我拒绝了对方的邀约。茂以前曾有过喝酒坏事的经验，除非我在场，否则他是不太喝的。然而，茂却说：
“是吗！那么，小尚就先回旅馆休息好了。你的脸色看起来真的不太好。”
“茂呢？”
“我陪米勒一下，因为我还有点事情想问他。对了，我会马上回去的。”
怎么会变成这样？
而且，送我回到旅馆以后，茂还露出松了一口气的表情，一点也不管我正用超不爽的眼神恶瞪他。
‘我都说要回去了，为什么不陪我！原来他的时时刻刻在一起只是嘴上说说而已！’可是，过了二十岁以后，好像就不可以这样大吵大闹了。我只有火冒三丈地退回了房间。
我在房间中来回踱步，同时口中还念念有词。茂为什么还不回来呢？随着时间经过，我的火气也越来越大。
“茂这个大笨蛋！白痴！呆子！”
好气好气喔！既然知道我的脸色不好，为什么还要跟别人走啊？
“我跟那个当地人，到底谁比较重要？”
我的头隐隐作疼，身体渐渐热起来。肚子也像应和一般，咕噜咕噜地叫个不停。
此时，我才注意到身体出现了异常。我赶紧拿出温度计量体温，没想到居然直逼40度大关。突然，腹部一阵绞痛。我原本还以为是气过头的关系，可是又好像不是这样。
我急忙冲到厕所里面，轰轰烈烈地拉了顿。刚开始是一连串的固体，后来咖啡色的液体则枉顾本人的意愿，源远流长地泻个不停，一点停下来的迹象也没有。当我终于步出厕所的时候，早已虚脱得东倒西歪了。
“喂、小尚。快开门。”
我在迷迷糊糊中听到了敲门声。
“小尚，怎么了？”
茂回来了。我想去帮他开门，可是身体却不听使唤。
好不容易才让疲倦的身体瘫在床上，现下我实在一点起身的力气都没有了。热度让我的嘴唇变得干巴巴的，口腔里面也很干燥。头和喉咙都好痛。腹部还有一种拉扯的痛觉。
“小尚、小尚、你在不在？”
茂的声音变大了。我勉强撑起疲倦的身体，慢条斯理地踱到门前，把门打开。
“小尚、你怎么了！？”
见到我的脸以后茂不禁惊讶地大叫。我原先想告诉他别担心的，可是一阵摇晃之后，我就在茂的怀中失去意识了。
等我再度醒来的时候，发现自己躺在医院里面。茂坐在床边对我点点头。
原来我是急性肠胃炎加上感冒，而且还有一点脱水的症状，差点就并发肺炎。一切都是高山症惹的祸。到现在为止，我几乎没有在外国生病过，或许是我对自己的体力太有自信了吧！
“小尚，对不起。我居然没注意到你已经生病了。”
茂说完病状以后，立刻用反省的声音向我道歉。
“你没有错，是我自己没注意到身体出了问题。对了，我还要在医院待几天？”
“医生说要两三天吧！”
“那么久喔，这样就赶不上开往印地安村落的巴士了。你跟医生说我已经没事了，然后赶快办出院吧！”
我坐起身子。虽然还是很虚弱，不过热度已经下降了。打过点滴之后，脱水的情形也改善了许多。
“不行。就算要待上一两个礼拜，你也要乖乖住院。”
“笨蛋。外国医院没有保险，光是医疗费用就贵的吓死人。”
“那又怎样？虽然我将钱包交给小尚保管，不过可没有要你省成这样子喔！”
“可是……要不然，转到一般病房也好。这里是个人房吧！”
反正我就是小气巴拉啦！一想到要花这么多钱，难免觉得心痛。虽然，我知道这笔医疗费对茂而言，根本不算什么。
“不行。乖，不要讲这些有的没的，赶快把药吃了。医生说要一天吃三遍。”
茂将一个白色的药丸和开水交给我。
“这是强力抗生素，可以避免二度感染。”
我乖乖地吃完药。尽管茂已经将往后的行程安排好了，但旅行总会有意外发生嘛！再说，不等我完全康复茂是不会让我出院的。也罢，如果立场对调，我也会这么做的。
