“算了……不过，这个样子……”妈妈眨眨眼睛，决定把接力棒交给爸爸，于是爸爸开了口。
“虽然我不会说靠着并非自己赚取的金钱生活是可耻的行为，不过以你们那种只要当天过得好就行的心态，靠着不劳而获的彩票钱过日子的话，用不了两三年就会觉得无聊。总而言之就是生存价值的问题。”
“四郎的家族，没有一个人在努力拚命地工作，可是大家也都过得很快乐啊。”
（啊！？）我还没来得及反应过来，因为四郎脱口说出了对于爸爸他们一直保密的“家族”的事情，所以妈妈理所当然地双眼放光。
“不会吧？西塔宝宝果然还有同伴吗？大家都是黑猫吗？”然后四郎轻松地挑明了秘密。
“如果说到毛皮的颜色的话当然是黑色比较多。不过也有纯白的，还有三色花斑的。”
“哎呀呀，也有白猫和三花猫吗？太棒了，不得了！大家全都像西塔宝宝一样大吗？啊啊，好想见见他们呢。”妈妈不出所料地发出了尖声欢呼。于是四郎做出了豪气的承诺。
“既然如此，就在下次的家族会议上商量一下让你见见他们吧。”
“喂，你做出这种约定没有问题吧？”我悄悄地和他耳语。
“没有问题。”四郎如此回答。
“因为他们是光鱼的爸爸和妈妈，所以就算挑明了秘密也不触犯规定，当然了，如果会议的结果是否定的话，也只能让美绪妈妈死心了。”
那个所谓的“让她死心”，该不会是要使用人猫一族的拿手好戏催眠术吧？算了，反正我也认为要保守一族秘密的话，这也是没办法的事情。
“呐。所谓的会议，就好像普通的猫咪们的聚会那样吗？”
妈妈好奇心十足地如此询问，四郎表情有点不高兴地说道：
“虽然四郎很喜欢美绪妈妈，但是我要给你一个忠告。你刚才就是用过类似的口气。不过对于我们一族而言，那种把我们和没有进化成功的猫族一视同仁的叫法是最大侮辱。这就和人类骂别的人类的时候会说对方是猴子一样。所以在将来为你介绍我们一族的时候，请你在用词上充分注意。”
四郎用好象自尊心超人的高傲贵族一般的口气如此说了之后，妈妈立刻表示了全面投降，“好，好的，我会注意。对不起。”
“那么，关于光鱼转学的事情。”四郎把话题扯了回来。“爸爸大人和美绪妈妈无论如何都反对吗？”
“对，因为无论是动机还是志愿怎么看都只是天真的逃避现实，所以我当然不能认可。”爸爸坐在沙发上如此回答。
“美绪妈妈也是吗？”妈妈斩钉截铁地点头，继续了下去。
“也许你会认为我是单纯的杞人忧天，不过我还是希望你能够有更加像样的选择。虽然不管在人生的哪个阶段，只要有干劲的话也许都有可能从头开始，但是年纪越大所耗费的辛苦就越多也是事实。尽管我自认为不是过度保护的妈妈，可是我还是希望可爱的儿子们能够渡过尽可能没有后悔的人生。且最让我担心的就是，如果你就这么选择了安逸的道路的话，将来遇到喜欢的女孩子的话，岂不是连求婚都无法进行吗？”
呜……居然还有这么一手。
“虽然光鱼你也许觉得结婚对你来说还过于遥远，可是没有人知道会在什么地方遭遇爱情的。到了那个时候，光鱼啊，你就不能不正视没有任何将来性，而且也没有获得自信，只是靠着彩票的存款而混吃等死的自己。那种样子对于男人来说，难道不是最糟糕最凄惨的事情吗？”
呜呜……就算被这么说，我也没有任何可以回应的。
