江平明冷笑道：“你是个武将出身，喊打喊杀对你来说是家常便饭，此时怎缩了，恁般没骨气？”

秦犷急了：“我那是为了保家卫国！天骄才这么小，你不劝他好好读书，反倒怂恿他与人打斗，这怎么行！难道你小时候，你家先生也是这么教育你的？”

江平明也激动了起来：“先生是个老实巴交的书生，从不会劝我与人争执；不过我自幼就因外貌和身世，没少受别人的嘲弄！我若一味忍了去，岂不是日日都要受人欺凌！我虽未习武，却晓得这世间素来是弱肉强食，立足之道不在‘忍’字，而在‘强’字！像你这般名门出身，想必自小就被其他人捧着夸着，不曾遭受一点欺辱，又怎能了解穷苦孩子的辛酸之处！”

天骄被他这番话吸引，止住了泪，好奇地问：“江叔叔小时候也会与欺负你的人打架吗？”

“打。就算打不过，也要打。要让所有人都知道，你不是好欺负的。当然，将心比心，你也不能去欺负人。”江平明波澜不惊地说。

天骄拉了拉秦犷的手，高兴地说：“叔叔你听，江叔叔都这么说了，我没错！是那些人不对，谁叫他们要欺负我、说我是没爹没娘的孩子……”

秦犷听了，根本忍不下心责怪孩子。他摸了摸天骄的小脑袋，叹息道：“奈何你生在帝王之家！”

天骄不解地望着他。昏暗的灯火在桌上摇曳，照得满室朦胧。秦犷轻轻地拍着孩子，喟然叹道：“其实你爹——你父王他不是昏君……虽然大叶人和不少洛人都这样说他，可身为他的臣子，我知道先帝有多么努力地想要做一个好皇帝。你不知道，大叶人逼宫的三天前，先帝的身体已撑不下去了，他却忍着病痛，与我和总管太监去前殿亲手敲钟上朝，文武百官却无一人前来……”

秦犷说到这里，满腹辛酸。“偌大的殿里，竟只有我们三人。先帝坐在龙椅上，仰天长叹：‘朕今日至此，群臣除秦将军外，竟无一人相随，这是为何？’当日回宫后，他就病危了……三日后，他死在大叶人破门而入之前。天骄，你父王下场会如此悲惨，并非是他昏庸无道；他即位时洛朝国运已衰，朝中群臣只顾享乐者众，他一心想振作朝纲，因此对群臣……过于严苛了罢。然而凭他一己之力，想力挽狂澜，已是不可能的了……可怜你小小年纪，就遭此劫难，不仅失了这江山社稷，还失了父母双亲，唉！！”

等他说完，发现天骄已睡着了，脸上还挂着未干的泪痕。秦犷又叹了口气。

“孩子还年幼，你跟他说这些，他也听不懂的。”江平明轻声道。

“唉，我只想告诉他，他不是没爹没娘的孩子，他父亲也不是一个庸人……”秦犷轻轻地摸了摸孩子的头。

“若你所言属实，那献帝也当真挺可怜的。不过，正如你方才那句话——奈何他生在帝王之家呢。这是他命中定数了。”江平明为天骄掖好被子，轻轻站起身，对秦犷说：“走吧，让他好好睡觉。”

秦犷便跟在他身后走了出去。

二人回到秦犷房中。

“这样下去不行……我明天一早就去那学堂看看。”秦犷边脱外衣边说。

“不过是小孩子间的打打闹闹而已，你还要去护短，至于么！”江平明已钻入被窝中，面朝墙壁侧身躺着。

“我不是要去护短，我打算悄悄地潜进去，不让他们发现我……我就是想瞧瞧天骄到底在学堂里过得如何，有没有好好念书！”秦犷脱好衣服，吹熄油灯，在江平明身边躺下。

“噢，这样么。不过我想你也别抱什么期望，”江平明应道，“现在大叶人刚掌权，将来要以怎样的方式选拔人才，还未有定论；不过大叶族长年居于北方荒瘠之地，文教不开化，族人皆尚武，依我看，洛朝一直沿用的科举考试一时半会儿不大可能恢复。既然没了科举入仕的途径，那么大多数人都无心向学了吧。读书无用，又何苦费那心思和钱财呢！”