因此，我就从日本千里迢迢地跑来秘鲁住院了。
怎么说呢，实际体验一下医院生活，其实还满有趣的。茂连一点芝麻绿豆的小事都帮我做了。这点让我很开心。
而且，茂也将为什么撇下我和米勒去喝酒的原因告诉我。
我们这次要去的印地安村落，有一个茂和米勒共同认识的朋友，而茂好像无论如何都想联络上对方的样子。加上米勒似乎有点问题，所以茂才不想让我和他相处。
米勒原本就是个小偷，说不定，他现在已经加入某个强盗集团。茂是顾忌我的感受，所以才刻意把我支开吧！
算了、算了，这一次就包在茂身上吧，他应该很快就能决定接下来该怎么做。
我就将全部的注意力放在疗养上。赶紧将身体养好，才能帮上茂的忙。

三、印地安村落（上）

结果，我们晚了四天才向计划中的印地安村落出发。
我的病在睡了两天之后，已经完全康复了。年轻和茂的照顾帮了很大的忙。
然而，巴士却已经开走了。原本想搭一周后的车子，但是当地人却说它很少准时过。就在我自责不已的时候，茂已经找到了其他的替代方案。听说米勒的朋友会开车经过那个村庄，于是我们便决定搭便车。
茂到了外国以后，简直就像是变了一个人似地，什么事都办得到。从以前到现在，我们不知道遇到多少次危机，最后都是被茂给摆平的。虽然，我已经在口头上称赞过他，可是心中还是感佩不已。我居然能和一个这么厉害的人在一起。
我和茂搭上了卡车，朝着印地安村落出发。
当然，我们搭的是卡车后面的平台。在没有坐垫的情况下游走于崎岖不平的山路中，实在不能说有多舒服。卡车本身也已经年代久远。然而，我和茂的旅行又有哪一次不是这样呢？
幸好，这回的卡车之旅有一群有趣的团体陪同。他们的美国人，隶属某个自然保护单位，此次特地前来调查亚马逊雨林的破坏情形。他们全是热情达观的人，常会在对话中加入意味深长的笑话（我可是很用功地，所以一般的会话没什么问题）。尽管一路上摇摇晃晃，不过却一点也不无聊。
当中也有一些严肃的话题。他们对亚马逊雨林的滥垦滥伐，感到十分忧心。听说地球的含氧量正在逐渐减少中。加上近年来，当地的居民毫无节制地开垦农田、饲养家畜，河川的流向也有改道的情形发生。身为一个参与地球破坏的日本人来说，心里也觉得颇不是滋味。
说起来，秘鲁最为人所知的，应该就是亚马逊雨林吧！秘鲁这个国家由安地斯山脉构成，国土有百分之六十属于热带雨林，其中一部份便是亚马逊雨林。
在下车之前，我们便和这些人天南地北地聊天。
不久，我们在通往村落的小路下车，告别了开朗乐观的美国朋友。之后，要走一个小时的山路，才能抵达目的地阿雷基帕村。
阿雷基帕村位于两峰之间，是一个座落在小山上的村落。山脚处有两条河川穿过，其中一条便是亚马逊河的上源。村落三面环山，西边是接续安地斯山脉的高峰，高度约为六千公尺。一眼望去，它的雄伟壮阔令人叹为观止。
更令人感动的是，从河岸一直绵延到山腰的层层梯田。顾名思义，这些农田真的就像阶梯一样，一段段向上攀爬。
据茂表示，这些茶色的耕地向上延伸，一直到标高四千公尺的地方都还有。耕地上种植了印地安人的主食--马铃薯，再往高处则是羊驼的放牧地。真是从上往下，一处也不遗漏。
感动归感动，对我这种门外汉来说，实在很怀疑在这么陡峭的山坡上开垦农地，到底划不划算。梯田不但耕种困难，土地又不肥沃。一旦下雨，斜坡便会让所有的有机土流失一空。
因此，生活在这里的印地安人并不富裕。尽管靠山吃山，不过日子还是过得相当清苦。
