傍晚回去的时候，魏远争原是打算先去城西的。府里却派了人来传话，说是夫人等着和他一起出发。魏远争愣了愣，才想起来是前天蔚念和自己说的，去太傅府的事情。

没办法，老爷子发了话，自己又应承了下来，只能坐上轿子同他们一道走。再往回时后头随了顶软轿，天蓝的流苏深蓝的绒顶，和里头的人一般的伶俐。

轿夫压轿，太傅府门前懒坐着童子，魏远争掀了轿帘就要往台阶上走。守门童子眯着眼，魏远争换了身便服，一袭紫衣像迎客东来的仙家弟子，再看，他从小凳上跃起来，这不是府里最倜傥不过的四公子？

四公子，守门童子刚要唤，便有人先了一步。蔚念叫住他，「远争。」，伸手拉了拉他的衣袂，宽袖里露出一截修长的削葱玉指。

魏远争自然知道她是指的哪儿。府门边驻着辆不起眼的马车，车夫执着鞭子打盹，小厮儿娘里娘气，正冲着自己张望。「哼——」他鼻子里出气，也不多看，只顾着朝朱漆色的老门走。

「不去请安吗？」蔚念曳着裙摆，一步不离地跟在他身后。

「请什么安？」魏远争正要跨过门槛，守门童子才反应过来，四公子一声行礼道，眼睛却往后头瞄，直叹少夫人的好样貌。

魏远争微一颔首回了他，缓了缓步子让蔚念跟上来。「既然要遮遮掩掩，我们还去打搅人家做什么？」那马车虽然平凡，可四蹄矫健的汗血马，就算是遮了土布也看得出来。

蔚念想起一年多前，也是巧遇了晏长治来太傅府，马车停在路边，自己还未察觉，倒是看着丈夫神色异样，细问之下才得了原因。今天这早不来晚不来，两拨人又给赶到了一块，蔚念也有些犯难，再一思量，以魏远争最近的反常，口是心非也是有的：「私下里走动，定然是得微服。自家府上，说什么打搅……」

「连你都说了是私下走动。」魏远争拉了她一把，「下了朝，他不着龙袍，我不穿官服，干什么要硬生生地去行那君臣大礼？」

蔚念被他说得口哑，不过劝一句，怎么就成了硬生生的了……

「唉——」她轻叹一声，也就任由魏远争拉着往里头进了。却听见他在旁边又低沉着声补了句：「他是要找他的好臣子，去行君臣大礼……」

蔚念听得心一惊，忙碎步上前，直拖着着他往前院的厅堂上走。

夫妇两在前厅等了半晌，碧螺春饮了几盅，红木椅坐得硌人，老爷子总算是三两搀扶着来了。上座里呷一口老君眉，老爷子眯缝着眼朝四儿子斜视一眼，默不作声。

蔚念也私下里朝魏远争看去，手里头绞着手绢儿，樱唇浅抿。「乓」，魏远争突然将茶盅放下，「爹，最近身体还好吧？」转眼露出几分温顺的笑意。

老爷子瞪他一眼，「舒坦得很。」转过头去同他的亲儿媳妇讲话。魏远争冲蔚念摊了摊手，比着口型，「看吧。」

蔚念被他逗得一乐，连老爷子的话都没听灵清。

魏远争是家中老小，按理说是最宠的。偏偏他是个混账脾性，老爷子又比他还倔，碰不到还挂念着，聚在一起就鼻子不是鼻子，眼不是眼，怎么看怎么那许多毛病。

第三十五章：璞玉无须琢，朽木不可雕

所以两家虽隔得不远，魏远争却是不常回来的。当然，这不是主要，重要的是，他和某些人的缘分太深，进了家门十回能碰上三五次。

远纷一直说了不娶，干脆也没另置宅子，呆在家里算是尽孝。老爷子自然是不乐意的，早些年三天两头给安排着亲事，后来不知怎么的，就不提了，婚事便也停搁了下来。

晚饭时候远纷过来，却是不知道魏远争他们要来的，「呵。」他抖抖袖子，「我说怎么这么热闹。」

「三哥。」蔚念冲他甜甜地一招手，魏远争不自然地朝里靠靠，低声也应了句：「来坐吧。」

老爷子好用八仙桌，四方，四人各占了一面。远纷施施然坐定，也不急着动筷子，先一笑：「小夫妻恩爱不减。」对面，蔚念纤手悬了空，看到魏远争有意同远纷空出来的一段，微红了脸。

