不过那道圣旨对于他这个兼管御林军统领，却是个不大不小的差事。

晏长治派了他挑选和亲队伍的随员兵士，魏远争早晨刚呈了花名册，晌午就被召进宫去。

「魏大人，这边请——」

御书房里依旧金兽吐雾，暖香微熏。几案上堆着几沓折子，整齐地置着文房四宝。

「魏大人，皇上让您先候着——」

哪个奴才，也不把窗关紧了。魏远争站在一旁，被风吹得后脑疼。

「啪嗒。」

几支毛笔从案上滚落下来，柔软的毛峰沾着墨汁，一下污了摊开的奏折。

「呀，这可怎么办！」太监们聚拢过去，捧着那染了墨的奏折，急得直跳脚。「魏大人，帮，帮奴才们想想办法呀。」有人朝他招手求援。

魏远争走近了，看那雪白的内页上擦了道长长的墨迹，假意一笑：「这我可没办法……」

太监里两个小的负责伺候笔墨，一听这话，瘪着嘴泫然欲泣。

「呵——」魏远争接过奏折，朝他们使了个眼色：「还不快去把窗户关了。吹得我头疼！」

几个太监忙不迭地奔到窗边。魏远争也不捉弄他们了，仔细看了几眼那奏折，原来是封花名册，所幸脏的只是边角，几个人名还都能看清。

嗯？什么花名册，竟然还有他的名字。魏远争对着纸上「曲休」两个字愣了愣神。

「魏大人？」小太监在边上可怜兮兮叫他。

魏远争转过头去，见那小太监不过是十多岁大小的孩子，眼里白花花的泪珠儿直打着转儿。「没事。」他心一软给应承下来：「待会儿就跟皇上说，毛笔是我不小心给碰落的。」

「谢魏大人，谢魏大人——」小太监破涕为笑。

魏远争放下奏折，「嗯。」他边想边走回原地。那册子是太医院给递的名单……曲休他，竟然要随和亲队伍去上宁？

不及细想，帘外响起一串足音。帘掀起，他暗里一看，果然是晏长治到了。

「微臣恭迎陛下——」

晏长治颔首，瞥了眼折子：「你给动了？」

魏远争无奈，他还没帮着顶罪呢，就有人先给定罪了。「微臣该死，是微臣不小心——」他伏下.身去。

「得了，朕正要跟你说这事儿呢，平身吧。」晏长治也不急着坐下来，屏退了内侍众人。

魏远争谢恩起身，却听他开口问道：「你挑的御林军可在准备了？」

「是。臣昨日已经通知了他们，让他们——」

「好。就让这批人照旧准备。你，给朕再挑出六百人来。」晏长治随手捏起枚田黄印，端详着底下的字，一顿：「务必是最好的精兵。」

皇城之兵，哪个不是优中选优。魏远争答应下来，却不知是何原因，犹豫着要不要开口，晏长治忽然叫了他一声。

「嗯？陛下？」

「以后，不要说朕不成全你……」素来清冷的语气，在说时却带着微叹。魏远争心头一惊，猛地想起几天前和远纷的那番话——

「您……」他想问，却摸不着头脑。突然，晏长治把手中的那方印章扔给他。

魏远争接了端在手里翻看。那脂润的田黄石尚感温存，通体明透的石身底刻着一对阳文小字，「击刹」。

「陛下，这印？」若他没记错，击刹，是古时的军队名。晏长治无端赐印，难道……

「朕今日赐你击刹印。来日，就能让你领击刹军。」

难道这印，却是给自己的一剂定心丸？魏远争方欲谢恩，心里边激动万分兼之困惑万分。晏长治却没有挥退的意思，继续告诉他，击刹军队，已然成立五年。

