「兰将军，您再继续推托下去，我就不禁要怀疑您对我说的话，是否还作数！」

「我……」「月！」

日经赶紧插入二人之间，「月，别太心急，我知道你有把握，可夜烛城毕竟是将军所治理，你仓卒间定下时间出兵，会否让将军一时难以达成你的条件？而且出兵北伐不是小事，会让多少人远离家园、妻离子散……」

「皇兄，够了。」看着日皇子的月纬冷冷道，「有什么事，会比收复高达重要？又有什么事，会比复兴帝国急迫？」

「月……」

「成大事岂可居小节？」瞥了兰恕和日皇子各一眼，「这是莫敌师傅给我的教诲，时间更是重要，不及早率兵北伐，难道要任苍雁那狗贼日渐坐大？难道要让那些摇摆不定的人有时间倒向敌人？」

「月，不要太偏激了！」

「皇兄，我敬你一声皇兄，是看在父皇的份上。接下来的事，不是议政，不是治国，而是战争。」月纬皇子扬起了头，「战争的事，你是无法插手的。」

◎

「唷，回来啦。」

一踏进房，皇子大人便看见野狗歪歪地斜在床上，抿嘴笑了笑，「怎么，我交代给你的事情办完了？」

「唔……运气不错，刚进去，小石就被调去抄写兵籍资料了。」

「你们从军去了？」露出忍俊不住的表情，替自己到了杯茶。

「是啊。」从床上跃起，绕到皇子的身后，一手拿过皇子大人的茶杯，一仰而尽：「姓兰的兵士，一共八百四百一名，其中八名副将中，有四位姓兰。名字分别是兰汀、兰节、兰齐和兰衡。派给小石抄书任务的，就是兰汀。」

「那么其它四位副将又是？」

「目前只知其名，殷其远、路童、景阳和骆锦文。」

「靠兰恕最近的是谁？」

「姓兰的四位，自然要更近些。」

推了推野狗，「这不是废话吗？」

「皇子大人别太心急啊，这才过了一天呢。」

「心急啊……嗳，我也受月影响了呢。」

「心情真复杂啊，」野狗将人拦腰抱起，「不希望您走得太快，却又希望您快些完成……」

「没想到你会这么想。」皇子大人主动吻了野狗的嘴角一下，「你也软弱了啊……」

「哈。」野狗一掀皇子下摆，将人扣到桌上去。瓷制茶壶杯组险险被推到边缘处，「软不软弱，皇子要不要自己确定看看？」

横了野狗一眼，皇子大人发现野狗其实施力不大，要挣脱也不难，可他现在，却不似最开始时那么慌张。

当他感觉身体被这个强盗贯穿的时候，脑海浮起了合而为一的字句。

野狗就是他的眼睛，他的手脚，他的利刃。

他微微笑了，有种绝顶的快感瞬间淹没了他。

二十四

月纬皇子一声令下，兰将军无可奈何，只能暂时接下命令。

「校阅士兵？」副将军一皱眉头，「在这种时候？将军，秋天正是秋收农忙时节，士兵们都在田里收割，这种时候要校阅，究竟是……」

兰恕叹了口气，「对皇子大人来说，这些都不重要。」

「……」副将军不能认同地摇摇头，「这种时候校阅……意思就是要打仗了，会引起城内不安的。也太仓卒了……接下来冬天便要到了，更不宜久战。何不等明年春暖时再出兵，也有时间召集帝国散落其它地方的将士……」

「这我何尝不知。」兰恕已经不知道叹了多少次气，「可皇家子弟，只知家国事，不知百姓苦，我身为帝国将军，理应食君之禄，忠君之事。偏偏……唉。」

「将军是否有所苦衷？」副将军跟随将军很久，对于将军的想法亦有一定认识，

「先别说这个。」将军顿了顿，「把消息放出去，说，二位皇子都已经到达夜烛，让中央散落的士兵都来归吧。这几日，先调独身的、家中兄弟两人以上的幼子作校对，尽量减低对农忙的影响，也让皇子殿下，有兵可校。」