魏远争本人倒是心安理得，夹了口宫保鸡丁，嚼着：「要是有三嫂进门，你铁定离得更近。」

「嗯哼——」上座，老爷子的牙筷重重一落：「吃着东西不要讲话！」

饭桌安静了一时，魏远争拖着凳子，讪讪地坐到正中。远纷朝他一望，脸上仍旧平和的笑意，不想魏远争扒了口饭，再不看他。

末了，是老爷子自己先破了规矩，也许是酒热心肝，凉了脾气。暖锅里翻腾着水汽，他老话重提起：「前些日子离寰捎信来，说给钧儿定了门亲。」

离寰是两人的大姐，如今他们的侄子钧儿都定了亲，老爷子意思不言而喻。

两个儿子，甭管他倚重哪个，子嗣的问题，搁太傅身上，也不是家长里短的小事儿。一个是成亲四年多都没孩子的音信，一个……

「唉——」老人家的气，叹得三人心里都是一紧一酸，好好的饭菜也没了滋味。

这餐饭是早早散了，蔚念看老爷子最近心思愈发重，黏着他给他逗乐子解闷。果然老人都是要哄的，一来二去脸上便有了笑容：「家里，还是得有个持家的啊。」

他们只顾着在厅里说话，一回头两兄弟都没了影儿。

魏远争一到了饭后茶余的谈话时节就开溜。想不到这次远纷也跟了出来，「哎哎——」，原来远纷也有这样叫人的一天，魏远争回了回头，看见他无遮无掩一个哈欠。

「尚书大人几时也变得这么……呵，随性。」魏远争本来只想借故揶揄几句，看他仰起头，水迷了眼，却禁不住笑了一声，尽管语气里还是犯着股酸劲儿。

远纷向来不计较，走过去和他站到一块儿。两人身长相仿，一个温润，一个俊逸。一个是璞玉无须琢，一个，是朽木不可雕。

果真，烂到骨血里的「朽木」，连说出来的话，也从来不讨喜：「看你这么空，他走了？」问了对方，眼睛还看着别处。

这厢远纷稍怔，点了点头：「嗯，你碰上陛下了？」浅笑一抹，童叟无欺的纯良。

魏远争依旧无视，水映明月，望得他出神：「我说，陛下也不赏你个妻子？」

「嗯？」这种话经魏远争嘴里讲出来，还真是少见。远纷还没来得及应答，他又问了句：「你转眼得三十了吧？」

远纷可算反应过来，点着头：「要是我没记错，这转眼，还得要三年——」

自己弟弟话中带讽，他倒也不在意，一句玩笑便也过了。

「不如，你自己向他讨个去？」魏远争转过头来，眼底掠过一丝促狭，挨近了远纷。

这回轮到远纷有些尴尬，「呵——」，他勉强一笑，闪了闪身：「你明知道……」魏远争眼中促狭不减，却听远纷重一叹息：「魏家的香火，有你这个弟弟也就够了……」

「有我？」嘴角勾起，魏远争凑近了他耳畔，轻呵道：「？——放屁！」

远纷忙拉住他：「你别又急了……」

「啪——」衣袂上的双手被重重地打落，魏远争冷笑：「我明知道？你们不也明明知道！」

远纷不敢再抓他，又禁不住走上前，温和的脸上终于也挂不住平静：「远争，你别怪他。只怪我也就好了……」

魏远争负起手，「不敢，臣子怎敢怪罪圣上的隆恩。」

「从小到大，又有什么是你不敢的？」远纷此刻说得无奈。认识到如今，有什么，是你们两个不敢的？最多，是一个不敢爱，一个又不敢放开……

思及此处，如玉的脸庞上也堆满了伤凄：「他做这一切，原也都是为了你好……」

