萧岐抬头望了望天，起身叫上另一个家人萧义，“不等了，出城的时候碰碰看，兴许能遇上。”
马车出城，一路不见杜红衣他们。萧岐怅怅地放下车帘，闭了闭眼说道：“咱们走吧。”
外边萧平就一鞭甩在马身，看着天色他有些着急，心想早该动身了。
没想到不一会就见前面驰来一匹马，上面坐的就是杜红衣。
族中传来书信，萧岐母亲病重思子。
杜红衣听萧安说萧岐一直在等着自己，他也不知怎地心就揪着了，让萧安与周全照应着赵兰儿，他自己跳上萧安的
马急急地上了大道就往城里赶来，直到看见萧平赶着的马车才松了口气。
杜红衣一把拉开车帘上了马车。
萧岐没有说话，只是靠在车厢里直勾勾地看着他。
刚才奔得有些急，杜红衣气息还没完全平定。他想说点安慰的话缓解一下气氛，萧岐的样子却让他终于抵受不住地
转开头，说：“我送你一程。”
沉默中萧岐忽然倾过身来把杜红衣的双手合握在掌中，眼圈有点泛红，十指不安地重复着交叉握紧然后又放开的动
作，埋头低声叫着：“红衣……红衣……”
萧岐觉得自己一肚子的话，却不知该从何说起。这分离里有种令他一直十分惊心的东西。他有股强烈的预感，似乎
这一去后他与杜红衣再不能如从前，虽然从前也没怎样。
如果说近来一段时间他与杜红衣之间的关系已是细薄如丝，此时便是细丝终于绷断各自杳然了。那猝然的一击终于
还是来了。
杜红衣心底却是一片混乱，似轻松却又很沉重。他只是怔怔地看着这一切，看着萧岐将唇印上了他俩合握着的手，
蓦然便有了一丝疼痛的感觉。
萧岐把手轻轻往怀里带，拉近杜红衣，说：“红衣，我能亲亲你么？”
杜红衣沉浸在乍然而来的痛感中，听到这句他没说话，仍是看着萧岐神情恍惚。
两人四唇相接时，杜红衣才惊醒一般一下推开了萧岐。
萧岐犹如当头一盆冰雪，看着决然扭过身的杜红衣，迷乱中他艰难地挣出一句：“对不起……一时昏了头……”
杜红衣脸色有些发红。
想到当初信誓旦旦地说“我也能是个友人”，萧岐不知他会怎样看待自己。车内气氛板滞到萧岐几乎想一头撞死。
终于杜红衣说：“你别急，路上还是多加小心。”
“嗯。”
“也别担心这边。过去好好尽些孝心，也算是……解我一点心结。”
萧岐垂眼又应了一声：“好。”
车马辘辘。两人又无话了。
杜红衣挪动了下，说：“我下去了。”
萧岐抬头看他，半晌说：“好。”
马车疾驰而去迅速缩成微小的黑点。杜红衣牵着马儿一步步往回走，一点点收拾自己的心情，
直到望见城门上青色的“宜安”。
野地的风驱散了空气中的一些闷热，他站在那里遥遥看着宜安城，终于叹了一口气。
不论如何，他与萧岐的一切终究要成了过往，宜安城中陪伴他的会是青春静美的赵兰儿。他想他最不能放弃的心念
就是平常地活一次，如世上任何一个正常的男子一般。名利就罢了，他要求的是心底里的一份充实与踏实。
而萧岐，无论战乱前后都不可避免地成为杜红衣的异路之人。
萧岐走了十多天，没有任何讯息传来。十多天里宜安城换了新的知州，原来的知州没有任何兵事抵抗，亲自出城将
新知州隆重迎了进来，正式成为新知州的副手。
宜安城中人人收敛，没事不出门，商肆往来比往日稀少很多，夜市也早早打烊收摊。都说是新官上任三把火，何况
这改朝换代的。
赵兰儿静静地坐在房中拿着一个花绷子绣着。自从萧岐走后，他两人就很少出门。杜红衣往往在书房中一呆一整天