我和茂来到此地就是为了纪录印地安人的日常生活。不是在大都市过着优雅日子的有钱人，而是这个国家大多数的居民。而且，不是单从外部观察，片面性地取材。我们要融入印地安人的生活圈，亲身体验各式各样的知识。无论造访哪一个国家，我和茂都是用最直接的方法来理解当地的一切。
然而，我的努力只是徒然。
我无法打进他们的生活圈。不，我倒也能和阿雷基帕村的住民融洽相处。可是，他们并不是印地安人。
几乎所有的南美国家都大概分为三种人。白人、美斯提祖斯（Mestizos）和印地安人。
以前，西班牙人用枪征服了广大的印加帝国。后来，印地安的村落便起而反抗高压统治的西班牙政府。在这个过程当中，征服者和被征服者之间出现了混血儿。他们就是美斯提祖斯。现在，秘鲁的政经掌握在少数的白人手上（移民的日裔又另当别论），其下是美斯提祖斯，最后才是印地安人。
阿雷基帕村里并没有白人，因为握有权力的白人都住在大城市里。村子里只有美斯提祖斯和印地安人。不过，生活在这里的只有美斯提祖斯，印地安人的生活更高的山里头。印地安人称之为普那（高地）。
虽说住在山里，他们偶尔也要到下面的村子添购物品、买卖农作物、参加集会等等。
因此，我们的第一步便是接近下山的印地安人。为了更加了解印地安人的日常起居，我们最好能够移居到普那去。所以说，如何和印地安人交上朋友就成了首要之务。
可是，我发现根本就行不通。我只能用摸不着头绪来形容。原本在广场谈笑风生的印地安人，只要看到我一接近，马上就会脸色大变。如果我假装刚好经过，他们又会立刻四散而去。小孩子看到我的脸甚至还会哭出来。
截至目前，和其他国家的人交朋友也算是我的专长之一。就算语言不通，在讨价还价的过程中，我们都能自然地亲近。这一点也不难。证据就是，虽然我只会说几句西班牙语（简单的日常会话），但是村中的美斯提（美斯提祖斯）却很喜欢找我聊天，连茂都没有这样的待遇。
在外国，我唯一能赢过茂的，大概就是与生俱来的亲切感吧！虽然，我完全不懂印地安话和克丘瓦语，至少还有肢体语言可以派上用场。反正茂也不会说克丘瓦语，所以就让茂见识一下我的厉害吧！
然而，印地安人的封闭性和排他性却不是普通的顽强。
老实说，我受到相当大的打击。而且，此地的天气状况又一直朝着雪上加霜的方向进行。
安地斯山脉的气候分为雨季和干季，如今正值雨季。尽管雨季已经快结束了，可是一整天当中，还是很难见到太阳。初到阿雷基帕村那天还算晴朗，不过从隔天开始，每天都是冷雨和阴雾的世界。
太阳不出来，我才知道海拔三千公尺的地方到底有多寒冷。

三、印地安村落（下）

我真的好泄气，于是试着将希望放在茂的身上。可是，他却说：
“算了啦，下次再试试看吧！”
茂一点也不在意。他和在村公所工作，一个叫基姆的美斯提交上了朋友，每天都在他那儿收集各种情报。
总觉得有点生气。尽管我知道茂是个天生的乐天派，可是，好像只有我一个人在干着急似地。茂是为了收集写作的资料，所以才会跑来这个地方。就算可以从美斯提那儿得到资料，那些也只是表面上的了解。而且，几乎所有的美斯提都看不起印地安人。
‘他们是笨蛋，所以才会住在那么不方便的高山里。’‘因为他们很笨，所以村子里的事情必须由我们来决定。’‘他们都是贫穷的懒鬼。’
‘他们是不识字的低水准人类。’
像这样的评语我听了好多次。没错，美斯提握有村子的决定权。而且，美斯提也会说官方语言--西语。可是，不能因为这样就瞧不起印地安人啊！也罢也罢，常和茂聊天的基姆说不定不是这样的人。