话一出口，魏远争大笑，捧着肚子，仿佛听到了全天下最好听的笑话：「哈哈——为我？为我好？为我好……」

「为我好，他逼我如此！」魏远争忽然将手一指，直对远纷，声音冲破喉口，抑制不住的颤动。

远纷一把握住面前人的手腕，「你忘了自己在哪里……走……」他怔讼，拖着激动的幼弟，顾不上身后的挣扎，直到行至无路，还是紧紧扣住他。

指节因为用力而泛起惨白的色彩，却哪里捉得住自小习武的魏远争，稍一松，就被又一次挥开，手背上因此划过一道骇人的红痕。

「你——」魏远争也没料到自己会用那么大的力道，嘴上不说，心里到底是有些自责。远纷藏起高高肿起的右手，倒冲他释然一笑，只是一时止不住的痛楚，从他清秀的脸庞上流露出来。

魏远争看他这样，眼中又「腾」地升起一鼓无名怒火：「你到底还要忍到什么时候！」

远纷愣了愣神：「不疼的。」他努力抿起温煦的笑容，手臂也轻轻地抬起，示意弟弟，没事。

「不疼？」魏远争冲过去捏住他的手，「不疼？」指弯慢慢收拢，关节因这桎梏开始「咯咯」地响动。

「啊！放……呃……放手！」

发怒了吗？魏远争满意地收回，欣赏对面人难得的气急。冷汗顺着远纷的额角滑落，他抬起头，断续着声音：「你……你要是我。就不会，不会认为那只是在忍。」

那样飘摇而又坚定的语气，一度令魏远争觉得汗颜。「呵——」他半晌只是干笑，再想不到合适的话来反驳。他们之间离了三步的距离，仿佛年轮缺失的一转，而他，兜兜转转，已经被落下再也追赶不及的远近。

「陛下，若，若只是陛下，你还会怪他逼你吗？」远纷直起身来，温柔的话语像蚕丝轻吐，却一瞬间狠狠勒进对面人最柔软的深处。

是啊，他要只是一个高高在上的帝王，那他的所有决策，都是臣子不得违抗的君令。即便自己不愿为之，也不可能像现在这样难以释怀。

「不会。」魏远争对上那双温暖的眼眸，「可惜，他不止是。」

眼眸中闪过他捉摸不透的情感，旋即听到远纷轻笑：「于你，于我，都不是。」他那样说，让魏远争感怀，却隐隐地恶心，他恨透了这种姐姐妹妹的桥段。比起这样的感情，他宁愿要一份简单、清澈，如扬州的江水一样可掬可饮的爱慕。

「别把我们放在一块儿。」冰冷的语气并没有因为这柔和的劝诫而消融，反而愈加坚硬：「至少，他不会逼你去娶一个女人，至少……」

那样的事情，恐怕陛下是连远纷都要隐瞒的。

「至少他会愿意来这个魏府，而不是……」方才平息的情绪，再度被往事燃起。是了，他怎么能懂，被拒绝被逼迫，是什么滋味。

语无伦次的一席话语，哪里像平素睿智条理的大理寺卿说出来的。远纷苦笑着看着自己的弟弟：「他逼你，是。他利用你，是。可你想想，他几时害过你？」

「他……没害过？」魏远争反问，眼中满满的质疑。

「你，是在怪陛下的……那壶酒？」远纷想到一万个事由，圣旨也好，扬州也好，娶蔚念也好，都是干系国家，唯有那件事，或许才是魏远争最难解的心结。

到底是同胞兄长，一句话不偏不倚，魏远争冷笑：「你早知道吧，那天赐我的酒里有催情药……」他故意凑近了看远纷的眼睛，一动不动地网罗那眼中的每一簇起伏。「还是，那药，是你帮他下的？」

