秦灿刚踏出来了一步，听到他喝止便停了下来，抬头看向上面的人，眉心纠结，略有些急躁：「颜璟！你听我说！我不是故意要丢下你的！真的不是故意丢下你不管的！］

秦灿说着，用力摇了摇头：「我去县衙找和尚和大狐狸，但被阿斌和阿丁他们两个暗算，被他们用迷药迷倒了之后强行带走……他们原是太子的人，我真的不是故意丢下你不管的，你相信我！］

虽然这是梦境，但见到那个人，秦灿心里还是抑制不住的悸动。

是梦境也罢，是虚幻也好，就让他再多看他一眼，让自己再和他多相处一会儿，明知道自己的解释都是白费口舌，等到梦境醒来，什么都不会改变，但秦灿就是这样焦切地希望对方能够知道，哪怕真正的颜璟其实永远都听不到这些话……

秦灿想上前，却因为对方的喝止又不敢再往前踏足，脸上满是犹豫，还有急切，但是站在上方的人表情却沉静淡然，不带一丝一毫的情感，赤红的眼睛看着底下的秦灿：「你什么都不用说。］

「颜璟，我知道你心里恨我，如果不是我……如果不是我……］秦灿说着说着，便又陷入了自责里。

「你什么都不用多说，离开这里！］

站在上方的人，语气强硬，不带丝毫客气，像是极其厌恶眼前之人一般，进行了强硬的驱逐。

秦灿抬头看着上方，表情有几分悲戚：「颜璟，求你相信我，我……我可以向天发誓，我所说的如有一句虚假，便遭……呜……］

秦灿那个「天打雷劈］还没说出口，周围旋起一阵厉风，飞沙走石令人睁不开眼，眼见颜璟周围那黑水幻化的蛇头缠绕在一起又将他包裹了起来。

秦灿心里一急，正要冲上去，但那风实在太大，秦灿用手在面前挡了一下，感觉自己也好像要被卷走了一样。

再看那树冠上，颜璟几乎又被包裹进了黑色的「茧］，于是秦灿心里一横，大喊了一声「颜璟］，将手一甩正要拼尽全力和那厉风抗衡，却在挡在脸前的手臂拿下来的那一刻，突然醒了过来。

一下没能反应过来，秦灿怔愣了很久才渐渐回过神来，紧接着而起的，是宿醉所带来的头疼，以及趴在桌上睡了一晚带来的肩酸胳膊痛。

窗外的日头已经很高了，蓦地睁眼，秦灿还适应不了眼前的光线，却在低头眨眼的时候，视线停落在了地上。

他紧紧盯着地上一会儿，然后猛地跳起来开门。

日光落在未化的雪地上，反射的白光刺得人有些睁不开眼睛，秦灿眯起眼睛适应了一下，然后看向走廊，接着又一脸不敢置信地看回自己房里。

房间的门拴着，桌上是昨晚没怎么动过的饭菜，空掉的酒壶和酒杯倒在桌上，显然是没有人进来过。

但令他惊讶的是，房里地上有一串泥湿的脚印，从门口一直到自己所坐的桌旁，但走廊上却没有，而且地上只有进来的脚印，却没有离开的，真真是十足诡异。

秦灿也没多想。

因为云中雁就住在县衙里，他轻功这么好，上个屋顶下个房梁还不是信手拈来的事情，也许是昨晚有谁见到自己从厨房拿酒了，担心之余让雪中雁翻窗爬屋顶进来的也说不定。

小元见他起来便端来洗脸水，顺便把秦灿又教训一顿，因为一桌子饭菜都没怎么动过。虽然菜色简单，但是冀州这里不比别的地方，本来就贫瘠，冬天大雪封山，更不该浪费粮食，害秦灿向着小元作了好几个揖赔不是，才打消了小元把他丢院子里冻上几天没吃没喝的念头。

秦灿心里明白，其实县衙里的这几个都是关心自己的，只是很多时候，自己心里的那道坎是要自己跨过去的，谁也帮不了。

其实玉娘死的时候，他从阿二身上就明白了这一点——对于一些人来说，生死就像一道坎，跨过去了便就过了，而对于另一部分人来说，生死却好似九重天，一阶一阶，要走上几乎一辈子。