秦犷一想也是。若洛朝不亡，来年秋天就是三年一度的乡试了。可如今朝庭落入蛮族手中，这科举考试十有八九是不可能如期举行了。不过他还是希望太子能认真读书，将来可以文韬武略。思量了一会儿，秦犷问江平明：“收养你的先生当初参加过考试吧？”

“嗯，当然参加过。不过他就止步于举人了，之后考了几次都没高中，上了年纪后也就淡了那份心思。”江平明带着睡意回答。

“那你呢？你参加过么？”秦犷又好奇起来。

“我可没有。我只爱作画，虽然先生也教我读书写字，不过我可不喜欢寒窗苦读。反正我也没打算做官，又何必参加考试。你别啰嗦了，我很困，睡觉！”

秦犷只得住了嘴，合上眼。

翌日一早，秦犷等孙伯带着天骄出门后，就悄悄地尾随二人去了学堂。

远远地看着天骄进了学堂，孙伯转身走远后，秦犷翻身一跃，从学堂外那矮墙上跳进了院子里。只听室内传出阵阵无精打采的读书声，秦犷急忙闪身躲到窗沿下，悄悄扒着窗棱往屋内瞧。

屋子挺大，学生却只有十几个，显得空荡荡的。学生的年纪也参差不齐，最大的那个孩子看上去约摸有十四五了，小的如天骄，才七八岁。秦犷看那些孩子的表情，没几个是真在读书的，不过是小和尚念经，有口无心罢了。先生是个满脸褶子的老秀才，坐在最前方那掉了漆的八仙桌前，自顾自地沉浸在手中那本被翻得毛了边的《中庸》里，根本就不理会学生们是否有认真读书。

大约等孩子们读完了一篇文章，声音停了下来，老先生才有了反应，从书里抬起头来，眯着眼，看了看下边，道：“大家把书翻开，我们今天要讲——要讲——第十章……”

学生们唰唰地把书翻到要讲的部分，眼巴巴地看着先生。

“这第十章呢，讲的是‘子路问强’。我先将内容读一遍，大家要注意领会……”老先生说罢，摇头晃脑地念起书来：“子曰：‘南方之强与，北方之强与，抑而强与？’……”

在这个老学究一心一意地诵读圣贤之文时，下面就已有人交头接耳、开起小差来。秦犷见到靠窗的一个孩子正以可笑的姿势抓着毛笔，在白纸上画起了先生的肖像。他扫视了一圈，发现了因个子较小而坐在前排的天骄。天骄似乎与其他同窗的关系的确不太好，那几个偷偷聊天的孩子也没找他交谈。从秦犷的位置看过去，只能看到他的背，见不到的脸，不知道他是真在听讲还是在想些别的。

这种环境里，恐怕孩子即使有心向学，也学不到什么真东西啊。秦犷皱起眉头，轻叹一声。在窗前蹲了一会儿，他也被那老先生讲话的调子弄得昏昏欲睡，双脚又蹲得发麻，便决定换个地方。四下打量一翻，秦犷发觉能藏身的地方也只有房顶了，便使了轻功跃上房顶坐了下来，轻轻舒展了下筋骨，决定继续观望一下。

冬日的阳光照在身上，暖烘烘的。秦犷无事可作，懒洋洋地卧在房顶上，又差点睡着了。大约过了一个时辰，院子传来儿童的欢叫声，秦犷急忙揉揉眼睛，换了个姿势在房顶上趴好，小心地往下望，只见孩子们都出来嬉戏，应是休憩时间到了。