，书看累了便疯狂临帖，写满字的纸积厚成堆。
赵兰儿见那些字如泼墨般飞洒，遒劲处直要刺透纸背，满眼的奋然而不可得，如狂奔的囚徒找不到出路。赵兰儿每
每翻着翻着便不觉蹙眉沉思。只是杜红衣在她面前从未吐露半点抑郁，依然是如从前一样地关爱有加，她只得偶尔
抱怨一下他不够珍爱自家身体。
杜红衣便微笑着应：以后一定注意。可没过两天又开始埋头写划了。
萧岐一去别无音信，前几日宜安往南的几处地方闹了起来，还是宜安城派出了部分驻军才平息了。也不知萧岐去后
会不会遇到类似状况，杜红衣控制不住地担忧他一路的平安。
而他并不想在赵兰儿面前流露出来，更对自己这样病态一般的牵挂感到烦扰不已。
他痛恨自己的不能决断。他瞥见过赵兰儿手中绣的是一对戏水鸳鸯。在他已经为自己铺好了来日之路后，竟然没法
让自己安然地踏上这条路。
赵兰儿捧着菜馔进来时见杜红衣正狠狠地撕着字纸。她一愣放下手中的东西正要上前，杜红衣已经走过来说：“兰
儿，我们一起去吃吧。”说着端起案上的盘子就往门外走。
饭后赵兰儿迟疑地问：“书读得不痛快？”
杜红衣笑了下，安抚着说：“没有。真不痛快了就不读。不过是那几字写得不甚满意。”
赵兰儿低了头没再接话，过了会忽然轻声说：“我也很担心他。不知是不是路上耽搁了书信。”
杜红衣心头震荡，正要说什么，赵兰儿已经笑了起来：“我们在这里平白地担心，说不准明日人就回来了。”
杜红衣心里烦闷，勉强笑了一下。
夜里，赵兰儿盯着手上的花绷子一个人想了很久才睡下。
第二天杜红衣来看她时，发现她一直在绣着的鸳鸯戏水不见了，她手中拿着的是另一幅寻常的花鸟图样。回去后他
就怔住了，他记得那幅针绣细密斑斓不过才绣了一半。
杜红衣大梦初醒般地蓦然意识到，已有什么悄然袭入了他与赵兰儿之间。
天气有些闷燥，城外的山边上乌云叠加，杜红衣一个人在摊铺前走着。
他在寻找一支玉簪。半个多月前赵兰儿曾经看中它，簪头是简单的云纹螺积而成，颜色浅淡，光泽莹润，簪在赵兰
儿发间越发显得她乌发雪肤，眼中尽是娴美流动的光彩。只是它要价二两纹银，赵兰儿当日说什么也不肯杜红衣买
下。
晚饭过后，赵兰儿收拾完了正要回房，杜红衣叫住了她，将软缎包裹着的玉簪轻轻推到她面前。
打开软缎，赵兰儿没有吭声，眼圈却渐渐有些微的泛红。
杜红衣说：“兰儿，我只是想让你知道你是我在这世上很重要的人。有什么不好杜寒都能忍下，却惟独不愿委屈了
你。”
赵兰儿的泪水终于扑簌而下。她垂眼站在那里不说话，只是咬着唇轻轻点头。
杜红衣看着她叹了口气，起身走过去拥住赵兰儿的身子，说：“有些事我一时没能顾到，兰儿千万体谅，不要独自
闷着伤及你我之间的情意。”
赵兰儿再也忍不住，她回抱住杜红衣，在他怀中抽噎不已。霎那间两人都感受到一种相依为命的孤伶。
搂着赵兰儿颤抖的身子，杜红衣忽然觉得抛开对萧歧的牵念比自己想象中的要容易得多。失去萧歧至多是心中亏损
了一角，失去赵兰儿却是意味着失去整个的将来。
宜安城这些日子渐渐恢复了往日的景象，新知州一直并无震慑人心的举措，衙中反倒传出这新任的知州大人素好风
雅。并且这位方知州因不满身周没有同好之人，近日在城中贴出公示，但凡有几分文才的都可到城中最大的酒楼卫