只是不知道，颜璟的死对于自己来说，究竟是一道坎，还是望不见尽头的九重天……

「叫县太爷出来！］

「赶紧叫那个和妖怪混在一起的狗官出来给个说法！］

外面吵吵嚷嚷的声音传了过来，秦灿放下布巾，换了官服走了出去，就见县衙门口围了一些人，都是镇长的家眷还有其他一些镇上的百姓，而镇长则躺在地上的一张草席上，手上脸上有皮肤溃烂的迹象，显然也是碰了黑水而染了那种怪病。

他的人早已不是那天见到的那般健朗，呼吸间喉咙像是夹着什么，发出「哧哧］的像是拉动风箱的声音。

一见秦灿出来，镇长的家眷就更加激动了。

「狗官，你把那妖孽的余党藏在哪里了？］

秦灿微一皱眉：「什么妖孽？］

「不要装蒜！我们打死了那个妖孽，但现在依然祸乱横行，现在我爹都这样了，显然那个妖孽不是一个，他一定还有余党！因为我们打死了他，所以他的余党来报复我们了！］

秦灿垂着的手捏了捏，牙齿「喀喀］地紧咬了一下，而后道：「你们无凭无据私下授刑、暴乱行凶，本官还没治你们的罪，休要再生乱事！］

「什么无凭无据？那个妖孽不怕那种黑水就是最好的证据，快点把你窝藏的余党叫出来！］

见秦灿站着不动，旁边又有人道：「说不定县衙里头就是个妖窝，不然那妖孽怎么会和他混在一起，怎么会为了护他而杀人？我们进去搜，把妖孽的余党都搜出来！］

「对！进去搜！］

秦灿手臂一层：「谁敢上前？！］

这一喝，倒是把那些人给暂时喝住了，他们你看我、我看你，都拿不定主意。

这时躺在草席上的老镇长用力咳了两下之后，艰难抬手，指向县衙的方向，眼睛瞪成铜铃，像是看到什么让他极为惊恐的东西：「颜……颜……］

镇长的儿子操起一把铁耙窜了起来：「大家不要怕，我们都杀了一个妖孽，还怕他其他的余党？］

一呼之下立时百应，秦灿一见他们都操上家伙要冲上来，心里不由也发怵，但硬是强撑住脸上表情：「今天本县是绝对不会让你们进到县衙里胡作非为的，除非——除非从本县的尸体上过！］

背后县衙的大门打开，里面一众人走了出来，小元也拿着飞镖站在那里，看着下面的人，似在克制心里的怒气：「你们不分青红皂白打死了我们三当家，这笔帐还没有和你们算，今日你们要是敢强闯县衙，别怪姑奶奶我不念邻里旧情对你们不客气！］

「大家上啊！反正横竖一死，不如拖上几个妖孽赔命！］

——煽动之下，群情激愤，但是面前这些都是平民百姓，如果能动手，颜璟那天是绝对不会死在这些人手里，他只是不想伤害普通人，刚才小元虽然放下了狠话，但情况摆到了自己的面前，还是会有犹豫。

镇长的家眷和其他一些人，被这么一煽动，操着农具就冲了上来。阿大他们脸色一变，虽然知道这些百姓因为恐惧而丧失理智，但却不知竟然连官府的地方也敢闯，眼看他们气势汹汹，唯恐真的伤了秦灿，忙要上去将秦灿拉开。

就在那些人要冲撞到秦灿的时候，秦灿身前的地面突然裂开几道缝隙，接着一股股黑色腥臭的黏液喷了出来，将秦灿和底下暴动的百姓给分成两边。

有人躲闪不及被溅了一些在身上：「嗷嗷］叫着冲到一旁脱下衣服，捧起地上的雪代替水往身上抹。

众人都惊呆了，就连秦灿也不例外，这几股喷出的黑水就像是要保护他一般，让那些百姓都不敢上前，本来还激动着的那些人，一见此情状，个个脸上的惊恐多过愤慨，有几个甚至吓得都摔掉了手里的东西。