五年，这样的数字让他不由得抵触敏感起来。原来五年前，晏长治不止是利用他们扳倒相王，甚至已经开始筹策自己的死士……

正月里那一场叛乱，就连他这个主将，也不知道击刹军的秘密存在。陛下他，究竟还隐瞒了多少步棋？思来想去，魏远争心头大乱，只道行礼谢恩。

「别高兴太早，朕让你先练好这六百人的小军。以后，由他们做击刹的前锋。」

对了，这才像陛下讲出来的话。魏远争再次领旨，陛下他，从不会突然给人巨大的利益。

坐在回大理寺的官轿里，他脑中翻覆着的，一直是晏长治的话语。他说的是……会给自己作战的机会？浑身忽然难以自已地一颤，晏朝，不用再向胡人求和了？

轿子颠颠簸簸，如此这般一思量，魏远争却将曲休的事一时间忘得干净。

第三十七章：狱中问情，脉脉谁诉

魏远争之前去探过曲休的病，门口小厮回他，却说曲休的身子已好了，正回太医院复职呢。当下松了口气，想着曲休应不是什么要紧的病，正欲退出来，但听得里头有男子的声音，笑得开怀。

门扉轻掩，一小道缝隙里隐隐绰绰露出截白色的衣角。魏远争无意间探去，没曾想见着了小四儿和自己说的火狐。白衣男子身旁似乎还站着一人，看不清身影，只听得他略略沙哑的嗓音。

火狐安安静静地蹲在他们身边，懒散地将头半倚，耷拉着靠到男子靴上，喉中呜咽。再一看，火狐的右边耳朵不自然地低垂下来，稀疏的狐毛里泛出一层肉色，竟是残了。

魏远争不动声色地往回走，心里却不住欣喜，像是在坚冰里找到了一小簇微弱的火苗。要是他没看错，那火狐的耳朵，是被火灼伤了的。

之后那几日他忙着击刹的事，挑选御林军都忙不过来，对曲休竟是无暇顾及。直到蔚念有天晚上和自己说了，德妃娘娘在宫里，出了事儿。

魏远争原本就对这路亲戚没什么感情，后宫的事情他也从不过问。只是德妃，竟是和他一起出的事。

不必想，也知道这让魏远争连夜赶回大理寺的他是谁了。

他一个好好的太医怎么会私通宫妃！魏远争连轿子也不曾坐，径直往马厩里牵了马，就跨上鞍奔了大理寺而去。

所幸曲休没被押往刑部或京都府衙，而是送到了大理寺审讯，魏远争听到这儿暗暗吁了口气。他不敢懈怠，一路催促衙役赶快带自己去牢里。

到了牢房，一屋子却空空如也。魏远争暗叫不好，等赶到刑讯室，衙役的鞭子正欲落下。他见状眼疾手快箭步上前，执鞭的人一时收不住势，凌厉的鞭尾一下扫过他的脖颈，立刻翻开火辣辣的一道血痕。

「魏，魏大人……」在场的人全都傻了眼。执刑人手上还握着那鞭柄，茫然站着，直至见到魏远争急匆匆地转过身去给犯人验伤，才「扑通」一声跪倒在地上。

「魏大人，小的不知道您要来……小的，小的该死……」鞭柄上浸了冷汗，脱手滑于地上。

前头扑簌一声，曲休手上的绳索被解开，重重跌在了魏远争身侧。

看着大理寺卿整个人几乎都扑在了正审讯的犯人身上，一旁的少卿坐不住了。「魏大人你？」

被他开口一问，魏远争才觉得自己的行为有失妥当，把曲休安置在一旁：「苏大人，你也知道此案出事的德妃娘娘是内子表姐。虽说我理当避嫌，不过……」他语意未尽，话外深意却不言而喻。