“如果你干脆是以一辈子作赌注而决定转职的话，妈妈反而会赞成，而且会全力协助你的。可是现在你所抱有的并不是那样的感情吧？说老实话，我根本不想看到你为了逃避现实而选择的绘画的世界。如果你干脆能觉得自我满足的话也还算好，可是以你的性格来说，只会让自我厌恶、寻找借口和放不开手的半调子感情混杂在一起，最后画出凄惨到无法形容的作品。而且你这个人只有鉴赏能力出类拔萃，所以每多画一张，你的绝望也会加深一分。这样的你最后能走到哪里？所谓的艺术呢，要不就要抱着和他同归于决心一头扎进去，要不就认可他只是‘兴趣’，专心致志地去欣赏。只能从这两者中选择一个。如果抱着暧昧的态度冲进去的话，就纯粹和把脖子吊在树上找自杀没有两样了。”
“我才不是为了逃避现实。” 我如此反驳。
别说是逃避了，这根本就是我在接受了一辈子都是没有变更余地的“锅岛西塔四郎之妻”这个现实后，所能做出的最佳选择。
可是，又不能对父母说出这一点。毕竟……我其实已经和四郎结婚，而且“老公”赚钱容易到超越常识，所以我已经切实地迈入了纯粹为了兴趣而活的豪门阔太的行列。这种事情……我实在对父母说不出口啊！

“总之就是你们两人都反对了？”四郎执着地进行确认。
“啊。”“对，没错。”我的父母如此回答。
“那么，如果光鱼无视反对转学的话，你们会和他断绝亲子关系吗？”
四郎带着好像在诉说“就等着你们这句话呢”的闪闪发亮的眼神如此询问，我不由产生了不祥的预感。
“也没有到这个程度啦……”妈妈好像感觉到了什么，很小心地含糊了语尾。
“你的目的是什么？”爸爸用在野外生存摄影旅行中锻炼出来的，在进行交涉时才会使用的严厉眼神反问。
“我想要和光鱼两个人一起生活。”虽然用语是希望形，但是四郎的口气却是命令式。“但是光鱼总是下不了决定离开家。所以如果爸爸大人能够和他断绝父子关系当然最好。”
爸爸带着恼火的表情问道：“你那是什么意思？光鱼马上就要二十岁了，而且好像也不缺钱，所以就算不说什么断绝父子关系之类的莫名其妙的事情，他想要独立的话也只要直说不就好了吗？”
“那么，他说了你就会容许吗？”四郎马上间不容发地追问。
“等一下，我们在说的是我想要换学校的事情，这和离开家里可不是一个问题吧？”我为了阻止方向擅自扭曲的话题，赶紧如此插嘴。但是却以失败告终。
“不，四郎觉得差不多应该说清楚了。”四郎如此回答，爸爸恶狠狠地瞪着我们说道：“你们……是不是有一腿？”
一边感觉到心脏在那一瞬几乎停止了跳动，我一边立刻装傻。“啊？您、您说什么？”
“你这种口气让人很不愉快。”四郎挺着胸膛说道。我都没有来得及捂住他的嘴巴。“我们已经正式结婚了。”居然给我说出这种话来！
“你说结婚？”爸爸瞪大了眼睛，妈妈带着愕然的表情结结巴巴地说道：“你、你说结婚？光、光鱼和西塔宝宝吗？”
“我家的小儿子不光是同性恋，还是猫的老婆吗？”听到爸爸恶狠狠地吐出的台词，我只觉得面红耳赤到了无地自容的地步，而四郎则咕噜噜地低声嘶吼了起来。看起来是“猫的老婆”触及到了他的逆鳞。
我一边为了让四郎不要扑到爸爸身上去而抓住他的毛衣袖子，一边为了让原本并不想如此唐突说出的出柜能够和平结束而说道：“抱歉至今为止都没有告诉你们。虽然不太好说出口，但是我确实是四郎正式的妻子，而且按照一族的规定，一辈子都不可能离婚。所以，那个，你们就只当仅仅生了哥哥他们，请把我当成一开始就没有生下来的儿子而死心吧。至今为止都承蒙你们照顾了。我真的很感谢。那个，希望爸爸妈妈你们都能好好保重身体。”
始终低垂着脑袋说完该说的话后，我站了起来。“四郎，我们走吧。”