「是。」

「对了，从北方逃下的士兵，目前有多少人了？」

「回将军，有五千余人了。」

「嗯，这些也加入校阅的行列。」

「是。」

正在沉吟之间，帐外传来通报。

一个士兵模样的少年快步走了进来，呈上一封信给将军。

一看封泥，将军一震，那寥寥几笔的苍鹰形状，正是苍鹭族的贵族印鉴。

「苍雁给我的信？」一直以来的不祥预感难道要成真？

三两下挑开封泥，抽出信纸。

「兰真……被圈禁起来了……」

◎

达摩寺宝殿。

月皇子泪流满面，为莫敌大将军上香，喃喃祝祷：「月纬誓拿回高达，将师傅迎回将军府……大业达成之前，请师傅暂厝此地，静待佳音。也请师傅在天之灵保佑月纬，早日完成复国，手刃仇人……」

还记得师傅最后护着他要他先离开的模样，皇子殿下从未想到，那竟是自己与师傅的最后一面。

他一刻也无法忍耐，恨不能隔日便出兵北伐！

他知道此时并非战争的好时节，但兵贵神速，以常理论，本不应在此时兴兵，可反过来说，相信苍雁也这么想。

他知道夜烛至高达的最短距离，先让兰恕挑出精兵组成前锋队伍一万人，杀他个措手不及，槐山附近有一易守难攻的峡谷，正好可作临时屯兵处。南有夜烛城作后勤补给，要纳来归士兵也有足够空间。苍鹭族毕竟以骑兵团为主，山林当中想要和南方弓兵一较长短，想来只有挨打的份。

战事不需要拖到冬天，皇子思考，只要给他足够的兵士便够了。

敛起眼泪，皇子殿下整整衣冠，步出寺外，下人们迎了上来为他披上毛氅，南方虽比北方炎热，但入秋之后的凉意仍是不可小看的。

然而月皇子却没有想到，竟会在寺外，见到他的皇兄。

「月。也让我为大将军上个香吧。」

看了日经一眼，心中浮起猫哭耗子的画面，「皇兄，作戏……也别太过了，何必勉强自己？」

「……月，你误解我了。」表情没有动摇，日皇子仍是一脸哀容，「这是我们的错，我们不能逃避。」

「我们的错？」

「若无政争，何以失国？」

「……」月皇子露出个嘲讽的表情，「皇兄，你要进去便去吧，不过我想师傅不会想看见你的。我不奉陪了。」

「月，你要往哪里去？」

「……皇兄，我不相信你不明白现在的情况。」斜睨日经一眼，「议政厅文官之首，比较适合皇兄呢。而我，从今尔后，不可在直呼我名。」

「月……」

「我已与兰将军说定，今日校阅众将士后，当即宣布，我帝国重新于夜烛复辟，我月纬，就是帝国未来的主人！」

「……月……」

月皇子殿下甩袖离开的气势，和父皇竟有八分相似。

日经不禁苦笑，或许这就是父皇一直不愿意确立太子的原因。

嫡长子与最爱的孩子，哪里知道这样的心软，竟造成帝国动荡、进而覆灭。

父皇地下有知，会原谅他们吗？

可时间紧迫，没有太多时间让他感伤过去。日皇子踏上马车，吩咐叫马夫往军营方向去了。

◎

来到军营后，日经并不急着往校阅场去。他支开跟随服侍的仆人，只带着霸子，悄悄潜到和野狗约定的地方。

小小营帐并不起眼，可进去之后，才发现里头人头钻动，竟有十数人聚在里头，当中处立着的，赫然便是野狗和小石。

「殿下。」小石恭谨一揖，「诸位，这位便是日皇子殿下。」

这十数人同时单膝屈下，「殿下救命！」

「快起。」皇子大人露出不解的表情，「众位壮士究竟所谓何事？」

这样的景况，其实正是野狗与小石一手安排。

两人混入军营后，由于出身草莽，和低阶将官们很容易便混熟了，加上因为任务在身，两人又刻意经营人际关系，很快地便结交不少军中兄弟。也藉此打探到不少消息。

还是由于出身草莽的关系，武艺身手硬是比一般士兵高出不少，野狗虽刻意压抑自己的杀人刀艺，但那股长期熏陶下来的凶气是很难磨灭的……只是对军营来说，这样的凶气却恰恰会被当作是难得的可用之兵。