「你把我当什么人！」远纷一下躲开他：「那时候你一日不和蔚念做真夫妻，晏永肇的疑心，一日不可能打消。陛下那么做，有害过你吗？」便是脾气再好，他也禁不住那样的怀疑。

「对，我姑且当他是为我好。可他以为催情剂真能迷惑人的心智，让我忘记身下解药的，是不是我的新婚妻子！」

远纷像被凉水从头浇透：「不是蔚念？」

「那是谁？」双眼蒙上一层迷雾。

第三十六章：还卿一曲断肠音

纵使魏远争不说，他心中也隐约了然。意外的是，早以为自己比谁都要懂得进退，此时却还是在心底，涌上了一口最纯正的苦涩。

「纵然你不能容忍和男人……」远纷一顿：「可是五年，你用怪他整整五年？」

怎么不用？那时候他落魄到了极点啊！那么多人因为自己死在了扬州，那少年的气息，他连一丝一毫也留不下。百姓们只说，魏家小少爷好风光，官复原职，高头大马娶了皇家郡主，做相王大人的干女婿。可谁知道他在御书房里被圣上疾言厉色，亲眼看着沾了鲜红朱砂的玉玺，重重地压印在黄得刺眼的圣旨上。

那沉闷的声响，连同婚礼当日的喜乐，一遍遍被忆起，刻骨铭心。

那天的酒，多好的七尹酒，和一年前送到扬州的简直一模一样。还记得那句诗，杯尝七尹酒，树看十年花。

他宁可他绝情到底，也不要他柔情一时，转眼却只如同那是云烟过眼。

他以为男人肯那样做，必然是牺牲了尊严，更何况这个男人，是至高无上的帝国君主。他看到他因自己的莽撞而露出的苦楚，模糊的意识里，残存着汗水悄然沁出滴落的隐忍。他早已经，原谅了这个男人对自己的欺骗。

那天，是冬至。江南的生日。

去御书房的路上，他拿着捏坏了的泥偶。对自己说的是，死者已矣。

回来的路上，他两手空空。他笑，老天爷，死者为尊，你还是带不走他。

御书房中，泥片碎了一地。原本似笑非笑的表情终于瞬间支离。这世界只剩下冲撞的回声，被扩张开外，一番番直至轰鸣。

一声九哥，早被决绝地抛弃在年月里。

年少时他看见那泥偶，说，九哥，你看这小人儿多像你。他非要把它买下来，送给人家，人家还不肯拿。最后讪讪地收到自己怀里，打开陈年的木箱子装进去。泥偶别扭的表情，一笑，就是十四年。

那一刻起，却是再也笑不下去了……

朕，等着你和瑶象郡主的好消息。

他有时候真恨透了他的优柔寡断，恨透了，他的好意为之。「何止……五年。」何止五年，怕是这一辈子，他都不会再有力气喊他一声九哥了。

「他在逼你，更在逼自己，你懂不懂！」晏长治你究竟有多可悲，你要是能够预见这结局，是否还会坚守你的成全？

「我不懂。呵，你又懂什么？」魏远争在兄长的失控下，反而变得冷静。他一步步地往回走：「三哥，我一直想问你。他对你，又，算，什，么？」

身后久久无人应答。夜色混沌，连一时的温柔也凝滞成血红的姿态，无可流转。魏远争于是在小小的拱门口回首，只是为了见证他沉压多年的问题，会引起那人怎样慌乱无措的表情——

后来的后来，他每每在漫长的黑夜里辗转，时常想，自己那时候如果不回头，是不是就不会像现在这样心疼。可惜时光从不给他选择的机会，在长夜中，他依旧心疼，心疼时快要盛不下眼眶中忽然涌溢的一滴酸涩。

他看到自己的三哥站在树下，那树在寒冷中还未来得及长出新芽，他站在那儿，自己也像株光秃秃的树干。月亮像一个枯槁的老人，伸出晦暗的双手，在大地上投下浓重的阴影，大片比夜更深沉的颜色。

那一瞬间，远纷姣好的面容被黑暗吞噬，模糊中，看不清他脸上任何的悲欢。只有空气传递着和缓的话语，平静从容，一如往昔：「不管他当我作什么人。我只要他，成为晏朝最贤明的君主。」

远纷是树，他也是。晏朝的土地承载了他们太多的韶华与热情。他们的根须伸出长长的触角，死死扎入这无垠的黄土里，在艰涩的地底下盘旋纠葛。此生此世，早就，逃脱不掉。

那个夜晚过后的数日，朝廷颁布了关于和亲的旨意。昭告天下，封司聆荼为灵均公主，五月后启程上宁。

这对魏远争来说，是既定的结果。纵使心中还留有惋惜，也无力挽回。