在地图前若有所思。几位将军则或坐或立，三三两两地低声交谈着。

正在这时，有小校挑起帐帘，疾步入内禀报道，“禀大将军，苍凉节度使张景希遣使来见。”

承礼听到小校的通传，脸上露出一丝意外之色。帅帐中的将军们闻言也面带疑虑地望向承礼。

承礼转过头看了看几位将军，那几位将军心领神会，迅速卷起地上的军用地图，收起手中的重要文书，退了出去。

人都退下之后，承礼绕到帅案后坐定，方才下令道，“让使者进来。”

张景希派来的使者行至帐外，便被伫立在帅帐门口的年轻侍卫挡住去路。“大将军有令，请你一个人进帐。”

那位使者全无意外之色，随口吩咐身后同来的书童在帐外等候。

他举步刚要进帐，那位侍卫又开口道，“请稍候，我还要检查一下你身上有没有带兵器。”

使者神情自若，任由侍卫将自己周身上下仔仔细细地搜了一遍。

侍卫搜查完毕，没有发现异常，这才挑开帐帘，放使者进去。

使者进了宽敞豁亮的大帐，一眼便看见端坐在正中帅案后的承礼。他坦然地走上前去，深施一礼，说道，“学生秦霖，

特奉张景希张大人之命，来给大将军送信。”

承礼见来人不是行伍之人，而是位文弱书生，略有意外，站起来回礼让座道，“秦公子多礼了。敢问张大人不派身边的

部将前来送信，为何要特地劳烦秦公子你呢？”

秦霖笑道，“学生月前在苍凉游历时与张大人结交，相处甚欢。回京之时张大人便托我顺便带了书信礼物给大将军。”

说着话，他从袖中取出信件和一个小小的锦盒，递给上前来的侍卫。

侍卫将信件礼物放在帅案上，小心翼翼地拆开信封，将信件检查了一遍，方才将信纸送到承礼手中。他又将锦盒打开，

将锦盒和内中的和田玉珏一一检视过，放回原处。

秦霖笑道，“久闻大将军治军严谨，今日一见，果然名不虚传。连我这个手无缚鸡之力的书生来见大将军，都要经过层

层严查。大将军行事如此谨慎，实在是我大楚皇朝之福啊。”

承礼此时已粗粗扫过一遍书信中的内容，莞尔一笑道，“让秦公子你见笑了。最近频频有人行刺，我也是不得不防。”

他又问道，“既然秦公子不回苍凉，我自会托人带回信给张大人，多谢他的一番厚意。张大人在信中说，秦公子在苍凉

游学多时，对苍凉的近况甚为了解。不知秦公子可否给我讲讲，苍凉地面现状如何，西北边界的部族可有新的动向？”

秦霖闻言正中下怀，当即侃侃而谈起来。

承礼听他说到边界部族正在秣马厉兵，蠢蠢欲动时，眉头微皱，问道，“张大人可有提过，那些部族近期是否会起兵南

侵……”

他正要再说下去，突然之间，只见身侧的侍卫无声无息地软倒在地面。

眼看着侍卫倒地不起，承礼却未起身，只是抬眼怒视秦霖，低声质问道，“你到底是什么人？是谁派你来行刺我的？”