我就这样焦虑不安地过了好几天。某日，我听到村子外头响起了一阵欢呼声。
我好奇地上前观看，发现村外的道路上聚集了一群印地安人。他们说说笑笑，感觉好不开心。看到我出现，他们并没有忙着走避，不过也没有人理我就是了。
此时，印地安集团里突然走出一个人。
“茂。”
他说。那男人一面挥手一面朝着我们走来。然后他和站在我后头的茂握握手，态度看起来十分亲密。
我吓了一大跳。一直视我为洪水猛兽，避之唯恐不及的印地安人，居然会主动笑着对茂打招呼。我只能呆呆地看着他们。这个时候，在其他伙伴的呼唤下，那名印地安男子又回到了团体之中。他一直不停地对茂挥手，这才依依不舍地往山上的方向走去。
直到那些人都看不见了，我才开口问茂。
“这是怎么一回事？”
“以前的老朋友。”
“朋友？”
“之前在库斯科遇到米勒的时候，我不是说过吗？我曾经在他和朋友家打扰过一阵子。米勒的朋友就是刚刚那家伙，他的名字叫做丘加拉。”
这么说来，那个印地安男子以前也是小偷罗！因为他们认识，而茂又要到印地安村落取材，所以茂才会选择在这个村子落脚。换句说，在我为了无法和印地安人沟通而气馁沮丧的时候，茂早就知道只要等他的朋友回来就可以了。
“茂……你居然敢骗我。”
我用极其恐怖的声音逼问茂。
“喂、喂、小尚，我又不是故意的。没错，我是想过丘加拉可能会回到村子里，但是米勒说很难和他取得联系，所以我也放弃了。基姆也说他外出工作去了，一时半刻不会回来。我也曾想过，不否不应该将时间花在和印地安人打交道上。”
“不要狡辩了。你明明知道我很焦急，却一个人无所事事地在一旁纳凉。”
“无所事事……这个，马铃薯的收成期也快到了，我承认多少有点期待，说不定他会回来帮忙。”
“既然如此，为什么跟我说？害我白白浪费那么多力气和时间。”
“不是嘛，我又不确定他一定会回来，而且，小尚又是那种期待越大，失望也越大的人。”
“喔--，言下之意，你是因为顾虑我的感受，所以才刻意隐瞒的罗！”
茂的头上冒出了冷汗，身子往后倒退了好几步。我对他笑了笑。
“那你为什么不在我发挥不必要的担心之前，就把事情告诉我！”
我的飞踢漂亮地击中茂的腹部。
之后，事情就一直朝着顺利圆满的方向进行。
当茂提出想住在印地安高地普那的时候，丘加拉马上就承诺我们可以住在他弟弟家里。丘加拉的弟弟一家人已经搬到都市去了。丘加拉有三个女儿，太太最近又快生产了，家中实在没有多余的空间收留我和茂这两个大男人。
然而，丘加拉却对不能让我们同住这件事感到相当抱歉，所以他主动提出，要负责照料我和茂的三餐，反正两家的距离很近。我觉得煮饭这种小事可以自己来，因此婉拒了丘加拉的好意。但丘加拉说，光用灶是很难煮出什么东西来的。再加上茂也想品尝一下道地的印地安料理，因此我们还是接受了丘加拉的好意。当然，我也会尽全力帮忙的。
丘加拉和茂认识时，夫妇俩都住在库斯科。因此，丘加拉和他太太都会说一口流利的西语。大女儿也能用西语沟通，二女儿则会简单的单字。老三今年才三岁，大家就别勉强她了。
茂的西语很流利，沟通几乎不成问题。只要丘加拉听得懂，也就能和其他的印地安人沟通。
虽然，丘加拉是土生土长的印地安人；不过，他却罕见地从都市返回村落生活。就像他弟弟一样，一旦离开了村落，印地安人通常是不会再回到高地的。当然，印地安人是这个国家的最低阶级，都市生活也好不到哪里去。他们经常受到歧视，有时还会刻意被刁难。不过，总比高地的生活好多了。至少他们可以赚取现金，买到村民绝对买不起的东西。