那些喷溅而起的黑水停了下来，两边人都没有动作，底下的百姓惊愣之后回过神来。

老镇长的儿子指着秦灿道：「你还说县衙里没有藏着那妖孽的余党，你倒是说说这是怎么回事？为什么这种东西会阻止我们进到县衙里？］

秦灿自己都没弄清楚是怎么回事：「本知县也不知道是怎么回事，但是县衙——今天是绝对不会让你进的！］

镇长的儿子似乎不相信这事真有这么邪门，端着手里的家伙，一点点向着秦灿走了过去想要试探下，是否真的是县衙里的妖孽余党在帮助秦灿。

当他的脚再次落在刚才那个地方的时候，周围人似乎都屏住了呼吸，而这一次什么都没有发生。

镇长的儿子静在那里不动，左右看了看，发现没有发生刚才那样的状况，便松了一口气：「故弄玄虚！］便招手让后面的人不用怕，尽管跟上来。

但就在后面的人刚要挪动脚步上来的时候，秦灿突然感觉自己脚下的地面有轻微的震动，像是有什么要破土而出一般，连他都觉得似乎有些不妥，便往后退了两步，脚才刚站定，就听「轰］的一声巨响，眼前顷刻被一片黑色挡住了视线，耳边则是那些百姓一边高声惊呼、一边胡乱逃窜的声音。

地上裂开一个大洞，一股黑色的液体猛地冲了出来，就像是从地底窜出了一条巨大的蛇，直朝向那些百姓奔去，但是这条「蛇］只是高昂起脖子发了一下威，就整个落在地上，形成很大的一滩水洼，紧接着那些黑色的液体又全都从刚才喷涌而出的地方流了回去。

「这是怎么回事？］小元走了过来，凑出脑袋去看刚才从地里喷出黑水的地方：「怎么好端端会这样？幸好没伤了什么人。］

阿大忙将她拉了回来：「小元姑娘，这里还是不太安全，你和大人先回里头去吧，我们几个把这些坑给填一填。］

小元点点头：「一定是那些人太过分了，连老天爷都看不过去了，不然怎么会这么巧？］

秦灿愣在那里似乎没听到他们的对话，直到阿斌过来连唤了两次大人才回过神来。

「大人，您先进去里面吧……］

他们心里也知道，如果不是因为他们强行带走秦灿，说不定秦灿还能阻止一下那些百姓，说不定就不会发生那样的悲剧。

虽然他们并不是真的黑云九龙寨的人，但这几个月相处下来，和县衙这些人也都有了感情，更是一点点看着这位烂泥扶不上墙的小王爷，是怎么在他们心里筑起一道高墙的。

对于三当家的死，他们深感自责，知道秦灿也许不想看到他和阿丁，但现在情况诡异而危险，阿斌还是拿出了一个属下的本分。

秦灿看了他一眼，没说什么，转身往里头走了，一路神情凝重。

——不知道其他人有没有看见，刚才那股巨大的黑水喷涌而出的时候，他似乎看见黑水里面藏着一只眸子通红的蛇头，那只蛇头还回头看了自己这边一眼。

此情此景，不禁让他想起鸡妖作乱的时候：「镇上的百姓也是这样吵到自己的县衙门口，谩骂斥责自己的无能，还用鸡蛋烂菜叶丢自己 ……。那个时候，颜璟一言不发地突然挡在自己身前，结果百姓丢向自己的东西有一部分丢在了他的身上。当时他用他前黑云九龙寨三当家的名义，向百姓保证一定会抓到鸡妖，否则便自行离开。 ……］

「而方才的情况，是那样的相似……］让秦灿几乎有种错觉，刚才挡在自己身前的就是颜璟。

——和往常一样，不管平时两人再怎么打闹；不管之前两人有什么不开心，一旦遇到了危险，那个人便是那样强势不容分说地将自己拦在他的身后，为自己挡下所有的危险。……

廊上正好碰到了既醒，大约是见秦灿一脸凝重，边走边沉吟，便问道：「大人遇到了什么难题？］

秦灿抬起头来，对于既醒的好意，嘴角勉强挤出一丝笑：「多谢大师，刚才在外头发生了一些事情，我只是有些惊魂未定。］

既醒点了下头：「这便好……这便好……］想了一想，又道：「对于颜施主的死，贫僧知道大人心里一定是很难过，贫僧本欲开解安慰大人，但转念一想，死生之事，是大人心里的结，而要解这个结，非要大人自己才好。故而贫僧也不多言，会替颜施主多念几遍往生咒，消除颜施主身前所造业障，望他早入轮回，来世再为英雄。］