凭借这些，很快地，连几位副将都不得不注意到新兵之中有一对兄弟，兄长刀法高超冷静自持，弟弟灵巧活泼擅长文书，在营内很得人心。几番往来之后，不是将其视为心腹，就是认为好兄弟了。

当日月纬虽定下七日之限，可毕竟太过仓卒，经过兰恕将军数次沟通之后，也只争取到半个月的时间。日子眼看便到了。

对于出兵一事，无论是姓兰的副将军，还是不姓兰的副将军，无不摇头反对的。姓兰的副将军们囿于兰氏乃旧帝国世家大族，不方便当面拂逆月皇子的意思，可不姓兰的副将军们就没什么顾忌了。几杯黄汤下肚，可以讲的不能讲的，一股脑儿都发泄出来，假名日野日石的兄弟俩连连劝酒频频点头，很快地就和副将军们站在一起了。

「我说将军也是有苦衷的，原本指望日皇子能有点作为的，谁知却偏偏在月皇子面前居了下风……你说这多年的政争，到底为的是什么？一个是软弱的皇子，一个是冲动的皇子，你说咱们这帝国，还能有什么未来？」

「大人所言甚是，不过小人也有些浅见……」小石一边倒酒一边道。

「你说。」

「比起月皇子，日皇子殿下不仅仍顾念手足亲情，而且，亦深知若和月皇子再斗争下去，只会落得两败俱伤，这才愿退让的。」

「可放任这冲动的月皇子如此蛮横出兵，更非帝国之福啊！」

「大人说的是，若日皇子殿下能了解这点，那就好了。」

「是啊……」副将军醉眼一翻，忽然来了疑问：「小石，没想到你个小孩子，倒理解日皇子的想法？」

「大人有所不知……」小石露出神秘的表情，「小的和阿兄南逃时，曾有幸和皇子同行几日呢。」

「喔？」醉眼怀疑地看着兄弟俩，「少吹牛了，若是认识殿下，你们两还会在这里？怕不已经在将军府吃香喝辣了！」

野狗和小石护看了一眼，认为时机已经成熟。

「大人，您想不想劝劝日皇子殿下？」

几番周折，便促成了今日之事。

不姓兰的副将军们同时在校阅场上缺席，仅派出自己底下的兵长出席。姓兰的副将军们因为跑不掉，所以派出了自己的兵长出席此密会。

一脸不解的日经皇子看着一帐棚的军人，疑惑地道：「将军们此番所谓何事？」

「日皇子殿下，请您阻止月皇子吧！」

「大胆！」日经细眉一挑，一显皇子气派：「月皇子一心复国，当给他支持才是！众将军为何在此动摇军心？」

「殿下……」小石踏出一步，「复国绝非易事，众将军们也是忠君爱国，一腔热血的。只是……」

「只是月皇子独断专行，不肯多为百姓着想。」野狗接道，「可古云民为贵，社稷次之，君为轻。百姓若不能安稳生活，遑论复国！」

日经差点扬起嘴角，看野狗一本正经说着冬青写的剧本，说出强盗根本不可能会讲的义正严辞，实在太有趣味了。

不过此时可不是浮想联翩的时候。

才刚刚张口欲言，远方便传来重重的鼓声，以及校阅场上士兵高呼万岁之声。一声比一声更嘹喨，几乎遮掩住他的声音。

月已经动了。

日经环视帐内众人一眼，整整衣冠，嘴角露出一抹经过精密计算的弧度。

那么也该他出招了。

二十五

校阅场上。

月纬皇子环顾四方，放眼所及，军容整齐。士兵们站得笔直，旌旗飘扬，枪尖锐利，自校阅台上看下去相当具有威吓力。

可月皇子并不看在眼里。

他自小从莫敌大将军学武艺韬略，常常随他校阅士兵，看过中央校场十万大军的场面后，眼前的状况，只让他皱起了眉头。