「这……」苏壤再不济，也是于官场厮混了二十余年：「呵。魏大人既然有意亲自过问，苏某自然相信魏远争不会偏帮犯人。」

魏远争一听，笑起来：「多谢苏大人了。」官大一级压死人，要接过这桩案子，他大理寺卿头衔还是能当任的。

等苏壤领着人都走尽了，魏远争又将门口的几个衙差也给打发了出去。他回头，却看见曲休静静地坐在地上，微阖着双眼，嘴角浅浅抿起，比他倒是要平静多了。

「起来吧。」魏远争走近了唤他，手垂在半空，想要将他扶起来，却在两道缓缓抬起凝视的目光下有些尴尬。

曲休谨慎地避开他的双手，扶着一旁的墙壁站了起来。魏远争看见那双眼扫过自己脖子上的伤痕，而后听他淡淡开口：「多谢。」声音里竟还是一如既往地不带感情。

这样的发现让魏远争多少有些失望，他试探性地叫他：「江南？」

曲休抬起头，干净的脸上露出困惑，却突然被魏远争牢牢地擒住了双手。温暖通过手心，充溢了他整个身体，冰凉的指尖不禁流露隐约的战栗。

曲休张了张口，当他以为对面人又要询问些什么的时候，却意外地被慢慢松开了手指。「曲太医。」魏远争唇角勾起，弧度亲切。

「好了，我们来审案吧。」他随手拖过墙边的椅子，坐下去紧盯着垂首不语的那人。「你在御花园的杜宇亭和德妃碰面，是做什么？」

这问题看来已经被问了很多遍，「只是偶然碰到。」沉静的声音很快回答了他。

「那你为什么要去杜宇亭？那天，你给德妃例诊？」魏远争手头并没有此案的记录，仅凭着蔚念告诉自己的大致经过，很多事情不得已要从头问过。

「并无例诊。我去那儿……」魏远争正等着曲休的答案，却毫无防备地撞上他漆黑的眼瞳，陡然心跳。那眼神如冰似雪，寒冷中有不知名的情绪在流转。

魏远争第一次在犯人身上体会到难以触碰的游弋，甚至抓不住话语中的重点。

「傍晚我正要出宫，路上碰到个形迹可疑的太监，就跟了过去。然后在杜宇亭，他消失了。」这话，他估计也是熟谙于心。

「还有谁见过那太监？」

面前是沉默的摇头。魏远争皱眉，没有旁证，单凭曲休自己的供词，根本不能被取信。回想起方才的眼神，他愈加疑虑，曲休素来懒得与人交道，更别说追着一个偶遇的太监跑到杜宇亭去。

「那他又是怎么形迹可疑了？」

「他……身上有血。」回话都带着自嘲的讥诮语气。

「很多？他受伤了？」

曲休又一次摇头：「没有受伤，只是胸襟和袖口溅了血。」

魏远争忽然明白了苏壤要对他用刑的理由，的确，曲休的话在旁人看来是漏洞百出。

且从太医院通往杜宇亭，并不顺路，所经之处又是宫中冷径。若曲休确是遭人陷害，被引诱去杜宇亭，那这案子可就棘手了。

「那……德妃娘娘手上，你写的诗笺，又是怎么回事？」问题的关键，不是曲休和德妃为的什么去那里，也不是宫娥所说的，撞见二人时亲昵的姿态，而是诗笺这一确凿的物证。

「诗笺不是我写的。」所有怀疑都被否决，可偏偏曲休又拿不出一点证据，连回话也是模棱两可。魏远争直觉那其中一定少了一环，而这一环，或许就是曲休今日为什么会站在这里的原因。

「魏大人。」在这时候，曲休竟主动叫他：「您该去看看那诗笺。」

诗笺？脑海中灵光一闪，曲休那般自信的语气，莫非他知道诗笺中的端倪？

「那诗笺上的笔迹与你的，有所不同？」魏远争追问。

「我并没看过那诗笺上的字。」这一开口，却又推翻了魏远争的设想。他站起身来，「那曲太医为何如此肯定？」

「相信。」曲休仰起头，逆光中噙着鲜见的微笑：「相信魏大人，会发现的。」那样的笑容又好像他们是早就熟识的。

胸口却悚然一悸，因为在过分弯扬的嘴角下，曲休的眼神比平素更加疏离，纯粹的黑白之间，夹揉了太多不同于印象中的晦暗。

魏远争第一次意识到，先前仅有的几次相遇，也只可能划开陌生与相识的距离。如今，他们只是两个互不了解的陌生人。也许此刻站在他身前的，仅仅是拥有江南一样躯壳的，另一个灵魂。

「你是江南？」

他再一次问他，靠近他，问句里带着笃定的语气。纵然时间不符，纵然没有纹身，可他在看到火狐时，分明想雀跃的，他不甘心，不甘心刚才自己思绪的闪烁。即便还是一样的答案，他心里还是存在着侥幸。