——这一说，说得秦灿心里又是一阵酸，不过他很感谢既醒没有说那些宽慰人的话语，那些话对于他来说一点都没用，反而徒增伤感，就如既醒说的，那个结在自己心里，要解也只有自己。……

秦灿谢过既醒，就要往书房走，突然想起什么，又问：「请问大师，常闻人之心中执念，其量不可估也；有些人执念太深，死后流连人世不肯遁入轮回。我在办案的时候也曾办到过类似的案子，但不知怎样的执念才会如此深重到生死都难以放下？］——

秦灿想到的是办庄家那个案子的时候

——小元无意中将幽梦带了回来，以及大半夜给阿大送香囊的女子……。他相信，一定是庄情死不瞑目，才会用尽各种方法，将她真正的死因告诉自己。

既醒嘴角含笑，道：「人世的七情六欲都可成为执念，而最难以化解的两种——便是情与仇、恨到无以复加的执念；以及刻在三生石上的情爱，倘若这些执着无法放下，那么迟早会有大祸……］

秦灿脸色一变，露出几分担心之色，而后神色稍微缓了一缓，才拜谢过既醒，转身回了书房。

既醒目送秦灿离开，身后传来一个懒洋洋却分外好听的声音：「和尚，看不出来，你还是有那么一点点人情味的……］

既醒收回视线，不由愣了一下，人情味……

自己从未被人这么说过……

因为在县衙前发生的事情，整个县衙被当日亲眼所见的百姓描述成了妖孽的老巢，县衙里那些人早就被妖怪吃了，现在这几个都是妖怪变的、迷惑众人的。秦灿听了倒没什么反应，只是一笑了之，同时嘱咐县衙里的人进出都小心一点，不过千宵倒是有些激动。

「什么妖怪的老巢，什么吃人的妖怪，我才从来不吃人呢！人肉有什么好吃？又酸又臭，还一股子臊味。］

秦灿瞥了他一眼：「别说得你好像吃过了一般，况且人肉又酸又臭，还一股子臊味，麻烦你和我保持一丈的距离，免得我身上的臊味熏到了狐狸大仙你。］

秦灿越这么说，千宵越要贴上去：「你就不同了，多吸吸你身上的龙气，我可以少修行几年。］

秦灿用手一指既醒那边：「其实佛光普照，更助你修行。］

平常若是千宵说那些话，既醒早就上来呵斥他了，今日却只是停下诵经，睁开眼睛看了一眼：「无论是龙气还是佛光都不是根本，重要的还是自己的修为。］

千宵松开秦灿的手，转而去黏既醒：「大师你慈悲为怀，什么时候和我双修助我得道成仙？］

「不如多听我诵经念佛，也大有益处……］

「没劲！］

秦灿早就做好甩开狐狸赶紧逃的准备，却破天荒的看到两人不仅没有打起来，反而你一句我一句，感觉怎么这么……「暧昧］？

——尤其是狐狸趴在既醒的身边，听到既醒说多听他诵经念佛之后，便真的乖乖闭上眼静静聆听，秦灿莫名觉得背脊发寒，不知道下一刻两人是不是就直接斗个你死我活、灰飞烟灭了。……

「此地不宜久留。……］

秦灿想到最近在古书里搜罗到了一些「有扈氏］的线索，正想回去再仔细研究一番，路过邹丛筠暂住的那间客房的时候，发现门微微敞开着，伸过脖子探了两眼，正想叫他一起帮着查找的时候，却发现里面没人。

——奇怪着，这人跑到哪里去了。秦灿有点鬼使神差地推开门走了进去。

桌子上摆着文房四宝，还有一些写满了字的纸张，便以为是这个神棍又在推演什么八卦符箓，便随手拿了一张起来看，想看看到底是推演出什么东西让他突然跑了出去。