这一爿小院子里也没有什么可供孩子们玩耍的东西，有几个孩子满院子你追我赶地跑着，还有一些凑在一起闲聊。秦犷急忙搜寻天骄的身影，定睛一看，发现他没加入其他小圈子，而是一个人靠着墙根坐下来发呆。秦犷看到那小小的孤独的身影，不免心疼起来。这时，那群正在闲聊的孩子们的对话吸引了秦犷。

“每天念书真无趣！”一个孩子发牢骚说。

“就是！那些书里讲的大道理我都听不懂啊，即便是先生解说了，我也不明白。要不是我年龄太小，我真想找份差事做做呢。”另一个附和道。

“哎，我娘说现在世道不好，农忙时节且不说，就算现在是冬天，她和我爹也要给人打短工，没时间管我，所以才把我扔到这儿来，她还省得操心。”先前发话那孩子又道。

“真不晓得读了这些书又有何用……如今这天下是蛮子的了，我听说啊，那些蛮子只会放马牧牛，要不就是成天耍些武功，都不读书的，也不会举行科举考试了，就算我们熟读四书五经，又不能凭此入仕做官发达，唉！”一个年龄稍大些的孩子说。

其他人纷纷点头表示同意。

秦犷听了，禁不住摇摇头。真不能再让天骄继续待在这种环境里了。他本想学孟母三迁，不过现在世道的确不好，洛朝三百年培育出的文化之风恐怕就要于此断送了，到哪儿去，大概都是同一个样子。自己实在是想不出什么好办法，不如回舅公家和江平明商议一下再……秦犷想到这里，突然有了个主意——那江平明看起来就是一介翩翩文雅公子，又是为教书先生所养育，虽然他不曾在自己面前显露文采，或者说即使显露了自己也不懂……不过他的水平应该不会差到哪儿去，做天骄的老师，应该完全可以胜任。就这么办吧，把天骄的学业托付给他！秦犷打定了如意算盘，就想回家跟江平明商量。

等学生们都返回屋内继续上课后，秦犷又偷偷地翻墙出去，往齐家宅子走去。晌午未至，街上行人很少。日头当空，照得大街亮堂堂的。秦犷经过城西那面告示墙时，发现那儿挤了不少人。他虽然不是个好事儿的，在这镇上呆久了却也闲得慌，便凑上去想看看发生了什么事。

还没走近墙前，就听前面的人在议论着。

“哎哟，悬赏金一万两！新朝廷有钱也不是这么个花法吧？”

“你没看告示上说么，那是有谋反之心的前朝要犯，当然值这个价了！”

“不过你瞧这个人……好像是外族人啊，我们镇上可没见过有这样长相的人出现咧！”

“我也没见过……不过他样貌这般奇特，一定很好认的，如果被我碰上了，我可要去官府报官，领这一万两金子！”

“一万两黄金啊，估计我们十辈子都吃不完……”

这些话听得秦犷如坠冰窖，背上冷汗直渗。他马上凑过去，仔细看那告示——只见黄纸上画有三个头像，两个大人一个小孩，那落腮胡子的脸明显就是之前的自己；小孩子长得大都差不多，不过他不看也知道那小孩子指的就是天骄。旁边那个“外族人”的脸倒是画得出奇地像——那大叶八王子估计是对胆敢出逃的江平明恨之入骨了。告示用大叶文和汉文字两种语言书写，明言朝廷悬赏黄金万两，缉拿这三个反贼。不过告示上并未言明天骄前朝太子的身份，想必是大叶人怕还有洛人对前朝皇室怀有旧情、藏匿罪犯。

这下糟了。

秦犷不由自主地后退几步，趁着还没有人注意自己时将发髻扯乱，以袖掩面，加快脚步朝齐宅奔去。

第 12 章

秦犷气喘吁吁地跑回来家中，齐大勇和齐老太这时候应该在米铺里，朱明义他们也不见人影，估计不是跟着齐壮跑腿去了就是帮二老看店去了。秦犷急匆匆地往里屋跑，恰逢朱老夫人捧着块布料往外走，差点把她撞倒。秦犷急忙刹住脚步，向她道歉。