「江……南？」

他否认了。「告诉我你是他，我就救你。」修长的手指微一用力，将略尖的下巴抬起更高。

「便不是他，魏大人也会救我。」

指尖掠过细腻的肌肤，颓然垂落。原来自己，根本没有任何资本去挟持他。

「陪我……」大理寺卿像一个最落寞的孩子：「陪我喝酒。」

「你是他——」醉了酒的魏远争点着曲休的鼻子，脸颊醺得泛红，委屈地喃喃。土墙壁上紧贴着微弱的灯火，绳捻的灯芯只剩了一小截露在外头，偶尔发出「哔剥」的声响。

曲休有些无奈地看着他，一遍遍回答重复的话题。

「湖缺，不是满月。」

「什么……玉刀？」

「为什么要恨你？」

魏远争看面前的身影叠成了一双，左摇右晃，从来也不点头。他生气了，气鼓鼓地跑到曲休那儿，看曲休的眼睛瞪大了看自己，撅起的唇又满意地上扬。

一下，两下。他转过身去扑墙上钉着的烛火。

越扑，烛火越是飘摇。

简直就像某人一样。

「小心！」曲休还没来及拉住他，油灯，灭了。

第三十八章：明烛煎心，一字回暖

「啊——」食指被烫着，一下捏住了自己的耳垂。「来。」黑漆漆的，是谁牵过了自己的手……指端有丝丝的风，凉凉的。

魏远争像呆了一样。

不消片刻。「咚。」大理寺卿睡死在了花梨木的桌子上。

鸡鸣犬吠，清晨时分。案上的人醒来，头疼欲裂。

「咝——」想动，冷不丁地牵动了脖子上的鞭痕。魏远争伸手一摸，发现伤口不知什么时候绑上了一层细细的布条。

他怎么睡在那儿！还来不及高兴呢，魏远争就看到地上蜷着身体的某人。

曲休。他想要叫醒他，却发现那手脚都是僵的。一身冷汗「唰」地沁出，急急忙把他拖起来。

明明有气儿，怎么这么动都不醒呢。魏远争抱着他冷冰冰的身子，搂得更紧点。

温热的手掌贴上脸庞，衬托他苍白的肌肤宛若透明。为什么好好的人，脸上却总寻不到一丝的血色？

饶是这样，才让他的睫毛仿佛世间最深浓的黑。看那两弯静静地垂着，任由晨曦打下月牙的弧度，倒是难得温和，有了几分人情味儿。

要说，总一副不闻不问，不管不顾的样儿，多不好。

手心忽然一沉，头的重量整个压了上去。「曲休？」魏远争有些担心，该不会是风寒了……轻轻把头扳过，拂回几缕发丝，夹在耳畔。

有莫名的冲动，又将发丝抽出，俯下身去看。紫色。

「咳……」怀中身体剧烈地一颤，「咳咳，咳咳——」手一松，曲休立刻背对着他半蹲在了墙角，背脊不自然地弯曲，很……痛苦吗？

「怎么了？」魏远争走过去，搭住他的肩膀。

「走开！」手马上被重重地甩落。曲休，依旧在咳嗽。侧着看他，手紧紧地掩了嘴唇，眉头拧在一起。「水。」指缝里溢出低唤，又顷刻捂得更严。

就连喝水也不让自己看到……

「你，还好吗？」许久他才面向了自己，表情却全然没有了睡着时的平和，刚刚抑制的咳嗽似乎让他的气息还很不稳定，手放了下来，却在衣袂底下屈起了拳头。

「嗯，还好。」又是客套有礼的语气。

魏远争指了指他的耳朵：「那……曲大人，可以跟我，说说那纹身吗？」曲休，你要怎么解释那凭空多出来的纹身。

拳头握得更起些。沉默，双眼看向自己，又是迷惑的状态：「那纹身？自小就有吧……我也不清楚……」

「你还要骗我到什么时候！」魏远争一把扣住他，「你明明是江南！」

「咳，魏大人……」还要骗他？或者——

「你，在恨我吗？」眸光一下黯淡，沉寂得令人不忍怪罪：「是恨我，才要躲我？」

「恨？」曲休笑了笑：「魏大人怕是认错了人……」