安楼中作客，一应酒水之类的花费均由他私人掏腰包，只一个条件必须有真才实学。
消息传开，倒真有一两人前去。方知州果然不负前言，有才的俱都以礼相待。人心渐渐宽慰起来，越来越多的人跑
去结交。便有一些滥竽充数的，当场就被方知州奚落得含愧而走。卫安楼俨然成了一处风雅胜地，一些颇有才能的
人更因此成为方知州的幕府。
杜红衣听到后心里也有些跃跃欲试，觉得是个谋取全新将来的绝好机会。这日清晨他早早起来写了一个名刺，里面
题了一首五绝：
终日有谁来，柴门绕绿苔。七弦长在手，林雀两无猜。
后边署名：杜寒。
赵兰儿看见，有些犹疑：“这首五绝是个隐士情怀，是否有些不妥？”
杜红衣笑道：“他既好风雅，若是写上过度逢迎之辞怕是反要遭他轻贱。我这样写来一是标明自己的风骨，二来既
是做为名刺投去，本就意味着着意结交，想来他若真是如传闻所说，应该高兴有高隐之人慕名前往吧。”
到了晚间，杜红衣略整衣装，带着周全拿了这名刺就往卫安楼走去。
卫安楼下有衙门里的人守着，方知州包下了楼上的一个宽大的雅间。名刺投进去后不久就见楼梯上脚步匆匆下来两
个人。
后面一个衙役打扮，前一个青衣简冠服饰平常，却看着有些面熟，看身周人的反应应该就是那位方知州。
“哪位是杜寒杜先生？”那人在门里问着，一边往外走，看见杜红衣明显愣了一下，转眼看见周全更是一脸吃惊。
杜红衣一时想不起在哪里见过此人，见问杜寒便走过去施礼道：“杜寒见过知州大人。”
“杜……寒？是红衣么？我是方庆舒啊，还记得不？”方知州上来一把抓住杜红衣的手腕抬起他，又是疑惑又是激
动。
“逢阳城里的方庆舒，哈哈……是红衣了，若不是看见周全几乎不敢认啊。”
杜红衣这才记起当日逢阳诗会上确曾见过这位，他心里略觉不妥，口中却不得不应道：“没想到遇见故人了，方大
人一向安好。”
“好啊好啊。走，上去再说。”说着方庆舒便拉着杜红衣往楼上去，边走边叹，“我说这么个偏城是谁有这样的才
力，文字不俗啊，原来是红衣，这就难怪。”
走进雅间，里面已坐了七八人，方庆舒端过一杯酒说：“诸位，这就是适才五绝的主人杜寒杜先生。”
众人仰慕声中方庆舒继续说道：“有一件喜事要告知大家，杜先生原是我方庆舒的故交。”
“原来如此，方大人才力众所瞩目，不想所交之人也有如此文采，叹服叹服。”
“是啊，有这样旗鼓相当的故交前来，我等今后更多机会得聆清音了。”
众人鼓舌若簧，一齐举杯敬向方庆舒与杜红衣。杜红衣含笑饮下，说：“诸位过誉杜某了。”
方庆舒目不转睛地望着他说：“一年多没见，杜兄弟风采更胜往日。”
杜红衣笑了下，说：“往事不堪回首，老了一岁了。”
“谁敢说杜兄弟老？天下只怕再无如兄弟的才貌双全。”方庆舒眼底尽是殷殷留恋之色。
座中有留意的便附和方庆舒说杜先生的容貌直教人惊为天人。
杜红衣不觉脸上微现尴尬，便起身端着酒杯一一回敬众人。
方庆舒看着杜红衣忙于周旋的身形，笑得有些难测其意，往来酒毕，他便转开了话题。
宴后，方庆舒借着故人相逢一定邀杜红衣第二天到他府上再做长谈，杜红衣只得应下，回去的路上却是心事重重。
第二天，方庆舒一见到杜红衣便将他引至内庭，里面早已摆好酒菜。
“逢阳城破后我一直挂念着红衣，曾经到处打听消息，传闻只说你与萧岐兄一起逃出了，之后便音信杳然。红衣现