“你要离开家吗？”用兴高采烈的声音如此询问的四郎，也许是知道会有这样的结果才让我们的结婚曝光的吧。
“是啊，因为我已经在这个家里呆不下去了。”我如此回答着走向房门。
“喂，等一下。”我听到爸爸的叫声，而且感觉上他似乎站了起来。
“不要碍事。”四郎尖锐地说道。
“过了三十分钟后才可以动。”他接下来又如此说到，好像是对爸爸他们施加了催眠术。
大助呜地哼了一声，用脑袋磨蹭着我的身体。
（怎么了？发生了什么事？）它茶色的瞳孔似乎在进行着如此的询问。蹲下来让视线和它平行，我向这个由我从小抚养长大的朋友道别。
“在我离开家里，爸爸因为工作而外出的期间，这里就只剩下妈妈和吉山了。为了让妈妈不会寂寞，你要好好照顾她哦。那么，保重啦。你要去狩猎不是坏事，不过要小心不要吃到生病的老鼠什么的而弄坏肚子哦。”
在我抱紧了它那颗有着蓬松皮毛的脑袋，抚摸了一次又一次后，“再见了，大助”，我如此说着离开了房间。
“用不着拿行李了。”已经走到玄关那边的四郎说道。
“总之先去锅岛家吧。那边有衣服。”
“啊……不拿上存折和印章可不行。”
“还有画着四郎和西格马的写生本，照片也不能不带。”
“啊，对对，保密义务可要好好遵守呢。”
我来到了二楼的自己房间，一边因为如此急转直下的发展而哭笑不得，一边有些感伤地想着，终于也要和这个已经住了十九年，非常习惯的房间说再见了吗？不过我也没有忘记手脚麻利地收拾着东西。
   
四郎对爸爸他们施加的“不许动”的催眠命令的有效时间是三十分钟，如果不在这个期间内出去的话，一定会变得非常糟糕麻烦。再说了，被人骂成是“猫的老婆”这种经验，我可绝对不想再领教第二次了。
虽然这确实是事实，而且我非常喜欢四郎，也下定决心不会后悔，可是被自己的亲生父母那么说的话，还是忍不住会觉得有刀扎一样的感觉。因为我原本想要尽可能晚一些再挑明我和四郎的关系，一方面是因为我还没有做好心理的准备……另一方面，说真心话的话，如果能够遮掩得过去，我是希望一辈子都可以隐瞒下去的。之所以会这样，还是因为所谓的同性恋的说法还是会让我产生很大的心理障碍……
但是既然已经变成了这个样子，那么我也只有死心了。
我抱着大部分的重量都是来自写生本的运动包走下二楼，对着还不能摆脱催眠术效果的妈妈他们留下一句，“等我安顿下来之后会给你们写信的。”之后，就和等在那里的四郎一起离开了家。
大助试图跟着我走，不过被我呵斥了一声“坐下”后也只能停下了脚步。
在关上家门的时候，我有一种快要泪流满面的冲动，只能自己紧紧咬住了牙关。
爸爸、妈妈……请你们原谅我这个不孝的儿子。请无论如何快点忘记我，精精神神地好好生活吧。
锅岛的夫人非常高兴地欢迎了四郎的归来。甚至于心情好到了对我都能够和颜悦色的程度。
“哎呀呀。你们离开那边了吗？也对呢。虽然住在四榻榻米的房间的新婚生活也算是颇为新鲜，另有一番滋味，不过毕竟不是能够长年累月地坚持的生活嘛。”
不好意思啦，星川家和你们这边比起来确实就好像兔子笼，不过我的房间好歹也是有六榻榻米的。
“你们就暂且在这个家里好好休息一下吧。对了对了，我也开始用电脑了。虽然毕竟年过七十，好些东西都记不住，不过你也知道吧，阿尔法不是制作了主页吗？哎呀，你不知道？在按照密码进入的秘密房间里面，可以和全世界的家族中人都进行网上聊天哦。你过来一下，我给你看吧。”