「兰将军。」皇子殿下唤道。

随侍一旁的兰恕赶紧低头附耳过去，「殿下请说。」

「不要敷衍我。」皇子道，「这里的士兵不足两万，我应当说过，是要『全军校阅』吧！」

「殿下……」兰将军赶紧澄清，「这里都是我军精锐，殿下既然觉得兵贵神速，那么首发出兵人数就不宜多，这样才能做到『神速』二字啊！」

勉强点了点头，月纬又道，「此两万大军先随我进发，你另将其余士兵组织军伍，速度慢些无妨，作我后勤补给。另可一路征召组织其余来归士兵至槐山屯兵处，务要在冬天之前，补足十万大军。」

语气毫无转圜余地，斩钉截铁。

「我要让苍雁那狗贼，血、债、血、还！」

此时负责皇子登基事宜的复将军兰汀，正好朗声宣布：「众将士听令！前皇已崩，为复兴我帝国，拥皇子登基皇位，吾皇万岁！」

「吾皇万岁！」

整齐划一的呼声暂且转移了月皇子的注意力……不，从现在开始，他已经不是皇子……而是……

若此情此景是在高达王城，自己应当满心欢喜吧。

可却偏偏是在南方边陲的夜烛，身边的人不是师傅母妃，却是一个个不熟悉的人。他内心涌起的是一股征战豪情的悲壮感，朔风野大，父皇与师傅的英灵将跟随着他！

然而，皇子殿下身边的兰恕却陷入了自我挣扎。

兰真在苍雁手上，就是要让自己投鼠忌器……也就是说，只要不强行发兵，兰真性命便无问题……但若发兵，兰恕浓睫抖了两下，觉得自己竟害怕起来。

懐着这样的心思，要如何打仗，如何对战？

但若是要他背叛旧帝国，却又是万万作不到的。现在的情况，皇子是帝国的继承人，皇子的意志便是帝国的意志，若果皇子要牺牲兰真性命，自己……当真狠得下心？

事实上，兰恕对于手下副将们的心思，并非全无所觉。

最明显处，即是八位副将只到了四位，来的四位副将都是兰氏的人，巧的是，他们手下的兵长却又都不见踪影。

与他关系最好的副将兰节悄悄对他比了个手势，他抿了抿唇，不着痕迹地靠了过去。

「将军。」在震耳欲聋高呼万岁声中，兰节的声音几乎要被盖过，「皇子大人可是有两位。」

「那又如何？」

「遵古礼，是否当拥嫡长子才是正理？」

「可日皇子已表明愿意退让之意。」

「方才兵长来报，经过多位兄弟说服，日皇子终于明白许多事理。皇子们身在宫中，不明白咱们下面有下面的苦楚，日皇子宅心仁厚，现已愿接受拥戴！」

兰节的声音透着一丝兴奋：「日皇子不仅无皇家架子，愿与兄弟们把酒言欢，更甚者，也深知现时节绝非出兵之机，只有经过足够的休养生息，才能积累足够的力量作战啊！」

兰恕愣了一愣，不禁感到了一点寒意。

这日皇子，手段竟如此厉害！？

来夜烛不过半月，究竟是在何时笼络了将士们的心呢？

「将军，事不宜迟，咱不是要背叛帝国，拥戴的依旧是皇子，而且还更名正言顺！」

望着不远处微抬着手向将士们招呼的月皇子，侧脸严肃哀戚，却又透着一股青涩的稚气。

不过十七岁，打小便被当成珍宝般成长起来的皇子，能受得了这个打击吗？

兰恕没有副将们这么单纯。他自小便受兰氏教养，对于商家间的明争暗斗心机百出一向熟悉，也因为不喜这些，所以弃商从军。

不喜欢不代表不知道。政治斗争的黑暗犹胜民间商家。