在是一个人住在宜安？”方庆舒很殷勤地为他斟酒。
杜红衣犹豫了一下说：“是啊。”
萧岐一去不见音讯，而他已决定选择赵兰儿，杜红衣觉得萧岐即便是回来了也会离开的，此后两人不可能再如往日
。
方庆舒眼中喜色流动：“如今天下翻覆，以红衣之才没有什么打算么？”
杜红衣略略饮了一口酒，笑得淡然：“还能有什么打算，再如何也是个戏子的出身。”
“这话差矣。你道我方庆舒是如何得来这位子？那北地天子虽然戎马出身却很有雄心，若不是他求贤若渴唯才是举
，我哪里能够如此。”他说着往杜红衣身边靠近了坐去，“不瞒你说，为报答知遇之恩，也为实现平日抱负，我一
直留心治内寻访才人，已为皇上举荐了四五个能士，其中就有往日我们一起的。”
方庆舒说到此故意停住话头，微笑着看住杜红衣。
杜红衣有些心动，却仍然不免顾虑，沉吟着说道：“不比大人，我只愿偏安此地已经足够。”
方庆舒哈哈大笑说：“红衣还不明白么？当日我们一起的又有几个能比得你与萧岐的才学。萧岐倒也罢了，他是个
世胄公子比你顾忌多，你红衣如今却是正好翻身重新活过一回。”
这话正说到杜红衣的心坎里，不想眼前这个方庆舒竟也与他一般的识见，他眼中便有些激动之情流露出来。
方庆舒很满意，点头建议：“先做方某的入幕之宾吧。待此间事定，我便与红衣一齐入朝觐见。”
杜红衣站起身来一揖到底：“有劳大人周旋。”
方庆舒笑道：“礼重了，想当日我与红衣一见如故，这些都是该当的。”
第五章
“独坐长吟眉际怨，相留无计指间砂。”
萧岐反反复复在纸上划着这两句，越写越不得开解，无奈心头缠绕的尽是一个杜红衣，笔下根本停不了。
他忘不了初见杜红衣时他站在舞台上的满身寂寥，他觉得那才是杜红衣的本原。
他更忘不了杜红衣后来忽然迸发出的对生活的热切。曾经有多寂寥，如今便有多热切。他理解他，于是他不能去击
破。
如果没有赵兰儿，他甚至可以于一旁助他实现平生之志。
可他终究连个守望的机会也没了。
萧岐长叹一声扔去了手中的笔，靠在案前无力地撑着额头。
如今要头疼的又何止是与杜红衣之间的情缠。
他的母亲没能熬过病痛，战乱的惊吓、寄寓的苦楚以及思儿情绪一股脑击来，终于渐渐夺去了生的气息，六天前人
已过世。留给萧岐最后的一句话就是：一定要回到逢阳与萧岐父亲葬于一处。
且不说如今战乱未息一路之上仍有零星兵斗，天气日渐炎热回逢阳的途中又如何保证尸身不坏。
“萧哥！”
萧岐愕然转眼望去，外边急急走进来一个人，竟是久不见的王九山。
王九山一进门就眼中滴泪：“萧哥，没想到伯母大人就这么去了。”
自从那日因为杜红衣的缘故萧岐与王九山闹翻后，两人就没再见过面。
萧岐为着不想杜红衣不痛快，更对王九山那夜流露出来的优越感到不快。王九山一直是个豪爽大方的形象，萧岐没
料到他看人的眼界居然也这么窄。
王九山那边见萧岐竟然就此不再去找他，便也有些后悔。可一来是拉不下脸面，同时心中多少有些怀怨，他也没去
找萧岐。到后来逢阳遭变，他被他爹逼着去了南方与萧岐更失去了联系。
此时萧岐见他神情悲切是个真心悲悼的意思，想到以往两人的交情便也没冷淡了脸色，只默然扶起王九山说：“九
山怎么来了？”
王九山见萧岐与旧时一样地亲近，不觉有些心喜，由这心喜更又得来几分沉痛：“九山闻讯迟了到今日才赶到，连