“阿犷，怎么跑得这么急？”朱老夫人被他吓了一跳，拍着心口问。

“夫人，其实……是城西贴告示出来，我和江平明被悬赏通缉了！”秦犷跺脚道。

“啊？！这……”朱老夫人闻言也大吃一惊，“这可如何是好……不过我想你舅公舅婆毕竟是你亲人，你二人暂且藏在这儿，应该不会有什么问题吧……”

秦犷叹口气，对朱老夫人说自己要先去找江平明，就跑开了。

江平明正坐在后院的石阶上发呆。来到这儿后，他一下子闲了下来。画是断然不能画的，怕引起别人注意；经商的事和农活他都不懂做，也帮不上忙，只能枯坐家中，虚度些时日。

“平明，不好了！”秦犷的大嗓门打破了院中的宁静。江平明听到“不好”二字，心里已隐约猜到了些，也没太惊讶，只是扭头问他：“怎么？”

“我们——我、你，还有天骄，我们果然被通缉了！朝廷悬赏黄金万两，真是太抬举我们了！”秦犷一脸愤懑。

虽然江平明已预料到这种结果，但得知事实后他还是忍不住烦躁起来。按说，倘若秦犷不去救他，他们也不会落得被全国通缉的下场；可是秦犷冒险去救自己，也是出于一番好心，自己总不能因此责怪他；不过当下的情况实在很糟，还不如呆在央金那儿……江平明忍不住想，若当初自己在海边不把这俩人带回家中就好了。碰到这一大一小后，他平静的生活就被接踵而至的灾难打乱。

“那你眼下有何打算？”江平明有些不耐地问秦犷。

秦犷一时语塞。这些天里疲于奔命的生活让他也失了方寸，虽说他一腔热血想要复国，但俗语有云，“单丝不成线，独木不成林”，现在他们只有十几个人，纵使有心，恐怕也难成大事，再说现在还落入被悬赏通缉的被动境地，真是想翻身都难。

江平明见他不吭声，叹了口气，道：“唉，遇见你们两个，算我倒霉。既然你也没有什么好办法，我们就只能先在这里躲上一阵子了。恐怕这几天你我连大门都不能迈出一步。啊，你说连天骄也被——可怜那孩子连学堂都不能去了。”

“噢！说到此事，我本欲赶回家与你商量的——”秦犷急忙道。

“商量什么？对了，你今天不是去学堂打探了么，情况如何？”江平明问。

秦犷摇摇头：“正如你所料，那些孩子根本就无心向学啊；还有那位教书先生只是个老书虫，根本就不谙育人之道嘛！就算我们没被……我也不想让天骄继续呆在那种地方了，我想请你——做天骄的老师，可好？”说罢，秦犷不安地搓搓双手，小心地观察江平明的反应。

江平明沉吟一下，答应道：“可以。反正我们三人都被困在这宅子里，也无事可做。不过丑话说在前头——我对四书五经和八股的作法并不精通，你别指望我能把他教成一位状元……”

秦犷忙不迭地点头：“你肯教他我就放心了！平明，我们真是欠了你很多人情……他日我——”不料话未说完就被江平明打断：

“他日你必当结草衔环来报答是吧？等你摆脱眼下这困境再和我说这话吧。”

秦犷窘迫地笑笑，没继续说下去。

剩下的半天里二人无所事事，只能呆在房中。秦犷苦苦思索今后该如何是好；江平明问仆人齐家有些什么书籍，仆人带他去找了找，只翻出几本《千字文》、《弟子规》之类的启蒙读物，其他的都是些不入流的市井小说话本，江平明仔细瞧了瞧，竟从那些小说里找出一本《孙子兵法》来。他摇摇头，想这兵书怎么都比那描写男女情爱的小说强，等天骄认的字多些后，叫他看看也可，便借了去。

到晚饭时，大家都回来了。秦犷面色凝重地跟大伙说了在城西看到告示的事。