锅岛夫人果然非常了解人猫一族喜欢新鲜事物的性格。四郎几乎是立刻就沉浸到了网络的世界中，我在陪着他上了三天网后，就将近一周都被他扔在了脑后。
那是因为四郎开始涉足海外的网页，无法像四郎那样流畅地识别英文的我当然就无法奉陪下去。于是在四郎完全热衷于观看世界规模的各种信息新闻的时候，我就只能一个人打发时间了。
在这一周之内，我从锅岛夫人那里接受了作为“媳妇”应有的教育。不过话说回来，那并不是要教导我诸如做饭、洗衣、打扫房间之类的家务活，而是让我学习作为妻子的心得，和家族中人进行亲戚之间的来往的时候所应该注意的基础知识，在交往方面的各种各样的习惯，以及人猫一族的独特习性等等的知识。
“你也知道吧，一族中人无论是男是女，基本上来说都是自由恋爱吧。虽然因为按照规定和‘CAT CROWN’必须一生都不离不弃，因此会有‘正妻’、‘正夫’这样的说法。不过一般来说人猫族的人都会有若干个情人，甚至于还有人每个发情季都会找新的恋人。偶尔有的‘正妻’会产生嫉妒，进行妨碍，但是在大家心目中，这是非常丑陋的行为。所谓的‘贤妻’，就必须具有献身性的精神，积极地为丈夫所注意的女性和丈夫制造发生关系的机会。”

这种就好像男尊女卑主义最为昌盛的明治时代的贤妻良母论，让我这个在昭和年代出生，平成年代长大的人不由自主有些火大。不过锅岛夫人的说明还有后续。
“这个习惯是存在合理理由的。因为一族中的每一个人都必须尽可能地多留下子孙。孩子以猫的模样而生下来的概率，就算是在直系和准直系的夫妇之间也并不高。为了让这出类拔萃的一族不至于灭绝，总而言之就只能增加生育的数量。所以自己无法生下孩子的光鱼，就特别要注意劝说西塔和尽可能多的女性交往。而且对于为西塔生下孩子的女性，也要尽可能去爱护珍惜。你明白吗？”
说到这里，锅岛夫人脸上带着一丝阴云继续了下去。
“……不能不和其他女性共同拥有最心爱的丈夫，这当然是再痛苦不过的事情。可是正因为爱他，所以不能不忍耐。”
然后，她凝视着我的眼睛继续了下去。
“其实我和你的立场非常相似。虽然我并不是CAT CROWN，只是三代宗主的妻子，但是无论如何也是在他的追求下才坐上妻子的位置的，但是我却有着无法生育孩子的体质。”
呜……这个，想必很痛苦吧？
“我的姐姐明明是作为和纯血种最接近的直系一族而出生的……对，就是西塔的祖母……而我不仅仅只是生为了准直系，甚至还遭遇了一族中难得一见的不孕症。在得知这一点的时候，我只觉得作为女人而言没有比这更痛苦的不幸了。我甚至考虑过自杀。不止一次。但是我丈夫对我说，‘就算有其他的女人可以给我生孩子，能让我敞开心房，放松感情的妻子也只有你一个’，而且他还说，‘因为不会生孩子，所以绫子的爱情一生都只会属于我一个人。其实这样的绫子才是最理想的妻子吧？’光鱼你也应该知道吧，人猫一族的独占欲都非常强烈。就算自己拥有不止一个的情人或者恋人，他们也希望妻子、情人、恋人的爱情都只集中在他一个人身上。但是生下孩子的话，无论如何女人都有一半要成为母亲。也就是说原本一心一意投注在丈夫身上的爱情，也会分散在丈夫和孩子的身上。对于人猫族的男性而言，这是会让他们从本能上产生不满的缺陷。所以虽然他们会对生下来的孩子投注爱情，但是对于那些成为了一心疼爱孩子的母亲的女性，就不会再出于情人或者是恋人的角度而食指大动了。他们就是不管什么时候都渴望百分之百的爱情的任性种族。”